멋진 선생님과 아이들

우리 반 인터넷 사이트 고민의 방 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 45
재클린 윌슨 지음, 닉 샤랫 그림, 지혜연 옮김 / 시공주니어 / 2003년 9월

작가를 보고 책을 고를 때가 있다. 그러면 실패하지 않으리라는 믿음이 생길 때다. 바로 이 책의 작가인 재클린 윌슨이 그런 작가 중의 한 사람이라고 할 수 있겠다. 내게는.  

책 속에는 참 멋진 선생님이 많이 나온다. 이 책의 스피드 선생님처럼 말이다. 하지만, 현실에서도 정말 멋진 선생님이 많이 있다는 사실, 모르는 사람도 많지만, 알만한 사람은 다 아는 그 사실! 나는 그 스승님들을 보고 배운다. 책 속에서 그리고 실제에서. 그리고 그렇게 멋진 선생님이 되고 싶은 소망을 가지고 말이다. 

스피드 선생님은 아이들의 고민을 해결해 주고 싶은 마음으로 우리 반 인터넷 사이트 고민의 방을 만든다. 글 쓰는 사람, 댓글을 다는 사람의 이름을 다 비밀로 하면 좀 더 많은 이야기가 오갈 수 있으리라는 생각으로 말이다. 비밀방이긴 하지만, 아이들은 아이들인지라, 누구의 고민인지 다 드러나게 글을 쓰기도 한다. 그리고 선생님의 헛다리 짚기로 사건이 엉뚱하게 풀릴 뻔 하다가 다시 제대로 풀리는 대목을 읽는 것도 참 재미 있었다.  

우리 아이들은 자기의 고민을 어디다 풀까? 아이들을 가장 병들게 하는 것은 그 고민을 풀 만한 곳이 마땅찮다는 거다. 그때그때 풀면 쌓이지 않아 정신건강에 도움이 되겠지만, 어디 그게 쉬운 일인가 말이다.  

새엄마가 생길 것 같아 고민인 홀리, 게다가 그 새엄마가 이야기 책에 나오는 나쁜 엄마가 아닌 좋은 엄마가 될 것 같아 고민이란다. 이게 무슨 고민이야? 할지 모르겠으나 책을 읽어보면 홀리의 고민을 제대로 만날 수 있다. 그리고 좋아하는 여자 친구에게 어떻게 고백할까로 고민인 그렉. 그 또래의 아이들이 할 수 있는 행복한 고민 중의 하나가 되겠다. 무시무시한 악몽 때문에 고민인 클레어의 고민을 스피드 선생님은 어떻게 풀어 주실까? 또한 아무짝에도 쓸모없는 아이라는 생각으로 고민인 윌리엄.우리 곁을 떠나 다른 여자에게 간 아빠를 그리워하는 사만사, 엄마를 학대하는 아빠 때문에 고민인 리사, 장애 때문에 하고 싶은 일을 할 수 없는 나타샤는 학예회에 참가하고 싶다는 고민을 가지고 있다. 선생님과 친구들이 함께 풀어가는 이들의 고민. 그 해결의 통쾌상쾌발랄함을 느끼고 싶으신 분이라면 당장 이 책을 찾아 보시길. 읽어 후회 없을 책으로 강추다.

에밀은 ADHD?

에밀은 사고뭉치 ㅣ 동화는 내 친구 72
아스트리드 린드그렌 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 논장 / 1999년 6월

정말 엄청난 말썽꾸러기 이야기다. 

잠자리에서 항상 책을 읽어주는데, 어느 날 딸아이가 오늘은 이야기를 들려 주어야 한다고 이야기 했다. 그런데, 그 이야기는 엄마가 지은 이야기여야 한다는 거다. 상상력이 부족한 엄마가 가장 먼저 떠올린 분이 바로 린드그렌 선생님. 린드그렌 선생님은 딸 아이에게 이야기를 들려 주시다가 <<내 이름은 삐삐 롱스타킹>>이라는 이야기를 지으셨다는데... 싶은 것이, 나도 딸아이에게 이야기 들려주기를 잘 할 수 있다면 위대한 작가가 될 수 있을텐데... 하는 생각을 했더랬다. 그날 이야기는 잘 들려 주었냐고? 천만에! 그냥 깩꼬닥 잤다는 사실.  

