PBS Vietnam War 8화 The History of the World 리뷰 전반부

오랜만에 PBS 베트남 전쟁 시리즈를 리뷰합니다. 7화 후반부 리뷰를 9월에 했는데, 8화를 2월 중순이 돼서야 하네요. 이 리뷰도 빨리 종결하고 싶습니다. 뭐 10화까지 열심히 달려야죠. ㅎㅎㅎ

(PBS Vietnam War 8화 The History of the World 에피소드 소개 장면)

조앤 퓨어리(Joan Furey)라는 여성은 어린 시절 간호사가 되는 것이 꿈이었고, 간호사 학교에 다녔으며 고등학교 동창이 구정 대공세 당시 전사하자 부상자들을 치료하기 위해 육군에 입대했다. 그녀는 베트남으로 갔으며 중부 고원지대인 플레이쿠에 있는 후속 병원에 배속되어 복무했다. 그녀는 복무하며 죽기 직전의 사람과 이미 죽은 사람 그리고 부상당한 미군과 베트콩 포로를 직접 보았으며, 사람을 살리기 위해 복무했다고 한다.

(헬리콥터를 통해 후방기지로 이송되는 미군 부상자들)

(리처드 닉슨 대통령, 1969년 1월 그는 미국의 대통령으로 당선됐다. 참고로 닉슨은 제1차 인도차이나 전쟁 당시 미국의 프랑스 지원을 옹호했던 인물이기도 하다.)

1969년 1월 공화당의 리처드 닉슨(Richard Nixon)이 대통령으로 당선됐다. 닉슨은 베트남 전쟁을 끝낼 것이라 말했지만, 아직 베트남에는 평화란 없었다. 미군들은 유령처럼 나타났다가 사라지는 베트콩을 추격하다 전사했으며, 고지를 점령하고 베트콩이 있는 곳으로 추정되는 굴에 수류탄을 던졌다. 다른 한편 미국 대중은 인내심을 잃어가고 있었다. 닉슨은 베트남에서의 군사적인 승리가 불가능하다는 것을 알고 있었다. 따라서 프랑스 파리에서 열리는 협상 테이블을 통해 문제를 해결하고자 했다. 즉, 항복하지 않은 것처럼 보이면서 남베트남에서 미군을 철수하려 했던 것이다. 베트남을 통일하려는 호찌민(Ho Chi Minh)과 레주언(Le Duan)의 의지는 여전히 꺾이지 않았으며, 미국 대학가에서의 반전운동은 다시 불붙었다. 1969년은 여전히 1968년처럼 전쟁은 치열했고 혁명의 열기는 식을 줄 몰랐다. 베트남 전쟁과 걸프전쟁에 참전했던 메릴 맥피크(Merrill McPeak)는 이 시기의 변화에 대해 다음과 같이 평가한다.

“1960년대 후반은 몇 가지 흐름이 합류하는 시대였습니다. 베트남 전쟁 반전운동이 있었고, 인종평등을 향한 운동도 있었죠. 환경운동과 여성 권익 신장 운동도 있었고 이런 반체제적 문화를 찬송하는 유명한 로큰롤 음악을 다들 아실 겁니다. 이런 경험이 없었다면 지금의 우리나라는 없었을 겁니다. 이 덕분에 지금의 미국이 있고 과거 보다 좀 더 나아진 사회가 된 것이죠.”

(하노이 힐튼에 수감된 미군 포로들)

(열중쉬어 자세로 대기하고 있는 미군 포로들, 북베트남 수용소에 있던 이들은 전투기 조종사들이 많았다.)

구정 대공세로 물러난 린든 B.존슨(Lindon B. Johnson)과는 달리 닉슨은 파리 회담장에서 새로운 요구를 했다. 미군 포로들이 석방되고 실종자에 대한 하노이 측의 정확한 설명 없이는 미군 철수를 하지 않겠다는 것이었다. 반면 하노이 측은 북베트남에는 포로는 없고 전범자들만 있다고 주장했다. 따라서 하노이 정부는 북베트남에 수용된 포로들이나 실종자들을 밝히기를 거부하는 모습을 보였다. 존슨과는 달리 닉슨은 하노이에 수감된 미군 포로의 존재를 보다 공론화시켜 화제의 중심이 되게 했다. 이에 대해 다큐멘터리는 다음과 같이 말한다.

“닉슨의 이와 같은 행보는 북베트남 민간인을 폭격하다 잡힌 미군보다는 폭격을 당한 북베트남 민간인을 더 동정적으로 생각하는 반전운동가들을 비난하는 계기가 됐다.”

(베트남 전쟁 당시 남베트남에 존재했던 수용소)

(남베트남 수용소 내부 독방, 이런 곳에 여러 명을 가두기도 했다.)

(남베트남 수용소에 수감된 사람들)

어떻게 보자면 주객전도가 된 것이다. 그러나 이것이 미국사회에서 먹혀 들어갔으며, 특히나 미국의 베트남 전쟁 개입을 지지하는 세력들에게 호응을 얻었던 것으로 보인다. 다른 한편, 남베트남의 응우옌반티에우(Nguyen Van Thieu)의 사이공 정부도 적잖은 인명을 감옥에 구금하고 있었다. 대략 4만 명에 달하는 베트콩과 북베트남군이 4개 수용소에 수감되어 있었고, 또 다른 20만 명의 남베트남 민간인도 감옥에 있었다. 수감된 민간인의 대다수는 재판조차 받지 않은 상태에서 구금된 것이었다. 참고로 노엄 촘스키(Noam Chomsky)에 따르면, 당시 남베트남의 수감자 숫자는 인권유린으로 악명높던 인도네시아의 수하르토 정권 보다도 죄수 숫자가 많은 적도 있다고 한다. 이들에 대한 고문과 인권유린은 만만치 않았다. 당시 북베트남 간첩으로 활동하다 체포된 응우옌 타이(Nguyen Tai)는 고문에 대해 다음과 같이 다큐멘터리에서 증언했다.

“CIA의 명령에 움직이는 남베트남 꼭두각시 정보원이 날 고문했습니다. 자백을 받으려고 여러 종류의 고문을 했습니다. 전기고문을 가해서 기절시키기도 했고, 입에 물을 넣고 입을 못 열게 해서 숨이 막히면 그제야 그만두었죠. 고문 중 가장 힘들었던 것은 밤에 매달려서 맞는 것이었습니다. 지금도 그때 당시 고통이 느껴질 정도로 고통이 정말 심했습니다.”

(남베트남 수용소에서 모진 고문을 당했던 응우옌 타이, 한국의 비전향장기수랑 비슷하다고 보면 될 것 같다.)

응우옌 타이의 증언을 들으니, 과거 남파 공작원으로 내려왔다가 감옥에서 수십 년을 살아야 했던 비전향장기수 어르신들이 생각난다. 이들 또한 감옥에서 보통 15년에서 20년 많게는 30년 이상을 보내야 했고, 전향을 빙자한 고문을 받았다. 남베트남 티에우 정부의 인권유린은 같은 시기 존재한 남한의 박정희 정부에서도 존재했던 역사다. 이런 거 보면 미국이 지원한 친미국가들은 하나같이 이러한 모순이 존재하는 것 같다.

(늪지대에 상륙한 미군 보트)

(진흙탕에 상륙하는 미군들)

(M1919 브라우닝 기관총을 발사하는 미군 선원)

(M-60 기관총을 발사하는 흑인 병사, 1969년 4월까지 총 54만 3,482명의 미군이 남베트남에주둔했다.)

(미군 전사자 숫자, 1969년 4월까지 미군은 총 4만 794명이 전사했다.)

1969년 4월 남베트남에 투입된 미군 병력은 최대치를 기록했다. 543,482명의 미군이 남베트남에 있었고, 그 외의 수많은 미군이 베트남 국경 너머에 있는 공군 기지(예를 들어 라오스나 태국 등)와 배에 주둔하고 있었다. 이 시점까지 베트남 전쟁에서 전사한 미군은 40,794명이었고, 미국은 무려 이 전쟁에서 700억 달러나 퍼부었다. 제2차 세계대전 말기 미국이 만든 브레턴 우즈 체제가 휘청거렸던 것이 바로 이 베트남 전쟁이었음을 생각하면 미군의 군사비용 지출은 가히 천문학적이라 할 수 있다.

(힐 397, 이 곳이 바로 햄버거힐 전투가 있던 곳이다.)

(햄버거 힐에서 전투를 치르는 미군)

(작렬하는 네이팜)

1969년 봄 새로운 전투가 미국 대중의 이목을 끌었다. 바로 햄버거힐 전투(Battle of Hamburger Hill)다. 참고로 이 전투는 1980년대 헐리우드 영화로도 제작됐다. 11일간의 전투 끝에 햄버거 힐 전투는 종결됐다. 56명의 미군이 죽었고, 420명 이상의 미군이 부상당했다. 놀랍게도 1주일 후 미군은 이 고지를 떠나게 됐다. 전투에 대한 미국 측 뉴스 발표를 보도록 하자.

“전투 9일 동안 미군과 남베트남군은 라오스 국경 인근에 있는 이 고지를 탈환하려 했고, 10번이나 후퇴했습니다. 사상자가 속출하여 50명의 미군과 250명의 북베트남군이 전사했습니다. 이 고지는 햄버거 힐이라고 불리기 시작했습니다. 오늘은 600명의 연합군이 전투에 추가 투입될 것입니다.”

(햄버거 힐 전투를 보도하는 미국 텔레비전 뉴스)

(부상병을 들것에 실어 옮기는 미군들)

(폭격으로 불탄 숲을 정찰하는 미군)

(미군의 폭격으로 민둥산이 된 햄버거 힐)

(라이프지가 공개한 242명의 미군 전사자 얼굴과 신상)

햄버거힐 전투와 같은 소식이 들릴 때마다 점점 더 많은 미국인들은 전쟁을 끝낼 때가 됐다고 생각하는 것 같았고, 햄버거 힐이 종결된 다음달 미국의 라이프지는 1주일간 전투에서 전사한 242명의 미군의 이름과 사진을 잡지에 실었다. 희생자의 통계과 전사한 미군들의 얼굴과 함께 공개된 것이다. 사실 베트남 전쟁에서 전투의 성공과 성과를 측정할 수 있는 방법은 사상자 비율이었다. 즉, 미군 전사자나 사상자가 베트콩이나 북베트남군 보다 많으면 성공 혹은 좋은 성과였던 것이다. 그러나 미국인들에게는 전사한 미군 소식이 더 중요했다.

(M-16 소총을 들고있는 남베트남군)

(전투를 치르고 있는 남베트남군)

따라서 리처드 닉슨은 이 전쟁을 끝낼 필요가 있다는 것을 알았지만, 그들 입장에선 어려운 문제였다. 미군이 철수하더라도 남베트남군만으로는 남베트남을 유지하는 것은 불가능했다. 그럼에도 불구하고 그들은 베트남 전쟁이 베트남 사람들의 전쟁이 될 것이라고 말했다. 주월미군 총 사령관인 크레이튼 에이브람스(Creighton Abrams) 장군이 남베트남군을 훈련해서 그 사이 미군 희생자 숫자를 줄이는 것을 이들은 생각했다. 그러나 이것은 결국 남베트남이 패망할 것을 알리는 신호기도 했다. 에이브람스는 남베트남군만으로 북베트남군과 베트콩을 절대로 물리칠 수 없다는 것을 너무나도 잘 알고 있었다. 즈엉반마이 앨리엇(Duong Van Mai Elliot)의 이야기를 들어보자.

“닉슨이 전투를 남베트남군으로 넘기는 단계적 철수를 발표했을 때, 저는 그게 과거에 프랑스가 했던 것과 비슷하다는 생각을 했습니다. 즉, 황인종끼리 하는 전쟁이죠. 우리는 베트남군이 이 전쟁을 할 능력이 없다는 것을 잘 알았습니다. 미군과 같이 싸워도 못하는데, 미군 없이 어떻게 이길 수 있겠어요?”

(닉슨과 티에우)

(베트남에서 본국으로 철수하는 미군들)

(남베트남에 전달된 미국 물자, 선박에서 지상으로 옮겨지고 있다.)

(미국이 남베트남에 보낸 물자들)

(미군이 남베트남군에게 준 M-16 소총)

닉슨은 미드웨이 섬으로 티에우를 불렀다. 참고로 미드웨이는 제2차 세계대전 당시 태평양 전쟁의 전황을 뒤집은 해전이 일어난 곳이기도 하다. 닉슨이 티에우를 미드웨이로 부른 이유는 미국 내의 반전 시위가 대규모로 확장되는 것을 염려했기 때문이다. 미군이 점차 철수하자 남베트남에는 무수히 많은 물자가 또 다시 들어오기 시작했다. 100만 정이 넘는 M-16 소총과 4만 정의 유탄 발사기 그리고 수천 대의 차량이 남베트남에 보급됐다. 오죽하면 미국의 한 정치인은 미국 납세자들이 모든 베트남 군인에게 차를 한 대씩 지급하라고 요구받은 것 같다고 불평했을 정도였다. 남베트남군 병력도 증강됐는데, 85만 명에서 100만 명으로 증강됐다. 물론 이런다고 남베트남이 전쟁에서 승리할 정도로 강해지는 건 절대 아니지만, 미국은 그렇게 했다. 당시 종군기자였던 닐 시핸(Neil Sheehan)의 답변이다.

“물론 말이 안 되는 짓거리죠. 1962년과 1963년에 이미 해본 거잖아요. 남베트남 사람들은 안 변했습니다. 집 안에 들일 가구만 더 주는 꼴이 되는 거죠.”

(남베트남군들, 남베트남군은 미군의 무기로 무장했지만 전투에서 보인 전투력은 많이 허접했다.)

(남베트남군이 타고 있는 APC 장갑차)

(훈련받고 있는 남베트남군, M-1 개런드 소총을 들고 있는 것으로 보인다.)

(진격하는 남베트남군과 휴이 헬기)

베트민으로 항불전쟁에 참전했으며 베트콩으로도 활동했던 응우옌또이붕(Nguyen Thoi Bung)은 이에 대해 다음과 같이 증언했다.

“사이공 군대에 공급하는 무기를 3배나 늘렸습니다. 꼭두각시 군대가 강화된 거죠. 미군이 이기지 못한다면, 꼭두각시 군대야 말할 것도 없지 않나요?”

(응우옌또이붕, 그는 제1차 인도차이나 전쟁에 참전하여 프랑스에 맞서 싸웠으며, 베트남 전쟁 때는 미군에 맞서 싸웠다.)

(베트남 전쟁 당시 톰 발레리의 사진, 베트남 전쟁에 참전했던 그는 은성훈장을 받았으며 저쟁이 끝난 이후 베트남과 미국 양국의 관계 개선에 관심을 많이 가졌었다.)

