[에로틱 조선] 여성을 위한 역사는 없다

에로틱 조선 - 우리가 몰랐던 조선인들의 성 이야기
박영규 지음 / 웅진지식하우스 / 2019년 7월

얼마 전 팟캐스트를 듣는데 진행자가 "윤 씨 집안 여자 중에 폐비 윤 씨 이후로 가장 유명한 윤 씨 여자가 나왔다."(정확한 워딩이 아닐 수 있다)라는 농 섞인 말을 했다. 그 말을 듣고 역사에 기록된 인물 중에 가장 유명한 정씨 여자는 누구일까 곰곰 생각해봤는데, 아무리 생각해도 대하드라마 <여인천하>에 나왔던 정난정밖에 생각나지 않았다. 아무 이름도 떠오르지 않는 것보다는 낫지만, 폐비 윤 씨나 정난정이나 자기 자신으로서가 아니라 한 남자의 아내 또는 첩으로서 당대를 살고 역사에 기록되었다는 사실을 생각하니 마음이 아팠다. 역사에 남은 윤 씨 남자, 정씨 남자들의 이름은 차고 넘치는데, 같은 집안에서 태어난 윤 씨 여자, 정씨 여자들은 고작 한두 명만 이름이(혹은 성씨만) 남았다는 것도 분노하지 않을 수 없는 대목이다.

박영규의 <에로틱 조선>을 읽으면서도 비슷한 분노를 느꼈다. 저자는 현재까지 200만 부 넘게 팔린 베스트셀러 <한 권으로 읽는 조선왕조실록>을 비롯해 <한 권으로 읽는 고려왕조실록>, <한 권으로 읽는 일제강점실록>, <조선 왕 시크릿 파일> 등 다수의 대중 역사책을 썼다. 저자는 그동안 수많은 역사책을 쓰면서 역사에 나오는 인물 중 절대다수가 남자라는 사실에 주목했다. 예나 지금이나 인구의 절반이 남성이면 나머지 절반은 여성이다. 그런데 역사에 나오는 인물의 대부분이 남성이고, 여성은 어머니, 아내, 딸, 심지어는 첩이나 기생 같은 남성에게 종속된 존재로만 나온다. 우리가 배우는 역사(history)가 '인간의 역사'가 아니라 '남성의 역사(his-story)'라는 말은 괜히 나온 것이 아니다. 그래서 저자는 조선의 역사 속에서 여성의 역사만을 찾아봤다. 그 결과물이 바로 이 책 <에로틱 조선>이다.

조선의 역사 속에서 여성의 역사만을 찾아보니 그 실체는 참담했다. 가부장제 사회였던 조선에서 여성은 남성들이 성욕을 풀고 번식을 하기 위해 이용하는 도구에 지나지 않았다. 절대 권력을 지닌 왕은 물론 유교를 숭상하는 점잖은 양반들도 부인 말고도 첩을 여러 명 거느리는 일이 허다했고, 기생과 어울리거나 집안일을 돕는 여종을 취하는 일도 드물지 않았다. 정실부인이나 첩이나, 여염집 여인이나 기생이나, 궁녀나 의녀나, 신분이 다르고 지위가 달라도 남성의 희롱과 강압으로부터 자유롭지 못한 존재라는 점은 같았다. 같은 죄를 지어도 남자는 가볍게, 여자는 무겁게 처벌받는 경우도 많았고, 남자라는 이유로 처벌조차 받지 않은 경우도 많았다.

