엘리멘탈 / 스티븐 포더 / 원더박스

엘리멘탈
스티븐 포더 지음, 김은영 옮김 / 원더박스 / 2025년 11월

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원더박스로부터 #도서제공 을 받아 자유롭게 작성한 리뷰입니다

본서의 저자는 브라운 대학에서 생태학, 진화 및 개체 생물학, 환경과 사회 과목을 가르치는 교수라고 한다. 저자는 ‘생물지구화학(Biogeochemistry)’이라는 일반인에게 생소한 학문적 시각에서 지구 생명의 역사를 지구연대기로 그려내고 있다.

본서의 주제를 우선 키워드로 파악하며 중요도에 따라 나열해 보자면 ‘3 월드 체인저’, ‘5 원소’, ‘원소 순환’, ‘환경변화’, ‘하버-보슈법’, ‘원소 순환 관리’의 6가지를 들 수 있을 것 같다.

저자는 “지구상 모든 생명체는 수동적으로 환경에 적응만 한 것이 아니라 적극적으로 지구의 화학적 변화를 구축해온 주체였다”는 논점에서 이 책을 집필하였다. ‘진화론은 생명체를 환경에 적응하는 존재로 정의’하였지만, 과학은 발전해 가며 ‘생명체는 적응만 하는 게 아니라 조성하고 구축하는 존재라고 생명에 대해 재정의’하고 있는 것이다.

생명체는 환경을 조성한다는 주제를 저자는 화학을 근거로 주장하고 있다. 주장의 근거에 지구의 ‘세 번의 위기’가 등장한다.

첫 번째 위기는 남세균에 의해서인데 약 24억 년 전에 등장한 이 단세포 생물은 광합성을 하며 산소를 뿜어냈다고 한다. 이때 대량 발생한 산소가 당시 지구 생명체들에게는 맹독성 물질이었다. 이로 인해 ‘대멸종’이 일었고 다시 복잡한 다세포 생물이 탄생하는 기반이 되었다. 생명체 하나의 생존 방식이 다른 모든 종의 ‘멸종과 탄생, 지구 자체의 화학적 구성을 뒤바꿔’ 버린 거대한 사건이 되었던 것이다.

두 번째 위기는 육상식물의 출현에 의해서이다. 이 식물들은 뿌리로 바위에서 인을 추출하고 대기 중의 이산화탄소를 빨아들여 땅에 묻었다. 이들의 생존 방식은 지구 기온을 낮추고 빙하기를 초래해 ‘기후 시스템’ 자체를 뒤바꿨다. 생존 방식 자체가 탄소와 인의 순환 고리를 재배치하여 ‘지구 환경을 조작’한 것이다.

세 번째 위기는 인류라고 조망하고 있다. 인류는 ‘화석 연료’를 태워 탄소를 대기로 되돌리고, ‘하버-보슈법’을 통해 ‘공기 중의 질소를 인공적으로 고정’하여 비료를 만들었다. 이로 인해 탄소의 배출은 지구를 가열하고 과도하게 양산된 질소는 강과 바다로 흘러가 수생 생물들의 생존을 위협하고 있는 것이다. 하버-보슈법에 대해 간략히 보자면 20세기 초 독일의 프리츠 하버와 카를 보슈가 개발한 기술로 대기 중에 무한히 존재하는 질소를 고온고압에서 촉매를 이용해 암모니아 형태로 합성하는 것이다. 이 기술은 자연적인 질소 순환의 속도를 인위적으로 수천 배로 끌어올렸다고 한다. 물론 이로 인해 제2의 농업혁명이 가능했고 그래서 대규모 기근을 완화할 수 있었다고 한다. 이 기술이 없이 현재의 식량 생산 규모와 비슷한 수준으로 농산물을 생산하려 했다면 훨씬 더 많은 숲이 농지로 개간되어야 했을 거라는 역설적 분석도 있다. 하지만 농작물에 뿌려지는 질소의 50~70%는 작물에 흡수되지 않고 빗물과 함께 강, 호수, 바다로 흘러가고 이 질소가 조류와 박테리아를 과도하게 증식시킨다고 한다. 이 조류들이 죽어서 부패하는 과정에 물속에 산소를 모두 소모하여 모든 해양 생물들이 살 수 없는 ‘무산소 구역’을 만드는 것이다. 그리고 토양에 뿌려진 질소의 일부는 미생물의 작용으로 아산화질소로 변환되어 대기로 방출되는데 이 아산화질소가 ‘지구 온난화’에 미치는 영향은 이산화탄소의 약 300배에 이른다고 한다. 또 하버-보슈 공정에는 엄청난 양의 열과 압력이 필요하다고 하는데 이는 화석 연료를 태워 얻는 것이다. 이 과정에 엄청난 ‘이산화탄소가 추가로 배출’된다고 한다.

