컬러오브워터 - 인종차별의 실제를 드려다본다.

컬러 오브 워터 - 흑인 아들이 백인 어머니에게 바치는 글
제임스 맥브라이드 지음, 황정아 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 8월

 
인종차별이 사라진것같은 요즘도 가끔씩 문제가 붉어지곤하는게  사람의 색깔론이다. 세상에 존재하는 색깔이라야 하얀색 검은색 황색 달랑 3가지건만 그 안에서 우린 내가 더 낫다는 잣대로 같은 사람을 무시하고 멸시하는 편견의 벽이 두텁기만했었다. 그래서 오랜 투쟁으로 일구어낸 승리를 만끽하는 오늘날에도 그 편견들이 완전히 허물어지지 않은듯한 모습들을 목격하게되는것이다.

 

세상은 그렇듯 똑같은 인간으로 태어난 사람들을 그 사람의 자질에 앞서  여성이냐 남성이냐, 나이가 적으냐 많냐, 백인이냐 흑이이냐등의 잣대를 들이대면서  평가하는 오류를 범한다. 그 오류의 골이 깊었던 시간에 흑백논리의 한가운데 서있던 한 여자의 평생은 너무도 험난했으리라 생각만으로도 짐작이 가는 상황들이다. 하지만 그녀에겐 모성이라는 더 강한 힘이 있었다.

 

처음 이 책에 끌렸던 두개의 문구는 흑인아들이 백인 어머니에게 바치는글, 100주연속 뉴욕타임즈베스트셀러 였다. 아이러니하게도 그 문구속에서 난 다소 심파적이겠다 라는 다른 의미의 편견으로 시작했다. 하지만 초반 그런 만만한 생각과 달리  단락에따라 다른 이야기인듯  전개되는 스토리에 적잖이 당황할만큼 내용에 적응을 못했다.

 

중간에 접어버릴까 라는 욕망이 밀려올즈음 스토리의 가닥이 잡혀가며 백인 어머니의 고통어린 삶과 그 밑에서 자라난 흑인 아이들의 굴곡진 삶들 그럼에도 좌절하지 않고 세상속으로 걸어가던 모습들이 보인다. 그렇게 힘을 받으며 책이 재미있어진다.

 

유럽에서 태어난 유대인 랍비 아버지는 미국인이 되기위한 애정없는 결혼으로 한 가정을 이룬다. 초반 의도가 그리 부정적이었던만큼 결혼생활 가정생활이 원만했을리가 없다. 폭력적인 남편으로 자신의 딸을 집적거리는 인물로,  많은 사람들로부터 질타를 받는 아버지요 남편이요 상종못할 이웃이였다. 그 딸은 가난과 모욕에 얼룩진 그곳을 탈출하고 싶었다. 자신만을 믿고 의지하는 착한 엄마를 두고 도망칠만큼 간절했었다.   그리곤 그런 아버지일망정 온갖회유로 막고싶었던 흑인과의 결혼을 감행했다 그가 모든것을 버리고 선택한 남편은 자신을 따뜻하게 보둠어 줄줄 아는 사람이었고 진정 위로가 되고 믿음직 스런 사람이었다.

 

하지만 사랑을 앞세워  혼자만의 독단적인 행동으로  감행한 결혼은 그녀로하여금 20년동안 맺었던 모든 인연을 끊게  만들었으며 2명의 흑인 남편과 12명의 흑인 자식을 둔 백인여성이란 특별함은 흑인사회에서도 백인사회에서도 속하지 못한채 따가운 질타의 눈길을 감내해야만 했다.

 

그나마 든든한 울타리가 되어준 2명의 남편과 사별후엔 그녀에가 책임져야할 12명의 자식과 함께 허허벌판에 내동댕이쳐졌다. 참으로 미약해 보이는 그녀였지만 평소약하디 약하다가도 자식에게 위기가 닥쳤다하면 어디에서 그런힘이 생길까 싶을만큼 강한 모성을 발휘하며 12자식이 떳떳한 사회일원으로 자리잡아가도록 인도한다.

