내 삶에서 가장 하고싶은 일은?

죽을 때 후회하는 스물다섯 가지 - 1000명의 죽음을 지켜본 호스피스 전문의가 말하는
오츠 슈이치 지음, 황소연 옮김 / 21세기북스 / 2009년 12월

  지금 단 하루의 삶이 내게 남아 있다면 나는 무엇을 하고 싶을까? 이 세상에서의 삶을 마무리하면서 내가 꼭 하고 싶은 것은 무엇일까? 그 단 하루동안 하고 싶은 일을 지금 하고 산다면 아마 우리들의 삶은 보다 후회없는 삶이 될 것이다. 호스피스 정신과 의사인 오츠 슈이치는 수많은 죽어가는 사람들을 지켜보며 그들이 마지막 삶의 여정에서 가장 크게 후회하는 것을 간추려서 이 책으로 엮었다. 어떤 일반화로서의 삶의 의미보다 그 생생한 삶의 마지막 현장에서 가슴생생히 전달되는 삶의 중요한 가치로서 말이다. 고집불통의 노교수가 자신의 형님의 말에는 꼼짝못하고 들으면서 자신의 마지막 삶에 있어서의 가족간의 사랑을 확인해가며 삶을 마무리할 수 있는 모습이 마음에 깊이 들어왔다.  

  사람들은 누구나 죽음을 맞이한다. 피해갈 수 없는 죽음 앞에서 어떤 후회를 할 것인가를 생각해보는 것만으로도 우리의 지금의 삶에 어떤 메세지를 준다. 물론 가장 좋은 것이야 두말할 필요없이 어떤 삶의 후회도 남기지 않는 것이다. 하지만 위없는 깨달음을 갖지 못한 범부의 삶에 그런 것이 가능할 리 없다. 그래서 나의 죽음의 과정을 미리 맞아보는 가상체험을 해보았다. 나는 죽음의 순간을 맞이하며 더욱 열심히 공부하지 않은 것을 후회로 삼을 것 같은 생각이 들었다. 다음으로는 가족 간의 관계, 친구들과의 관계, 세상 사람들에 대한 사랑과 봉사 등 등의 항목들을 떠올려보게 된다. 죽는 순간에 이르기까지 삶의 가장 중요한 가치를 위해 헌신하고 있다면 그 또한 괜찮은 죽음이라는 생각이 들었다. "공부하다가 죽어라"라는 어떤 스님의 말처럼 삶과 죽음의 중요한 순간을 늘 어떤 가치를 위해서 살 수 있다면 그 삶은 아주 행복하고 어떤 큰 후회도 남기지 않으리라... 

   그러나 일번적인 삶으로서의 우리들의 삶 속에 삶의 마지막 시간으로 주어지는 죽음의 과정 속에서는 그 주변을 둘러싼 인간관계를 정리하는 시간이 필요한 것이 사실이다. 그러니 오랫동안 가족관계, 친구관계, 연인관계를 맺어왔던 사람들과의 관계를 잘 마무리하는 것이 필요하다. 물론 죽음이 가장 잘 전달하는 메세지는 삶이기 때문에 지금 나의 모습에 후회되는 것이 있다면 바로 그것을 해결하는 것을 먼저 해야 한다. 우리의 삶은 너무나도 연약안 기반 위에 서 있기 때문에 우리의 앞날을 그 누구도 예측할 수 없기 때문이다. 그러니 하루 하루 그 날이 삶의 마지막 날인 듯 후회없이 살고 후회없이 사람들을 만나고 후회없이 주변을 정리해두는 습관도 필요한 것이다. 이렇게 보면 하루 하루 살면서 업을 쌓고 사는지 업을 풀면서 사는지가 중요한 관점이 된다. 

  이제 인생의 절반 가까이를 살아왔다. 뭔가 세상과 나의 삶을 들여다볼 여유가 이제야 조금씩 생겨가는 시점이다. 나머지 절반에 가까운 인생을 어떻게 사느냐가 그래서 내겐 중요하다. 공부하고 살 수 만 있다면 좋겠다.