이 이야기는 바로 삐삐의 작가인 린드그렌 선생님의 작품이다.

삐삐의 이야기가 그 시대 아이들에게 나쁜 영향을 미칠 수 있다는 이유 때문에 출판에 어려움이 있었다고 하던데, (하지만, 아이들을 열광시켰다지!) 나는 이 이야기를 들으면서 이 당돌한 꼬맹이 때문에 가슴이 콩닥콩닥 거렸다. 어린 아이들이 에밀을 따라한다면 정말 큰일이라는 생각이 드는 거다. 수프 단지 속에 머리가 들어가 뺄 수 없었는데, 겨우 단지가 쪼개지면서 빼 낸 머리를 어떻게 그런 일이 있을 수 있냐는 동생의 말에 한 번 더 단지에 머리를 집어 넣어 붙여 둔 단지를 산산조각 내 버리는 아이, 국기 게양대에서 저 멀리 다른 마을을  보게 해 준다면서 국기 대신 동생을 매달아 두질 않나, 창고의 창문에 널빤지를 걸쳐 두고 창문에서 창문으로 건너가질 않나(떨어지면 어쩔려고), 그러다가 도둑을 잡기까지 하는 에밀의 맹활약~(저얼대 어린이는 따라하지 마세요! 하는 경고 문구를 책 앞에 붙여 두어야 하지 않을까?) 

이 책은 중학년 정도가 읽기에 적당할 것 같다. 글자도 크고 페이지도 많지 않다. 그리고 어느 새 읽었는지 눈치 채지 못하고 읽다보면 다 읽어버리는 그런 책이기에 아이들에게 책의 재미를 들이게 할 책으로도 왔다!!! 라는 사실. 참 재밌었다.  

하여튼 에밀은 너무 정신없다. 하지만, 이렇게 정신없는 에밀이 이 다음에 자라 마을 회장이 된단다. 학교에 다니게 되면 사고를 치지 않겠다는 에밀. 그러면서 한 마디는 잊지 않는다. "그렇다고 너무 믿지는 마세요." 

책에는 나오지 않는 이야기지만, 에밀이 만약 잘 자랄 수 있었다면 그것은 그래도 에밀이 최고라고 믿어 준 엄마 덕이 아닐까 싶다. 에밀에게 보내는 엄마의 끝없는 믿음의 눈길. 우리 어른들이 아이들에게 주어야 할 선물이 아닐까 생각한다.

편리함 이면의 두얼굴

위대한 발명품이 나를 울려요 - 발명품의 겉과 속 제대로 알기 ㅣ 사계절 아동교양 문고 1
햇살과나무꾼 / 사계절 / 1999년 8월

놀라운 과학의 발달로 정말 손 안 대고 코도 풀 수 있을 것 같은 시대에 살고 있지만, 그 위대한 발명품들 뒤에는 숨겨진 비밀들이 있다는데... 

이 책은 편리하다고 그 문명의 이기에 폭 빠져 살 것이 아니라, 이러한 편리함을 위해 희생되고 있는 것들에 대해 돌아보고 반성하게 해 준다. 그리고 이러한 문제까지도 해결할 수 있는 더 위대한 발명품을 만들어 보라고 권하기까지! 

이야기는 크게 4부로 이루어져 있다. 생활용품, 의약*화학, 첨단제품, 기타. 

