컬러오브워터 - 인종차별의 실제를 드려다본다.

컬러 오브 워터 - 흑인 아들이 백인 어머니에게 바치는 글
제임스 맥브라이드 지음, 황정아 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 8월

 
인종차별이 사라진것같은 요즘도 가끔씩 문제가 붉어지곤하는게  사람의 색깔론이다. 세상에 존재하는 색깔이라야 하얀색 검은색 황색 달랑 3가지건만 그 안에서 우린 내가 더 낫다는 잣대로 같은 사람을 무시하고 멸시하는 편견의 벽이 두텁기만했었다. 그래서 오랜 투쟁으로 일구어낸 승리를 만끽하는 오늘날에도 그 편견들이 완전히 허물어지지 않은듯한 모습들을 목격하게되는것이다.

 

세상은 그렇듯 똑같은 인간으로 태어난 사람들을 그 사람의 자질에 앞서  여성이냐 남성이냐, 나이가 적으냐 많냐, 백인이냐 흑이이냐등의 잣대를 들이대면서  평가하는 오류를 범한다. 그 오류의 골이 깊었던 시간에 흑백논리의 한가운데 서있던 한 여자의 평생은 너무도 험난했으리라 생각만으로도 짐작이 가는 상황들이다. 하지만 그녀에겐 모성이라는 더 강한 힘이 있었다.

 

처음 이 책에 끌렸던 두개의 문구는 흑인아들이 백인 어머니에게 바치는글, 100주연속 뉴욕타임즈베스트셀러 였다. 아이러니하게도 그 문구속에서 난 다소 심파적이겠다 라는 다른 의미의 편견으로 시작했다. 하지만 초반 그런 만만한 생각과 달리  단락에따라 다른 이야기인듯  전개되는 스토리에 적잖이 당황할만큼 내용에 적응을 못했다.

 

중간에 접어버릴까 라는 욕망이 밀려올즈음 스토리의 가닥이 잡혀가며 백인 어머니의 고통어린 삶과 그 밑에서 자라난 흑인 아이들의 굴곡진 삶들 그럼에도 좌절하지 않고 세상속으로 걸어가던 모습들이 보인다. 그렇게 힘을 받으며 책이 재미있어진다.

 

유럽에서 태어난 유대인 랍비 아버지는 미국인이 되기위한 애정없는 결혼으로 한 가정을 이룬다. 초반 의도가 그리 부정적이었던만큼 결혼생활 가정생활이 원만했을리가 없다. 폭력적인 남편으로 자신의 딸을 집적거리는 인물로,  많은 사람들로부터 질타를 받는 아버지요 남편이요 상종못할 이웃이였다. 그 딸은 가난과 모욕에 얼룩진 그곳을 탈출하고 싶었다. 자신만을 믿고 의지하는 착한 엄마를 두고 도망칠만큼 간절했었다.   그리곤 그런 아버지일망정 온갖회유로 막고싶었던 흑인과의 결혼을 감행했다 그가 모든것을 버리고 선택한 남편은 자신을 따뜻하게 보둠어 줄줄 아는 사람이었고 진정 위로가 되고 믿음직 스런 사람이었다.

 

하지만 사랑을 앞세워  혼자만의 독단적인 행동으로  감행한 결혼은 그녀로하여금 20년동안 맺었던 모든 인연을 끊게  만들었으며 2명의 흑인 남편과 12명의 흑인 자식을 둔 백인여성이란 특별함은 흑인사회에서도 백인사회에서도 속하지 못한채 따가운 질타의 눈길을 감내해야만 했다.

 

그나마 든든한 울타리가 되어준 2명의 남편과 사별후엔 그녀에가 책임져야할 12명의 자식과 함께 허허벌판에 내동댕이쳐졌다. 참으로 미약해 보이는 그녀였지만 평소약하디 약하다가도 자식에게 위기가 닥쳤다하면 어디에서 그런힘이 생길까 싶을만큼 강한 모성을 발휘하며 12자식이 떳떳한 사회일원으로 자리잡아가도록 인도한다.

 

초반 나로하여금 책읽기를 포기할까 라는 생각을 하게 만들만큼 지루하게 느껴진 1인칭  싯점에서 최대한 감정을 자제한체 사실을 구술하는 이야기 방식이 흑인과 백인이라는 두 경계선을 표현하는데 지극히 개관적인 시선이었음을 책장을 덮으며 알게된다. 결국 흑인 12자녀를 모두 보란듯이 키워낸 백인어머니는 아들의 뿌리찾기로 또 다른 인생을 맞이했다. 그 이야기가 의미하는것은 무엇일까?. 왜 미국 교과서에 수록되어있는지 감이 왔다면 이해가 될까 ?

난 끝나지 않는 흑백 논리과 완벽히 해소되는 그날을 다시금 꿈꾸는데 의미를 두어본다.