그럼에도 불구하고 일각에서는 남베트남군이 비교적 잘 싸웠다는 평가를 내리기도 한다. 어찌됐건 이들은 1968년 구정 대공세를 버텨냈고, 그때부터 1969년 중반까지 9만 명이 전투에서 전사했다. 즉, 미군이 이들의 용기를 얕잡아 봤다는 것이다. 물론 나는 다큐멘터리에서 이와 같이 언급한 것에 대해 동의하지 않는다. 결과적으로 그들은 미군의 화력과 장비에만 의존했을 뿐이기 때문이다. 톰 발레리(Tom Vallely)라는 미군 참전용사 또한 미군이 남베트남군을 상대적으로 업신여겼다고 증언한다. 톰 발레리는 1969년 미 해병대 무전병으로 남베트남 꽝남 지역에서 수색 섬멸 작전에 투입됐다. 이 당시 세운 전공으로 은성 훈장을 받았다. 발레리가 훈장을 받은 지 2일 뒤 50만 명의 미국인이 북부 뉴욕주 한 낙농장에서 모여 축제를 벌였는데, 그게 바로 우드스탁 페스티벌이었다. 반전운동가들과 히피들 젊은이들이 한데 모인 것이다.

(우드스탁 페스티벌에서 노래를 부르는 가수)

(우드스탁 페스티벌에 모인 관중들, 무려 50만 명이 이 곳 근처로 집결했다.)

(베트남 전쟁 당시 미군 기지에 여전히 존재했던 남부깃발, 이때도 미군 내의 인종차별은 분명히 존재했다.)

(반전 시위에 참여한 히스패닉 계통의 사회운동가)

(베트남 전쟁 당시 미군 기지 모습)

베트남 전쟁 당시 전투 중 사망한 병사 비율을 흑인과 비교해서 보면 심하게 균형이 맞지 않았다. 미군 내에서의 흑인들의 차별은 여전했다. 남북전쟁 때 사라진 남부연맹 세력의 깃발이 미군 내에서 여전히 사용됐다. 즉, 미국 본토에서 벌어지는 차별이 베트남에 파병된 군 안에서도 그대로 벌어졌다. 히스패닉들도 많이 참전했다. 전쟁이 장기화 되면서 미국 내 히스패닉 커뮤니티에서도 반전 정서가 커져갔다. 베트남 전쟁 당시 미군 내에서는 상관을 살해하는 일들이 제법 있었다. 이를 두고 프레깅이라 불렀는데, 그 이유가 군 막사에 수류탄을 투척하여 살해했기 때문이었다.

(파리 회담을 보도하는 미국 텔레비전 뉴스)

(호찌민의 장례식, 호찌민은 한 평생을 베트남의 독립을 위해 헌신했으나, 통일을 이루기 6년 전인 1969년에 서거했다.)

(호찌민 장례식에 참가한 북베트남 시민들, 장례식에 참가한 적잖은 베트남인들은 호찌민의 서거를 슬퍼하며 울었다.)

(장례식장에서 호찌민의 위업을 받들어 통일을 이루겠다고 다짐하는 레주언)

1969년 닉슨과 헨리 키신저(Henry Kissinger)는 프랑스 파리에서 북베트남과의 비밀회담을 했다. 키신저는 존슨 전 대통령이 폭격을 중지한지 1주년이 되는 11월 1일까지 북베트남의 입장변화가 없으면, 닉슨 대통령이 중대한 조치를 취할 것이라고 협박했다고 한다. 1969년 9월 2일 북베트남은 베트남 독립 선언 24주년을 맞이했다. 그러나 그와 동시에 슬픔의 날이기도 했다. 왜냐하면 베트남의 독립운동가이자 국부인 호찌민이 심장병으로 사망했기 때문이다. 다큐멘터리에서 나레이션은 호찌민에 대해 다음과 같이 언급한다.

“1969년 9월 2일은 호찌민이 하노이 바딘 광장에서 베트남 독립 선언을 한 지 24주년이 되는 날이었습니다. 그날 오전 9시 45분, 호는 사망했습니다. 호찌민은 사망한 당시 79세로 알려졌지만, 그에 대한 다른 많은 것들처럼 그의 정확한 출생일도 미스터리에 가려져 있었습니다. 호찌민은 호 삼촌(Uncle Ho)로 살면서, 일본, 프랑스, 사이공 괴뢰 정부 그리고 미국에 맞선 투쟁을 온몸으로 실천하며 살았습니다.”

이제 북베트남 노동당은 제1 서기인 레주언이 이끌게 됐고, 레주언은 호찌민의 비전이었던 조국의 통일을 반드시 이루겠다고 장례를 치르는 국민들 앞에서 약속했다. 호찌민이 사망한 날 베데스타 해군 병원에서는 기자회견이 열렸다. 북베트남 측에게 포로로 잡혔다 풀려난 두 명의 전쟁 포로 로버트 프리시먼과 더글라스 헥달이 북베트남 측의 비인도적 대우를 언급한 것이다. 이 기자회견이 있고 얼마 안 있어 하노이 당국의 포로 처우가 개선됐다고 한다. 예를 들어 여가시간이 늘어나거나 밥그릇이 커졌다고 한 미군 포로는 이후 회상했다.

(흑표당, 흑표당은 1966년 미국에서 창당된 조직으로 말콤X의 사상에 영향을 받은 흑인 급진주의 운동을 대표하던 조직이다.)

(미국 반공주의자들의 전쟁 찬성집회, 공산주의의 위협으로 맞서 싸우고 있고, 그들의 테러를 기억한다는 궤변을 피켓으로 들고 있다.)

미국 본토에서는 반전운동이 거세지면서, 이른바 폭력적인 시위양상을 보이기도 했다. 그중 가장 극단적인 폭력성을 보인 집단은 웨더맨이었다. 웨더맨은 피살된 경찰을 기리는 동상을 폭파했고, 체인과 파이프를 휘두르며 길거리를 달렸다. 창문과 자동차 유리를 부수고 경찰 차단벽을 공격했다. 경찰과의 대치 과정에서 6명이 총상을 입었고 250명이 투옥됐으며, 이를 진압하기 위해 투입된 경찰 중 75명이 상처를 입고 시 변호사가 불구가 되기도 했다. 흥미롭게도 웨더맨은 미국 내 좌파들 사이에서도 비판받았는데, 흑인급진주의 운동으로 마오이즘 성향이 있던 흑표당이 이를 강하게 비판했다고 한다. 흑표당은 웨더맨에 대해 기회주의적이고 무정부주의적이라고 비판한 것으로 알려졌다. 반전운동가인 빌 지머맨(Bill Zimmerman)은 다음과 같이 회고한다.

“아마도 1969년은 우리 대부분이 소외감을 느끼고 혁명적으로 된 것 같은 느낌이든 그런 해였던 것 같습니다. 결과적으로는 말도 안 되는 반응들이 나왔던 거죠. 전 이 나라에 급진적인 개혁이 있어야 한다고 생각합니다. 부와 권력의 재분배가 바로 그거죠. 하지만 이걸 미국에서 무장투쟁으로 이루겠다는 건 미친 짓이죠. 언제나 유치한 환상은 있습니다. 사람들이 불만에서 벗어나서 전쟁을 끝내는 실현 가능한 전략을 가지게 될 것이라는 환상 말입니다.”

(꽝응아이의 한 농촌을 정찰하는 미군)

베트남 중부에 있는 꽝응아이 성은 항불전쟁 시기 베트민이 많던 지역이었다. 미군 병사 팀 오브라이언(Tim O'Brien)이 들어갔을 때는 베트콩들이 많이 활동하던 지역이었다. 꽝응아이는 미국과 전쟁을 치르면서 가장 많은 피해를 받은 지역이기도 했다. 1969년 오브라이언이 오기 전 이미 꽝응아이의 70% 이상의 마을이 폭격당하고 공습당하거나 불도저로 밀렸으며 불에 타버렸다. 그리고 주민의 40% 이상은 난민촌으로 강제 이주 당했다. 이처럼 꽝응아이성은 전쟁터 그 자체였다. 

(바오닌, 그는 베트남 전쟁 참전용사이면서 세계적인 문학가이기도 하다.)

1969년 북베트남군으로 참전한 바오닌(Bao Ninh)은 17살에 징집됐고, 남베트남으로 내려갔다. 그는 자신의 아버지가 프랑스에 맞서 싸웠던 것처럼, 미국에 맞서 싸웠다. 그는 주로 남베트남의 중부 고원지대에서 전투를 치뤘는데, 그와 그의 동료들이 가장 무서워했던 것은 미군의 화력이었다. 바오닌은 다큐멘터리에서 다음과 같이 증언한다.

“미국인들은 우리가 마르크스 추종자인 줄 알아요. 틀린 생각이죠. 우린 그저 조국을 위해 싸운 것입니다. 폭격과 전쟁이 더는 없게 하기 위해서요. 그래서 죽음도 파괴도 더는 없게 하려는 것이었죠. 폭탄이 떨어지면, 아마 돌만 안 무서워할걸요? 미군이 숲에서 어떤 움직임을 눈치 채면 숲을 통째로 없애버립니다. 돈을 얼마나 썼는지 누가 알겠어요? 미국 납세자의 돈 말이에요. 한 무더기의 네이팜탄이 떨어지면, 정글은 불바다로 변하죠. 상상이 되나요? 당연히 병사들의 삶은 고달픕니다. 미군도 고달플 겁니다. 팀 오브라이언 같은 젊은 병사는 정말 비참했을거에요. 하지만 밥을 굶지는 않았죠. 미군은 굶을 수는 없습니다. 우리는 음식을 찾아다녀야 했어요. 군에서는 쌀 조금과 소금만 줬습니다. 언제나 미군 음식을 찾아다녔습니다. C레이션 같은거요. 일반 미군 병사들은 소풍다닐 만큼 음식을 가지고 다니면서 먹고 싶은 대로 먹잖아요. 서구 문학에서 읽었던, 탈영병을 총살하는 제1차 세계대전 같은 그런 전쟁이 아니었습니다. 베트남 사람들은 그럴 수 없었어요. 그러면 전부 죽여야 할 테니까요. 베트남에서 탈영병은 고향에 가서 한 며칠 정도 엄마를 보고 돌아옵니다. 그러면 다시 받아줘요. 대부분 죽는 건 두려워하지 않았어요. 병사들은 오늘은 살아도 내일은 죽을 수 있다는 걸아니까요. 하지만 향수병에 걸려서 엄마가 보고 싶으면, 북으로 1,000km를 걸어가죠.”

(전투를 치르는 북베트남군)

(베트남 전쟁 당시 북베트남군으로 참전했던 바오닌의 사진)

이런거 보면, 베트콩이나 북베트남군들은 가족이 보고 싶을 때 고향으로 가는 경우도 제법 있었던 것 같다. 팀 오브라이언이 들어간 꽝응아이성은 말 그대로 전쟁터였고, 적잖은 인명피해가 난 곳이었다. 그러나 오브라이언은 꽝응아이의 어떤 마을에서 이상한 감정을 느꼈다. 그 이유는 미군을 쳐다보는 주민들 표정이 너무나도 안좋았기 때문이다. 그리고 이곳은 바로 1년 전 민간인 학살이 벌여진 장소였다.

전반부 리뷰는 여기까지 하겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

PBS Vietnam War 7화 The Veneer of Civilization 리뷰 下

다큐멘터리 PBS 베트남 전쟁 7화 전반부 리뷰를 7월 초에 했는데, 후반부를 2달 뒤에 올립니다. 사실 한국전쟁 정전 70주년 맞아서 미국도 갔다오고, 미국인 친구와 중국 백두산도 갔다오느라 방학기간 동안 바쁜 일정을 소화했네요. 앞으로 이 다큐는 8화 9화 10화만 하면 끝나는데 더 전진해야겠습니다.

(The Veneer of Civilization에서 나오는 인트로 영상)

베트남 전쟁에 참전한 미국이 가장 많이 비판 받아야 하는 부분이 있다면, 아마도 전쟁의 명분일 수도 있다. 당시 미국이 민주주의를 빙자하여 지원한 소위 자유민주주의 국가 베트남 공화국 즉 남베트남은 인간의 상식으로서는 도저히 이해가 안 되는 국가였다. 속된 말로 정신나간 국가였다고 보면 된다.

(1960년대 후반 남베트남의 수도 사이공의 모습)

(남베트남 상인에게서 물건을 사는 미군)

이 사실은 1960년대 후반 당시 남베트남의 경제와 일반인들의 생활을 보면 알 수 있다. 미국이 남베트남이라는 나라를 창조하면서부터 남베트남은 미국의 시장경제가 들어왔고, 미국식 자본주의는 1960년대 전쟁이라는 혼란 속에서 확장을 거듭했다. 그러나 이것은 남베트남 경제가 전적으로 미국 자본주의에 의존하게 만들었고, 사실상 미국이라는 나라에 종속되었다. 경제 상황이 처참한데, 아래의 미국 방송 보도를 보자.

“올해에는 남베트남의 물가가 25%만 올랐으니 사이공은 좋은 시절이라고 합니다.”

베트남 전쟁 당시 남베트남에는 수백억 달러의 미국 돈이 들어왔다. 앞서 언급한 바와 같이, 미국의 달러는 남베트남을 변모시켰다. 미군에게 완전히 의존하는 경제체제로 남베트남을 변모시켰다. 미국이 1960년대 중반 남베트남에서 경제를 크게 확장한 이후, 수백만 달러 가치의 상품이 매달 남베트남에 들어왔다고 한다. 일구 경제학자들에 따르면, 들어온 화물의 최소 10% 이상이 암시장으로 들어갔다고 추정했다.

(남베트남군을 사열하고 있는 응우옌반티에우와 응우옌까오끼)

(남베트남에 들어온 미군 물품들, 미군이 대규모로 주둔하게 되면서 남베트남의 경제 시스템은 사실상 미군에 종속됐다.)

미국의 자본이 홍수처럼 휩쓸자 당연히 남베트남 정치인과 군인 그리고 관리의 부패와 사회 범죄가 기하급수적으로 증가했다. 응우옌반티에우의 정부 관계자들은 뇌물 받는 것을 당연시 했고, 남베트남군을 지휘하는 장교나 사령관들도 마찬가지였다. 당연한 얘기지만 남베트남 경찰 역시 전혀 믿을 수 없었다. 응오딘지엠 정권 시절 민주화 운동을 했던 남베트남 출신인 판쾅투에(Phan Quang Tue)의 이야기를 들어보자.

“전쟁에서 재정적으로 혜택을 받는 건 누구겠어요? 남베트남의 장성들입니다. 이건 절대 부인할 수 없어요. 그자들이 돈을 받으니 더 부유해지겠죠. 우리가 쓰는 용어가 있습니다. 그들은 전쟁 부당 이득자였습니다. 이는 티에우와 끼까지 모든 계층에 해당됩니다.”

