뇌를 알자, 마음을 알자

뇌, 인간을 읽다 - 마음을 들여다보는 20가지 뇌과학 이야기 ㅣ It's Science 1
마이클 코벌리스 지음, 김미선 옮김 / 반니 / 2013년 3월

21세기의 가장 각광받는 과학 분야인 뇌과학은 동물 실험과 인간 뇌에 대한 컴퓨터 이미징 기술의 발전 덕분에 기억과 관련된 뇌 영역의 위치와 여러 형태의 기억에  대한 실질적인 기술을 갖게 되었습니다. 그러나 아직까지도 시작 단계일 뿐입니다. 그 세세한 메커니즘에 대해 알아낸 사실보다 모르는 부분이 더 많습니다.  뇌과학. 인지과학등이 가야 할 길이 아직 멀고도 먼 길입니다.

이 책의 첫 문장은 이렇게 시작합니다. "우리 인간은 거만한(swollen-headed, 머리가 부은) 족속이다."  그 이유는 우리 인간이 다른 모든 동물보다 똑똑하다고, 그리고 어느 인정 많은 신이 인간에게 아마도 유일무이하게 축복을 내렸음에 틀림없다고 생각하길 좋아한다는 이야깁니다. 

인간에 대한 이야기를 하다보면, '언어'를 거론하지 않을 수 없습니다. 동,식물도 서로 대화를 나눈다고 하지만, 인간들끼리 서로 교환하는 '언어'에 수준과는 비교할 수가 없겠지요. 우선 그들에겐 기록이 없으니까요. 17세기 프랑스 철학자 르네 데카르트는 인간의 언어가 너무 특별하므로 신이 내린 선물임에 틀림없다고 했습니다. 유물론을 믿는 과학자들조차도 때때로 어떤 기적적 사건이, 아마도 우연한 유전적 돌연변이와 같은 것이 일어나서 우리에게 '수다'라는 선물을 주었음에 틀림없다고 가정해왔지요.

인간의 언어에 대한 이야기를 하다보면 노엄 촘스키를 빼놓을 수 없습니다. 촘스키는 인간이 언어능력을 타고 났다는 가설하에 '언어 생득설'을 주창했습니다. 언어는 자극과 반응, 즉 훈련에 따른 행위일 뿐이라는 왓슨-스키너 등 행동주의 실험심리학자들의 주장에 대해 촘스키는 단호하게 배격하고 있습니다. 인지신경과학을 주로 연구하는 심리학자인 이 책의 지은이는 인간의 언어에 대한 기원을 손짓에서 진화했다고 생각한답니다. 손을 통해 소통하는 능력이 향상되었다는 이야기지요. 이는 도구의 발달과 더불어 뇌의 크기도 극적으로 커졌다는 결론으로 이어집니다. 

이 책의 타이틀엔 '뇌(腦, brain)'가 등장하지만, 사실 심리학쪽에 가까운 글들입니다. 부제목은 '마음을 들여다보는 20가지 뇌과학 이야기'라고 되어 있습니다. 저자 스스로 표현하길 '마음의 현대 과학이라는 모자이크를 다뤘다고 합니다. 이 글의 대부분은 [뉴질랜드 지오그래픽]에 칼럼으로 실렸던 글들을 고쳐 썼다고 하네요. 

이미 대중적인 지식이 된 좌뇌와 우뇌의 기능과 역할 차이. 거울 뉴론(mirror neuron), 왼손잡이에 대한 수수께끼, 욕설, 기억 등에 대한 이야기가 실려있습니다. 다른 사람의 생각을 알아내는 것을 심리학에선 '마음의 이론(theory of mind)'이라고 합니다. 이 이론은 남들과 공감하는, 그들의 기쁨이나 고통을 함께 하는 우리의 타고난 성향이 바탕이 되지만, 우리가 남들과 더 복잡한 방식으로 때로는 교활한 방식으로 상호작용하도록 해주기도 한다는 설명을 붙이고 있습니다.