 

초반 나로하여금 책읽기를 포기할까 라는 생각을 하게 만들만큼 지루하게 느껴진 1인칭  싯점에서 최대한 감정을 자제한체 사실을 구술하는 이야기 방식이 흑인과 백인이라는 두 경계선을 표현하는데 지극히 개관적인 시선이었음을 책장을 덮으며 알게된다. 결국 흑인 12자녀를 모두 보란듯이 키워낸 백인어머니는 아들의 뿌리찾기로 또 다른 인생을 맞이했다. 그 이야기가 의미하는것은 무엇일까?. 왜 미국 교과서에 수록되어있는지 감이 왔다면 이해가 될까 ?

난 끝나지 않는 흑백 논리과 완벽히 해소되는 그날을 다시금 꿈꾸는데 의미를 두어본다.

철수맨이 나타났다

철수맨이 나타났다 - 제1회 대한민국 문학&영화 콘텐츠 대전 수상작
김민서 지음, 김주리 그림 / 살림Friends / 2010년 6월

 

제1회 대한민국 문학&영화 콘텐츠 대전 청소년 소설 부문 수상작이란 타이틀에 관심을 가지게되었지만 그래서 안 읽을뻔한 책이었다. 제목에서 와닿는 느낌 그대로 무협지인가, 아님 만화책인걸까? 그러다 청소년부문 수상작이란 글귀에 미련을 못버려 한번 읽어나볼까 라는 심산으로 집어들었다.

 

한데 정말 읽기를 잘했다. 엄마의 반응에 호기심어린 마음으로 책을 잡은 큰 아이도 냉담한 평소의 모습과 달리 갖은 오두방정을 떨며 너무 재미있다 감탄사를 연발했을 정도다. 책을 읽는 내내 주현우가 철수맨이야, 박민혁이야 묻기를 수차례, 책의 재미를 위해 함구하는 엄마의 입을 간질간질하게 만들더니 마지막부분에선  탈주범을 잡는구나 라며 극도의 흥분감을 표한다.

 

이렇듯 책은 빠른전개로 무척이나 재미있다. 거기에 내가 큰 점수를 부여하고 싶었던건 비밀스런 아픔을 지니고 있는 아이들이 너무도 건전한 모습으로 똘똘 뭉쳐 지극히 이상적인 친구관계를 보여주고있는 점이었다. 왕따문제 학교폭력 문제가 더이상 남의 일이 아닌 학교생활, 이러한 관계가 형성되고 이러한 모습으로만 지낼수 있다면 너무도 황송하겠다.

 

그 문제점들을 지적하는 대다수의 성장소설이 음울했던것에 반해 내내 유쾌하며 바른모습이어 더욱 좋았다. 그래서 책을 읽는 내내 그렇게 편안할수가 없었다.

  

영서중학교 3학년 희주 지은 유채가 살고있는 마을은 첨단편의시설이 골고루 갖춰진 한적한 시골이었다. 그곳엔 20여년전부터 내려오는 살아있는 전설이 있었으니 누군가 궁지에 빠질때면 귀여운 남자아이 가면을 쓰고 나타나는 영웅 철수맨이었다. 특별할것없는 평범한 모습이어 교과서에도 등장하는 대한민국 대표적 남성이름인 철수에 맨이 붙여진 별명, 그가 20년만에 부활했다.

 

그러한 철수맨을 삼총사중 한명인 희주가 본다. 늦은 귀가길 궁지에 몰린 학생들을 구하는 장면을 우연히 목격한 희주의 눈에  눈부신 활약을펼치는 영웅의 모습과 함께 그의 가방속에 들어있던 영서중학교 3학년 아이들이 곧부하는 영어문제집이 들어온것이다. 그 영웅이 같은학교 친구였다니, 1주일의 고민을 끝으로 친구들에게 영웅의 비밀을 풀어낸 수학여행 마지막날, 삼총사는 철수맨 찾기 프로젝트를 시작했다.

