감정 호르몬

 * 감정 호르몬

 신경과학(neuroscience)가 발달하면서 사람의 감정도 물질로 설명하려는 노력이 진행되고 있습니다. 어떤 감정은 어떤 호르몬(hormone) 또는 신경전달물질(neurotransmitter)에 유발된다는 것입니다. 즉 A라는 물질이 뇌에서 분비되면 기쁨을, B라는 물질이 분비되면 슬픔이 등등. 이런 식으로 말이죠.

 예전 가설로 사랑(erotic love)의 감정은 암페타민amphetamine이 정情은 엔돌핀endorphine이 거론된 적이 있습니다. (가설입니다!) 어짜피 가설이기 때문에 많은 학문적 실험을 포함하여 검정을 거쳐야 하겠지만, 그 단어에서 오는 뉴앙스nuance, 이미지image는 어찌나 비슷하던지.

 암페타민은 마약의 일종입니다. 이것의 유도체인 메스암페타민methamphetamin은 필로폰philopon이라 불리우는 마약이고요. 마약은 투여 시 단기간 기분을 매우 들뜨게 하나 곧 탈민감desensitization이 되고 재 투여시 처음의 효과보다 낮은 효과를 나타냅니다. 남녀의 연애의 감정은 처음에 황홀경이지만, 결혼 후에 또는 시간이 지남에 따라 무디어 지는 것이 비슷하지요.

 반면 엔돌핀은 몸에서 생성되는 우리 몸에서 자체적으로 생성되는 내인성 진통제로서  마약의 일종으로 볼 수도 있지만 일반적인 다른 마약과의 차이점은 탈민감이 없다는 것입니다. 즉 중독성이 없습니다. 오랫동안 같이 해 왔던 부부간의 정, 죽마고우인 오래된 친구 사이의 우정은 시간이 지난다고 약화되지 않습니다. 오히려 강화됩니다.

 한 가지 더 옥시토신oxytocin 이라는 호르몬은 자궁 근육을 수축하여 출산 때 분비되거나 젖을 분비시키는 호르몬인데 남녀가 포옹抱擁할 때 분비되기도 해 닉네임으로 포옹호르몬이라는 별명도 있습니다. 그리고 동물의 뇌에서 이 호르몬의 양을 측정한 결과 일부일처의 짝짓기를 하는 동물일수록 옥시토신의 농도가 높은 상관관계를 나타내 일부일처에도 이 호르몬이 관여하지 않을까 하는 가설이 있습니다. (제가 붙인 별명 - 일부일처 호르몬)

 물질과는 다를 것 같은 사람의 정신세계도 물질에 의한 것이라면 이것도 그리 좋아보이지는 않겠지만 재미있는 비유로 생각한다면 그도 족하지 않을까요. 또한 이 이야기를 우리에게 적용을 한다면 오래된 연인(결혼을 했던 또는  안 했던)은 사랑에 목메는 것보다 정으로 가치관을 옮기는 것이 더 합당하지 않을까요? (아닌가?)

스무고개

 * 스무고개

 어렸을 자주 했던 스무고개를 모두 아시지요. 한 사람이 어떤 단어를 생각하고 상대편에서 20개의 질문을 한 다음 ‘예 또는 아니오.’로 대답을 하고 마지막에 생각했던 단어를 맞추는 게임입니다.  그런데 왜 스무고개일까 생각해 보셨나요. 열 고개, 마흔 고개도 있을 텐데......

 그 이유를 다음과 같이 설명합니다. 이분법(dichotomy)으로 20번을 반복하면 2에 20승 33554432의 경우수가 됩니다. 이 수는 일반인들이 평소에 사용하는 단어를 훨씬 뛰어 넘는 숫자입니다. 그러므로 적절한 질문을 한다면 스무고개에서 모두 맞출 수 있습니다. 열 고개를 한다면 대부분을 못 맞출 것이고 마흔 고개를 한다면 필요 없는 질문이 많아 너무 지루하니까요.