1980년 [사이언스]에는 "당신의 뇌는 정말로 필요한가?"라는 기사가 실려서 사람들의 뇌가 자극을 받는 계기가 되었습니다.  '정말 뇌가 그렇게 중요한가?'라는 생각을 하게 된 계기가 되기도 했지요. 뒤이어 1982년에는 요크셔 텔레비전에서 같은 제목의 프로그램이 방영되었습니다. 이 도발적인 질문의 기저에는 영국의 소아과의사 존 로버의 연구 결과가 거론됩니다. 그는 뇌수종 때문에 뇌의 내용물이 외견상 크게 줄어들었음에도 불구하고 정상적으로 활동하는 것 같은 사람들의 사례를 제시했습니다. 가장 충격적인 사례는 IQ가 126으로 측정되고 수학 학위까지 있는데도 뇌 스캔 영상에서 비치는 대로라면 뇌라고 할 만한 것이 아예 없는 어느 젊은 남자였습니다.

그 사례는 엄격한 검토와 연구 결과가 뒷받침 되지 않았기 때문에, 크게 주목을 받지 못했지만 관심을 가져 볼 만한 부분이기도 합니다. 현재까지 밝혀진 바로는 그 사례들의 실질적인 뇌가 줄어든 것이 아니라, 단지 한 쪽으로 밀려서 작게 보였을 것이라는 추정만 할 따름입니다.

심리학에 국한 시켜 본다면, 19세기에 마음을 연구하는 학문으로서 시작된 과학적 심리학이 20세기에 들어서 왓슨 - 스키너로 대변되는 행동주의 심리학으로 발전합니다. 최근 들어 심리학은 뇌를 주목하게 됩니다. 뇌기능과 뇌과학, 인지과학으로 그 영역이 넓어지고 있습니다. 새로운 심리학은 사고에 관심을 주는 만큼 느낌 역시 중요하게 인식합니다. '뇌'를 알고 이해한다는 것은 결국 '마음'을 이해하는 과정이라고 생각합니다. 물론 뇌손상과 질환을 전문으로 취급하는 뇌신경의학과는 차이가 있지요. 

이 책은 그리 깊은 내용은 아니지만, 그렇다고 가볍게 볼 책은 아닙니다. 

우리의 '뇌'와 '감정'을 이해하는 가이드 역할을 해줄 것이라고 생각합니다. 

잘 나가는데는 그만한 이유가 있다

지금부터, 잘나가는 여자
아리카와 마유미 지음, 신지원 옮김 / 이지북 / 2013년 3월

이제껏 잘 안 풀렸으면, 지금부터라도 잘 나가면 되지요. 

무려 47개의 직업을 거친 후, 지금은 일본의 직장 여성들에게 삶과 일의 조화를 꾀할 수 있는 현실감 있는 조언을 주는 멘토로서 큰 인기를 얻고 있는 아리카와 마유미라는 여인을 만나보겠습니다. 아마 이 여인이 처음부터 잘 나갔으면, 멘토 역할을 하기엔 무리였을 것입니다. 이 여인의 지나온 삶의 흔적들은 이미 많은 사람들이 현장에서 몸과 마음으로 부딪는 일들이지요. 눈만 뜨면, 아니 꿈 속에서 조차 그 일을 좀 더 잘하고 적응하기 위해서 애쓰는 사람들에게 보다 큰 꿈과 희망을 심어줄 수 있다는 것, 대단한 에너지를 불어 넣어주는 일입니다.

"너 지금 잘나가고 있어?"

스스로에게 진지하게 물어 볼 질문입니다.  일하는 건 즐거워?  성실하게 잘 하고 있어?  주위에는 좋은 사람들뿐이지?

이러한 질문에 선뜻 Yes~!! 가 나온다면 굳이 이 책을 들춰 볼 일은 없을 것 같습니다. 그러나, 우리의 삶은 대부분 이 질문에 자유롭지 못합니다. So, so~.. 그냥저냥 버티고 있어! 로 답하는 경우가 많지 않을까요?

"일에 관해서라면 선택지는 두 가지 뿐이예요.

좋아하는 일을 하든지, 하는 일을 좋아하게 되든지."

쉬운 이야기지만, 현실적으로 적용이 잘 안되는 부분이긴 합니다. 좋아하지도 않는 일에 매여 있다보니 몸과 마음이 피폐해집니다. 아침에 출근 할 생각만 하면 머리가 지끈지끈 아파오고, 기운이 없어집니다. 세상에서 제일 행복한 사람은 아마도 좋아하는 일, 즐기는 일, 더 나아가 놀이 같은 일을 하면서 돈까지 버는 사람이겠지요.  저자는 이렇게 권유합니다.