 

그렇게 여학생들의 치기어린 호기심으로 출발했단 생각했는데 아니었다.

그렇게 해서 후보에 오른 4명의 인물이 학교의 간판스타 강준석, 그의 보조자이자 2인자인 주현우, 대표약골 박민혁, 유일한 여자요 투포환선수인 백윤주였다. 무모하게 보였던 그들의 행보는 첫번째 인물인 강준석을 시작으로 주현우 박민혁의 비밀을 알아가는 게기가되고 서로가 서로의 아픔을 이해하고 들어주는것만으로도 아주 큰힘이 되어준다는 사실을 일깨웠다.

 

그렇게 철수맨 찾기 프로젝트가 진행될수록 아이들의 그늘진 마음은 해결책을 만난듯 꽁꽁 닫아걸었던 마음을 열어가며 혼자이면서 외로웠던 마음은 둘이되어 따뜻해지고 여럿이 모여 용기가 되었다. 그러한 일련의 과정을통해 철수맨의 존재가 희미해져갈즈음 그들에게 절대절명의 위기가 닥쳐오니 탈주범과 맞닥트리게된것이다.

 

여자셋 남자셋으로 구성된 중학생과 탈주범 한명 싸워볼만하다 싶었는데 그건 평소

주먹하나만큼은 자신있다 생각했던 주현우와 박민혁이 가질수있는 치기일뿐이었다.

그리고 철수맨의 마지막 후보였던 백윤주의 등장과 여섯중 한명이 죽어야하는 상황에서 아이들은 서로를 보호하며 또한번 우정과 사랑을 보여준다.

 

큰아이의 반복된 질문에도 답하지않았듯 철수맨의 베일이 밝혀지는지 그렇다면 누구였는지 밝히지는 않겠다. 하지만 끝까지 책은 그 문제를 통해 아이들의 모습 하나하나를 꽉채워진 구성과 연결고리로써 완벽한 모습을 추구한다. 왜 철수맨 프로젝트를 시작해야했는지, 강준석과 주현우를 끌어들여야했는지, 그냥 그렇게 흘러가는것 하나없이 모든게 의도되었고 만들어갔던 프로젝트, 그 건전한 바이러스가 모든 아이들에게 전파되어 그렇게 자라주었으면하는 희망을 품게된다.

아프리카의 별

아프리카의 별
정미경 지음 / 문학동네 / 2010년 6월

 

아프리카라는 지명만큼이나 초반 이야기는 매우 낯설고 이국적이었다. 대체 무엇을 말하고자 하는것일까 한참동안 머리를 써야할만큼... 그러다 중반을 넘어가며 우리네와 똑같은 인생사구나 이해하게 되었고 마지막엔 탐욕과 욕심이 빛어낸 슬픔으로 나름의 결론을 지었다. 

아열대성 기후를 연상시키는 여름한가운데서 뜨겁게 작열하는 태양과 메마르고 건조한 사막을 연상하며 난 결코 행복하지않은 사람들의 삶에빠져 뜨거움과 건조함을 교류된 감정속에 며칠을 보냈다. 마지막에선 보통의 사람들과 그닥 다를것없는 똑같은 삶이라 결론내렸지만 그 결론에 도달하기전까지만해도 책 속 등장인물들의 모습은 특별했다. 

결코 평범하다라고 말할수 없는 느낌들이 짙게 깔려 얼마만큼 더운지 얼마나 건조하고 얼마나 다른지 가늠하지못할만큼 이국적이었다. 아마도 그건, 이야기의 흐름보단 작가의 의도된 책의 구조와 감성들이었던듯하다. 