한국은 중국이나 일본에 비해 춘화나 육담이 크게 발달하지 않은 편이다. 이는 달리 생각하면 직접 성행위를 해서 성욕을 해소하는 것이 언제든 가능하고 딱히 지탄받는 일도 아니었기 때문에, 간접적으로 성욕을 해소하기 위한 수단인 춘화나 육담이 필요하지 않았다는 뜻도 된다. 이 책뿐 아니라 다른 책들을 봐도 조선 시대의 성 문화는 모순적인 점이 많았던 것으로 보인다. 지배층은 유교를 근거로 피지배층의 성생활을 통제하려고 했다. 이는 반대로 생각하면 지배층이 피지배층의 성생활을 통제해야 할 필요성을 느낄 만큼 피지배층의 성생활이 자유분방했다는 것으로도 볼 수 있다. 문제는 그러한 자유가 남성에게만 허용되고 여성에게는 허용되지 않았다는 것이다. 가부장제를 위협하는 존재인 동성애자, 양성애자에 대한 탄압도 같은 맥락이다.

[100자평] 전쟁의 목격자

전쟁의 목격자 - 한국전쟁 종군기자 마거리트 히긴스 전기
앙투아네트 메이 지음, 손희경 옮김 / 생각의힘 / 2019년 9월

여성으로서, 언론인으로서 살아간다는 것에 관해 성찰해볼 기회를 주는 멋진 책입니다.

[전쟁의 목격자] 여성 종군기자 마거리트 히긴스가 치른 ‘두 개의 전쟁‘

전쟁의 목격자 - 한국전쟁 종군기자 마거리트 히긴스 전기
앙투아네트 메이 지음, 손희경 옮김 / 생각의힘 / 2019년 9월

한국 해병대를 상징하는 '귀신 잡는 해병대'라는 말을 만들어낸 사람은 누구일까. 바로 미국의 종군기자 마거리트 히긴스다. 작가이자 저널리스트인 앙투아네트 메이의 책 <전쟁의 목격자>는 제2차 세계대전, 한국전쟁, 콩고 내전, 베트남전쟁을 직접 현장에서 취재한 전설의 종군기자 마거리트 히긴스의 일대기를 담고 있다.

마거리트 히긴스는 1920년 홍콩에서 태어났다. 마거리트의 부모는 그 당시 대부분의 사람들과 달리 자유분방하고 활달한 성품을 지닌 분들이었다. 마거리트는 부모를 따라 홍콩뿐 아니라 베트남, 프랑스 등 여러 나라의 여러 도시를 오가며 지냈고, 정규 교육을 받을 때가 되어 미국에 정착했을 때는 자유롭게 여행하며 지냈던 시절을 몹시 그리워했다. 이후 사립 학교를 거쳐 뛰어난 성적으로 대학을 졸업한 마거리트가 그 시절 대부분의 젊은 여성들처럼 바로 결혼하지 않고 언론사 취업이라는 길을 택한 것은, 당시에는 대학을 졸업한 여성이 선택할 수 있는 진로가 몇 안 되었고, 전쟁 중에 외국에 나가려면 언론사에 취업해 해외 특파원 또는 종군 기자가 되는 길 정도뿐이었기 때문이다.

마거리트는 당시로서는 드문 '여성' 기자로서 수많은 차별과 제약에 부딪혔다. 지금도 마찬가지이지만, 언론은 남성 중심으로 운영되며, 남성 우월주의에 물든 업계였다. 남성들이 혈연, 지연, 학연 등을 동원해 서로 밀어주고 당겨주면서 받는 혜택을, 여성인 마거리트는 조금도 누릴 수 없었다. 오히려 남성들은 마거리트가 성적 매력을 이용해 고급 정보를 빼내고 일감을 따낸다는 소문을 퍼뜨리며 마거리트의 평판을 더럽히고 마거리트를 괴롭혔다. 그때마다 마거리트는 남성들에게 바로 반격하는 대신, 남들보다 두 배나 많은 자료를 읽고 세 배나 많은 질문을 하면서 일에 몰두했다. 마거리트가 그저 베갯머리송사로 일하는 기자였다면, 그 많은 전쟁에 종군기자로 따라나서지도 않았을 것이고, 그 많은 기사들을 그토록 빠르게 써내지도 못했을 것이다.