(당시 남베트남의 빈민촌, 말 그대로 남베트남 빈민들은 이런 누추한 곳에서 살았고, 이 마저도 없는 사람들은 그냥 노숙자였다. 남베트남은 너무나도 찢어지게 가난한 국가였던 것이다.)

(미군을 상대로 구걸을 하던 남베트남의 어린이들)

(미군을 상대로 몸을 팔던 남베트남의 매춘부 여성들, 베트남 전쟁 당시 남베트남에는 대략 50만 명 이상의 매춘부가 존재했다고 한다. 1968년 당시 남베트남 주둔 미군 병력이 54만 9,000명이었으니, 거의 비슷한 숫자의 매춘부가 남베트남에 있었던 셈이다.)

남베트남의 암시장 비율은 상당했다. 암시장으로 미군이 대략 20억 달러의 손해를 봤다고 한다. 암시장을 통해, 미국 물건들이 PX 뒷문으로 외부에 유통됐다. 인구 이동도 전쟁 시기 급격했다. 전쟁 이전 남베트남인 10명 중 8명은 시골에서 살았지만, 1960년대 말에는 대략 절반 이상의 남베트남인이 도심 지역으로 나왔다. 남베트남의 수도 사이공의 인구는 300만 명으로 늘어났는데, 이는 전쟁 전보다 3배나 증가한 셈이다. 당시 남베트남 난민의 최소 절반은 영구 거주지가 없는 사실상 노숙자였으며, 최소 수천 명이 콜레라나 장티푸스 같은 질명에 노출되어 사망했다. 굶주린 아이들은 거리를 배회하며 동냥을 했고, 수만 명의 젊은 베트남 여성들은 시골집을 떠나 사이공과 같은 도심의 술집 여성이나 매춘부가 됐다.

(북베트남의 한 병사)

(경기관총을 발사하는 북베트남군 병사)

다큐멘터리에서는 언급되지 않았지만, 당시 남베트남인들의 급진적인 도시화에는 아무래도 미군의 무차별 폭격이나 민간인을 가리지 않는 군사작전이 상당부분을 차지했을 것이다. 시골에 있다보면, 여성이나 아이들도 베트콩으로 몰려 학살당할 수 있으니 말이다. 그래서 도시로 몰려온 것일 수 있다. 너무나 당연한 얘기지만 전쟁은 인간의 야만성과 잔혹성을 보여준다. 이에 대해선 북베트남군 참전용사 출신인 응우옌응옥(Nguyen Ngoc)의 이야기를 들어보자.

“전쟁이 사름들 속의 야만성을 깨웁니다. 전 오랫동안 정글에 있었어요. 동물들은 그리 사납지 않습니다. 호랑이도 그렇고요. 호랑이는 먹으려고 죽여요. 그러나 사름들이 서로 죽이는 건 배고파서가 아닙니다. 사람들이 서로 죽이고 신체를 훼손하는 건, 전쟁의 야만성을 뜻합니다.”

(헬리콥터에서 발사된 미사일이 폭발하는 장면)

(초고속 작전 당시 남베트남 상공을 날라다니는 미군 헬기, 초고속 작전 당시 미군 헬기는 눈에 보이는 모든 것에다가 기관총과 로켓 미사일을 발사했고, 마을을 폭격했다. 그 결과 엄청난 민간인 사망자가 속출했다.)

1960년대 후반 미군은 인구가 밀집한 메콩델타 지역에서 또 다른 대규모 군사작전을 벌였다. 그리고 이 군사작전은 앞의 인용문과 같은 엄청난 잔혹성을 보여줬다. 그 작전이 바로 오퍼레이션 스피디 익스프레스 즉 초고속 작전(Operation Speedy Express)이다. 초소속 작전은 사이공 남부 쪽에 있는 베트콩들을 소탕하는 것이 본 목적이었다. 초고속 작전에 대한 다큐멘터리의 설명을 들어보자.

“삼각주에서 베트콩의 제어와 두려움을 이기는 유일한 방법은 폭력을 쓰는 거다.라고 말합니다. 정찰대가 적군을 밤낮으로 쫓았습니다. 밤하늘은 헬리콥터로 가득 찼고, 일부는 탄소와 암모니아의 흔적을 찾을 수 있는 장비를 써서 사람이 밑에 있다는 걸 알아냈습니다. 물론 어느 편인지 모르고서요. 통행금지 시간 후 자유 사격 지대에선 누구든 총에 맞을 수 있었고, 낮 동안에는 달리는 누구든 미군의 사격 표적이었습니다.”

그러다 보니 그 지역 베트남 양민들은 미군 헬기만 봐도 그리고 헬기에서 미군이 착륙만 해도 공포에 질렸다. 왜냐하면, 이들이 자신들을 죽일 거라 생각했기 때문이다. 초고속 작전 당시 통계를 보면, 6개월 동안 미군이 사살한 베트콩의 숫자는 11,000명이다. 반면 미군 전사자는 242명이었다. 말 그대로 45 대 1이라는 믿을 수 없는 통계가 만들어졌다. 미군이 만든 자료에는 적군 전투원만 사살한 것처럼 보도했지만, 그러나 미국 육군 감찰관은 마지못해, 사살된 11,000명 중 최소 절반 이상이 무고한 양민이었음을 인정했다.

(헬기에서 기관총을 발사하는 장면)

(초고속 작전 당시 베트콩 사망자 숫자와 미군 사망자 숫자, 45 대 1이라는 말이 안되는 비율이 나왔다.)

(초고속 작전으로 사살된 사망자, 이들 중에 최소 절반 이상은 민간인이었다.)

초고속 작전으로 학살당한 베트남 민간인의 경우 최소 5,000명에서 최대 10,000명까지 추정한다. 촘스키나 허만의 경우 민간인 16,000명이 살던 곳에 미군이 군사작전을 벌인 결과, 오직 1,600명만이 살아남았다고 하니, 초고속 작전 당시 은폐된 민간인 살상이 무수히 많았음을 보여준다.

(미국 대학생들의 시위)

(시위 진압을 위해 투입된 미국 경찰)

다른 한편 미국 내에서는 학교에서도 반전운동의 분위기가 조성되고 있었다. 영화 ‘7월 4일생’을 보면 알겠지만, 당시 미국의 가정도 베트남 전쟁을 놓고 분열했다. 미국을 믿는 사람과 미국을 믿지 않는 사람으로 말이다. 대학교에서도 베트남 전쟁에 반대하는 입장들이 점차 늘어갔다. 마틴 루터 킹 암살 이후 흑인 인권도 거세지고 있었으며, 베트남 전쟁을 피한 이들 중에는 미국에서 아예 캐나다로 도주하여 망명하는 이들도 생겨났다. 그래서 캐나다로 도주한 젊은 아들이 있는 미국인 집안은 FBI 측의 불심검문을 갑작스레 집에서 당하기도 했다.

(1960년대 후반 샌프란시스코 골든 게이트)

(미국에서 캐나다로 가는 자연 풍경)

(미국과 캐나다 국경 지대의 검문초소, 실제로 베트남 전쟁 당시 징병을 피해 캐나다로 망명한 사람들도 있다.)

캐나다로 도주한 이들이 그렇게 한 이유는 그만큼 전쟁에 참전하고 싶지 않아서였다. 물론 이들은 미국 내에서 배신자로 취급받기도 했다. 1960년대 후반 미국은 여전히 무차별 폭격을 하고 있었다. 특히나 베트콩의 보급 루트인 호치민 루트에 무수히 많은 폭탄을 투하했다. 당시 미국은 거의 200만 톤을 호치민 루트에 투하했는데, 이는 미국과 서방 연합군이 제2차 세계대전 당시 사용한 폭탄보다도 많은 양이었다.

(호치민 루트에 투입된 북베트남 트럭, 당시 북베트남은 소련으로부터 트럭을 지원받았고 실제로 소련제 트럭이 호치민 루트를 거쳐 베트콩에게 보급품을 전달했다.)

(호치민 루트에서 보급 임무를 수행했던 북베트남 여군 참전용사 응우옌응우옛 안, 젊은 시절 상당한 미인이었던 것 같다.)

그러나 그러한 무차별 폭격이 독립을 이루겠다는 베트남인들의 의지를 꺾지는 못했다. 북베트남측은 여전히 호치민 루트를 통해 베트콩에게 물자를 보급했다. 물자 보급을 위해 투입된 북베트남의 병력은 미군이 만든 지옥도에서 그 임무를 충실히 수행했다. 당시 물자 보급을 위해 투입된 병사들 중에는 수백 수천의 젊은 북베트남 여성 군인들도 있었다. 북베트남군으로 참전한 여군 참전용사 응우옌응우옛 안(Nguyen Nguyet Anh)의 이야기를 들어보자.

“북베트남의 지도자들은 문제 지역에서 끔찍한 폭격을 맞았던 젊은 남자들을 격려하라고 했어요. 우리가 함께 가면 용기가 날 거라면서요. 우린 위험한 뒷길을 달렸습니다. 구불구불하고 미끄럽고 가팔랐죠.”

(호치민 루트에 투입된 북베트남측 병사들, 아마도 이들은 호치민 루트 복구 인력인 듯하다.)

(야간에 호치민 루트 늪지대를 지나가는 소련제 트럭)

(호치민 루트에서 보급 임무를 수행했던 북베트남 참전용사 쩐콩탕, 응우옌응우옛과 약혼한 그 또한 호치민 루트에서 생사를 오가며 보급 임무를 수행했다. 상당히 미남이다. 전쟁이 끝난 이후 이 둘은 결혼하게 된다.)

응우옌응우옛 안은 3년 동안 호치민 루트에서 보급 임무를 수행했다. 그녀는 무기와 자원을 남베트남으로 옮겼고, 부상자를 화물칸에 실어 북베트남으로 돌아가기도 했다. 당시 응우옌응우옛 안에게는 약혼자 쩐콩탕(Tran Cong Thang)이 있었다. 그 또한 호치민 루트에서 군 복무를 했다. 놀랍게도 이 둘은 부대가 분리되어 있었는데, 1975년 베트남 전쟁이 끝나고 난 이후 다시 만나 결혼했다. 쩐콩탕은 당시 미군 전투기가 어떤 만행을 저질렀는지도 빼놓지 않고 다큐멘터리에서 언급한다. 그의 이야기를 들어보자.

“가끔 동료들 묻고 나서 얼마 되지 않아 미군 전투기가 또 공격해요. 그렇게 해서 그 사람들을 두 번 씩이나 죽이는 거죠.”

(미군의 폭격으로 폐허가 된 호치민 루트, 미국은 제2차 세계대전 당시 투하한 폭탄의 량을 이 호치민 루트에 투하했다.)

(호치민 루트에서 전사한 이들을 묻은 무덤, 엄청나게 많은 병력 손실과 인명피해가 있었음을 단편적으로 보여주는 사진이라 할 수 있겠다.)

(호치민 루트에 투하되는 폭탄)

(투하된 폭탄이 폭발하는 장면, 아마도 네이팜탄으로 추정된다.)

다음은 베트남 전쟁에 공군 장교로 참전하여 이후 걸프전쟁까지 참전한 미군 참전하여 2005년에 퇴역한 메릴 맥피크(Merrill McPeak)의 얘기다.

“우린 미국이 제2차 세계대전에서 떨어뜨린 것보다 더 많은 폭탄을 베트남에 투하했습니다. 대부분 호치민 루트를 겨냥한 것이었습니다. 루트에서 차량을 멈추진 않았습니다. 그건 좀 실망스럽긴 합니다. 그리고 지금까지도 그게 절 괴롭히네요. 이 전쟁의 진짜 실패는 정책 단계에서 생겼습니다. 우린 잘못된 편에 서서 싸웠습니다. 남베트남 정부는 정말 부패했습니다. 베트남 사람들도 알았고, 미국인들도 알았죠. 제가 한마디 하자면 북베트남의 트럭 운전사들은 정말 잘 싸웠습니다. 이들이 나랑 같은 편이었다면 정말 자랑스러웠을 겁니다. 따라서 전쟁을 하게 될 때 해야 하는 건 옳은 편을 고르는 것입니다. 옳은 편과 동맹을 맺어야 하는 것이죠.”

(메릴 맥피크, 그는 1960년대부터 군에서 복무하여 베트남 전쟁에 참전했고, 이후 걸프전쟁에도 참전했으며, 2005년 장성으로서 군 복무를 마쳤다.)

1969년 미국에서는 공화당 후보였던 리처드 닉슨(Richard Nixon)이 대통령으로 당선됐다. 당시 리처드 닉슨에게는 계획이 있었다. 그것은 바로 마오쩌둥이 다스리는 공산주의 국가 중국과 정상적인 외교관계를 수립하는 것이었다. 여기서 잠시 중국에 대해 얘기하겠다. 중국은 제2차 세계대전 이후 국민당과 공산당의 내전을 거쳤고, 1949년 마오쩌둥이 지휘하는 공산당 세력이 승리했다. 그러자 미국은 중국과의 관계가 단절되었는데, 매카시즘 열풍에 적극 동조했던 닉슨이 1960년대 후반에 들어선 적으로 간주하던 중국과 외교관계를 맺고 싶어 한 것이다. 또한 닉슨은 소련의 브레즈네프 정부하고도 긴장을 완화하고 싶어 했다.

(리처드 닉슨, 1969년 미국의 대통령으로 당선됐다. 이후 그는 이른바 데탕트 시대를 열었지만, 그 이면에는 베트남 전쟁 확전과 중남미에서의 비밀 군사작전 등 온갖 악행을 저지르기도 했다.)

(헨리 키신저, 1923년 출생으로 2023년인 현재도 살아있다. 그는 젊은 시절 나치 독일의 유대인 박해를 피해 미국에 온 인물이며, 제2차 세계대전 이후 정치에 뛰어들어 닉슨 보좌관 자리까지 올랐다. 2023년인 현재도 가끔식 언론에 얼굴을 드러내고 있다.)

그러나 닉슨은 비판받을 수밖에 없었다. 그 이유는 미국이 일으킨 베트남 전쟁을 계속 전개했기 때문이다. 닉슨은 베트남화 정책을 발표하여 베트남에서의 단계적인 철수를 국민들에게 약속했다. 비록 존슨 정부에서 하던 북폭은 멈췄지만, 닉슨은 1969년 3월부터 캄보디아에 대한 폭격을 계획했고 또 실행했다. 그가 집권하기 시작했을 때, 이미 37,563명의 미군이 전사했다. 당시 닉슨의 국가 안보 보좌관은 아직까지도 살아있는 헨리 키신저(Henry Kissinger)였고, 이들은 베트남 전쟁이라는 큰 숙제가 남아 있었다.