아프리카의 북서단 유럽과 사하라 사막과 인접한 모로코에  딸 보라와 함께 찾아든 한국인 남자 승은 관광가이드일을 하며 자신의 재산과 아내를 빼앗아간 친구 k를 찾아헤맨다. 그리고 딸 보라는 모로코행 비행기 타기전의 시간을 동경하며 죽은자들의 광장인 자마알프니에서 헤나타투로 푼돈을 챙긴다. 

그들과 별도의 또다른 등장인물은 사하라북쪽에 가장 아름다운 비밀의 정원을 소유한 프랑스 디자이너 로랑과, 골동품 중개업자 무스타파 그리고 보라를 보고 첫눈에 반해버린 소년 바바였다.

그들이 얽고 얽히는 관계속에 아프리카 곳곳의 모습이 생생히 그려지는가하면 여러 굴곡진 감정들이 복합적으로 드러난다. 아랍인과 베르베르인의 공간속에 뛰어든 두 한국인의 모습엔 어둡고 습한 내면의 모습과 메말라 버릴대로 메말라 버린듯 극한의 감정속에 감추어진 사랑과 욕망이 너울댄다.

아내를 빼앗기고 전재산을 몰수당한 완벽한 사기극의 피해자인 승은 감당할수 없는 채무를 피해 복수의 칼날을 지닌채 K와 아내를 쫓아 만리타향 아프리카까지 건너왔다. 그리곤 만나면 어찌하겠다는 작정도 없이 무조건 쫓아야만하는 임무가 주어진듯 온몸으로 그들의 행적을 쫓는다. 그래서 선택한 가이드일이었고 돈을 쫓는 또다른 모습으론 무스타파와 로랑과의 관계가 형성되었다.

거기에 아름다움을 쫓아 무차별 욕망과 극한의 욕심을 부리는이가 프랑스 디자이너 로랑이었다. 아름답지 않은것을 혐오하는 그는 아름다움의 욕망에 사로잡혀 끝없는 욕심을 부린결과 " 아름다움이 그를 죽인다" 라는  이름모를 무속인의 예언대로 비참한 결과를 초래한다. 

아들과 아버지, 딸과 아빠, 동업자와 경쟁자, 고객과 공급자등 복잡하게 얽키고 설키는 인간관계속에 밝혀지는 욕망들과 끝없는 욕심들은 결국 유일하게 순수했던 바바로 하여금 사하라사막을 걷게 만들었다. 기묘하고 굉장해보이던 물건의 비밀만큼이나 비밀스런 삶을 추구했던 사람들의 모습이 베일에 쌓여있던 아프리카라는 공간속 모습이 까발려지듯 하나하나 허물을 벗고있었다.    

내가 훔치고 싶은 것

내가 훔치고 싶은 것 ㅣ 미래의 고전 20
이종선 지음 / 푸른책들 / 2010년 8월

 
다소 부정적이며 반항적인 아이의 모습을 볼때면 이게 사춘기인가 싶어 이해해줘야하는걸까, 아님 야단을 쳐야하는걸까 갈피를 못잡을때가 한두번이 아니다. 아이가 처음 겪는 일인듯 부모인 나역시 처음 대하는 상황으로 둘 다 초보이기 때문이다. 처음이란것은 이렇게 서툴수밖에없건만 부모라는 이름은 그것조차 인정하지않는듯해 힘들때가 종종있다. 그럴때 예기치않은 상황에서 찾아가는 해결방법중 하나가 책이었다. 아이는 그 이야기에서 다른 친구들도 똑같음에 안도하고 부모는 다른 아이의 모습에서 자식의 모습을 찾아 해결책과 방법을 찾아갈수 있기 때문이다.