그래서 저자는 인류가 양산하는 이 세 번째 위기를 막으려면 ‘원소 순환의 과학적 관리’가 필요하다고 해결책을 제시하고 있다. ‘에너지 시스템 전체를 근본적으로 재설계해야 한다’고 말이다. 저자는 탄소, 질소, 인에 대한 관리와 순환 시스템 구축의 중요성과 그 방법을 제시하고 있다.

본서는 생명체가 환경에 적응만 하는 게 아니라 환경을 조성하고 구축하는 환경변화의 주체라는 일깨움을 전하며 그를 기반해 우리 인류가 이번 지구 환경 변화의 주체이며 다시 우리가 그 변화를 막을 주체이기도 하다는 메시지를 전한다. 그리고 환경을 변화시킬 대안을 제시하는 것이다.

이러한 주제는 비단 환경 문제만이 아니라 존재에 대한 재정의를 통해 “행성 하나의 환경도 바꿀 수 있는 생명체인 우리 인간은 운명 앞에 무력히 주저앉기만 해서는 안 되는 존재다”라고 해석해도 되지 않나 싶다. “하나의 지식을 쌓으면 하나의 가치관이 변할 수 있고 하나의 운명이 변할 수 있다”는 감상도 함께 갖게 하는 책이 아닌가 싶다.

하버드 문과생의 과학수업 / 어윈 샤피로 / 초사흘달

하버드 문과생의 과학 수업 - 우주, 지구, 생명을 향한 질문과 탐구
어윈 샤피로 지음, 조은영 옮김 / 초사흘달 / 2025년 11월

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★ 북스타그램_우주 @woojoos_story 모집, 초사흘달출판사의 도서 지원으로 우주서평단에서 함께 읽었습니다

본서는 하버드대 팀켄 석좌 교수인 어윈 샤피로 교수가 하버드대 교양과학 입문 과정의 강의를 정리하여 대중화해 서술한 책이다. 교양과학으로서의 이 강의는 인문 사회계열 학생들을 대상으로 한 것으로 문과생에게 과학이라는 교양이 왜 필요한지를 주지시키며 시작한다.

본서의 도입부에서는 과학이란 자연의 행동을 관찰과 질문과 검증을 함으로써 미래의 현상을 예측하는 학문이라고 전하고 있다. 이 관찰-질문-검증의 과정은 자연의 모형을 인식하는 데서부터 시작되는데 이렇게 인식한 자연이라는 모형을 관찰하고 이러한 현상과 구조가 어떻게 이루어진 것이며 앞으로 또 다른 영역 또는 다른 구조와 상호작용하며 어떠한 작용을 불러올 것인가를 예측하고 그 예측을 검증하는 것으로 구조화된다.

샤피로 교수가 이야기하는 문과생을 포함한 모두가 과학을 교양으로라도 알아야 하는 이유는 결국 관찰하고 사유하여 질문하며 그것을 검증하는 과정을 통해 지적인 여정에 대한 구조적인 방식과 그 필요성을 인식해야 하기 때문으로 읽어진다. 관찰하고 사유하고 예측하고 그것을 확인하는 과정을 배우라고 말이다.