중요한 것은 '하고 싶은 일을 한다.'  그뿐입니다.

책은 지은이가 세계 여행을 다니면서 찍은 사진이 솔솔찮게 들어가 있어서 읽고 보는 재미가 있고, 여성들이 빽에 넣어갖고 다니면서 보기에도 잘 만들어져 있습니다. "어디서든 통하는 나만의 매력이 있다."  매력이라는 것은 꼭 미코 출신처럼 미인소리를 들어야 하는 것은 아니라고 생각합니다. 오랜 세월 직장 생활을 하면서 기억에 남는 여성들은 '매력 있는 여성'들이었습니다. 인상이 밝고, 긍정적이며, 감정의 기복이 심하지 않았던 사람들이 가끔 생각납니다. 남자들도 마찬가집니다. 

물론, 위의 열거한 점이 매력의 본질은 될 수 없지요. 지은이가 사람은 그 누구나 매력 포인트가 있다는 표현을 한 것에 주목하셨으면 합니다. '스스로의 가치를 의식한다.'  낮은 자존감을 회복시키는 과정이기도 하지요. 당장 내가 바라보는 나의 존재의 매력이 안 보일 수도 있습니다. 사실 나는 나를 잘 못 보거든요. 나의 뒷모습을 내가 잘 모르듯이 말입니다. 문득 떠오르는 생각은 우선 타인, 직장 동료나 선, 후배 또는 주위 사람들의 매력을 찾아서 칭찬해주는 것은 어떨까요? 그러면 이러한 점이 나의 '매력' 되고, 다른 사람들은 나의 '매력 포인트'를 찾아봐 줄 수도 있겠지요.

"운이 좋아서 좋은 선택을 하는 것이 아니라, 좋은 선택을 하면 운도 따라온다" 는 이야기를 하는군요. 바로 '직감'입니다. 같은 뜻이지만, 직관이라는 단어가 떠오릅니다. 이 세상을 살아가며 직관이 잘 발달되어 있다면 훨씬 더 재밋고 풍부한 삶을 살 수 있으리라 생각합니다. 이 책에는 언급이 안 되었지만, 노벨 생리의학상 수상자이자 DNA 발견자인 제임스 왓슨은 직관에 대해 이런 말을 했습니다. "직관은 신비로운 것이 아니다. 그것은 모든 일이 어떻게 돌아갈 것인가를 알아채는 이면의 감각 같은 것으로 그 존재는 뇌 속에 숨겨져 있다. 직관은 논리적이다."  직관을 잘 개발해서 풍부하게 만드는 것이 숙제인 듯 합니다. 

지은이는 이 '직감'(책에서는 직관이라는 단어보다 이 단어를 선호하는군요)을 더 갈고 닦기 위해서 스스로에게 솔직해지는 것과 여러 가지를 경험해보는 것이 중요하다고 합니다. 직감의 데이터베이스에는 '경험'이 대부분을 차지한다는 것이지요. 경험을 쌓은 만큼 직감은 더 잘 닦여 제 실력을 발휘하게 된다고 합니다.

지은이가 사회 생활을 하면서 부딪히며 넘어지면서 배우고 터득한 삶의 지혜중에서 몇 가지 만이라도 내게 적용시켜본다면 나의 관점이 달라지리라 생각합니다. 일에 대한 생각, 나에 대한 관점이 분명 달라질 것이라 짐작됩니다.  직장 생활을 하면서 가장 힘든 사람은 매사에 부정적이고 비판적인 사람이더군요. 함께 가기엔 너무 먼 당신입니다.  지은이는 잘나가는 여자는 '모든 게 잘될 거야!'라는 생각을 잊지 말기를 권유하고 있군요. 물론 잘 되리라고 기대했지만, 결과는 그렇지 못 할 수도 있지요. 그러나 처음부터 '안 될거야. 될리가 있나? 택도 없어!'라는 부정적인 생각부터 갖는 사람과는 시작부터가 다르지요. 

"느리지만, 아주 조금씩이지만 지금 눈앞에 있는 일을 정성스럽게 꾸준히 해낸다면, 확실하게 앞으로 나아가고 있는 자신을 발견할거예요. 모르는 사이에 스킬이 닦이게 됩니다. 그 후엔 자신에게 계속 동기부여만 할 수 있다면 어떻게든 잘될 거예요."