마거리트 히긴스의 개인사도 흥미롭지만, 마거리트 히긴스가 겪은 한국전쟁 이야기도 한 편의 영화를 보는 듯한 감동을 선사한다. 1950년 마거리트는 극동 아시아를 취재하라는 명을 받고 도쿄에 왔다. 도쿄에 도착한 지 한 달도 안 되어 북한이 38도 선을 넘어 남하하는 사건이 발생했고, 마거리트는 기자의 본능으로 큰일이 벌어졌음을 직감하고 당장 한국으로 날아갔다. 마거리트는 이승만 정부가 한강 철교를 폭파해 그 즉시 민간인 수천 명이 사망하고 피난길이 막히는 현장에 있었다. 한국에 막 도착한 맥아더 장군과도 직접 만나 인터뷰했고, 인천상륙작전이 실행될 때도 군인들과 함께 도쿄에서 출발한 수송선을 타고 인천으로 왔다. 한국전쟁의 중요한 대목마다 마거리트 히긴스가 있었다고 해도 과언이 아니다.

이렇게 대단한 인물인데도 후대에 널리 알려지지 않은 건 마거리트가 '여성의 몸으로 감히' 남성의 영역에 도전해 남성보다 뛰어난 성취를 보였기 때문이다. 1951년 마거리트는 한국전쟁을 취재한 공로를 인정받아 여성 최초로 퓰리처상을 수상했다. 그럼에도 불구하고 남성들은 여전히 마거리트의 실력과 열정을 신뢰하지 않았고, 마거리트가 성적 매력을 이용한다고 비방했다. 남성 기자 중에도 자유롭게 연애를 즐기는 사람이 많고, 정작 그런 남자들은 '남자답다', '남자로서 능력이 있다'고 추켜세워지는데 말이다. 심지어 남성들은 마거리트의 공적을 가로채거나 아예 마거리트의 자리를 빼앗으려는 시도를 멈추지 않았다. 한국전쟁이 발발했을 때도 신문사에선 남성 기자를 보낼 테니 마거리트는 돌아오라는 성화가 대단했다.

한국인으로서는 "한국은 여자들이 갈 곳이 아닙니다."라는 걱정 어린 경고에도 불구하고 한국에 와서 한국전쟁을 취재해준 마거리트 히긴스에게 감사하다. 남성이 아니라 여성의 시각으로 전쟁을 경험하고 관찰하고, 자신이 만난 한국 여성들의 일화를 기록으로 남긴 것도 고맙다. 전쟁 중에 마거리트를 도와준 열일곱 살짜리 남한 소녀 김성영은 미국 군인과의 사이에 아이를 하나 낳았으나 이후 공산주의자들이 아이를 쏴 죽이는 일을 겪었다. 만약 마거리트가 아니라 남성 기자가 종군기자로 왔다면 이런 사연이 기록으로 남았을까. 이렇게 대단한 일을 했지만 사적으로는 행복하지 못했고, 마흔여섯이라는 젊은 나이에 세상을 떠났다는 것이 너무나 안타깝다. 부디 그의 뜻을 기리고 따르는 여성들이 많아졌으면 좋겠다.

[지구에서 한아뿐] 사랑을 사랑이게 하는 것은 무엇일까

지구에서 한아뿐
정세랑 지음 / 난다 / 2019년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

십 년 넘게 사귄 남자친구가 혼자서 여행을 다녀온 후로 묘하게 바뀐 것을 발견한다면, 당신은 어떻게 할 것인가. 정세랑의 소설 <지구에서 한아뿐>의 주인공 한아의 상황이 그렇다. 한아는 환경 문제에 관심이 많을 뿐 아니라 저탄소 생활을 몸소 실천하는 의류 리폼 디자이너다. 한아에게는 스무 살 때부터 사귄 경민이라는 남자친구가 있다. 한아는 어느 한곳에 머무르려 하지 않고 항상 어디론가 떠날 생각만 하는 경민이 마음에 들지 않는다. 그러던 어느 날 경민이 별똥별을 보러 혼자서 캐나다로 떠나고, 한아는 경민이 돌아오면 헤어지자는 말을 하기로 다짐한다.