본서는 그러한 사유하는 힘을 일깨우고 그 필요성을 알아가기 위해 우주, 지구, 생명이라는 세 가지 주제를 조망한다. 우주로 시작하는 1부에서 천문학의 여정을 돌아보며 고대 천문학자들이 어떠한 견지에서 우주를 바라보았는지를 설명하기도 하는데 그들의 예측과 견해가 이 시대의 검증과 달랐다는 것을 지적하면서도 그 시대의 한계 속에서 그 시절의 학자들이 접근할 수 있는 최선의 결론을 그들이 선택한 것이란 걸 이해시키고 있기도 하다.

그와 함께 3부에서 생명의 기원에 대한 과거의 잘못된 이론들을 논할 때도 저자는 관찰하고 질문하고 검증하는 과정에서 권위에 기대어서는 안 되는 것이지만 각 시절의 한계에서도 진실에 다가서기 위한 그들의 노력과 그 과정을 존중해야 한다는 취지와, 설령 때로 실수한다고는 해도 관찰과 질문과 검증을 하려는 노력이 잘못된 것이 아니란 걸 학생들에게 말해주고 싶었던 거라고 생각되었다. 그리고 관찰하고 검증하는 과정에서 오류가 발견된다면 언제든 새로이 질문할 줄 알아야 한다는 것도 인식하게 하려는 의도였을 것이다.

지구를 이야기하는 2부에서 현재 지식의 결론이 관찰을 거쳐 검증하는 과정에서 과학자들이 무엇을 증거로 보았고 그 증거를 어떻게 해석하였나를 보여주고 있기도 한데 이건 관찰-질문-검증의 과정에서 무엇을 유의미한 관찰 대상으로 보아야 하는지 인식하게 해주고 검증하는 과정에 다채로운 검증 절차가 필요하듯 무엇을 어떻게 검증하고 해석해야 하는지를 인식하도록 하기 위해서이지 않나 싶다.

본서의 전체 구조는 요즘 대세로 자리잡은 빅히스토리 분야의 책들처럼 우주에서 시작해 지구를 거쳐 생명으로 이르는 서술을 하고 있어 과학이라는 학문을 조금은 체계적으로 접근할 시각을 갖추게 해주는 경향도 있다. 그리고 책의 서두에서 이미 과학이 자연의 모형을 인식하는 데서 출발하는 학문이자 여정임을 주지케 한데서 나아가 모든 과학이란 결국 자연이라는 모형을 인식하고 분석하고 해석하는 길이라는 관점을 갖게 한다.

문과생에게 과학이라는 교양이 필요한 이유는 과학 문해력을 갖추게 하기 위해서이고, 과학 문해력을 갖춘다는 건 결국, 제대로 관찰하고 바르게 질문하고 확실히 검증하는 길의 중요성을 인식하고 그를 뚜렷이 체득해야 가능한 거란 이야기를 어윈 샤피로 교수는 하고 싶었던 거라고 생각된다.

빅터 프랭클은 로고테라피를 알리는 그의 모든 책에서 삶에서 의미를 찾는 길을 제시한다. 그가 말하는 삶의 의미를 찾는 길 가운데 누구나가 선택하기 가장 쉬운 길 하나는 바로 태도를 바꾸는 것이다. 물론 그가 말하는 태도는 삶에 대한 태도이겠으나 삶에 대한 태도를 갖추는 길에서 사유하고 질문하는 태도는 중요하지 않을 수 없다.

어윈 샤피로 교수가 대학생들에게 가르치는 길도 바로 사유하고 질문하는 방법과 그 태도를 갖추게 하는 길이지 않은가 싶다. 학문을 대하는 태도, 사유하고 질문하는 태도가 바뀐다면 결국에는 삶의 의미 또한 바뀔 것이다. 그런 의미에서 본서는 삶의 의미를 찾게 돕는 책이기도 하지 않은가 싶다.

멸종은 없다 / 김백민 / 경이로움

멸종은 없다 - 기후위기 너머 에너지 자립으로의 대전환
김백민 지음 / 경이로움 / 2025년 11월

#멸종은없다 #김백민 #경이로움 #기후위기 #넷제로 #탄소중립 #채성모의손에잡히는독서 @zozo_woom @chae_seongmo

<채성모의 손에 잡히는 독서>를 통해서 #도서협찬 을 받아 작성한 리뷰입니다

본서의 저자는 극지전문가이자 기후과학자라고 한다. 이 책의 제목을 보고 기후위기설의 허구성을 비판한 책이리라 기대했다. 하지만 본서가 [멸종은 없다]고 이야기하는 것은 기후위기설이 헛소리라는 선언이 아니라 기후위기설이 너무 과장되어 있으며 아직은 인간이 대응할 수 있다는 취지였다.