(캄보디아를 폭격하는 미군 B-52 폭격기)

(닉슨 정부의 불법적인 무차별 폭격을 보고한 미국의 뉴욕 타임스)

그러나 이들은 그 숙제를 해결하는 과정에서 캄보디아를 폭격하여 확전했고, 또 비밀리에 실행했다. 당시 뉴욕타임스는 캄보디아 폭격에 대해 비판했지만, 닉슨 정부는 폭격 사실을 부인했다. 아니 오히려 몰래 도청까지 해서 자신들의 기밀을 폭로한 이들을 잡으려 했다. 매우 부도덕한 짓을 이 두 사람이 한 것이다. 따라서 아직도 전쟁은 끝나지 않은 상태였다. 베트남에서의 살육은 여전히 지속되고 있었다. 미군 참전용사이자, 당시 전공으로 해군 수훈장을 받은 칼 말렌테스(Karl Marlantes)는 전쟁에서의 기쁨을 이렇게 표현한다.

“전투는 코카인 같습니다. 정말 짜릿한데 대가도 정말 크죠. 제정신인 사람이라면 코카인을 하지 않겠죠. 전투가 그렇습니다. 겁나고 두려우며 비참합니다. 근데 싸움이 시작되면, 갑자기 모든게 위험해집니다. 자기 목숨과 친구의 목숨도요. 인간을 초월하는 것 같아요. 더는 인간이 아니니까요. 그냥 감각을 잃어버립니다. 그냥 소대일 뿐이에요. 지지 않는 소대인 거죠. 그리고 적을 이겼을 때, 야만적인 기쁨도 있습니다. 정말 말 그대로 야만적인 기쁨이죠. 우리가 이렇게 말하면 큰 실수일 것 같아요. 전쟁은 지옥이야! 그건 누구나 다 아는 사실입니다. 하지만 전쟁에는 정말 굉장히 기분 좋은 부분도 있습니다.”

(PBS 베트남 전쟁 7화 엔딩 장면, 마치 전쟁이 아직 끝나지 않았음을 보여주는 것 같다.)

여기서 말렌테스가 말하는 기분 좋은 부분이란 아마도 인간 내면에 숨겨져 있는 폭력성이 발현되어 이를 성취했을 때를 뜻하는 것 같다. 이렇게 하면서 7화는 끝이 난다. 이번에 7화 후반부를 리뷰하면서 가장 인상적으로 다가온 것은 남베트남의 경제 상황이다. 나는 남베트남의 경제 시스템을 보면서 사실상 미국의 신식민지라는 생각 밖에 안 들었다. 거기다 민생을 전혀 책임지지 않았으며, 차라리 그 점에서 친미독재여도 한국이 남베트남 보다 나았다는 생각이 합리적으로 들기까지 했다. 이제 석사 3학기 시작인데, 시간 날 때, 8화 전반부도 이렇게 리뷰해볼 예정이다.

긴 글 읽어주시느라 고생 많았습니다. 감사합니다.^-^

PBS Vietnam War 7화 The Veneer of Civilization 리뷰 上

다큐멘터리 PBS 베트남 전쟁 관련한 리뷰를 거의 7개월간 안했네요. 사는 것이 바쁘다 보니 여러 차례 연기하게 된 것 같습니다. 이렇게 가끔씩이라도 시간이 나면 긴 리뷰를 남기겠습니다.

(The Veneer of Civilization 인트로 영상 장면)

1946년 미국 미네소타주의 어스틴에서 태어난 팀 오브라이언(Tim O'Brien)은 22살이 되던 해인 1968년 징집장을 받고, 미군에 입대하게 됐다. 징집장을 받은 오브라이언은 부모님과 점심 식사를 했고, 제2차 세계대전 당시 해군으로 복무한 그의 부모님은 아들인 오브라이언을 베트남에 보내게 됐다.

(팀 오브라이언, 그는 베트남 전쟁 당시 미군의 민간인 학살인 미라이 학살에 대해 알린 인물이기도 하다.)

다큐멘터리는 오브라이언의 이야기를 들려준 다음 화면을 베트남으로 바꿔 방송의 한 구절을 보여준다.

“모든 민간인을 잠재적인 적으로 간주해라!”

(베트남 전쟁 당시 매주 발생하는 미군 전사자 수치, 미국의 언론들은 이를 통해 술 마시고 죽는 사람이 더 많다는 것과 베트콩의 사망자가 더 많다는 것을 보여주고자 했다.)

(영국 런던에서 열린 베트남 전쟁 반전 시위, 영국의 기마 경찰들도 보인다.)

(프랑스 파리에서 열린 베트남 전쟁 반전 시위, 68혁명 당시 파리는 혁명의 열기로 넘쳤다. 파리의 젊은이들은 호치민과 체게바라 그리고 마오쩌둥의 초상화를 들고 거리로 뛰쳐 나왔다.)

(스웨덴 스톡홀롬에서 열린 베트남 전쟁 반전 시위, 스웨덴 또한 반전운동이 거세게 일어났다.)

팀 오브라이언이 미군에 입대한 1968년은 격동의 한 해였다. 북베트남군과 베트콩의 기습으로 시작된 구정 대공세는 미국뿐만 아니라, 서구 유럽에서 베트남 전쟁 반전시위를 촉발시켰으며, 이른바 68혁명의 시작을 알렸다. 스웨덴·덴마크·핀란드·노르웨이·영국·서독·프랑스·이탈리아·네덜란드 그리고 일본까지 격렬한 베트남 전쟁 반전시위에 휩싸였다. 심지어 독일에서는 68혁명을 계기로 체게바라식 무장투쟁을 도시에 적용한 무장활동을 벌이는 단체 바더 마인호프(Baader Meinhof)가 등장했고, 일본에서는 이와 비슷한 적군파(赤軍派)가 등장했다.

(미군 본토에서 벌어진 건물 파괴, 시위가 격렬해지면서 방화가 일어났고 건물이 불타는 일도 종종 있었다.)

(베트남 전쟁의 잔혹성을 알리는 반전 시위대)

(흑인을 무자비하게 체포 및 조사하는 미국 경찰들)

(남베트남민족해방전선(베트콩)의 깃발을 들고 반전시위를 하는 미국의 젊은이들)

구정 대공세로 확장된 반전 운동은 미국에서 많은 의제를 사회이슈로 불러왔다. 미국 사회는 흑인 문제, 여성 문제, 전쟁 문제, 사회 문제, 장애인 문제 등 온갖 모순점들이 이 베트남 전쟁을 통해 드러났다. 물론 여전히 전쟁은 끝나지 않았고, 북베트남을 향한 미군의 폭격은 계속 됐다. 한편 미국의 언론은 베트남 전쟁에서의 미군 전사자 수치를 일일이 보도를 했는데, 이는 미군 전사자 숫자가 얼마 되지 않는 다는 것을 알리려는 목적에서였다. 결국 이런 점이 심화되며, 린든 B. 존슨 대통령은 대선에 출마하지 않게 됐고, 미국 민주당은 다른 후보를 내세워 대선을 치러야 하는 상황으로 치닫게 됐다. 다큐멘터리의 한 내용을 보자.

“그 후 몇 달간, 남베트남의 전쟁터와 시골에서 진척이 있었습니다. 그러나 진척이 너무 더디고 인명 피해가 컸기에, 전쟁을 반대하는 또 다른 전쟁이 미국 본토에서 심화됐고, 계층과 세대가 서로 등을 돌렸으며, 정치 지도자들을 향한 불신이 퍼졌습니다. 그리고 정치 지도자들은 전쟁을 끝낼 능력도 의지도 없어 보였습니다. 전국 각지의 젊은이들이 계속해서, 그들의 아버지들과 할아버지들이 다른 전쟁에서 싸워야 했을 때, 직면하지 않아도 됐던  문제와 선택에 직면해야 했습니다. 국민이 국가를 위해 어떤 의무를 져야 하는가? 자신이 믿지 않는 전쟁에서 싸우라고 한다면 어떡해야 하나? 군인은 은밀한 적과 그들이 지켜야 하는 베트남 민간인을 어떻게 구분하는가?”

(케산의 북베트남군 포위망을 뚫기 위해 투하된 네이팜 폭탄이 터지는 장면)

사실 구정 대공세는 미군과 남베트남 연합군의 승리로 끝나는 것처럼 보였지만, 구정 대공세 10일 전 시작된 케산 포위전은 77일이 지나서야 끝났다. 미국은 북베트남군이 만들어 놓은 케산 포위망을 뚫기 위해, 막강한 화력을 쏟아부었고, 북베트남군과 베트콩은 수천 명에서 1만 5,000명의 전사자를 낸 채, 물러나게 됐다. 케산 포위전 당시 존슨이 했던 말은 다음과 같다.

“케산이 또 다른 망할 디엔비엔푸가 되어서는 절대로 안 돼!”

(크레이튼 에이브람스, 제2차 세계대전 당시 조지 패튼 휘하에서 싸운 에이브람스는 이탈리아 전선과 벌지 전투에서 탱크 부대를 지휘하면서 활약한 미국의 전쟁영웅이었다. 이후 그는 윌리엄 웨스트모어랜드를 이어 베트남 전쟁 당시 주월미군 총 사령관이 됐다. 그의 이름은 미군 주력 전차인 M1 탱크의 이름이기도 하다.)

구정 대공세가 끝난 이후 남베트남 주둔 미군은 새로운 미군 사령관을 맞이하게 됐다. 그의 이름은 크레이튼 에이브람스(Creighton Abrams)다. 그는 제2차 세계대전 당시 그 유명한 조지 패튼 중장의 직속 부하였으며, 따라서 제2차 세계대전의 영웅으로 알려진 인물이었다. 그의 이름은 이후 걸프전쟁에서 활약하게 되는 미군 탱크 이름에도 붙게 됐고, 그 탱크가 바로 M1 에이브람스다. 무튼 에이브람스는 전임자인 웨스트모어랜드 보다 미국인 기자들에게 솔직하고 열린 사람으로 인식됐다고 한다.

(전사 10;1 비율을 보여주는 장면)

(빈센트 오카모토, 일본계 미국인 출신의 참전용사로 베트남 전쟁 당시 가장 많은 훈장을 받은 동양계 미군이기도 했다.)

베트남 전쟁에서의 미군의 전과 보고 및 달성은 여전히 시체의 숫자를 세는 바디 카운드였다. 즉, 미군 2명이 전사하고 베트콩 20명이 전사하여 비율이 1/10이면 엄청난 전과로서 보도됐다. 이는 베트남 전쟁 당시 미군으로 참전했던 빈센트 오카모토(Vincent Okamoto)가 한 얘기로 이를 통해 베트남 전쟁에서의 미군들의 행위가 여전히 잔혹했음을 일면적으로나마 알 수 있다.

(빈센트 오카모토의 가족 사진, 그의 가족은 일본 이민자 출신으로 제2차 세계대전 당시 일본인 강제수용소에서 생활했으며, 그의 형은 제2차 세계대전에 참전해 혁혁한 공을 세우기도 했다. 따라서 오카모토 또한 그들을 본받아 베트남 전쟁에 참전했다.)

(미군에 입대한 빈센트 오카모토)

빈센트 오카모토는 일본계 미국인 출신의 베트남 전쟁 참전용사다. 그는 제2차 세계대전 당시, 그러니까 진주만 기습 공격 이후 행정명령 제9066호에 의해 강제 이주당한 일본인 수용소에서 태어났다. 그의 나이 많은 형 둘은 일본계 미국인 부대로 이탈리아와 프랑스에서 싸운 442연대 전투부대 출신이었고, 이는 한국에서도 유명한 김영옥(한국계 미국인으로 제2차 세계대전 당시 일본인 부대에서 활약함.)이 이끌었던 부대이기도 하다. 따라서 오카모토는 이러한 자부심을 가지고, 베트남 전쟁이 일어나자 미군에 입대하여 베트남으로 갔으며, 소대장자리까지 진급했다.

(구찌터널의 구조를 보여주는 지도, 글쓴이 또한 베트남 호치민시 근처에 있는 구찌 터널을 가본적이 있다. 이때 구찌터널을 구경하며 베트남 인들의 투쟁정신을 알 수 있었다. 물론 구찌 터널에서의 싸움은 미군들에게도 지옥과도 같은 일이었다.)

오카모토는 한국인 관광객들이 베트남 여행 코스로 많이 가는 구찌 터널 쪽에 배치되어 베트콩을 소탕하는 임무를 맡기도 했는데, 운 좋게 한 마을에서 쌀밥을 먹을 수 있었다. 일본계 미국인 출신인 오카모토에게 있어 이는 베트남에 와서 몇 개월 만에 먹는 쌀밥이었다. 마을의 한 할머니가 해준 쌀밥을 먹은 그는 집안에 쌀이 많다는 것을 확인하고, 순간적으로 베트콩이 있는지 의심을 했다. 그렇게 해서 땅굴로 의심되는 곳을 발견하여 그곳에 수류탄을 던졌고 그렇게 해서 7~8명을 사살했다. 하지만 알고 보니, 거기에 있던 베트콩은 자신에게 밥을 해준 할머니의 아들이었고, 이렇게 해서 처음으로 살인했다는 걸 인지하게 됐다고 한다.

(훈장을 수여받는 빈센트 오카모토)

이후 그는 22번의 헬기 공격 작전을 수행했고, 캄보디아 국경지대로 도망치는 베트콩을 추격하는 임무를 맡다가 부상당했고, 생존하여 미국으로 귀국하게 된다. 당시 작전에서 새운 공로로 오카모토는 수훈 십자 훈장을 받았고, 오카모토는 베트남 전쟁에서 살아남아 훈장을 가장 많이 받은 일본계 미국인이 됐다.

(베트남 전쟁 당시 북베트남의 선전물, 북베트남을 침범한 미군 항공기 2,500대 가까이를 격추시켰다고 써 있다.)

(구정 대공세를 보도하는 북베트남의 선전)

(승리만 얘기했다고 말하는 다큐멘터리의 한 장면, 신문을 읽고 있는 베트남인의 모습이 인상적이다.)

구정 대공세는 분명히 미국과 남베트남의 승리로 끝났지만, 당시 북베트남 신문에 보도되던 것은 자신들의 승리뿐이었다. 당시 북베트남에서는 피해 얘기를 상세히 하지 않았으며, 오히려 북베트남의 승리만 강조했다고 한다. 예를 들어, 북베트남은 수천 대의 미군 항공기를 격추시켰는데, 북베트남의 언론에는 이러한 사실만 있었다는 얘기다. 이에 대해 후이둑(Huy Duc)이란 베트남인은 다음과 같이 얘기한다.

“현재도 베트남 사람들이 전쟁에서 얼마나 많은 아이들과 동포가 죽었는지 정확히 모릅니다.”

다음은 북베트남군 참전용사 출신인 팜룩(Pham Luc)의 증언이다.