얼마 후 한아는 캐나다에 운석이 떨어져 천체 관측 중이던 사람들이 대피하는 소동이 일어났다는 뉴스를 보고 크게 놀란다. 뉴스를 보자마자 경민에게 연락을 하지만, 언제나 그랬듯이 경민은 전화를 받지 않고 한아의 시름은 점점 더 커진다. 다행히 며칠 후 경민이 무사한 모습으로 돌아오지만 어딘가 미묘하게 달라진 듯한 기분이 든다. 예전에는 한아가 뭘 하든 관심도 없고 한아에게 늘 퉁명스러웠는데, 캐나다에서 돌아온 후의 경민은 한아가 하자는 대로 잘 따르고 한아에게 훨씬 다정할뿐더러, 경민을 좋아하지 않았던 한아의 절친 유리마저 경민과 친해질 만큼 사람이 훨씬 좋아진 것이다.

소설을 읽을 때는 판타지적 상상력이 가미된 말랑말랑한 로맨스 소설이라고 생각하면서 읽었는데, 다 읽고 나서 소설의 내용을 여러 번 곱씹어 보니 사람이 사람을 사랑한다는 것, 사람이 사람으로 살아간다는 것에 관한 비교적 진지한 성찰을 담고 있는 소설이라는 생각이 들었다. '인간 남친 경민'과 '인간 남친 경민의 모습을 한 외계인' 중에 한아는 후자를 선택하고 후회하지 않는다. 시간이 한참 흐른 후에 '인간 남친 경민'을 이해할 기회가 오지만, 그것은 오래전 한 시절을 함께 보냈던 사람에 대한 연민이나 동정의 감정일 뿐, 나를 특별하게 여겨주고 사랑해주는 사람에 대한 연모의 감정과는 거리가 멀다.

결국 '사랑받고 있다'는 느끼는 감정이 중요하다면, 그러한 감정을 느끼게 해주는 대상이 꼭 인간이어야 하는 걸까. 외계인과도 사랑할 수 있다면, 나와 사용하는 언어가 다른 사람, 나와 피부색이 다른 사람, 나와 성이 같은 사람과 사랑하지 못할 이유는 무엇일까. 동물은, 기계는, 책은, 사랑의 대상이 될 수 없는 걸까. 어쩌면 이는 한아가 지구의 고통에 극도로 공감하고, 자원 절약과 환경 보호를 말로만 하지 않고 실천하는 사람이라는 점과도 관련이 있을 것이다. 10년 전에 발표된 소설이지만 지금 읽어도 새롭고, 마음에 깊은 울림을 준다.

[언니들이 있다] 인생을 바꾸고 세상을 뒤집은 여성들을 만나다

언니들이 있다 - 그래도 다시 일어서 손잡아주는, 김지은 인터뷰집
김지은 지음 / 헤이북스 / 2019년 9월

남성 중심 사회에서 당당히 성공한 여성들의 이야기를 읽는 일은 나에게 언제나 신선한 자극을 주고 더욱 씩씩하게 살아갈 용기를 준다. 게다가 그 여성들이, 남성들이 주도하는 사회의 온갖 폐단과 해악을 극복하고 개선하기 위해 노력한 사람들이라면 이보다 더 동기부여가 되는 이야기는 없다.

<한국일보> 기자 김지은의 <언니들이 있다>는 최인아, 최아룡, 이나영, 김일란, 이진순, 장혜영, 김인선, 배은심, 고민정, 김미경, 박세리, 곽정은 등 각자 자신의 분야에서 열정적으로 일하고 멋지게 성공한 여성들의 인터뷰를 엮은 책이다. 명사들의 인터뷰집이라고 하면 자신이 어떻게 성공했는지, 성공하려면 어떻게 해야 하는지 등을 일러주는 수준에서 그치는 경우가 많은데, 이 책은 명사 자신이 여성으로서 한국 사회에서 어떠한 차별이나 모순을 맞닥뜨렸는지, 그러한 차별이나 모순을 극복하고 개선하기 위해 자신의 삶 속에서 어떤 노력을 했는지를 일러주는 점이 좋았다.