그 이야기들 속에는 누누히 늘어 알고 있는 것들과 새롭게 알게 된 이야기들이 포함되어 있다. 물론 대부분 아는 이야기이긴 한데, 이 책을 읽으니 그것을 말로 옮길 수 있을 정도로 머리에 싹 정리가 된다. 합성세제를 왜 많이 쓰면 안 되는지, 종이를 왜 아껴써야 하는지, 썩지 않는 비닐 사용을 왜 자제해야 하는지, 에어컨의 냉매제로 쓰이는 프레온 가스가 오존층에 어떤 영향을 미치는지, 화학조미료는 우리 몸에 어떤 작용을 할 수 있는지, 수세식 변기가 얼마나 많은 물을 먹어 치우는지, 이어폰은 귀를 어떻게 망가뜨리는지 등. 그 발명품이 나오기까지의 과정과 함께 친절히 설명 된 글들을 읽노라면 당장에 물을 아껴쓰고, 재활용에 힘써야 겠다는 생각이 든다. 종이 한 장이라도 허투로 쓸 수 없는 일이라는 사실을 참 잘 알려주고 있다. 2부에서는 항생물질이 어떻게 세균을 내성균으로 진화시키는지, 다이너마이트가 전쟁용 무기로 사용되어 노벨을 슬프게 한 일이라든지, 혁신적인 발명품인 합성섬유, 플라스틱 등이 어떤 피해를 줄 수 있는지, 좋자고 사용한 화학 비료가 땅에게 그리고 인간을 포함한 생물들에게 어떤 피해를 줄 수 있는지, 아름다운 옷을 입기 위해 사용되는 합성염료가 얼마나 많은 물을 오염시키고 있는지, 살충제의 생물농축이 얼마나 심각한지를 이야기 한다. 3뷰에서는 반도체 부품으로 인해 전자제품의 크기는 획기적으로 줄어들었지만, 오존층의 구멍이 나고 있다는 것, 핸드폰이 우리의 뇌를 파괴시킬 수도 있고, 에티켓 문제와 함께 동반되는 다른 사람에게 주는 정신적인 피해가 심각하다는 이야기를 시작으로 컴퓨터의 편리함 이면에 도둑맞고 있는 정보가 있음을 잊지 말라는 경고, 보청기에 사용되는 마이크로폰이 도청기로도 쓰일 수 있어 개인 사생활 침해에 심각한 문제가 될 수 있다는 것, 여객기에 편리하게 사용되는 레이더가 전쟁무기에 활용되는 무서운 이야기, 그리고 지구를 둘러싸고 있는 인공위성 중 대부분이 우주 쓰레기가 되어 있지만, 어느 나라에서도 막대한 돈을 들여 치우려 하지 않는다는 이야기도 들려 준다. 무서운 핵무기, 필요악인 자동차, 재활용의 길을 모색해야 하는 타이어, 맛있지만 이를 썩게 하는 콜라, 그리고 생명을 살리는 레이저가 전쟁에 사용되기도 한다는 이 모든 이야기들은 정말 읽는 내내 흥미진진했다.  

위대한 발명품 때문에 울지 않도록 잘 활용하는 지혜를 발휘해야겠다.

새로운 성교육 책

고래를 만나서 알게 된 성 이야기 - 남자편
콜렛 얀슨 지음, 정신재 옮김, 벤자민 르로이 그림 / 꿈터 / 2008년 11월

아이들에게 성교육을 할 때는 참 조심스럽다. 어떤 질문에 어떤 대답을 해 주어야 할지, 영 자신이 없기 때문이다. 그래서 주로 보건 선생님이 그 일을 맡으시긴 하지만, 그래도 가끔은 이야기 해 주어야 할 때가 있으니까 그래도 이런 책이 도움이 되지 않을까 싶다. (그래도 아줌마가 되었다고 아가씨 때보다는 훨씬 말하는 것이 편안하기는 하다.)