포기하지 않고 계속하면, 결국에는 잘 풀립니다.

詩로 정면 돌파한 윤동주

윤동주 시선 - 초판본 ㅣ 지만지(지식을만드는지식) 시선집
윤동주 지음, 노승욱 엮음 / 지식을만드는지식 / 2012년 9월

죽는 날까지 하늘을 우러러

한 점 부끄럼이 없기를,

잎새에 이는 바람에도

나는 괴로워했다.

별을 노래하는 마음으로

모든 죽어 가는 것을 사랑해야지

그리고 나한테 주어진 길을 

걸어가야겠다.

오늘 밤에도 별이 바람에 스치운다.

1941. 11. 20

'하늘과 바람과 별과 詩' 序詩

이 詩를 읽을 때마다, 가슴이 뜁니다. 그리고 곧 부끄러워집니다. 한 점 부끄럼은 커녕 하늘의 별 만큼이나 오점 투성이인 나의 삶을 보며 고개를 숙이게 됩니다. 

여러 해 전 영화배우 출신의 모 국회의원을 사석에서 뵌 적이 있었지요. 나이가 드셨어도 여전히 매력 있으시고 멋스러움이 배여있는 그 분. 명함을 주시길래 받았습니다. 앞 면에는 그 분의 사진과 본명이 적혀 있었고, 명함 뒷 면에는 이 詩가 적혀 있었지요. 그리고 얼마 안 있다가 그 분에게 뇌물수수 사건과 관련되어 안 좋은 소식이 연일 매스컴을 오르내리는 모습을 보며 안타까운 마음이 들었습니다. 지금은 그 분 한테 '주어진 길'을 가고 있으신지 궁금해집니다.

" 내를 건너서 숲으로 / 고개를 넘어서 마을로 //  어제도 가고 오늘도 갈 / 나의 길 새로운 길//

민들레가 피고 까치가 날고 / 아가씨가 지나고 바람이 일고//

나의 길은 언제나 새로운 길 / 오늘도...내일도..... //

내를 건너서 숲으로 / 고개를 넘어서 마을로 "      _ '새로운 길' 전문            1938. 5. 10

새로운 길을 찾고 떠나기엔 너무 옹색하기 만한 그 시절에 시인이 이러한 마음을 갖고 있었다는 사실에 존경의 마음이 일어납니다. 내게 반복되는 일상, 출 퇴근 길이지만 시인이 그려주는 것처럼 '어제도 가고 오늘도 갈, 나의 길 새로운 길'이라는 마음을 심어봅니다. 현실에 안주하지 않고, 더욱 새로운 뜻과 생각을 세우며 살아 가야겠습니다. 

"....그러나 겨울이 지나고 나의 별에도 봄이 오면

무덤 위에 파란 잔디가 피여나듯이

내 이름자 묻힌 언덕 위에도

자랑처럼 풀이 무성할 게외다. "      _ '별 헤는 밤' 후반    1941. 11. 5

그렇습니다. 그의 무덤 주위와 이름엔 파란 잔디 정도가 아닌 흐드러진 장미꽃이 피어 있겠지요. 이미 시인의 이름은 잊혀지지 않는 이름이 되었지요. 여전히 많은 사람들의 가슴을 쓰다듬어 주고, 촉촉히 적셔주고 있지요. 아무리 詩와 거리를 두고 사는 사람일지라도 시인의 이름 석자는 잊지 않고 있지요. 아마 앞으로도 더욱 그러할 것입니다. 

"봄이 血管속에 시내처럼 흘러 / 돌, 돌, 시내 가차운 언덕에 / 개나리, 진달래, 노 - 란 배추꽃, //

三冬을 참아 온 나는 / 풀포기처럼 피어난다. //  즐거운 종달새야  / 어느 이랑에서나 즐거웁게 솟처라. //  푸르른 하늘은 / 아른, 아른, 높기도 한데...."   _ '봄'  전문    

봄이 혈관속에 시내처럼 흐른다는 표현이 참 좋습니다. 겨우내 움츠리고 고통스러웠던 몸 구석구석에 새 힘이 들어차는 기분입니다. 그 에너지는 생명력을 얻어 풀포기처럼 피어나는군요. 어느 이랑에서나, 어느 고통이나 어려움에서나 즐겁게 솟구치는 힘을 얻기 바라는 詩人의 바램을 내 것으로 만듭니다.

