깊은 가을 비로소 눈에 오는 목서를 올해는 눈맞춤이 늦었다. 금목서 피어 그 향에 취해있는 동안 목서의 꽃이 지고 있었다. 거뭇해지는 꽃잎에서 더 깊은 향기를 본다. 내 뜰의 목서는 딱 한송이 꽃이 피지 않은듯 지나가버렸다.
목서는 남부지방의 따뜻한 곳에 주로 자라는 늘푸른 키작은 나무다. 꽃은 10월에 피고 황백색으로 잎겨드랑이에 모여 달리며 금목서보다 향기가 약하다.
목서라고 부르는 나무에는 몇 종류가 있다. 꽃이 하얗게 피는 은목서를 대표로 하여 꽃이 등황색이며, 목서 종류 중에는 향기가 가장 강한 금목서가 널리 알려져 있다. 우리가 그냥 은목서라고 부를 때는 대부분 목서를 말한다. 은목서와 구골나무를 교배하여 만들었다고 하는 구골목서도 있다. 구골목서는 가장늦게 하얀 꽃을 피운다. 거문도에는 우리나라 특산인 희귀한 박달목서가 지란다고 한다.
향기로 유독 많은 벌을 불러들이는 것으로부터 연유한듯 '유혹'이라는 꽃말을 가졌다.