아이들도 성교육을 받으면 무언가 새로운 것을 알게 될 거라는 기대감을 가지기 보다는 똑같은 이야기에 식상하다는 눈치다. 다 아는 이야기를 또 듣는다는 뭐 그런 자세~ 

이 책은 조금 색다른 느낌의 성교육책이라는 생각이 든다.  책이 크고 페이지도 제법 되지만, 그림이 많고, 그리고 뒷 부분에는 아이들의 남성관, 여성관에 대해 씌여져 있어서 분량은 그렇게 많지 않아 금방 읽히는 책이다. 보통 성교육 책이라고 하면 성의 생리학적인 측면이나 성폭행 등에 관한 정신학적인 측면을 많이 다루고 있는데, 이 책은 남녀의 기질의 차이를 다루고 있다는 점에서 특이했다. 성기에 관한 구조도는 없지만, 남성 성기의 명칭에 대해 설명하고 있고, 이차 성징에 관한 이야기도 언급하고 있다. 서로 다른 성에 대한 이해의 시선을 가질 수 있도록 하는데 이 책의 목적이 있는 듯하다. 성이란 감추어야 할 것이 아니라 우리가 누려야 할 아름다운 것이라는 것을 이야기 해 주고 있는 이 책을 아이들에게 읽혀도 좋을까 생각하며 붙들고 있다고 아이에게 먼저 좀 읽어 보라고 주었다. 친구들에게 권해도 괜찮겠느냐, 재밌더냐 물으니 괜찮더란다.  

성에 관한 많은 정보가 들어 있는 책은 아니지만(하긴, 남성의 성에 대해 언급할 것은 그런대로 다 언급이 되어 있는 것도 같다.) 가볍게 읽기에 편안한 책었다.

공부를 저절로 잘 할 수 있는 방법은 없을까?

공부기술 - 점수, 마구 올려주는 공부의 법칙
조승연 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2002년 11월

아이들이 꿈꾸는 세상이다. 공부하기는 싫지만, 공부는 잘 하고 싶은 심보!(한 마디로 도둑놈 심보지만, 어쩔 수 없다.) 

하지만, 결론부터 말하자면, 노력하지 않는 자, 공부를 잘 할 수 없다는 것. 하지만, 열심히 공부한다고 해서 무조건 공부를 잘 하는 것도 아니라는 사실을 이 책은 이야기 한다. 공부를 잘 하기 위해서는 독특한 기술이 필요하다는 것이다.  

아무리 오랜 시간 책을 붙들고 있지만, 아무 성과도 못 올리는 경우는 자신의 공부 스타일을 되돌아 짚어 보아야 할 필요가 있다. 한 과목을 오랜 시간 붙들고 있지 말라는 것, 머리 속에 그림을 그려 보라는 것, 다양한 독서를 통해 광범위하게 습득 된 지식은 언젠가는 빛을 보게 될 거라는 것...  등이 마음 속에 남는다.

그리고 한국에서 제대로 공부 하지 못하는 아이들이 조기 유학으로 성공하기는 정말 힘들다는 것을 따끔하게 이야기 해 준다.  미국식 교육은 실패자를 낳는 것이 목적이 아니기에 아이들을 수준별로 나누어 그 수준에 맞는 학습을 시키기 때문에 낮은 수준의 학생이 자기 클래스에서 높은 성적을 올린 것이 표면적으로 우수한 성적으로 나타나 사람들의 오해를 불러 일으킬 수도 있다는 것이다. 우리 나라의 교육이 문제점이 많듯이 전 세계의 모든 교육들은 다 나름의 치료가 필요하다는 사실도 하나하나 짚어 준다. 문제는 교육의 문제점을 탓하면서 자신의 공부의 책임을 다른 사람에게 전가시킬 것이 아니라, 자신의 공부 기술을 개혁하여 스스로 길을 열어 보라는 것이다. 적은 노력으로 큰 성과를 올릴 수 있는 길이 있다면 그 길을 연구 해 볼만하지 싶다. 부모의 끝없는 잔소리는 아이를 공부 잘하는 천재로 만들 수 없다는 사실도 명심해야 겠다. 공부를 왜 해야 하는가 하는 동기부여에 더 힘을 기울여야 할 것이다.  

아~ 공부의 길은 멀고도 험하여라. 하지만, 우리가 가야 할 길이라면 그것을 즐기는 법을 알 수 있으면 좋겠다. 공부의 재미를 안다면 더 이상 공부는 고단한 여행길이 아닐 것이기에!!!