좋아하는 일, 잘하는 일을 하자!

<폴리스맨 학교로 출동/한권으로 보는 그림문화재 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

폴리스맨, 학교로 출동! ㅣ 시공 청소년 문학 38
이명랑 지음 / 시공사 / 2010년 10월

1/3을 넘어서기 전까지는 그닥 재미가 없고 등장 인물에 감정 이입도 잘 되지 않아 읽기가 좀 힘들었다. 하지만 서평을 해야 하므로 인내심을 가지고 쭈욱 읽다 보니 그제서야 좀 재미가 붙고 주인공 윤현상, 새 둥지, 폴리스맨,신유의 감정선을 따라갈 수 있었다.

고1인 윤현상.  중학교까지는 한 마디로 잘 나가는 모범생이겄만 특목고에 진학하지 못한 뒤로부터는 그의 인생은 낙오자가 되었다고 생각한다. 그런 현상이 주변에 정체를 알 수 없는 새 둥지 녀석과 자신과 새 둥지를 인간 개조 시키겠다고 자원한 전직 경찰관 출신 배움터 지킴이 아저씨 폴리스맨이 이 책의 중심축이다. 

현상이를 비롯해 친구들에게 무시당하고 얻어 맞는 새 둥지도, 전직 경찰관이지만 지금은 학교 배움터 지킴이로 공원 주스 할머니에게 걷어 차이고, 자식과 손자에게도 무시 당하는 폴리스맨 또한 낙오자로 보인다. 현상이는 그들과 얽히면서 두 명의 삶을 들여다 보게 되고 그들을 통해 자신의 모습을 또한 보게 된다. 그들의 모습이 바로 자신의 모습이었던 거다. 자신이 내내 짝사랑하던 신유 또한 예고에 들어가긴 하였지만 뭔가 자유롭지 못해 보이는 모습을 보며 현상이는 생각한다. 자신이 진짜 낙오자인가? 나는 왜 그토록 영어 공부를 했던가? 단지 외고에 가기 위해서였던가?  아니다.난 그저 영어 단어를 찾아 그 문장을 해석하는 것이 기뻤다고 현상이는 말한다.

우리 나라 학생들만큼 불쌍한 학생들이 있을까 싶다.   

초등학교 때부터 사교육에 시달리고, 중학생이 되어서는 특목고에 가기 위해 열심히 공부해야 하고. 고등학교에 가서는 소위 좋은 대학에 가기 위해 불철 주야 공부해야 하고, 대학생이 되어서는 좋은 직장에 취직하기 위해 또 공부에 매달려야 하는. 정말 한시도 쉴 틈 없이 공부에만 전념해야 하는 우리 학생들이다.  솔직히 좋은 직장에 취직할 수 있는 인원도 한정되어 있고. 좋은 대학에 진학할 수 있는 인원도 한정되어 있다. 또한 소위 말하는 특목고에 진학할 수 있는 인원도 정해져 있다. 이 나라에 사는 누구나가 그런 학교에 진학할 수는 없는 노릇이다. 그렇담 거기에 진학하지 못한다고 해서 모두 낙오자인가? 그렇지 않다. 하지만 지금 사회는 거기에 편승하지 못한 사람을 낙오자로 만들어 버리고 있다. 스카이를 나오지 못한 사람. 특목고를 나오지 못한 사람.  그런 사람은 낙오자라는 사회적 인식이 팽배하다. 그러기에 학부모들은 자신의 자녀들을 다그쳐서 그런 학교에 진학하라고 엄청난 사교육비를 쏟아부어 공부를 시킨다. 하지만 아까도 말했듯이 인원은 한정되어 있다. 결국 어느 누군가는 떨어지게 되어 있다. 그런데 중요한 건 떨어진 사람에 대한 우리 사회의 시선이다.  현상이 엄마처럼 외고에 떨어진 게 마치 천지가 무너져 내린 것처럼 말하니 현상이 또한 자신이 낙오자인 것처럼 생각되는 것이 아닐까. 좋은 대학은 곧이어 좋은 직장으로 이어지고 좋은 직장이란 바로 임금이 높은 직장을 말하는 것이므로 여기서부터 또 차이가 생긴다. 결국 우리나라에서 스카이는 결국 돈을 많이 번다는 것을 의미하는 것이므로 자본주의 국가에서 그건 결코 무시하지 못할 중요한 요소임에 그렇게 애를 써서 스카이를 가게 하려는 것일 테다. 

그러니 우리 학생들이 어디 자신의 재능에 대해서, 자신의 미래에 대해서, 자신의 꿈에 대해서 진지하게 생각할 겨를이 있겠는가 ?

그저 어려서부터 부모가 시키는 대로 시계추 마냥 학교와 학원을 왔가갔다 하고 그러다 이렇게 현상이치럼 고배를 마시면 인생의 낙오자인것처럼 헤매게 되지 않겠는가? 

이제 고1 밖에 되지 않았는데..인생의 낙오자라니.. 그럼 인문고도 아니고 실업계에 진학한 아이들은 낙오자도 아니고 쓰레기란 말인가?  

북유럽 국가처럼 버스 운전사 월급이나 대학 교수 월급이나 비슷하다면 굳이 기를 쓰고 대학에 들어가려는 일은 줄어들 것이다. 정말 공부가 좋은 사람만 대학에 진할할 것이다. 결국 좋은 대학이 많은 돈을 보장하기 때문에 우리 학생들의 인생이 고달파지는 것 같아 정말 안타깝다.  

<행복한 청소부>라는 그림책에서처럼 청소부 아저씨가 우연한 기회를 통해 많은 책을 읽게 되어 교수님보다 더 많은 지식을 가지게 되었어도 교수직을 사양하고 청소부로 남을 수 있는 것. 그런 사회가 행복한 사회가 아닐까? 

자신이 좋아하는 것, 잘하는 것을 하고 산다는 것. 그것이 행복으로 가는 길 아닐까 싶다. 

현상이가 영어 단어를 찾는 것 자체가 즐거웠던 것 처럼, 신유와 새둥지가 그림 그리는 것이 행복한 것처럼, 폴리스맨이 자신의 구역을 순찰하는 것이 기뻤던 것 처럼, 자신이 좋아하고 잘하는 것을 하고 살 수 있도록 어른들이 도와 줘야 되지 않을까?