“신문과 라디오는 단 한 번의 패배도 언급하지 않았어요. 그 신문을 즐겨 읽었지만, 패배 얘기는 전혀 없었습니다. 좀 이상함을 느꼈죠. 승리만 있다면 사람들이 묻겠죠. 내 아들은 어디 있고, 어디서 죽었는지요. 참 복잡한 질문입니다. 그래서 그 땐 조용히 있는 게 제일 안전했습니다.”

(자유와 독립보다는 소중한 것이 없다는 호치민의 명언이 세겨진 한 오두막)

북베트남의 언론은 승리했음을 강조했지만, 전략적으로 승리한 사실과는 별개로 여전히 남베트남 친미 꼭두각시 정부는 유지됐고, 미 공군은 무자비한 공습을 북베트남에 이어나갔다. 이 부분과 더불어 다큐멘터리는 또 하나의 이야기를 한다. 그것은 바로 북베트남에서 징집된 이들 대다수가 가난한 농민과 노동자의 자식들로 혁명의 승리를 믿었던 사람들이라고 말이다. 

(베트남 전쟁 당시 소련으로 유학을 간 베트남의 학생들)

다른 한편, 북베트남 정치 지도부의 자식들 중 일부는 혁명전쟁에 참전했지만, 레주언(Le Duan)의 아들처럼 징집을 피해 유학길에 오른 이들도 많았음을 다큐멘터리는 강조한다. 그러나, 과연 남베트남은 그런 징병기피가 얼마나 심했는지를 생각해보면, 미국의 지도부의 부패를 생각해보면, 가진 것 없던 북베트남 지도부를 이에 비견되는 듯이 비교하는 것은 일반화의 오류가 아닌가하는 생각이 든다. 또한 유학을 떠나는 이들 중에 꼭 지도부의 자식들만 압도적으로 많았던 것도 아니며, 노동자 출신의 비율도 높았지만 다큐멘터리는 이를 언급하지 않는다. 그 점에서도 맥락생략이라 볼 수 있을 것이다.

(리처드 닉슨, 1968년 대선에서 당선됐다. 이후 그는 베트남에서의 철군을 주장했으나, 궁극적으로 전쟁을 확장하는 모순적인 모습을 보이기도 했다.)

미국 본토에서는 존슨이 대선 출마를 하지 않게 되면서, 공화당의 새로운 인물이 인기를 얻고 있었다. 바로 리처드 닉슨(Richard Nixon)이었다. 드와이트 아이젠하워 정부에서 부통령을 맡았고 케네디와의 대선에서 간당하게 졌으며, 캘리포니아 주지사를 맡았던 닉슨은 베트남 전쟁의 혼란 덕분에 미국 역사상 가장 멋지게 정치계에 돌아오게 됐다. 따라서 미국의 공화당 대선 후보는 리처드 닉슨이 확정됐다.

(반전운동을 진압하기 위해 출동한 미국 경찰들)

반전 운동은 대선에도 영향을 미쳐서, 2020년 개봉한 영화 ‘트라이얼 오브 더 시카고(Trial of the Chicago)’의 배경이 된, 사건이 68년에 발생했다. 당시 민주당 전당대회를 앞두고, 거리에서 대규모의 반전시위가 벌어졌는데, 이를 진압하는 경찰의 모습은 참으로 폭력적이었다. 곤봉으로 시위하는 사람을 닥치는 대로 때리며, 이들을 체포했고, 최루탄을 발사했으며, 그로 인한 부상자들도 속출했다. 오죽하면, 이런 강경진압에 대해 나치 독일의 비밀경찰인 게슈타포에 비유되기까지 했을 정도다. 이러한 상황에 대해 미국의 유명한 방송인인 월터 크론카이트는 다음과 같이 방송을 했다.

(반전 시위대를 곤봉으로 무자비하게 진압하는 미국 경찰들, 한국의 전경들 뿐만 아니라 미국의 전경들도 이렇게 사람을 마구잡이로 패고 폭행했다.)

(저녁에 있을 집회를 위해 모여드는 시민들)

“안전과 언론의 자유, 집회의 자유에도 불구하고 이곳의 시위자들에게는 표현의 자유조차 상당히 제한적입니다. 민주당 전당대회가 경찰국가에서 곧 개최될 겁니다. 달리 표현할 방법이 없는 것 같습니다.”

(론 페리지가 호주에서 본 텔레비전의 한 장면)

헬리콥터 승무원장이던 론 페리지(Ron Ferrizzi)는 이런 일이 발생하던 시기인 1968년 8월 마지막 주에 호주에 갔는데, 숙소에서 TV를 키니 첫 장면이 바로 자신의 아버지쯤 되 보이는 경찰들이 자신 또래의 아들들을 무자비하게 곤봉으로 패고 있는 모습이었다고 회고했다. 그리고 그는 “미국을 아끼는 사람이면 누구나 정글에서 허깨비 잡으러 지구 반대편에 보내져 아무 이유없이 누군가의 할머니를 죽인다는 걸 깨달았다.”고도 증언했다. 그와 동시에 미국이 상당히 분열되어 있음을 론 페리지는 깨달았다.

(당시 롱안의 모습)

(롱안 지역에 살던 일반적인 베트남인들)

(롱안의 선무공작에 대해 보도하고 있는 한 미국인 여기자)

베트남 전쟁 당시 남베트남 최남단에 있는 롱안(Long An) 지역은 1960년대 초 응오딘지엠 정권 시점부터 미국과 남베트남 정부의 선무공작의 중요한 시험장이었다. 1968년 구정 대공세 이후 에이브람스 장군은 수십만이나 되는 남베트남군이 시골을 확보할 여유가 생겼고, 사이공 정부가 지지를 받을 수 있을 것이라 생각했다.

(피닉스 프로그램에 동원된 남베트남 인사)

(베트콩을 도운 것으로 의심되는 한 노인을 누워놓고 물고문하는 남베트남군, 이렇게 피닉스 프로그램에 동원된 미군과 남베트남군은 애나 어른 노인 여성을 가리지 않고 고문과 학살 그리고 전쟁범죄를 자행했다.)

(얼굴에 수건이 덮혀 물고문 당하는 노인)

(고문에 꿈쩍하지 못하는 노인)

(남베트남군의 포로로 잡힌 10대로 보이는 베트남인)

이에 따라, 베트콩 용의자를 색출하고 또 그들의 정치적 사회 기반을 철저하게 파괴하는 작전을 세우게 되는데, 그것이 바로 피닉스 프로그램(Phoenix Program)이었다. 피닉스 프로그램은 대략 2년간 진행됐고, 특히 롱안 지역에서 많은 작전 및 검거를 벌였다. 당시 미군 고문단 장교와 남베트남군 특수부대는 베트콩 용의자로 보이는 이들을 색출했는데, 이 과정에서 잔혹한 고문을 서슴지 않았다. 다큐멘터리가 전달하는 내용을 들어보자.

“나중에 가서야 피닉스 프로그램을 지휘했던 부장은 미국 의회에 고백했습니다. 살해된 사람 2만 명 이상이 무고한 사람이 몇 명인지는 아무도 모른다고요.”

(베트콩 용의자로 의심받아 총살당한 사람의 시신)

(이를 상세하게 사진으로 남긴 미국측 자료-1)

(이를 상세하게 사진으로 남긴 미국측 자료-2)

(남베트남의 응우옌반티우 대통령, 그는 미국과 협력하여 이런 학살과 전쟁범죄를 자행했다.)

<베트남 10000일의 전쟁>의 책 저자이자 동명 다큐멘터리의 제작자인 마이클 매클리어(Michael Maclear) 또한, 살해된 사람 2만 명 중 이들이 베트콩이라는 증거는 아무것도 없었다고 책에 썼다. 보통의 경우 피닉스 프로그램으로 학살당한 민간인의 숫자를 2만 명에서 4만 명으로 추산하고 있다. 이러한 전쟁범죄와 학살 때문에, 역으로 베트남인들은 티우 정부를 원망하게 됐다. 롱안 지역의 한 여론조사에 따르면, “35%의 사람들이 티우 정권에 투표할 것임을 밝혔고, 20%는 남베트남민족해방전선(베트콩)을 지지했으며, 45%는 베트콩과 미군이 지원하는 사이공 정부를 반대하는 누구든 지지한다.”고 결과가 나왔다.

(1960년대 프랑스 파리의 모습, 파리의 상징 중 하나인 개선문이 보인다.)

(1968년 프랑스 파리에 모인 각국 대표단들)

1968년 프랑스의 수도 파리에서 베트남 전쟁 당사자들끼리의 회담이 열렸다. 아이러니 하게도 이 회담은 자리 배치 문제 때문에 모든 것이 지연되는 일이 발생했다. 당시 북베트남 대표단은 사각 테이블에서 테이블 각 면에 각 대표가 않아 4자회담을 하자고 주장했다. 즉, 하노이, 남베트남민족해방전선, 사이공 정부(남베트남), 미국 모두가 말이다. 하지만, 남베트남측 대표단은 하노이와 베트콩이 테이블의 같은 쪽에 앉지 않으면, 참여하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 이러한 교착 상태는 10주간 이어졌으며, 궁극적으로 해결책을 제시한건 소련이었다. 소련은 바로 원형탁자에 앉아 마주보고 회담을 하자고 제안했고, 4국 모두 이를 수용했다.

(부상당한 한 미군)

(참전용사 칼 말렌테스, 그는 높은 학위를 바탕으로 징집을 면할 수 있었음에도 베트남전에 참전했다.)

(베트남 전쟁 당시 후회가 되는 점에 대해 이야기를 하는 팀 오브라이언)

다큐멘터리는 미국의 참전용사들의 경험을 통해, 전쟁의 아픔을 지속적으로 드러내려고 한다. 오리건주 애스토리아에서 태어난 칼 말렌테스의 경우 벌지 전투 참전 용사의 아들이었다. 그는 예일 대학를 다녔고 옥스퍼드 대학에도 다녔지만, 베트남 전쟁에 참전한 드문 인물이었다. 말렌테스는 베트남에서 가서 부도덕한 짓을 할 것이라 알고 있었지만, 베트남에 참전했다. 또한 앞서 언급한 오브라이언의 “제가 정말 후회하는 건 용기가 부족했던 것이에요.”라는 인터뷰 증언을 보여준다. 그리고 다큐멘터리는 베트콩에게 포로로 붙잡혀 남베트남 밀림 한 가운데 있던 참전용사의 증언도 들려준다. 그러면서, 전쟁의 잔혹함과 비극성을 강조한다.

켄 번즈의 베트남 전쟁 시리즈는 많은 생각을 하게 만드는 명작이지만, 다른 한편 미국식 애국주의적 서사와 참전용사들에 대한 헌신과 그들의 고통을 보여주려는 노력도 절대 게을리 하지 않음을 보여주었다고도 생각한다. 즉, 그런 점이 미국 위주의 관점이라는 비판을 피하기는 힘들어 보인다. 다큐멘터리가 1시간 50분의 러닝타임을 자랑하다보니, 7화 리뷰 나머지는 후반부에서 다룰 생각이다. 

그럼 긴 글 읽으시느라 수고 많으셨습니다.

PBS Vietnam War 6화 Things Fall Apart 리뷰

대학원 다니며 엄청 바쁘게 살다보니, PBS 베트남 전쟁을 리뷰할 시간이 없었습니다. 5화를 연재한지 3개월 만에 6화를 리뷰하게 되네요. 간혹 여유로울 때, 이 다큐멘터리도 지속적으로 리뷰하도록 노력하겠습니다.

(Things Fall Apart 인트로 영상 장면)

베트남 전쟁 당시 헬리콥터 승무원장이었던 참전용사 론 페리지(Ron Ferrizzi)의 이야기다.

“헬리콥터는 놀라운 장비입니다. 공중에 뜰 수 있으니까요. 마치 신이 된 것처럼 말입니다. 전 150m 아래로만 비행했습니다. 그 위로는 살상지대였거든요. 가능하면 60m 아래로 머무는 게 좋습니다. 낮을수록 더 안전하니까요. 제 임무는 공격받는 거였습니다. 제 임무는 적들의 사격을 유도하는 미끼 역할 같은 것이었죠. 사격을 많이 받았죠. 적군과의 교전이 빈번했거든요.”

(전장터에 투입된 미군 헬기들, 이들이 제공하는 화력은 막강했다.)

(헬리콥터를 조종하는 미군 조종사)

베트남 전쟁은 최초의 헬리콥터 전쟁이라고 불려도 손색이 없었다. 미국 역사상 가장 많은 헬리콥터가 투입된 전쟁이었고, 가장 많은 헬리콥터를 잃은 전쟁이기도 했다. 베트남 전쟁을 통틀어 당시 헬리콥터의 출격 숫자는 3,600만 번이다. 이 중에는 대다수 베트콩 소탕 작전과 미군의 화력지원을 위한 목적이 있었지만, 승무원들은 적진에 선전용 전단을 뿌리기도 했다. 또한 전투에서 부상당한 미군들을 후방으로 옮기는 역할도 했다. 그 때문에, 미군의 생존률이 제2차 세계대전이나 한국전쟁 때 보다 더 증가했다.

(1967년 말 기준 베트남 주둔 미군 병력 숫자)

이러한 최신식 헬리콥터의 투입에도 불구하고, 미국은 전쟁에서 이긴다고 말 할 수 없었다. 1967년이 지나고 1968년 원숭이의 해가 되었지만, 여전히 베트콩들은 남베트남 전역에 확산되어 있었으며, 농촌은 여전히 게릴라의 해방구였다. 이런 상황에서도 미국의 존슨 대통령은 전쟁에서 이기고 있다며 다음과 같이 말했다.

“적군은 연전연패하고 있습니다. 적은 미국이 가진 불굴의 의지가 결국엔 꺾일 것이라고 희망하지만, 그건 완전히 헛된 희망이죠.”

(구정 대공세를 위해 결집한 베트콩들)

다큐멘터리에 따르면, 1968년 1월 베트남에 있던 미군의 숫자는 대략 485,600명이었고, 미국의 지도부는 앞에서 인용한 존슨의 연설문처럼 베트남 전쟁에서의 승리가 눈앞에 보인다고 하면서, 길고 힘든 상황이 거의 끝났다고 했다. 존슨은 전쟁이 거의 자신들의 승리로 끝났다고 말했지만, 북베트남은 자신들이 패배했다고 생각하지 않았다. 1968년 새해가 다가오자, 북베트남의 지도자인 호치민(Ho Chi Minh)은 다음과 같은 시를 낭독 했는데, 그 연설에는 여전히 독립과 통일에 대한 의지가 담겨있다.

“북과 남이 서로 경쟁하며

미제 침략자에 맞서 싸우세!

전진하세!

완전한 승리는 바로 우리의 것이네!”