 * 스물고개에서

 모두 아는 이야기이지만 20을 뜻하는 스물에서 고개의 단어가 합성되면서 ‘ㄹ’이 탈락됩니다.

 방송에서 농담을 하고 있습니다.

 학생이 기록부를 작성하면서 아버지 직업란에 기입하려 합니다. 아버지 직업이 목사님인데, 여기에 목사라고 써야 되나, 목사님이라고 써야 되나. ‘목사가 맞아.’ ‘아니야 목사님이 맞아’ 둘이 서로 다투다가 목사님이 맞다고 주장한 이가 ‘목사님’이 ‘목사’면, ‘스님’이 '스'냐? (웃음 - 까르르)

 ‘님’은 존칭 접미사로 스님은 승(僧)에 님이 붙어 승님이 되었다가 스님이 되었습니다. 따라서 목사님이 목사면 스님은 승이 되어야지요.

 * Quiz

 양동이에 세균한 마리가 있습니다. 이 세균은 0.1초에 한번이 분열을 해서 3시간 만에 양동이를 가득 채웠습니다. 같은 양동이에 두 마리 세균으로 시작하면 얼마의 시간이 걸릴까요. (물론 모든 세균이 똑 같이 0.1초에 한번씩 분열하며 중간에 죽거나 하는 것은 없다고 전제하고)

못자국

 * 못자국 - 물만두님의 ‘2004년 3월 15일...’ 이야기를 읽고

 초등학교 시절 방학생활(이후 탐구생활로 바뀌었지만)이란 책이 있어 방학 동안에 학생들이 공부하고 읽을거리도 있던 책이었습니다. 너무 인상이 깊어 지금도 잊지 못하는 동화. 그 책에 실렸던 이야기를 요약합니다.

 한 아이가 매우 장난이 심하고 난폭하며 잘못하는 것이 많았습니다. 마치 놀부처럼. 부모님이 아이를 바르게 키우기 위해 타이르고, 야단도 치고, 여러모로 바로 가르치려 했지만 아이는 도무지 나아지는 기색을 보이지 않았습니다. 그 집 마당에 나무 한 그루가 있었는데, 부모님은 아이가 잘못을 할 때 마다 나무에 못을 하나씩 박았습니다. 얼마의 시간이 지난 후 그 나무에는 수많은 못이 박혔습니다.

 아이가 어느 날 부모님께 여쭈어 보았습니다. 왜 나무에 못이 박혀있냐고. 부모님은 ‘네가 잘못을 할 때 마다 못을 하나씩 박았다.’라고  말씀하셨습니다. 아이는 못을 보고 너무 놀라 부모님께 다시는 잘못된 일을 하지 않겠다고 이야기를 한 후, 앞으로 선행을 하려 하는데 한 가지 선행을 할 때마다 못을 하나씩 빼달라고 부탁하였습니다. 아이는 선행을 착실하게 하였고, 못은 나무에서 모두 뽑혔습니다.

 얼마의 시간이 지난 후, 아이가 변화된 자신의 모습에 뿌듯해 하며 나무에 다가섰을 때, 나무의 못은 모두 뽑혔지만 한참 동안의 시간의 지난 후에도 그대로 있는 나무의 못자국을 보았습니다.

외계인(E.T.)

* 외계인(E.T.)

 E.T(Extra Terrestrial)라는 영화도 있었고, 화성에서 (논란의 여지는 있지만) 물이 있었던 것 같다는 보고가 되고 있습니다.

 과연 외계인이 있을까. (종교계에서는 외계의 생명체를 거부하지만,) 과학자들은 생명체라는 것이 반드시 고등 생명체를 말하는 것이 아니며 과학적 접근의 여지는 많습니다. 혹시 외계인을 만날 확률(통신으로)을 계산하는 공식을 보셨는지요.

 SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence)에서 사용되는 드레이크의 공식(Drake's Formula)

N = n* x fp x nl x fl x fi x fc x fL

n* ; 은하계에 존재하는 항성의 수, 약 10**12 으로 추정

fp ; 행성들을 지닌 항성들의 비율, ?

nl ; 생명체를 부양할 수 있는 행성을 지닌 이 항성들의 비율, 0.1

fl ; 실제로 생명체를 발전시킨 이들의 비율

fi ; 지적인 종을 발전시킨 생물 생활권의 비율, ?

fc ; 무선 통신을 개발한 지적 종의 비율

fL ; 무선 통신이 사용될 때 행성의 존속기간의 비율, 10**-7

N이 1보다 작다면 종교계의 주장이 틀리다고 말할 수 없지요. 확률적인 것이기는 하지만.

이름 붙이기

* 이름 붙이기

 이름의 역할은 부르기 위한 것입니다. 그래서 부르는 것 외에 별다른 생각이 없었습니다. 그러나 각자의 이름이 지어질 때, 즉 부모님이 자녀의 이름을 지을 때 그냥 아무렇게 짓는 것이 아니더군요. 훌륭하게 자라라고 한자든 한글이든 뜻을 담아 짓게 됩니다.

 대체적으로 이름을 짓게 되는데, 대체적으로 몇 가지 공통점이 있어 제가 느낀 것을 적어보면. - (과학 분야에서 특히 느낀 점)

1. 모양을 보고

 ‘사자바위’는 제가 그 바위를 보지 않더라도 사자 모양으로 생겼구나 하고 미리 넘겨 집습니다. '용바위'는 용머리나 아니면, 뱀처럼 길게 꾸불꾸불한 바위가 연상됩니다. '호빵'이라는 별명을 가진 사람은 아마도 둥글둥글하게 호인형으로 생겼을 것입니다.(외모로 별명 붙이는 사람, 정말 싫다.) 사람 등에 '승모근'이라는 근육이 있는데, 마름모꼴 생긴 근육이 스님이 쓰는 모자를 닮았다고 해서 붙은 이름입니다.

2. 기능에 따라

 '날개'는 왜 날개인가. 날라 다니므로 날개지. ‘날다’에서 파생된 이름이겠지요. '굴근'이라는 근육이 있는데, 왜 굴근이라고 붙혔는가? 구부리는 역할을 하니 굴근이라고 붙였지요. ‘꾀꼬리’라는 별명이 있다면 아마 노래 잘 부르는 친구일 겁니다.

3. 원천에 따라

 우리 동네에 예전에 ‘양평상회’라는 가게가 있었는데, 아마도 주인장 두 분의 고향은 양평일 것입니다. '춘천댁' 아줌마가 계시면 아마도 고향이 춘천이겠죠. 왜 바가지일까 박으로 만들어서 바가지 아닌가요. 호박, 호두 호주머니 등은 ‘호’란 글자가 들어가는데, 이는 호족에서 유래된 것을 알 수 있습니다.

* 생물학, 천문학 등에서 잘 모른 것이 발견되면, 모양에 따라 우선 이름을 붙이고 (혹은 발견자의 이름을 응용하여 붙이고), 나중에 기능이 밝혀지면, 기능에 따라, 원천이 밝혀지면 원천에 따라 용어를 변경하는 경우 많다고 느꼈습니다.

* 발음이 비슷해서 - 이것은 이름이 변해다고 하는 것이 맞겠지요. 이런 것 아세요.

 ‘까치 까치 설날은 어저께고요. 우리 우리 설날은...’ 왜 설날 전날이 까치설날로 불리는 줄 아세요. 설 전날을 ‘작은 설’이라 부르고 작다는 뜻의 낱말에 아찬, 아치가 있어 아치설로 불리우다가  까치설로 변해 버렸습니다. 돼지고기의 맛있는 부분의 하나인 ‘갈매기살’은 왜 갈매기살이 되었는지 아세요. 원래는 가로막 살(횡경막)이었는데, 발음을 편하게 하려고 갈매기살이 되었습니다. (세번째 원칙을 따르면 갈매기 새의 고기가 되어야 하는데...)