이 책의 서술 순서를 떠나 저자가 이야기한 대목들을 재배열한다면 본서의 내용은 인류문명의 발전과 함께 기후가 인간의 생존에 취약한 수준으로 악화되어 온 과정을 그리는 것이 첫 번째이고 두 번째는 현재의 기후위기설이 과장되어 회자된다는 것이며 아직은 대응할 여지가 있다는 것이다. 세 번째는 인류가 기후위기에 대응하는 정책들을 보여주고 그것이 성과가 분명 있으며 인류의 생존을 위한 기술들이 다채롭게 시행되고 있다는 걸 예시해주고 있다. 네 번째로는 기후위기설에 반대하는 과학자들의 저작과 견해를 보여주며 그러한 입장이 기후위기에 대한 대응을 지연시키고 있다고 역설하고 있다.

저자의 견해와는 다른 입장에서 본서에 대한 감상을 남겨야 할 것 같다. 다른 분들에게는 비판적 관점에서 독서한 경우로 보일 수도 있을 듯하다.

첫 번째의 경우 저자는 기술발전과 함께 탄소배출이 격화되고 지구의 기후변화가 심각해지고 있다고 주장하지만 일부 지구과학자들은 지구의 온난화와 냉각화는 긴 세월을 두고 교차하고 있으며 인류가 등장하고 역사시대가 이어지면서도 이러한 기후변화는 거듭되어왔다고 고고학과 지구과학을 통섭해 근거를 제시하기도 한다. 짧게는 1950년대 이후로도 산업화와 탄소배출이 지구 냉각화를 가속하고 있다며 향후에는 빙하기 수준으로 환경이 변화할 거라고 했지만 얼마 지나지 않아서는 다시 지구 냉각화의 근거로 제시되던 이유들과 전혀 다르지 않은 근거를 들어 지구온난화가 가속된다는 설이 압도하게 되었다.

두 번째와 세 번째를 함께 보자면 최근 언론을 통해 기후위기에 효과적으로 대응해서 오존층이 회복되고 있다는 뉴스가 방송된 적이 있다. 하지만 그 전 2025년 올해 기후과학자들의 선언으로는 어느 대학과 AI가 연합한 연구 시뮬레이션에서 기존의 모든 기후 데이터를 바탕으로 결과를 도출하자 인류가 다 사라진다 해도 지구의 온도는 섭씨 3도 오른다는 결과가 나오기도 했다.(기후위기설을 주장하는 학자들이 말하는 기후로 인한 위기는 지구 온도가 2~3도 오르는 것을 통해 인간이 살 수 없는 환경이 야기된다는 것이다) 인류가 멸종해도 기후변화를 늦출 수도 바꿀 수도 없다는 결론인 거다. 그렇다면 기후변화가 인간에 의해서라는 단정이 애초에 잘못되었던 건 아닐까? 또 인간이 멸종해도 막을 수 없다는 결과인데도 오존층이 회복되었다면 기존에 기후위기를 주장하는 과학자들의 데이터가 극단적으로 왜곡된 데이터였던 건 아니었을까?