"年輪이 자라듯이 / 달이 자라는 고요한 밤에 /

 달같이 외로운 사랑이 / 가슴 하나 뻐근히 / 年輪처럼 피여 나간다."

            _ '달같이' 전문    1939. 9

 "바다도 푸르고 / 하늘도 푸르고  //   바다도 끝없고 / 하늘도 끝없고 //

  바다에 돌 던지고 / 하늘에 침 받고 / 바다는 벙글 / 하늘은 잠잠. "  

                         _ '둘 다' 전문

"넣을 것 없어 / 걱정이든 / 호주머니는 //

 겨울만 되면 / 주먹 두 개 갑북갑북."        _ '호주머니' 전문.

시인의 대부분의 시는 해방 후 유고 시집 [하늘과 바람과 별과 시](정음사, 1948. 1. 30)가 간행됨으로써 비로소 한국 문학사에 소개됩니다. 그는 직접적인 문단 활동의 체험이 없다는 이유로 문학사 서술에서 제외되다가 김윤식, 김현의 [한국 문학사]에서 본격적으로 문학사 범주에 편입됩니다. 그의 시가 위치한 1940년대의 문학사적 공간은 일제가 대동아전쟁을 선포하고, 황민화 정책을 추구하던 일제강점기 중 가장 암울한 시대였습니다. 이러한 암흑기 속에서 창작된 윤동주의 시는 단순히 민족적 자긍심의 측면에서뿐만 아니라 고백의 시학을 독창적으로 확립했다는 점에서 문학사적 의의를 찾을 수 있다고 합니다. (엮은이 노승욱).

이어서 엮은이는 윤동주의 시에 나타나고 있는 고백은 복합적인 정체성으로 부터 말미암고 있다 합니다. 그는 시대적으로 식민지 청년 지식인으로서의 정체성과 함께 증조부 때부터 북간도로 이주해서 살아온 실향민의 후손으로서의 정체성을 지니고 있습니다. 여기에 어려서 유아세례를 받은 신앙인으로서의 정체성이 더해집니다. 이러한 복합적 정체성은 그가 민족정신과 기독교 신앙이 조화를 이룬 고백의 시학을 구축할 수 있었던 근본적인 요인이었다고 할 수 있다 합니다.

꽤 여러 해전 중국 연변에 갔던 길에 윤동주 시인의 모교인 용정중학교를 들렀었지요. 건물 한 켠에 마련된 시인의 초라한 기념관(기념실이라고 부를 수준)이 있었습니다. 기념관을 지을 기금을 모으는 모금함에 적으나마 정성을 담고 왔었습니다. 그 후 기념관이 어찌 되었나 검색해봤더니, 그 때와 다르게 건물도 말끔해지고, 학교 운동장에 있던 시비(詩碑)도 새로 세워졌군요. '윤동주 교실' 이라는 간판이 보이네요. 시인이 공부했던 책상 위엔 시인의 조각상이 놓여져 있다고 합니다.  연변에 다시 갈 기회가 되면, 꼭 들렀다 오렵니다. 

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윤동주(尹東柱)  1917년 12월 30일, 북간도의 명동촌에서 윤영석과 독립운동가이자 교육자인 규암 김약연의 누이 김용 사이에서 장남으로 출생. 연희전문학교 문과에 입학. 1942년에 도일. 일본 성공회에서 운영하는 미션계 사립대학인 릿쿄(立敎)대학 영문학과 입학. 1943년 일본 특수 경찰에 의해 '사상범'으로 몰림. 어처구니 없는 죄목을 들어 징역 2년이 구형 됨. 독방에 갇혀 [영일 대조 신약성경]을 보며 옥고를 견뎌 내던 중, 일제는 그를 생체실험의 도구로 잔인하게 짓밟음. '이름 모를 주사'를 매일 맞아야 했던 윤동주는 결국 외마디 소리를 높게 지르고 옥중에서 타계. 

1945년 2월 16일.  조국 광복을 불과 6개월 앞두고 그의 나이 29세에 순교자적 생을 마감. 

내 안을 들여다보는 시간

나는 지금 어디에 서 있는가 - 유시찬 신부의 인생공감
유시찬 지음 / 한국경제신문 / 2013년 4월

책을 읽다보니 같은 톤의 책을 연이어 보게 됩니다. 

