누구나 예쁜 구석 하나쯤은 있다

씁쓸한 초콜릿
미리암 프레슬러 지음, 정지현 옮김 / 낭기열라 / 2006년 2월

읽는 내내 이렇게 입맛이 씁쓸한 책도 참 드물다. 그만큼 내가 주인공 에바에게 감정이입이 되었다는 것이고, 에바와 같은 시기에 같은 고민을 나 또한 겪어 보았기 때문인지도 모른다. 아니, 누구나 한번쯤은 에바와 비슷한 고민을 했을 것이다. '질풍노도의 시기'를 거친 사람이라면 누구나!

주인공 에바의 문제는 모두 자신이 뚱뚱하다는 인식에서 파생된다. 뚱뚱하기에 사람들이 자신을 좋아하지 않을 것이라 생각하고, 상처받기 전에 먼저 돌아선다. 또 뚱뚱한 외모 때문에 사람들이 자신을 이상하게 보지는 않을까 늘 속으로 전전긍긍하며 신경쓰고 두려워한다.  정작 자신의 생각만큼 주변은 그렇게 신경쓰지 않는데도 말이다. 그렇게 이 책은 사춘기에 들어가면서 커지는 외모에 대한 소녀의 관심과 그 심리를 참 잘 표현했다.

그렇다면 에바는 왜 이렇게 지나치게 뚱뚱해졌을까? 그건 그녀가 단 것을 좋아하기 때문이기도 하지만, 그 자신 스스로 식욕을 억제하지 못하기에 더욱 그렇다. 개인적인 생각으로서 좀 더 심리적으로 접근하자면 그녀의 폭식(?)에 가까운 증세는 자신과 부모님에 대한 불만의 표출로 보인다. 끊임없이 자신을 비하하고, 가부장적이고 권위적인 아버지와 묵묵히 그걸 묵인하는 어머니의 모습에 불만을  품지만 그것을 제대로 표현할 길이 없어 어쩌면 먹는 걸로 대신하게 된 것이 아닐까?

그렇게 스스로를 자학하던 에바는 미헬과 프란치스카와 함께 하면서 조금씩 변화해간다. 스스로에게 자신감을 갖고, 긍정적인 생각을 하고, 자신의 생각을 표현하기 시작한다. 그동안 자신을 얽매고 있던 족쇄(외모 콤플렉스)를 벗어던지고 이제야 앞으로 한걸음씩 걸어나가게 된 것이다. 그처럼 사람이 사람을 만난다는 건 참으로 큰 의미가 있는 것 같다. 누군가를 만남으로서, 인연을 맺음으로서 이렇게 변화할 수 있으니까.

에바는 결코 못나고 뚱뚱하기만 한 아이가 아니다. 그녀의 머리카락은 누가봐도 숱도 많고 예쁘다. 또 춤도 잘 출 뿐만 아니라 그녀 안에는 스스로도 눈치채지 못하는 열정이 있다. 단지 자신이 그것을 발견하지 못하고 자신에 단점인 외모만을 열등감으로서 드러냈을 뿐이지. 결국 그녀는 그것을 극복했고 새로운 자신의 모습을 발견했다. 그리고 더욱 눈부시게 빛날 것이다.

그렇다. 누구에게나 예쁜 구석이 하나쯤은 있다. 우리 모두 스스로에게 자신을 갖자!