네 번째를 보자면 저자는 기후위기설에 반대한 과학자들의 저작들과 그들의 주장을 밝혀주며 이런 주장들이 기후위기에 대한 대응을 지연시키고 있다고 말하고 있다. 하지만 저자는 그런 주장을 하면서 각 저자의 저작을 예로 들면서도 [지구를 구한다는 거짓말]에서 미국의 기후정책 담당자였던 스티브 E. 쿠닌이 기후위기를 주장하는 UN부터 거의 모든 연구들의 데이터가 보정이라고 불리는 조작으로 데이터 입력부터 결과도출과정 전체가 조작되고 있었다는 사실을 확실한 근거를 들어 제시한 부분을 언급조차 하지 않고 있다. 이화여대 교수이자 환경과학자인 박석순 님이 감수를 하였거나 그가 저술한 저작들에서는 기후위기설을 반박하는 과학들이 어떻게 학계에서 퇴출당하고 교수직이 박탈당하는 등의 실질적인 피해를 당하고 있는지 그리고 기후위기설을 주장하는 일부 과학자들의 일방적이고 편협한 주장이 어떠한 정치적 입장과 과정을 통해 보편적 상식으로 자리하게 되었는지가 서술되어 있기도 하다. UN 산하 기후위기협의체의 조사 자체가 데이터 조작에 의해서이고 과거 해당 협의체 최고 담당자가 데이터 조작을 진두지휘한 것이 폭로되어 입장 표명을 해야 했던 것도 박석순 님의 저작과 그가 감수한 저작들을 통해 알 수 있다.

기후위기설은 극단적으로 정치적이고 사업적인 측면을 위해 전략적으로 제시되고 있는 모략에 가까운 정책이다. 박영숙 님의 저작 [기후재난과의 전쟁]을 보면 기후위기에 대응하겠다면서 몇 백을 넘는 얼마나 숱한 기술들이 개발되었으며 개발되고 있는지를 알 수 있다. 기후위기설은 새로운 부의 창출을 위한 핵심가치가 될 수 있고 제도를 통한 각국의 경제 블록화를 야기하고 있으며 15분 도시제와 CBDC나 암호화폐를 통한 대중통제를 위한 근거로 기능할 수 있다. 이제까지 경험해온 것과는 다른 세계를 대중이 맞이하게 하는 전략적 기준과 책략으로써의 역할을 한다는 말이다. 또한 이러한 변화를 대중의 환호와 박수를 받으며 전개하도록 만드는 역할을 하는 것이다.

모든 면에서 기후위기설은 인류를 위한 것, 대중을 위한 관점이 아니라 대중이 스스로가 경계하지도 않으며 자발적으로 통제 속으로 들어가도록 만드는 결정적 정책인 것이다. 대부분의 기성 과학자들은 이에 대해 UN과 학계가 제시하는 데이터를 검증하지도 않고 받아들이며 정설이라고 선언하고 있다. 이제는 기후위기설이 대세가 되어버린 것이다. 그럴 수밖에 없는 것이 이에 저항하는 학자들은 모두 퇴출당해버렸고 경각심 없는 학자들이나 야합하는 학자들만이 남게 되었기 때문이다.

자신이 상식적이라고 믿으며 기후위기설을 맹신하는 이들은 좀 더 다양한 저작들을 읽으며 견해의 다양성에 눈을 떠야만 하지 않나 싶다. 세계는 정치나 군사 분야 밖에서도 이면이 숨겨진 채 나아가고 있으니까 우리는 우리가 겪고 있는 정치적 혼란이 우리가 얼마나 자신이 상식적이라고 믿으며 동참하거나 묵인한 것들 속에서 야기된 것인지 잊지 않아야 할 것이다. 한국의 정치뿐만이 아니라 세계의 정치도 경제도 과학도 모두 겉과 이면이 다를 수 있다는 걸 경계해야 하지 않나 싶다. 경계하지 않다 보면 우리가 마주한 정치 현실처럼 세계적 상황과 우리의 일상 전체가 돌이킬 수 없게 될 것이다.

인피니트 마켓 / 매슈 와인지얼 , 브렌던 로소 / 페이지2북스

인피니트 마켓 - 하버드가 분석한 1조 달러 우주 시장의 비밀
매슈 와인지얼.브렌던 로소 지음, 고영훈 옮김 / 페이지2(page2) / 2025년 12월

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출판사로부터 #도서제공 을 받아 자유롭게 작성한 리뷰입니다

본서의 원문 제목은 [Space to Grow: Unlocking the Final Economic Frontier]로 한국어 제목이 우주산업의 시장성에 주목하고 있다면 원문 제목으로는 우주산업이 현재 어디까지 개척되어 왔으며 향후 우주산업의 미래를 어떻게 개선해 나가야 할지를 그려내어 주는 책이라는 것을 짐작하게 한다.