"나는 지금 어디에 서 있는가?"    "나는 지금 어디로 향해 달려가고 있는가?" 가 아닌 서 있는 위치를 점검해보는 시간을 가져 봐야겠습니다. 저자는 이렇게 묻습니다. "몸을 위한 스펙을 쌓는 동안 마음과 영혼을 위한 스펙은 얼마나 쌓으셨나요?  삶에서 자신만의 진정한 목적을 찾으셨나요?"

이 책의 지은이는 "삶의 길을 찾기 위해 내면 깊은 곳의 목소리를 들어야 합니다." 라고 권면하고 있습니다. 지은이 유시찬 보나벤투라 신부는 종교로 인한 학문의 닫힘을 경계하고, 유학에 대한 이해를 통해 보다 넓은 사유를 추구한다고 합니다. 

지은이는 책의 서문에서 구상 시인의 [꽃자리]라는 詩를 소개합니다. 

반갑고 고맙고 기쁘다 

앚은 자리가 꽃자리니라

네가 시방 가시방석처럼 여기는 

너의 앉은 그 자리가 

바로 꽃자리니라

반갑고 고맙고 기쁘다

내가 앉아 있는 자리가 꽃자리라는 것을 알게 된 때, 아니 꽃자리로 만들었을 때 내 안에는 평안함이 가득찰 것입니다. '꽃자리'라는 것은 안주(安住)하는 자리가 아니지요. 그 자리에서 꽃향기를 내어 주위를 더욱 향기롭게 만드는 자리겠지요. 물론 그 자리가 그 역할을 하는 것이 아니라 그 자리에 앉은 내가 그렇게 만들어야겠지요.

지은이는 출세나 성공에서 시선을 거두지 못하고 살아가는 삶을 안타까워 합니다. 찬란한 아침 햇살을 온몸으로 느끼며 맑은 눈으로 '나'를 들여다보면 누구나 매일 큰 부자가 될 수 있을 것이라고 합니다.  자연 앞에서 인간이 겸허한 자세를 취해야 하듯 우리 안에서 일어나는 마음의 움직임에 대해서도 겸허한 자세를 취해야 한다고 합니다. 마음은 '내'가 생각하는 것보다 훨씬 크고 넓고 강한 힘을 갖고 있기 때문입니다.

지은이는 요즘 유행처럼 번지는 '멘토(mentor)'에 대해 다른 생각을 나타냅니다. 멘토의 역할이 단순히 나에게 실용적이고 기술적이며 현실 지향적인 차원에 머물고 있는 것이 아닌가 하는 우려를 표현하고 있습니다. 이런 수준의 멘토를 넘어선 인생의 등불 같은 참된 '스승'을 찾아야하지 않겠냐는 의견에 공감합니다. 지은이는 조선 최고의 실학자인 다산 정약용과 그의 가르침을 따라 평생을 산 단 한명의 제자 황상과의 관계를 예로 듭니다. 황상은 '관 뚜껑을 덮을 때까지 한마음으로 공부하라'는 스승의 가르침을 결코 저버리지 않았다고 합니다.

지은이는 주 독자층을 우리의 젊은이들에게 두고 있습니다. 그들에게 들려주고 싶은 이야기를 조곤조곤하게 풀어나가고 있습니다. 그러나, 이미 젊은이 그룹에서 벗어난 세대에게도 필요한 조언들이 많이 있습니다. 삶의 여정에서 전진만 중요한 것이 아니지요. 지혜로운 건축가는 여백을 먼저 그리고, 음악가는 쉼표의 기능과 역할을 두면서 작곡을 하듯이, 살아가며 멈춰 서서 내 자리 주변을 찬찬히 둘러보며 다시 앞을 향하는 시간이 필요하다고 생각합니다.

떠나라, 찾아라, 앉아라

사람이 제대로 성장하려면 해야 할 일이 세 가지 있다고 합니다.

첫째, 떠나라. 

모든 익숙한 것으로부터 떠나야 한다 합니다. 무엇보다 부모를 비롯한 가족으로부터 떠나길 권유하고 있습니다. 향기 없는 조화 같은 삶에서 떠나 온갖 비바람 속에서도 꿋꿋이 견딜 수 있는 향이 짙고, 아름다운 꽃 같은 삶을 추구하길 바라고 있습니다. 몸이 떠날 여건이 아직 안되었다면 마음으로라도 우선 그래야겠지요. 아울러 지금까지 배워온 온갖 가치관과 인생관을 다시 세워야 한다고 합니다.