레주언(Le Duan)을 포함한 북베트남의 지도부는 비밀리에 남베트남을 대상으로 한 대공세를 준비하고 있었다. 특히나 레주언은 당 내부에서 총 공격을 강력하게 주장했고, 이 총공격으로 전쟁이 끝날 것이라 믿었다. 북베트남군이 지원하는 베트콩 부대들도 동시에 남베트남 전역의 도시와 군 기지를 공격할 예정이었다. 레주언은 만약 자신들이 공격을 시작하면, 남베트남의 민중들이 들고 일어나 사이공 정부를 무너뜨릴 것이라 장담했다. 1945년 8월 베트남 민중이 공산당의 지도 아래 일본 제국주의를 패퇴시키고, 베트남민주공화국의 선포를 알렸듯이 말이다. 만일 그렇게 해서 남베트남 정부가 패배하면 미군도 철수하는 것 외에는 방법이 없다는 것이 레주언의 생각이었다.

(레주언, 그는 구정 대공세를 강력히 밀었던 인물이다.)

(남베트남의 DMZ와 케산 기지)

1968년 1월 DMZ하고 라오스와 가까운 미군의 케산(Khe Sanh) 기지에는 대규모 미군 병력이 주둔하고 있었다. 주월미군 총 사령관인 윌리엄 웨스트모어랜드는 북베트남군이 케산에 미군을 고립시켜 몰살하려 한다고 생각했다. 14년 전 베트민이 디엔비엔푸 전투에서 프랑스군에게 했던 것처럼 말이다. 1월 21일 북베트남군이 케산에 있는 미군기지를 포격했다. 케산 포위전이 시작된 것이다. 당시 케산 포위전에 참전했던 베트남측 참전용사 카오슈안다이(Cao Xuan Dai)의 이야기를 들어보자.

“미 해병대는 북베트남군한테 포위되어, 큰 난관에 빠지게 됐죠. 웨스트모어랜드는 이게 미국판 디엔비엔푸 전투가 될 것이라고 했습니다. 베트남 전쟁의 승패가 달린 전투라고 한 것이죠. 하지만, 당시 북베트남군은 병력 대부분을 이미 다른 곳으로 이동시킨 상태였어요.”

(북베트남군의 포격을 피해 숨은 미 해병대 대원)

(기지에서 포격을 지켜보는 미군들)

미 해병대는 케산 기지를 지키기 위해 온갖 화력을 쏟아 부었다. 미군 전투기가 포격을 가하는 북베트남군 진지에 맹렬한 폭격을 가했고, 미 해병대와 남베트남군 또한 포를 발사하여 북베트남군에 맞대응 했다. 그러나 사실 케산 기지에 대한 공격은 하나의 속임수였다. 사실 북베트남측은 남베트남 전역에서 총 봉기를 위한 준비를 비밀리에 준비하고 있었고, 남베트남 전역에 있는 혁명 세력에 무기와 물자가 비밀리에 전달됐다. 당시 공세에 베트콩으로 참전했던 베트남측 참전용사 응우옌 응옥(Nguyen Ngoc)의 이야기를 들어보자.

“상부에서는 대대적인 도시 공격을 준비하라고 했어요. 그건 총 공세를 뜻하는 것이었죠. 우리는 도시 외곽에 자리를 잡고 있었기에, 수월하게 드나들 수 있었죠. 그래서 총 공세가 성공할 줄 알았어요.”

(구정을 즐기는 베트남인들)

(구정을 미리 즐기는 북베트남 군인들)

1월 30일 구정을 맞이하여, 베트남 전쟁은 잠시나마 비공식 휴전이 성립된 후였다. 따라서 남베트남군 중 수천 명이 설날에 휴식을 하러 고향으로 휴가를 떠났지만, 북베트남군과 베트콩은 아니었다. 베트남측 참전용사 응우옌반통(Nguyen Van Tong)의 말을 들어보자.

“우리는 설을 미리 기념했어요. 명절용 과자며 고기에 절인 숙주까지 먹었죠. 정말 맛있었고 다들 만족스러워했습니다. 우린 다음 날 밤에 사이공 강을 건너서 도시 서부로 행군했어요.”

(DMZ에 배치됐던 로저 해리스, 그는 13개월의 근무를 마치고 고국으로 돌아갈 준비를 했다.)

흥미롭게도 그날 미 해병대 상병 로저 해리스(Rogger Harris)는 13개월간의 근무를 마치고, 고국으로 돌아갈 준비를 했는데, 비행기에 타고 돌아가던 중 북베트남군이 쏜 포탄이 빚발치는 모습을 보게 됐다. 이거는 북베트남측의 공격이었다. 당시 해리스는 북베트남군의 포격으로만 생각했고, 비행기에 이륙하여 상공에 뜨자 기뻐했다. 그렇게 무사히 다낭의 미군 비행장에 도착했고, 놀랍게도 얼마 지나지 않아 다낭 비행장에서 베트콩 측의 화력 공세로 포격을 받고 있음을 알게 됐다. 드디어 베트남 전쟁의 터닝 포인트 중 하나인 구정 대공세(Tet Offensive)가 시작된 것이다.

(구정 대공세 당시 북베트남군과 베트콩의 공격 지역)

(AK-47을 들고 시가전을 벌이는 베트콩)

(지붕 위에서 AK-47을 발사하는 베트콩)

1968년 1월 31일 새벽 8만 4,000명의 베트콩과 북베트남군이 남베트남 44개 도의 수도 중 36개 도의 수도와 미군과 남베트남군 기지 수십 군데와 후에, 다낭, 사이공을 포함한 베트남의 6대 도시를 공격했다. 명절 기간에는 공격이 없을 것이라고 생각했던 미군과 남베트남군의 허점을 찌른 공격이었고, 그들의 예상을 완전히 빛나가게 한 공격이었다. 남베트남의 수도 사이공도 양측의 치열한 전투지대로 급변했다. 이로 인한 충격은 남베트남 사람들에게도 상당히 컷던 것으로 보인다. 당시 상황을 지켜봤던, 즈엉반마이 앨리엇(Duong Van Mai Elliott)의 이야기를 들어보자.

(시가전을 벌이는 남베트남군)

(시가전 도중 안전한 곳을 찾아 도망치는 민간인들)

(사이공 대통령궁에 배치된 남베트남군 탱크)

“우린 도심에서 총성을 들었습니다. 처음엔 다시 한 번 쿠데타가 일어난 줄 알았어요. 그러다가 베트콩이 사이공을 공격했다는 것과 아직도 공격이 진행 중이라는 것을 들었죠. 이에 충격을 심하게 받았습니다. 왜냐하면 우린 사이공이 남베트남에서 가장 안전한 줄 알았기 때문이죠.”

(지프차 밑에 엄폐한 미군 헌병)

(미 대사관을 되찾기 위해 전투를 벌이는 미군들)

(대사관 잔디밭 앞에서 시가전을 벌이는 미군 헌병)

(구정 대공세에 대해 발표하는 윌리엄 웨스트모어랜드)

사이공 전투에선 한 베트콩 부대가 대통령궁 근처까지 접근했지만, 남베트남군 측의 탱크에 저지당했다. 아무래도 남베트남측 화력에 못 당했던 것으로 보인다. 그러나 사이공 전역은 이미 양측의 교전이 벌어지는 전쟁터였고, 베트콩들은 도심에서 시가전을 벌였다. 미군과 남베트남군은 이들을 차례대로 소탕해나갔고, 베트콩의 사상자도 급증했다. 그러나 전투 시작 몇시간 후 베트콩들 중 특공대 19명이 사이공에 있는 미국 대사관을 점거하는 일이 벌어졌다. 이들은 미국 대사관 벽을 로켓포로 쏴서 파괴한 다음 구내로 침투했으며, 1층을 점거한 뒤 총격전을 벌였다.

(베트콩 용의자를 즉결 처형하는 남베트남 경찰청장, 이 장면은 베트남 전쟁을 통틀어 유명한 사진 중 하나다.)

미군은 이들을 죄다 사살하거나 체포하는 데 궁극적으로 성공했다. 그러나 베트콩에 의해 미 대사관이 점령당하는 것이 사이공 현장에 있던 기자들에 의해 생중계가 됐고, 미국 전역으로 그 영상이 퍼졌다. 다큐멘터리에 따르면, 구정 공세 과정에서 일부 베트콩 부대가 계획적으로 남베트남 측 관리나 정부요인 그리고 군 장교와 그 가족들을 암살 및 살해하는 일이 벌어졌다고 한다. 이를 실행했던 인물 중 한 명인 응우옌반렘(Nguyen Van Lam)은 남베트남군 측에 포로로 붙잡혔고, 남베트남 경찰청장인 응우옌응옥로안(Nguyen Ngoc Loan)은 가차 없이 리볼버 권총으로 즉결처형했다. 응우옌반렘의 처형은 서방측 기자들이 지켜보는 가운데 생중 됐고, 사진과 영상자료가 남게 되었으며, 서방 사회에선 베트남 전쟁의 부도덕성을 보여주는 증거물로 작용했다.

(구정 대공세 당시 미군 폭격으로 파괴된 베트남의 어느 마을)

구정 대공세는 점차 미군과 남베트남군이 막강한 화력 공세를 기반으로 반격에 나서면서, 베트콩이 점령했던 지역을 하나 둘씩 탈환해나가는 양상으로 변모했다. 물로 이 과정에서 폭격을 포함함 미군 화력에 의한 희생자가 만만치 않았다. 예를 들어 미군은 엄청난 공군력과 화력을 투입해서 메콩강 삼각주 벤쩨(Ben Tre)시에 머물던 베트콩 1개 연대를 몰아냈다. 그 일이 있은 이후 한 기자는 미군 소령의 말은 인용하며, “마을을 구하려면 파괴할 수 밖에 없았다”고 기사에 썼다. 나머지 지역들은 보통의 경우 며칠 안에 탈환됐지만, 남베트남의 중요한 도시인 후에(Hue)는 달랐다.

(후에 전투 당시 양측의 점령 지역)

(기관총과 포를 발사하는 미군 탱크)

후에는 역사적으로도 베트남의 중요한 도시로 당시 남베트남의 대도시 중 하나였다. 응우옌 왕조의 황궁이 여기에 있으며, 또한 남베트남 측 반지엠 반티우 시위가 빈번히 일어나던 곳이기도 하다. 그런 지역이 1968년 구정 대공세에서 전쟁터로 변모했다. 후에 전투는 1942년 스탈린그라드 전투에서의 독일군과 소련군처럼 양측의 아주 치열한 공방전 속에서 1달간 전개됐다. 당시 베트콩과 북베트남군의 목적은 후에에 임시혁명정부를 수립하고 재건하는 것이었다. 그러나 미군과 남베트남군은 이 지역을 폭격으로 파괴해서라도 되찾겠다는 의지를 보였으며, 이로 인해 전투가 격화되고 치열한 양상을 보였다. 당시 후에 전투에 참전했던 미 해병대 대원 빌 에어하트(Bill Ehrhart)의 이야기를 들어보자.

(후에 전투 당시 미군 병사들)

(잔해 속에서 진군하는 미군 병사들)

“저는 베트남에서 12개월을 사살할 자를 찾으며 지냈는데, 그럴 기회가 없었거든요. 그런데 여기 와서 보니 저와 제 동료들을 죽이려는 세상의 모든 북베트남군이 여기에 다 모인 것 같더군요. 아주 차원이 다른 전투였죠.”

무튼 후에에서 미 해병대는 제2차 세계대전 당시 유럽 전선과 한국전쟁에서 경험했던 치열한 시가전을 다시 경험했다. 당연히 이 과정에서 베트콩을 몰아낸다는 이유를 들어 대규모 융단 폭격도 가했다. 양측의 총격전은 치열했고, 정말 근거리에서 적군을 사살하는 일이 빈번히 벌어졌다. 당시 여성이면서 베트콩으로 후에 전투에 참전했던 참전용사 응우옌티호아(Nguyen Thi Hoa)의 얘기도 들어보자.

“그들이 공격했을 때, 우리가 쏘지 않았더라도 분명히 그들이 우릴 쐈을 겁니다. 그래서 먼저 쏠 수밖에 없었어요. 그들이 보이면 먼저 총을 쐈죠. 3m 정도 떨어진 멀지 않은 거리에 있던 한 미군이 먼저 사격을 시작했는데, 저도 AK-47소총을 들어 조준한 후 총을 쏴서 그 병사를 사살했죠.”

(미군 폭격으로 파괴가 된 후에의 일반적인 모습)

미군 폭격의 양상도 극심했기에, 한 미 해병대원은 “모든 집의 담을 뚫고 앞으로 나가야 했어요. 그처럼 아름다운 도시를 망가뜨려야 한다는 게 안타까웠습니다.” 26일 간의 교전 끝에 북베트남군과 베트콩은 후에에서 후퇴했고, 이로써 후에 전투도 끝났다. 미군의 폭격으로 폐허가 된 도시에서 최소 6,000명 이상의 민간인이 죽었고, 전체 인구 14만 명 중 11만 명이 집을 잃었다. 심지어 어떤 기자는 후에 도시에 남은 게 강으로 나뉜 파괴된 잔해들뿐이라고 말했을 정도였다.

(후에 주변을 수색하는 미군 병사들)

(학살된 민간인의 시신을 찾기 위해 땅을 파는 사람들)

(시신을 옮기는 이들)

후에를 탈환하고 난 이후 대략 3월 쯤 미군들은 모랫바닥에 뭔가가 파묻힌 것을 발견했는데, 놀랍게도 민간인의 시신들이었다. 이들 중 일부는 뒤통수에 총을 맞고, 손이 묶여 있었다. 이런 시신이 발견되자, 미국과 남베트남 측에선 후에 전투 당시 도시를 점령했던 이들이 학살을 벌였으며, 이 과정에서 2,800명 이상의 민간인이 학살당했다고 주장했다. 다큐멘터리에서는 언급되지 않았지만, 당시 미국과 남베트남측이 발표된 숫자가 현실보다 지극히 과장되어 추산되었고, 심지어 미군의 폭격으로 죽은 이들까지 베트콩의 학살로 둔갑되었다고 주장하는 학자들도 있다.

(구정 대공세 당시 부상당한 병사들과 시신들)

현재 베트남 측에선 이에 대해 적잖은 반론을 내놓기도 한다. 거기다, 한국전쟁 당시 좌익들의 학살이 진상조사 과정에서 우익들이 한 것으로 상당히 많이 밝혀지기도 했으니, 후에 탈환 이후 남베트남군이 자행한 보복이 있었다는 점에서 진상조사 과정에서 또 다른 사실이 밝혀질 수도 있다. 그러나 숫자가 과장되었다 하더라도 베트콩이나 북베트남군에 의한 처형이 아예 없었던 것은 아닌 것으로 확인된다. 다큐멘터리에 나온 북베트남군 참전용사 호후란(Ho Huu Lan)는 후에 점령 당시 일부 남베트남 관리들에 대한 처형이 있었다고 얘기한다. 아래 그의 증언을 보자.