저자들 중 매슈 와인지얼은 하버드 경영대학원 교수이자 경제정책과 우주 경제 비즈니스 분야의 연구와 강의로 여러 차례 수상한 이라고 하며, 하버드 경영대학원의 우주 경제 프로젝트와 SPACE 강의 프로그램의 창립자이며 정부기관, 민간기업, 투자자들에게 우주 관련 자문을 활발히 제공하고 있는 사람이라고 한다. 공저자인 브렌던 로소 역시 하버드 경영대학원에서 티칭 펠로우(교육기관이나 연구기관에서 교수진과 함께 학생 교육 및 연구 활동을 보조하는 직책 또는 역할) 및 연구원으로 활동했으며 미 우주군의 전략 컨설턴트 경력이 있는 이라고 한다. 또한 제프 베이조스의 블루 오리진에서 활동한 전력이 있다고 한다.

저자 모두 우주산업 분야에서 이론적 실제적 경력이 풍부한 사람들로 이 분야에 산업적 전략과 정책에 대한 현재와 전망을 설명해 주기에 남다른 경험을 가진 이들인 것이다.

본서를 읽으려 할 때 두 가지 의도에서 접근하게 될 것 같다. 하나는 우주산업의 현주소를 알고자 다가서는 것이다. 지금까지 개척되어온 우주산업의 각 분야에 대한 흥미와 관심의 눈으로 개발의 여정과 현재의 기술과 앞으로의 전망을 조망하기에 좋은 책이다. 과학 기술 개발의 관점과 관심을 충족시키기에 좋은 책이니까 말이다. 또 하나는 우주산업에 대한 미래를 예측할 소스로 개인 투자로서의 가치와 전망을 가늠해 보기 위해서 다가서도 좋을 책이다. 물론 자신이 우주산업 분야의 기업에 CEO이거나 대주주라면 바라보는 시각과 해석과 판단에 있어 다른 관점을 지닐 수도 있겠으나 대부분의 개인이라면 이 두 가지 시선이 일반적이지 않을까 싶다.

첫 번째 우주산업의 현주소에 대한 소개로도 본서는 지금까지 국내에 출간된 이 분야에 관한 여타의 책들에 비해 상당히 상세하면서도 다채로운 기업들을 진짜 전문가의 관점과 입담으로 전해 들을 수 있는 책이다. 블루 오리진의 제프 베이조스가 대중이 거주하고 일할 수 있는 우주 기지에 더 집중하고 스페이스 X의 일런 머스크가 화성 개척에 더 열의를 가진 것은 이제 상식이기도 하다. 하지만 이들이 왕복선을 재활용하려 비축한다거나 엔진을 재활용한다거나 하는 상식을 너머 나사와의 계약 수주와 나사가 이들에게 어떻게 우주산업의 통제권을 이양해왔나를 알 수 있는 경로는 저자들과 같은 전문가들의 서술이 아니면 다가설 수 없는 영역이 아닌가 싶다.

우주쓰레기 청소와 같은 분야는 다른 저작들에서 처음 보아 당시 생소하면서도 신선했던 기억이 있지만 이 분야의 실제 전망에 대해서는 본서 저자들의 설명을 듣고야 실감할 수 있었다. 또한 플래닛과 같이 지구의 도로와 지형, 물의 이동 같은 정보를 데이터화 하는 기업에 대한 정보는 본서를 통해 처음 갖게 된 것으로 기억한다. 우주기지의 전망성을 경제적인 관점에서 서술한 것도 본서를 통해 처음 접할 수 있었다.

두 번째 이러한 우주산업에 대한 경제적 전망을 논하는 것이 본서의 진가이기도 하다. 본서는 우주산업의 현주소만이 아니라 우주산업이 발전하기까지 국가주도에서 민간주도로 이양되어온 단계를 소소히 서술하고 현재 발전 상황 이후의 전망에서 어떠한 개선 방향이 있는지를 제시하고 있기도 하다. 저자들은 이 과정을 [시장 구축과 시장 정교화와 시장 조율]이라는 단계적 프레임워크로 정리하는 데 상식적이기도 하지만 상식적이라는 것은 결국 현실적인 전략이라는 말이기도 할 것이다.