둘째, 접속하며 찾아라.

생명을 지니고 삶을 살아야 한다고 합니다. 생명의 그물망을 형성해나가야 한다는 것이지요. 익숙한 것으로부터 떠난다는 것은 새로운 만남을 위한 첫 걸음이지요. 떠남과 만남을 생각합니다. 새로운 사람을 만나고 새로운 일을 체험하고 새로운 환경을 접하며 끝없이 새로움과 접속해야 한다는 것이지요. 

셋째, 앉아라

명상 수행을 위해 앉기를 권유하고 있습니다. 우린 이미 너무 많은 일에 혼이 빠져 있습니다. 가만히 있는다는 것이 익숙하지 못합니다. 손이 바쁘던 눈이 바쁘던 발이 안보이게 움직이던 간에 가만히 있지 않아야 생명력이 있는 것으로만 착각하고 살아가고 있지요. 앉아 있는 것. 내 안을 들여다보면서 참나를 찾는 시간을 선뜻 받아들이기 힘들어하는 사람들을 위해 스티브 잡스의 예를 듭니다. 잡스가 아이폰과 아이패드를 통해 일대 혁명을 일으키기 전에 인도에서 구루를 찾아다니고 일본 선사의 영적 지도를 받으며 오랫동안 참선에 몰두해 왔다는 사실을 소개합니다. 지은이는 일상의 삶에서 깊게 앉아 있는 시간을 갖길 바라고 있습니다. 그럴 때 삶을 다시 살려낼 수 있는 내적 에너지를 길어 올릴 수 있을 뿐만 아니라, 창조적인 발상이 샘솟아 새로운 것을 만들어낼 수 있는 원동력이 마련된다고 합니다. 

구상 시인의 詩를 다시 생각합니다.

너의 앉은 그 자리가 

바로 꽃자리니라

반갑고 고맙고 기쁘다

신발끈을 다시 묶는 시간

중년 연습
팀 번즈 지음, 정미현 옮김 / 베이직북스 / 2013년 3월

중년(中年)이라는 단어를 볼 때마다 함께 떠오르는 단어가 있습니다. 실년(實年) 입니다. 꽤 오래 전 일본에서 중년을 다른 단어로 표현하면 어떨까? 라는 이벤트가 있었습니다. 그 때 뽑힌 단어가 실년(實年)입니다. 열매 '實'을 사용했지요. 중년이란 다시 말해 열매를 맺을 시기라는 것이지요. 

좋은 뜻이지만, 한편으론 가슴을 치거나 어루만지게 됩니다. 맺고 싶은 만큼 열매가 열리지 않았다는 것이지요. 다행히 열매가 많이 열렸다고 칩시다. 내가 먹어봐야 얼마나 먹겠습니까. 그 열매를 나눔하겠다는 마음을 또한 잊지 말아야겠지요. 열리면 열린대로 아직 충분히 열리지 않았으면 또 그 나름대로 지혜가 요구되는 시점. 바로 중년입니다. 아직 많이 부족하다고 느끼면(저를 포함해서 대부분이 그러하겠지만..)지금부터라도 해봅시다. 책 제목에 연습이라고 써붙였으니 연습하는 셈치고 해보시지요. 연습만 하다가 끝나게 될지언정 아무것도 안하고 그냥 지나가는 시간의 뒷모습만 바라다보는 것보다는 낫겠지요.

저자는 이 책에서 소개하는 중년 연습 프로그램을 성공적으로 실행하기 위해 장기적인 목적을 우선 순위로 두고 구체적인 목표와 활동으로 세분화한 다음 그 활동을 일정에 따라 실행하면 된다고 합니다. 첫 번째는 적당한 목표 설정. 두 번째는 자신이 무언가 제대로 일을 해냈을 때 스스로에게 보상하는 법을 터득하는 것. 세 번째는 자신의 장기적 목표를 주기적으로 점검하는 것이라고 합니다.