 

그래서 그 아이가, 내가 요즘 찾아 읽는 책들이 또래들의 이야기로 자신의 주변에서도 충분히 일어날수 있고 일어나고 있으며 그래서 스스로 위로를 받고 나만 그런게 아니구나 공감을 하게 만드는 주제들이었다. 제목부터 반항적이었던 날 좀 내버려둬, 너무도 공감했던 스쿠터걸을 읽은후 잠시 주춤하다 요즈음 다시금 챙겨본책이 도벽을 주제로 네 친구의 심리상태를 묘사한 내가 훔치고 싶은것이란 이 책이었다.

 

지금껏 아이들의 모습을 볼 결과 초등학교 5학년이 되면서 확연히 달라지는게 친구관계였다. 그때부터 본격적으로 왕따가 등장하고 트러블이 생기고 친한그룹과 경쟁관계가 선명히 드러나기에 성적은 아무 문제가 되지않는듯 교우관계가 원만하기만을 바라게된다. 그렇게 살얼음같은 마음으로 5학년 6학년 두아이의 1학기를 마치고 방학을 마주하며 한숨을 돌린지금 여진,민서, 여경, 선주 네 친구들의 이야기는 내가 미쳐 인지하지 못했던 미묘한 감정과 성장통의 모습들을 그려주었다.

 

참으로 미묘하다. 정말 힘들겠다. 친하기에 경쟁심이 유발되고 혼자일수 없기에 친구를 만들어야 하는 미묘한 심리들은 거기에서 살아남기위해 발버등치은 아이들의 적나라한 모습이었다. 어느날 학교에서 도난사건이 발생햇다. 임시반장이며 부잣집 외동딸인 민서의 가방속에서 현금 3만원이 없어진것이다. 그에앞서 여진은 며칠전,미술실에서 특활활동후 민서가 두고간 물감을 훔쳤던 사실이 있었다. 불안감이 엄습하며 가슴이 뛴다. 한데 또 일이 터졌다. 모든 반 친구들을 초대한 민서의 생일말 여진은 민서 엄마로부터 앞으로 친하게 지내라는 당부와 함께 물감이라는 특별한 선물을 받았다.

 

첫눈에 호감을 느끼며 서로가 친해지고 싶었던 여진과 민서, 하지만 두아이의 관계는 훔친 물건과 선물받은 물건앞에서 꼬여가기만했다. 하지만 그건 모두 선주의 부재에서 기인한 일이었다. 4학년때부터 단짝이었던 선주만 여진의 곁에 있었다면 생기지않았을일이었건만 양궁이라는 자신의 꿈을 향해 선주가 자리를 비웠던것이다.

거기에 민서와의 틀어진 관계를 복수하기위해 여진에게 의도적인 접근을 하는 여경으로인해 상황은 더욱 악화된다.

 

의도하지 않았던 일, 가만히 있었을 뿐인떼 민서와 여경의 틈에 끼어버린 여진은

참으로 난처하고,힘들기만하다. 게다가 엄마는 너무 바쁘고 사춘기 언니는 내내 까칠하니 편하게 마음을 터놀 상대 또한 없다. 해결의 기미가 보이는가하면 새로운 일이 터지고 편안해졌는가하면 더 큰일이 터져버리는 물고 물리는 상황, 그건 문제의 본질은 회피한채 어찌되겠지라는 요행을 바랬기 때문이었다.

 

자신이 아팠던 만큼 서로의 마음을 알아가고 서로의 상황을 이해하며 아이들은 그제서야 상대방의 아픔과 상처를 보게된다. 각자의 방법은 달랐으나 하나의 인격체로 인정받기위해 벌버둥쳤던 모습들은 사랑을 갈구하고 있었던것이다.  그모습을 보면서 사랑과 관심만큼 오묘한게 없구나 싶어졌다. 앞으로 어떤 문제가 아이들 앞에 닥칠지 모르지만 그건 분명히 스스로 헤쳐나가야할 부분이요, 옆에서 꾸준한 관심과 사랑으로 응원을 보내야하는것은 부모의 도리였다.