누구나 우주까지 일부가 소유권을 주장하는 불균등한 시장이 되는 것을 우려하기도 하지만, 우주뿐만이 아니라 미래 대부분의 기술혁신을 통한 시장들 다수는 일부만이 주도권을 잡을 수밖에 없어 보인다. 대다수가 희망차게 보는 ESG라는 것에 관해 공부하며 나로서는 독점과 독재의 가능성이 더 크게 보였기 때문이다. ESG를 통한 운영이라는 구조는 대중의 환호와 박수를 받으며 일부가 주도권을 독점할 수밖에 없는 구조이기만 하지 않은가 판단될 뿐이었다.

앞으로는 일부 계층 사이에서의 경제라는 그들만의 리그가 견고해지고 우주의 개척되는 영역까지도 일부가 소유권을 주장하게 되는 상황으로 나아갈 거라 전망된다. 하지만 경제적 생존권을 지킬 수 있는 개인이라면 미래에 대한 전망도 해보지 않을 수 없을 것이다. 그 전망을 기대하는 사람들에게 권해야 할 책이 아닌가 싶다.

2026 세계경제 시나리오 / 최윤식 / 넥서스BIZ

2026 세계 경제 시나리오 - AI 버블 붕괴와 투자 전략의 대전환
최윤식 지음 / 넥서스BIZ / 2025년 11월

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출판사로부터 #도서제공 을 받아 자유롭게 작성한 리뷰입니다

세계정세만이 아닌 국내적으로도 정치적 군사적인 불안이 커나가고 있는 이 시점에 개인이 대처할 가능성이 조금이나마 엿보이는 경제의 흐름은 필히 알아두어야 하지 않나 싶다. 불안정하고 혼돈 속인 이 시절에 개인이 지킬 수 있을 여지라도 보이는 것은 그저 경제적 생존권 정도가 아닌가 싶기 때문이다.

지금은 국내 주식시장도 실물경제도 불안정하지만 비단 한국만의 문제라기보다는 세계가 모두 불안의 늪으로 빠져드는 형국이기도 하다. 관세 정책, 지정학적 불안정성을 많이들 문제의 요소로 보고 있지만, 그 외에도 경제위기를 가리키는 지표는 적지 않다. 본서는 그 가운데 ‘유럽과 중국의 국가부채’ 문제와 ‘AI 버블’을 가장 큰 문제의 핵심으로 보고 경기침체의 징후가 농후한데도 불구하고 ‘과도한 안일함에 빠져있는 것’도 큰 문제가 되리라고 지적하고 있다.

AI 버블에 대해서는 2025년 올해 8월 샘 올트먼이 언급하고 나서 AI 수혜주들이 대거 급락하다가 샘 올트먼이 아직 우려할 만하다는 것이 아니라는 발언을 다시 하고 나서야 진정 국면에 들어갔었다. 이후 AI 버블 문제에 대한 인식과 공론이 시작되었고 국내에도 최근에 AI 버블에 관한 저작이 출간되기도 했다.

본서의 저자는 AI로 수혜를 입은 기업은 5% 정도이며 95%의 기업은 실망만을 안았다는 식의 서술을 하기도 하며 AI의 발전과 그로 인한 경제의 영향은 기대할만한 수준이 되려면 아직 시기상조라는 식의 언급도 한다. AI로 인한 경제 효과가 기대에 미치지 못할 거라는 전망을 저자는 ‘MIT 미디어 랩 보고서’와 ‘피치북 보고서’, ‘가트너 보고서’ 등을 근거로 설명해주기도 한다. 특히나 AI 모델들이 GPU를 적게 사용하는 방식으로 효율적으로 기능하도록 재편되며 AI로 인한 수혜에서 소프트웨어 부분이 받는 영향이 감소할 가능성 같은 경우도 우려의 대상이 되고 있다고 설명하기도 한다. AI 버블은 거의 기정 사실이며 이것이 닷컴버블처럼 급격한 붕괴를 야기할지 완만한 붕괴로 끝맺음될지를 가늠하는 것이 현실적인 예측이라는 식의 서술도 한다.