“후에에서 사이공 관리에 대한 진압과 숙청은 잔혹했습니다. 그 얘긴 잘 안 꺼내요. 전 기꺼이 얘기하지만, 보통은 다들 꺼리죠. 저는 제가 아는 진실을 얘기하는 겁니다. 제게 문제가 생길 수도 있으니 다큐멘터리를 신중하게 만들어 주십시오.”

1개월간 지속된 구정 대공세는 군사적 측면에서 북베트남군과 베트콩의 참담한 실패였다고 해도 과언이 아니다. 당시 미군은 2,500명이 전사한 데 비해, 북베트남군과 베트콩은 37,000명이 전사했다. 거기다, 남베트남 도시 민중들이 이 봉기에 적극 가담한 것도 아니었으며, 역으로 병력의 위치가 노출되면서 미군과 남베트남군이 효율적으로 소탕작전을 벌이는 역효과가 났다. 병력면에서 북베트남군과 베트콩이 큰 손실을 입었다. 그러나 장기적인 측면에서 북베트남군과 베트콩은 정치적으로 승리했다. 왜냐하면 미국 내의 반전여론을 자극시킬 수 있었고, 여러 나라들에서도 베트남 전쟁을 반대하는 반전운동이 강화됐기 때문이다. 구정 대공세 당시 현장을 직접 취재했던 CBS의 뉴스의 앵커 월터 크론카이트(Walter Cronkite)는 다음과 같은 보도를 했다.

“우린 베트남과 워싱턴에 있는 미국 지도자들의 낙관론 때문에 너무나 자주 실망해 왔기에 어려움 속에도 희망이 있다는 그들의 말을 더는 믿기가 어렵습니다. 이 모든 증거에도 불구하고, 승리가 가깝다고 말하는 건, 과거에도 틀렸던 낙관론입니다. 그렇다고 패배 직전이라고 말하는 건, 터무니없는 비관론입니다. 그러니 우리가 교착상태에 빠졌다는 게 흡족하진 않더라도 유일하게 현실적인 견론인 것 같습니다. 분명히 말할 수 있습니다. 그 상태에서 빠져나올 유일한 합리적인 길은 승자로서가 아니라 민주주의 수호를 위해 최선을 다해 살아온 지조 있는 사람으로서, 협상에 임해야 한다는 겁니다.”

(베트남 전쟁에 대해 비관적으로 방송하는 월터 크론카이트)

(절망에 빠져있는 미국의 존슨 대통령)

구정 대공세로 인해 존슨 대통령은 대선에서도 위기를 겪게 됐다. 그는 재선하기 위해 다시 대선에 도전했는데, 민주당 선거에서 유진 매카시(Eugene McCarthy)를 겨우 꺾었으며, 그 다음에는 존 F. 케네디의 동생 로버트 케네디(Robert Kennedy)하고도 경쟁해야 했다. 이 둘은 존슨 정부의 베트남 전쟁 정책을 비판하며 지지를 끌어 모았었다. 20만 명 이상을 추가적으로 증강하려던 존슨은 13,500명만 베트남에 추가로 파병하는 것에 동의했고, 웨스트모어랜드 장군을 워싱턴으로 소환해 육군참모총장으로 임명했으며, 부사령관 크레이튼 에이브람스(Creighton Abrams)가 주월미군사령관을 맡도록 결정했다. 또한 부분적으로 북베트남에 대한 폭격을 중지한다고도 밝혔다.

(1960년대 당시 미국 민간 항공기들)

(당시 미국 공항의 모습)

(당시 미국의 택시들)

(마틴 루터 킹 목사가 저격당한 당시의 사진)

구정 대공세 초기에 다시 미국으로 돌아온 로저 해리스(Rogger Harris)는 캘리포니아에 도착한 후, 자신이 살던 미국 보스턴으로 다시 돌아갔다. 보스턴 로건 공항에 도착한 후, 택시를 타고 집에 가려고 하는데, 택시들이 해리스를 무시했다. 한 백인 경찰관이 그를 위해 택시를 세우고 태워달라고 얘기했지만, 택시 기사들은 태워주질 않았다. 즉, 그 택시기사는 베트남에서 돌아온 해리스를 군인으로 보지 않고, 검둥이로 보며 인종차별을 한 것이다.

(킹 목사의 죽음을 밝히는 로버트 케네디)

(암살자에 의해 죽은 킹 목사, 이 사건으로 미국 내 인종전쟁이 심화됐다.)

(흑인 시위대를 진압하고자 투입된 미국 주방위군)

(체포작전을 같이 전개하는 미군과 미국 경찰)

(콜롬비아 대학교를 점거한 반전성향의 대학생들)

이처럼 여전히 미국에는 인종차별이 존재했다. 그리고 그해 4월 흑인인권운동을 위해 투쟁을 했던 마틴 루터 킹이 암살자가 쏜 총에 맞아 사망하는 일이 발생했다. 마틴 루터 킹이 암살당하자, 미국 내 아프리카계 미국인들은 분노했다. 미국에서 최소 100곳 이상의 마을과 도시로 나와 시위를 했다. 워싱턴 DC에선 백악관이 떨어진 두 곳이 불에 탔다. 미국 정부는 수만 명의 병력을 배치하며 시가지를 순찰하도록 했고, 이 과정에서 46명의 미국인이 사망하고 2,600명이 다쳤으며, 나머지 20,000명이 체포됐다. 그리고 같은 달 반전성향의 대학생들이 콜롬비아 대학교 건물 여러 채를 점거하는 일이 벌어졌다. 이로써 미국은 인종전쟁과 반전운동이라는 미국 내부의 갈등과 격렬한 전쟁도 동시에 치르게 된 셈이다.

(북베트남군의 두 번째 대공세 지도)

(반격하는 미군 병사들)

(워싱턴 DC에 있는 베트남 전쟁 메모리얼, 전쟁에서 앞으로 더 죽을 이들을 다큐멘터리가 암시하고 있다.)

(베트콩 용의자를 지목하는 남베트남군, 저 베트콩 용의자는 어떻게 됐을까?)

(잔해 속에서의 전투)

1968년 5월 5일 북베트남은 또 다른 공세를 게시했으며, 남베트남에 있는 119개의 목표물을 공격했다. 이는 작은 구정 대공세라고 불렸으며, 이 공격도 미군과 남베트남군이 차례대로 제압하면서 끝이 났다. 북베트남군과 베트콩 측에선 이 공격으로 3만 6,000명의 사상자가 발생했다. 그러나 이것이 통일에 대한 북베트남과 베트콩의 의지를 꺾지는 못했다. 한편 미국 본토에선 민주당 의원인 로버트 케네디가 인기를 끌며, 대선 유세를 했는데 그 또한 암살당했다. 여전히 베트남 전쟁은 끝나지 않았다. 앞으로 베트남 전쟁에서 미군이 철수하게 되기까지 27,184명의 미군과 수십만 명의 라오스인과 캄보디아인 그리고 남북 베트남인이 더 목숨을 잃게 된다는 점에서, 비극은 계속되고 있었던 것이다.

6화 리뷰가 쓰다 보니 평소보다 많이 길어졌네요. 다음에 7화를 리뷰 하도록 하겠습니다.

PBS Vietnam War 5화 This is What We Do 리뷰

9월부터 드디어 대학원 석사생 생활을 시작하게 됐습니다. 학교 졸업 이후 사실상 백수생활을 할 때하고는 바쁨의 차이가 나게 됩니다. 과제도 많고 할 것도 많지만 그래도 제가 선택한 길이라 후회하지 않습니다. 원하는 공부를 하고 있으니 만족하고 있죠. 지난 8월 말에 리뷰를 하다가 멈춘 켄 번즈의 PBS 베트남 전쟁 다큐멘터리를 오랜만에 리뷰해봅니다. 집에서 쉬면서 5화를 감상했고, 오랜만에 감상하니 감회가 다르네요.

(This Is What We Do 인트로 영상 장면)

(이건 전쟁이다! 이건 우리가 하는 짓거리다!, 베트남 전쟁을 잘 표현한 문구 같다.)

1967년 중순 미국의 대통령인 린든 B. 존슨 대통령은 여전히 베트남 전쟁에 대해 낙관적인 연설을 했다. 존슨 대통령은 “베트남 전쟁에서 미군이 승리를 향한 성과를 내고 있고, 1965년 미 지상군이 상륙했을 당시 상황보다 상당히 극적인 군사적 효과를 벗었으며, 과거 베트콩의 손아귀에 있던 남베트남이 점차 공산주의의 팽창으로부터 벗어나고 있다.”고 말했다. 1962년에 창설된 남베트남 미군원조사령부 즉 MAC-V는 최소 20만 명 이상의 적군을 사살했다고 주장했고, 적들이 더 이상 병력 보충을 하기 힘들 것이라는 식의 보고들을 남발했다. 하지만 이미 1967년 중순 시점까지 미군 또한 7만 5천 명의 사상자가 속출했고, 7월 4일 기준으로 총 14,624명이 전사했다.

(1967년 7월 4일까지 총 14,624명이 죽었다는 걸 알려주는 장면)

(전쟁에 대해 논의하는 하노이 지도부, 호치민과 보 응우옌 지압 그리고 레주언은 이 전쟁을 전환시킬 큰거한방을 준비하고 있었다.)

(호치민 초상화와 베트남 금성홍기 깃발)

그러나 미국이 지원한 남베트남의 정부는 여전히 대중들의 지지를 얻지 못하고 있었다. 남베트남 정부인사들과 정치인들 그리고 관리들의 부정부패는 여전히 만연했다. 과거 프랑스가 제국주의 전쟁을 치르며 추구한 화해정책(Pacification)은 미국의 전쟁에서도 성공적이지 못했다. 또한 집권 초기 존슨 대통령이 추구했던 사회복지 정책인 이른바 ‘빈곤과의 전쟁(War on poverty)’은 미국 사회에서 점차 진행되지 못하고 있는 중이었다. 그 이유는 베트남 전쟁으로 인한 전쟁 예산이 커졌기 때문이었다. 거기다 미국 내의 인종갈등은 점차 커져 갔으며, 그해 여름 미국에선 폭동을 동반한 흑인들의 시위가 격렬하게 일어났는데, 미국 정부는 주방위군을 투입해서 진압했고 그 결과 70명의 시위대가 사망하고 수백 명이 부상당했다.

다른 한편 북베트남의 하노이에선 호치민과 보 응우옌 지압 그리고 레주언을 비롯한 공산당 지도부는 새로운 공격 계획을 세웠다. 북베트남 지도부는 이 공격으로 남베트남 정부가 무너질 것이라 생각했으며, 미군도 결과적으로 승리하지 못하고 철수할 것이라 생각했다. 물론 미국은 여전히 이 시점에도 숫자놀이에 빠져 있었다. 베트남 전쟁 당시 미군사고문단이었던 제임스 윌뱅크스(James Willbanks)의 이야기를 들어보자.

“출처가 불분명한 오래된 얘기가 있는데, 1967년에 미 국방성 건물 지하에 갔더니 메인프레임 컴퓨터가 거길 가득 채우고 있었고, 수량화할 수 있는 모든 걸 오래된 천공카드에 넣어놨다더군요. 군함의 수나 전투기, 탱크, 헬리콥터의 수, 대포, 기관총, 탄약 등 수량화할 수 있는 모든 걸 말이죠.”

(훈련소에서 훈련받는 미군 병사들, 미군 병사들은 훈련을 받으면서 인종주의적인 구호를 일상적으로 들으며 교육 받았다.)

(군사 훈련을 받는 병사들, 이들은 훈련을 받으면서 상대방을 악마화하는 관점에 빠졌다.)

말 그대로 미국 정부가 베트남 전쟁을 통해 일종에 숫자 노름을 하고 있었던 것이다. 1967년 중반에 대략 50만 명에 달하는 미군이 남베트남에 주둔하고 있었다. 그러나 그들 중 20%만이 전투 현장에 나섰다고 한다. 적잖은 수의 미군들은 제2차 세계대전 당시의 관점을 가지고 베트남에 갔는데, 정작 이들은 제2차 세계대전 때와 마찬가지로 인종차별주의가 만연해 있었다. 이들은 아시아인들을 ‘국스(Gooks)’라고 불렀는데, 이 명칭은 미국이 아이티와 니카라과를 식민지배 했을 때, 처음 사용한 용어였고, 1950년에 일어난 한국전쟁에서도 한국인을 그렇게 불렀다. 미 육군이었던 라이언 코시(Rion Causey)의 이야기를 들어보자

“기본적인 교육이란 게 ‘국스’와 싸우러 간다고 가르치는 게 다였습니다.(중략) 베트남인은 사람일 테지만 ‘국스’는 짐승에 가까운 거였죠.”

(DMZ 근처의 미군 배치도)

(DMZ 기지 근처에 배치된 미군 박격포 부대)

(북베트남군과 베트콩이 사용하던 AK-47 소총, 1947년 소련 출신의 칼리시니코프가 제작한 AK-47은 이후 혁명세력들이 자주 사용하는 소총이었다. AK-47은 베트남 전쟁 당시 미군의 M-16보다 성능이 좋았다.)

(미군의 M-16 소총, 베트남 전쟁 당시 미군이 사용한 M-16 소총은 막힘현상 때문에 AK-47 보다 교전에서 우위를 점하지 못할 때가 있었다.)

베트남 전쟁 당시 사실상 남베트남 농촌과 밀림 전역이 전쟁터였지만, 1967년 중순에는 DMZ 근처도 미군과 북베트남군 그리고 베트콩이 격전을 벌이는 치열한 전쟁터였다. 그래서 북베트남군의 포격을 자주 받곤 했다. 놀라운 사실 하나가 있다. 그것은 바로 미군의 화기와 북베트남군의 화기다. 놀랍게도 당시 미군이 사용한 M-16 소총은 연발로 발사하다 보면, 적잖은 막힘현상(총알이 발사되다 걸려서 발사가 안되는 것을 뜻함)을 일으켰다. 반면에 북베트남군이나 베트콩이 사용하던 AK-47 소총은 막힘현상을 일으키는 일이 거의 없었다. 그래서 총격전에선 북베트남군이 미군보다 더 유리한 위치를 점하기도 했다. 그리고 또 다른 약점도 있었다. 북베트남군 병사였던 레반초(Le Van Cho)의 이야기를 들어보자.

“미군한텐 약점이 있었어요. 담배를 피우고 흔적을 남기니까 쉽게 추적할 수 있었죠.”