이 책은 3개의 파트로 구성되어 있습니다. part 1에서는 이 시대 중년남자들이 처해 있는 경제적, 사회적, 정서적 현실을 조명해 봅니다. part 2에선 성공한 사람들이 공통적으로 갖추고 있다는 성공의 6가지 요소를 다룹니다. 열정, 목적, 힘, 계획, 관점, 인내 등이 그것입니다.  part 3에선 6가지 성공요소를 인생에서 가장 중요한 7개 영역(정서, 경제, 직업, 관계, 건강, 지성, 영성)에 적용하여 튜닝하는 과정을 체계적으로 실천하는 방법을 제공해주고 있습니다. 

"수많은 사람들이 고요한 절망 속에 살아간다."   - 헨리 데이비드 소로우, [월든]

저자는 어느 덧 중년기에 접어든 자신의 모습을 보며 살아온 삶의 여정의 부침(浮沈)을 돌아봅니다. 내린 결론은 인생의 중간 지점에서 '인생 튜닝'이 필요하다는 생각을 펼칩니다. '균형감'을 자기계발 과정의 필수 요소라고 합니다. '균형감'은 제가 좋아하고 실천하며 살아가고자 하는 부분이기도 합니다. 젊게 보이는 것을 목표로 할 것이 아니라 자기 나이에서 좋은 모습을 보이는 것이 핵심이라는 부분에 공감합니다. 

"열정은 단순히 일이나 경제적 목표에 관한 부분만이 아니라 삶의 모든 영역을 관통한다. 열정은 곧 생활의 기쁨이다. 꿈과 포부를 넘어설 뿐만 아니라 삶의 단순한 경이로움을 만끽하며 감사할 줄 아는 유쾌한 자아와 관련돼 있기도 하다."  멋진 말입니다. 이런 생각을 담고 산다면 좀 덜 힘들어지겠습니다. 내 마음을 비우고 겸허해질 때 내 안에서 다시 불씨가 살아날 것입니다. 문을 열어야 바람도 들어오고 불도 붙여지겠지요.

그러나 열정에도 두 얼굴이 있습니다. 바로 건강한 열정과 해로운 열정입니다. 이 둘을 구별하는 지혜도 필요하지요. 해로운 열정은 어떤 대상을 향해 불건전한 몰입도를 보이는 것입니다. 예를 들면 '집착'이지요.  열정과 집착이 때로 혼동이 많이 됩니다. 서로 사랑하는 사람 사이에 깊고 너른 강이 자리잡는 계기도 되지요. 여기에 '중독'도 포함 됩니다. 딱 한번의 유혹에서 중독으로 넘어가는 경우는 우리 주변에서 흔히 접하는 사례입니다.

"어떤 상황이 닥치든 냉정과 평온을 유지하는 자세만큼 득이 되는 것은 없다."  - 토머스 제퍼슨

좀 속된 표현이지만, 소위 '뚜껑이 열려서' 나는 물론 주위사람들의 몸과 마음에 심각한 손상 내지는 돌이킬 수 없는 큰 화(禍)로 번지는 경우가 생깁니다. 내 감정의 배선 상태를 점검해보는 것은 매우 의미있는 일입니다. 정서적 건강 상태는 마음 깊은 곳에 웅크리고 있기 때문에 잘 감지가 안되는 부분입니다. 저자는 정서적 튜닝 과정에서 감정을 효과적으로 관리하는 방법을 배워야 한다고 강조합니다. 나 자신이 정서적 건강의 주도권을 잡고 있어야 한다는 것입니다. 정서적으로 건강하고 온전하다는 것은 건설적인 방법으로 고통을 처리하고 그 고통을 끌어안을 수 있는 능력으로 입증됩니다. 

정서적 건강관리를 시작하기 위해 비교적 비용이 많이 들지 않는 지원 단체에 들어가는 것을 권유합니다. 교회나 지역 원조 모임, 개인별 성경 공부 모임, 비영리 단체 등 다양한 지원모임 또는 동병상련의 처지에 놓인 사람들과 함께 하다보면 도움이 되겠지요.

이외에도 저자는 보다 괜찮은 중년을 맞이하기 위해 경제적, 직업, 관계, 신체적, 지적, 영성 튜닝이 필요하다고 역설하고 있습니다. 굳이 기다리지 않아도, 원하지 않아도 오고야 마는 중년, 노년이기에 인생의 후반전을 잘 뛰기 위해서 다시 신발끈을 잘 묶는 시간도 필요하겠습니다.