저자는 유럽과 중국 두 권역에서 국가부채 문제가 대두되리라고 전망하는데 경기침체의 경우와 AI버블 문제까지 어우러지며 거대한 경제위기로 비화될 가능성을 우려하고 있다.

리뷰를 쓰고 있는 리뷰어 본인으로서는 AI버블 문제는 급격하게 향상되고 있는 AI의 발전과 함께 무마될 수도 있겠지만, 중국의 국가부채와 지방정부 부채 문제는 앞으로 더 심화되라고 생각한다. 대륙남이라는 중국통 인플루언서의 정보로는 중국에서 소비지표와 경제지표가 현격하게 하향되어 이에 의혹을 가진 중국 경제학자들이 소비지표를 근거로 중국의 현재 인구를 다시 추정해보았다고 한다. 그들이 짐작하는 중국의 현재 인구는 8억에서 9억 명 사이라고 한다. (이는 중국 공산당에 비밀리에 조사되어 보고되었는데 보고되는 과정에서 누군가가 중국 SNS에 의도적으로 공개를 하였다가 중국당국의 감찰로 삭제되었다고 한다. 하지만 인터넷에 오른 데이터는 어느 하나 완벽하게 삭제될 수 없지 않나? 사이트가 사라져도 삭제된 정보를 재검색하는 루트가 있다) 어쨌든 중국은 중국 인구가 아직 14억 1천만 명이라고 제시하고 있다. 왜냐하면 중국의 경제를 지지하는 내수를 지탱하려면 이 정도 인구는 되어야 하기 때문이다. 하지만 인구 감소로 중국 경제는 무너지기 시작했고 중국 최대 기업 중 하나인 헝다를 비롯해 중국 내 200개의 건설사들이 도산하는 지경이며 중국 내의 경제 불안정성은 악화되고 있는 추세다. 중국 인구가 무너져서 이런 것인지 아니면 중국 경제가 무너지고 있는 와중에 인구까지 급감하게 된 것인지는 선후를 알 수 없다. 하지만 이 두 문제는 서로 악영향적 시너지를 확장하며 중국 경제를 붕괴시키고 있고 이로 인해 안 그래도 커가고 있는 중국의 청년실업 문제와 대량 실업자 양산 문제는 앞으로 더 확산될 것이다. 이는 다시 중국 경제를 더더 붕괴시키며 중국에서 시작해 전 세계적인 경제 공황을 야기할 우려도 있다.

중국 인구 감소 문제도 그로 인한 중국 경제 붕괴 가속화 문제도 결국 중국 내에서 중국 공산당에 대한 반발을 불러올 가능성이 높으며 이 모든 문제는 결국 중국이 내홍인 내부 분열로 붕괴되는 것을 피하려 불가피하게 미국과의 전쟁을 선택하게 할 우려도 있다. 어차피 망할 바엔 하나의 중국을 주장하는 중국 입장에서는 중국 자국내의 문제인 대만을 공격하는 데 대하여 미국이 내정 간섭이자 중국에 대한 침략을 함으로써 개전되는 미중 전쟁을 선택하는 것이 낫다는 판단을 하게 할 우려도 있는 것이다. 그렇게 된다면 세계대전이기도 하겠지만 대한민국으로서는 거대 규모의 재난 상황이 될 것이다.

하지만 이런 규모의 난국을 예상하지 않는다 해도 저자가 말하는 경제 난국들은 알아두어야 할 필요가 있지 않을까 싶다. 저자가 말하는 대처법도 있겠고 본서를 읽는 경제 전공자들의 나름의 대안도 결국은 개인적인 경제 생존을 위해 필요할 것이다. 어찌 보면 살아남기 위한 기회를 가져다주는 것이 이와 같은 경제 예측서들이 아닐까 싶다. 그런 까닭에 더욱 읽어보아야 하는 책이 본서가 아닌가 한다.