집이 도망쳤다

집이 도망쳤다! ㅣ 미래의 고전 19
백은영 지음 / 푸른책들 / 2010년 7월

 
사람을 평가할때 어떤 집에서 어떤 모습으로 꾸며놓고 사는지는 중요한 항목이다.

그사람의 환경과 성향과함께 추구하고자 하는 삶의 본질을 볼수 있기 때문이다.

그렇기에 둘은 생물과 무생물의 관계요, 속하는자와 담는자의 차이일뿐 하나로 보는일이 참 많다.

 

그 둘이 한조가 되어 판타지와 현실의 절묘한 조화속에 아이들의 아픈 마음을 치유하고있는 책이 있었으니 고양이 제국사라는 특별한 역사 환타지로 처음 연을 맺었던 백은영작가의 집이 도망쳤다였다.

 

전작이 그러했듯 역시나 참신하다. 가벼운 호기심과 충동적인 모습으로 산뜻한 출발을 하는가 싶더니 이야기가 진행될수록 진중한 마음으로 아이들의 상처와 아픔을 치유해주고있다.

 

재민과 원호가 새로생긴 떡집의 떡고치에 반한지 며칠후 그날도 어김없이 맛난 떡과 떡꼬치를 사기위해 산중턱의 떡집을 찾은 두 아이앞에 원호의 돈을 뺏기위해 찾아온 이가 있었으니 친구 범수와 중학생형들이었다. 두려움에, 부딪히기보단 친구 재민과 함께 산속으로 도망 치는것을 선택한 원호는 버려진 폐가에 숨어든 재민을 데리고 도망치는 집이라는 믿기지않는 현실을 목격한다.

 

집이 움직였다. 친구 재민과 함께 사라졌다. 그렇게 재민,원호,범수 세아이는 환타지세계로 빠져들었다. 그곳에서 우리눈에 보이지는 않지만 보통사람들인 붙박이족과 같은 공간,같은 시간속에서 살아가는 길위의집과 거기에 속해있는 사람들의 공간에 합류했다.

 

그리곤 아이들에게 맛난떡을 팔았던 떡집이 길위의 집 아름드리 였으며 떡집아줌마는 아름드리의 주인인 배꽃아줌마였음을 알게된다. 이어 그들은 재민을 가둔채 사라져버린 유령집을 찾아 함께 길을 나선다.

 

하지만 곧 그들은 길위의 집 종족에 안좋은일이 일어나고 있음을 감지한다. 슬픔의 눈물을 흘리며 자꾸만 작아지는 길위의 집 꿀꿀이를 만나고, 왔다갔다 방황하다 스스로 폭발해버리는 고양이를 만났던것이다. 그리고는 급기야 8개의 혀를 가진채 길위의 집들을 먹어치우는 밤의 여왕에 맞서 싸우던 배꽃 아줌마가 납치를 당한것이었다.

 

이제 그 모든 문제는 돈을 뜯고 뜯기는 악의관계에 놓여있던 범수와 원호 두 아이에게 남겨졌다. 서로 협력하고 의지하며 문제를 해결해가는 과정에서 둘은 보이지 않던 서로의 마음을 알아가며 그제서야 삶속에서 생겼던  아픔과 고통으로 인한 상처들을 들여다본다. 

 

그 모습을 통해 우린 스스로 자신을 지키기가 버거운 어린 아이들에게있어 가정폭력과 사랑의 부재가 어떠한 아픔과 영향을 주고있는지 참 모습을 본다. 폭력앞에 엄마라는 존재를 잃어버리고 스스로를 지키기위해 전투적이 될수 밖에 없었던 범수에게서......

 

집이 도망쳤다는 이렇듯 무겁고 두려운 주제를 신비한 환타지세계라는 가상 현실속에서 한발짝 물러나 좀 더 편안하게, 그렇지만 더욱더 치유의 효과는 강하게 펼쳐놓고있었다.