(콘티엔 근처에 배치된 미군 지도)

(콘티엔 근처에 투입된 미군 병력들)

1967년 7월 2일 DMZ 근처인 콘티엔 지역에서 교전을 치렀던 미군은 북베트남군과의 교전에서 1개 중대가 거의 전멸 상태에 놓였었다. 물론 이 날은 다큐멘터리의 표현을 빌리자면 미 해병대가 베트남에서 겪은 최악의 날 중 하나라 표현될 정도로 처참한 날이었던 것으로 보인다. 이 당일 전투에서 미 해병대는 90명의 사망자와 190명의 부상자가 속출했다. 이들 중 일부는 M-16 소총의 막힘현상 때문에 사망한 사실이 나중에 미 해병대의 탈환과정에서 드러났다. 당시 DMZ 지역 전방에 배치되어 전투를 치른 흑인 출신 미 해병대 병사 로저 해리스(Rogger Harris)는 북베트남군에게 상당히 감명 받았었다고 한다. 그의 얘기를 들어보자.

“저는 북베트남군 병사들에 대해 깊은 존경심이 느껴졌습니다. 한 북베트남군 병사가 뛰어나와서 50구경 기관총과 90mm 대포가 장착되어 있는 미군 탱크와 맞서는 걸 봤기 때문이죠. 그 병사 혼자서 탱크와 대결하더라고요. 시사해주는 바가 크다고 봅니다.”

(미군 탱크들)

(티우와 키, 1967년 이들은 권력투쟁을 벌였다. 결국 미국의 중재로 티우가 대통령 키가 총리를 했다.)

(레주언, 레주언은 구정 대공세를 누구보다 강력히 주장했던 인물이었다.)

(남베트남 봉기 계획 지도, 말 그대로 남베트남 전역에서 봉기를 준비한 것이다.)

1967년 중순 남베트남 정부에선 티우와 키가 정권을 잡았고, 이들은 당연하게도 부정부패를 저지르고 있었다. 이들은 모두 남베트남의 정치인으로 있으면서 권력을 남용했다. 한편 북베트남의 레주언은 앞에서 언급한 바와 같이 일종에 대규모 공세를 준비했다. 레주언은 북베트남군과 베트콩이 대대적인 봉기를 남베트남 전역에서 일으키면 남베트남 민중들의 대대적인 봉기가 일어날 것으로 믿었다. 이렇게 되면 미군도 전쟁을 포기하고 철수를 선택할 것이라 생각했다. 그래서 레주언을 포함한 북베트남 지도부는 대공세를 준비했던 것이다.

(미군 타이거 포스의 전쟁범죄에 대해 방송에서 증언하는 미군 출신인 스타우드)

(베트남 전쟁 당시 타이거 포스에 있을 때 찍은 스타우드의 사진, 맨 오른쪽에 있는 인물이 스타우드다.)

(불타고 있는 자유사격지대의 민가)

1967년에도 미군이 진행하는 군사작전에는 당연히 민간인을 대상으로 한 전쟁범죄가 뒤따랐다. 그 시기 미군의 대표적인 전쟁범죄로는 소위 타이거 포스(Tiger Force)의 전쟁범죄를 들 수 있다. 베트남 전쟁 당시 타이거 포스의 전쟁범죄는 이후 1989년 영화 ‘전쟁의 사상자들(Casualties of War)’로 만들어졌다. 이 영화는 미군 병사가 마을에 살던 한 소녀를 납치해서 집단 강간을 몇일간 한 뒤에 그 여성을 살해하고 사실은 은폐한다는 내용으로 타이거 포스가 저지른 전쟁범죄를 영화화 한 것이다. 당시 타이거 포스의 부대원이었던 스타우드는 이후 미국으로 귀국해서 텔레비전을 통해 이 전쟁범죄에 대해 증언했다.

(자유사격지대에서 작전을 수행중인 미군들)

1967년 여름 이른바 타이거 포스는 꽝응아이 성에 있는 송베 계곡에 파견됐다. 당시 마을 주민 전체가 이미 집을 떠나 난민촌에서 북적이며 지냈는데, 이들 중 일부는 농사일을 하기 위해 마을에 돌아와 농사를 짓기도 했다. 당시 송베 계곡은 ‘움직이는 건 뭐든 쏴도 되는 자유사격 지대(Free Fire Zone)’이었고, 미군이 작전을 벌이는 7개월 동안 적잖은 베트남 민간인이 이 자유사격지대에서 사살 당했다. 희생자 중에는 시각장애인 형제 2명과 나이 많은 고승, 여성, 어린이 그리고 노인이었다. 이들은 방공호에 있다가 미군에게 살해당했다.

(문서 보관소에 파뭍힌 타이거 포스의 전쟁범죄 기록)

또한 농부 3명도 농사를 짓다가 미군의 총에 맞고 죽었다. 하지만 이들의 죽음은 전부다 베트콩 사살로 전과 보고됐다. 몇 년 후 다른 병사가 나서서 이 전쟁범죄들에 대해 조사를 했고, 육군 조사 결과 타이거 포스 부대 소속 18명을 살인이나 폭행으로 기소할 만한 근거를 찾았다. 물론 이들 모두 기소되지 않았고, 관련 자료들은 기록 보관소 문서고에 깊이 파묻혔다. 이후 기밀문서로 처리된 내용 중 일부를 아래에 정리해봤다.

1. 목을 베어서 민간인 여성을 죽였다

2. 민간인의 귀를 베어냈다

3. 10명의 농부를 살해한 후 발포를 멈췄다

4. 북베트남군 병사의 머리 가죽을 벗겼다

(펜타곤을 가로막고 있는 주 방위군 병사들)

(반전시위를 전개하는 시위대를 진압하는 주 방위군)

(워싱턴 D.C에서 반전시위를 전개하는 시위대)

1967년 중순 이후 미국 내의 반전운동은 규모가 더 확장됐다. 1967년 가을에는 워싱턴 D.C에 있는 링컨 기념관에서 대규모 반전 시위가 열렸다. 더 나아가 시위대는 미국 국방성 건물까지 위협했다. 반전 시위자들은 자신들을 막고 있는 병사들 중 상당수가 징집된 젊은 병사들임을 알게 됐고, 이들 또한 전쟁의 희생자로 보기도 했다. 물론 시위를 하다 보니 양측의 충돌은 많이 격했다. 시위대는 이 시위를 시점으로 정부 그 자체를 자신들의 적으로서 보기 시작했다. 반전 시위의 성격이 정부에 반대하는 성격으로 변했다는 것이다. 상황이 심각했지만 존슨 대통령은 이에 대해 공산주의자가 침투해 있다는 편협한 생각에 함몰되어 있었다.

(총검으로 가로막고 있는 병사에게 총에다가 꽃을 꽂는 히피)

(베트남 전쟁 당시 전쟁에 참전한 아메리카 원주민)

제2차 세계대전 때와 마찬가지로 베트남 전쟁에 참전한 인물들 중에는 원주민, 아시아인, 흑인, 히스패닉 등 유색인종들 또한 적잖게 있었다. 아메리카 원주민 출신인 패스컬 클리터스 풀로 또한 그 중 한명이었다. 그는 록닌 지역에서 전투 도중 사망했다. 베트남 전쟁 당시 참전한 원주민은 총 4만 2천 명으로 카이오와족인 풀로 또한 이에 해당한다. 카이오와족은 미국에 사는 어느 인종 집단보다도 복무 비율이 높았다.

(춤을 추고 있는 여성 히피, 1960년대 미국의 젊은이들은 히피가 되기도 했다.)

(집단 댄스를 하는 히피들)

베트남 전쟁에서의 반전운동은 또 다른 집단을 빼놓을 수 없다. 그것은 바로 히피(Hippie)다. 1950년대 비트족으로부터 탄생한 히피들은 베트남 전쟁에 반대하며 자유섹스 마약, 자유로운 삶을 추구했다. 미국 본토에서는 히피들이 많이 생기고 있었지만, 정작 전선에 배치된 병사들은 이들에 대해 그다지 안 좋게 생각했던 것으로 보인다.

(하노이 상공에서 격추되는 전투기)

(격추된 전투기에서 탈출하는 조종사)

(매케인이 격추당해 포로로 붙잡히는 걸 보았던 바오닌)

(서호에서 북베트남군에게 포로로 잡힌 존 매케인)

(북베트남 의사에게 진찰을 받고 있는 매케인)

1967년 북베트남의 수도 하노이를 폭격하던 중 전투기 2대가 격추됐다. 격추된 전투기에서 조종사 한 명이 낙하산을 피고 하노이에 불시착했다. 그는 하노이에 있는 서호에 추락했고, 북베트남군 병사와 시민들에 의해 구출됐다. 그가 유명한 미국 정치인인 존 매케인이다. 존 매케인은 베트남 전쟁 당시 미군 항공기 조종사로 참전했다. 매케인은 포로로 붙잡혔고, 힘든 포로생활을 했다. 매케인은 전쟁이 끝난 이후 풀려났지만, 자신이 폭격 임무를 수행하며 사망한 민간인들에 대해 단 한 번도 반성한 적이 없었다. 이후 그는 네오콘이 되어 타국의 내정에 간섭을 시도했으며, 2013년 유로마이단 폭동때는 우크라이나 네오나치 조직인 스보보다의 지도자 타니북을 의도적으로 지원하는 모습도 보였다. 그러던 2018년 8월 잘먹고 잘살다가 사망했다.

(베트남 중부 고원지대에 있는 닥토)

(닥토 전투에 참전했던 북베트남군 출신의 응우옌탄손)

(다큐멘터리에 나와 닥토 전투에 대해 인터뷰 하는 응우옌탄손)

레주언이 계획한 대공세가 있기 전인 1967년 11월 베트남 중부고원지대인 콘툼(Kon Tum) 성 근처에 잇는 닥토(Dak To)에서는 미군과 북베트남군의 교전이 벌어졌다. 닥토에서 교전이 벌어지기 이전 캄보디아 국경 근처인 록닌(Loch Ninh)에서도 전투가 벌어진 상태였다. 당시 북베트남 정규군이었던 응우옌탄손은 닥토 전투에 참전했다. 그가 다큐멘터리에 나와서 했던 인터뷰의 내용을 들어보자.

“우리 사령부의 전략은 미군을 유인해서 중부 고원지대 지방에서 격파해 버리는 거였어요.”

(닥토 전투에 투입된 미군 헬기 조종사)

(미군 헬기에서 내려 작전을 전개하는 미군 병사들)

(네이팜탄 폭격으로 불타고 있는 875고지)

(부상당한 미군 병사)

(875 고지에 있는 미군 병사들)

닥토 전투는 1967년 11월 3일부터 11월 23일까지 대략 3주간 전개됐다. 당시 미군은 닥토 전투를 승리로 이끌기 위해 미군 중에 최정예 부대인 제173 공수여단을 투입했고 다량의 전투 헬기도 투입했다. 닥토 전투 당시 특히 875 고지 지역 전투는 정말 치열했다. 북베트남군과 베트콩으로부터 공격받은 미군 중대 3개는 사실상 거의 전멸 상태에 놓였고, 전투에 참여한 중대장들을 비롯하여 장교와 사관 대부분이 사망했다. 미 공군은 폭탄과 네이팜 폭탄을 퍼부으며 북베트남군과 베트콩의 진지를 폭격했고, 이 과정에서 북베트남군과 베트콩뿐만 아니라 미군 수십 명도 오폭으로 사망했다.

(닥토 전투에서 속출한 미군 부상자들)

(미군의 헬기 및 항공 폭격으로 지형이 바뀐 고지의 모습)

(폭격으로 불타버리고 잿더미만 남은 곳을 올라가고 있는 미군들)

(닥토 전투에 투입된 어떤 미군 병사의 얼굴 사진)

당시 참전했던 맷 해리슨에 따르면 875고지 전투에 참가했던 140명의 중대원 중 26명만 살아 남았는데, 이 26명 또한 부상을 안당한 사람이 없었다고 한다. 닥토 전투는 분명 미군이 875 고지를 점령하면서 끝났지만 큰 의미가 없는 미군의 승리였다. 20일 간의 닥토 전투에서 미군은 총 361명이 사망했고 1,000명 이상이 부상당했으며, 40대 이상의 미군 헬기가 파괴됐고, 미군의 최신식 항공기 록히드 C-130 허큘리스 두 대도 파괴되었다. 그리고 이들 중 107명의 미군은 875 고지 전투에서 사망했다. 북베트남군과 베트콩의 정확한 사망자 수치는 없지만 대략 1,600명 정도가 전사한 것으로 추정하고 있다. 그 이유는 미군이 최신식 화력을 동원해서 무수히 많은 네이팜탄과 폭탄을 투하했기 때문이었다.

(미군의 바디카운트 전략, 베트콩으로 사살된 이들 중 상당수는 민간인이었던 것으로 추정된다.)

(존슨 대통령에게 철군을 주장했던 로버트 맥나마라, 그 또한 이 전쟁이 미국의 승리로 끝나지 못할 것이라는 사실을 이미 알고 있었다.)

닥토 전투가 미군의 의미없는 승리로 끝나고 있을 때, 웨스트모어랜드 장군을 포함한 미국의 전쟁 지도부는 여전히 숫자와 통계를 조작하고 있는 중이었다. 그러면서 미국 국민들에게 승리할 수 있다고 거짓말을 했다. 반면 전쟁을 확장한 로버트 맥나마라는 이제 슬슬 존슨 대통령에게 비밀 메모를 통해 미군의 철군을 주장했다. 맥나마라는 미군의 항공폭격과 병력 증파를 통해서 베트남인들의 저항의지를 꺾을 수 없다고 결론 내리고 있었다. 그는 미군을 단계적으로 빼서 전투를 남베트남군에게 맡기면서 철수하자고 제안했다. 이런 맥나마라의 얘기를 들은 존슨 대통령은 맥나마라를 세계은행 총재 자리로 돌렸다. 이후 맥나마라는 1995년 베트남 전쟁 관련 회고록을 통해 이에 대해 28년 만에 폭로하기에 이른다. 맥나마라 이후 존슨은 클라크 클리퍼드를 국방부 장관에 임명했다.

(1967년 12월 미군 전사자 숫자, 베트남 전쟁에서 미군 전사자가 2만 명을 돌파했다.)

(수렁에 빠진 미국의 모습을 그대로 보여주는 베트남 전쟁 사진)

1967년 12월 까지 총 20,057명의 미군이 전사했다. 점차 북베트남군과 베트콩의 대규모 공세가 비밀리에 계획되고 있었고, 북베트남군과 베트콩은 호치민 루트와 여러 가지 방법을 통해 남베트남의 혁명세력을 규합하고 물자를 보급했다. 이제 원숭이의 해가 다가오고 있었다. 한달만에 다큐멘터리를 보면서 나름 즐겁게 감상했다. 비록 미군 전쟁범죄 관련해서, 마치 병사들의 개인적인 일탈로만 설명하려는 고문단 출신 인사의 인터뷰나 다소 북베트남측 정부에 대한 다소 악선전적인 내용들은 좀 서구편향적이기는 하나 그래도 잘 만들었다고 본다.

5화 리뷰는 여기서 마치도록 하고 다음에 6화 리뷰를 올리도록 하겠습니다.