인터뷰 하나하나가 주옥같지만, 그중에서 가장 기억에 남는 인터뷰는 2003년 서강대 교수 성폭력 사건을 고발한 최아룡의 인터뷰다. 지금처럼 미투 운동이 활발하지 않았던 16년 전, 그는 TV에 출연해 공개적으로 자신의 피해 사실을 고발했고, 이로 인해 가해자 동료 교수들의 회유와 협박에 시달리고 다니던 대학에서 쫓겨나는 등 많은 피해를 입었다. 성폭력 당한 사실을 고발하지 않았다면 대학에 남아 교수가 되고 평탄한 인생을 살 수 있었을지도 모른다. 하지만 그는 학위를 포기하고 개인 자격으로 전공 관련 국제학회를 찾아다니며 독립 학자의 삶을 살게 되었다. 몸과 마음을 치유하기 위해 요가를 시작해 강사 자격증까지 취득했고, 그 결과 지금은 자신과 같은 성폭력 피해자들을 비롯해 미혼모, 장애아, 알코올중독자, 노숙자 등에게 요가를 가르치는 봉사활동을 하고 있다. 이 정도면 '피해자는 피해자다워야 한다'는 헛소리가 판치는 세상에 펀치를 날리는 삶이라고 할 만하지 않을까.

독일에서 호스피스 일을 하는 60대 레즈비언 김인선의 인터뷰도 기억에 남는다. 레즈비언의 정체성을 자각하기 전까지 그는 자신이 이성애자임을 믿어 의심치 않았다. 독일에서 간호사로 일하다 한인 교회에서 만난 남자와 결혼해 가정을 꾸린 적도 있었다. 그러던 어느 날 운명처럼 한 여자를 만나 사랑에 빠졌고, 결혼했던 남자와는 3년 만에 이혼하고 사랑에 빠진 여자와 살림을 차렸다. 신학 박사 학위를 받은 그는 현재 목사 대신 호스피스가 되어 죽음을 앞둔 이민자들을 보살피는 일을 하고 있다. '동성애 퇴치'를 외치는 한국의 보수 개신교 목사들에게 그는 묻는다. "하나님이 과연 동성애자는 사랑하지 않고, 이성애자만 사랑하시는 분일까요? 예수님이 만약 (퀴어 퍼레이드에) 오셨다면 어떻게 하셨을까요? 내 생각에는 우리(퀴어)와 함께 행진하셨을 것 같은데!" (164쪽)

한국 골프의 전성기를 연 박세리 선수의 인터뷰에선 뜻밖에도 '자매애'라는 키워드를 발견했다. 미국에 처음 갔을 때, 박세리 선수의 곁에는 가족도 없고 제대로 된 에이전트도 없었다. 그때 낸시 로페즈 선수가 박세리 선수를 보더니 마치 신인 시절의 자신 같다며 친엄마처럼 돌봐주었다. 이후 박세리 선수가 슬럼프에 빠져 힘든 시간을 보낼 때에도 수많은 여성 동료들이 박세리 선수를 응원하고 격려하며 슬럼프를 극복할 수 있도록 도왔다. 남성 중심 사회는 '여성의 적은 여성'이라고 말하고 실제로 그런 사례가 없지는 않겠지만, 여성을 가장 잘 이해하는 친구 역시 여성이며, 여성과 함께 앞으로 나아갈 수 있는 동지 역시 여성임을 잊어서는 안 된다.

책에는 이 밖에도 수많은 여성들에게 귀감이 될 만한 '언니들'의 솔직하고 진솔한 이야기가 실려 있다. 인터뷰 한 편 한 편이 다 좋아서 몇 개만 추려서 소개하기가 힘들었다. 부디 이 책에 실린 모든 이야기를 꼼꼼히 읽어보시길.