깊어가는 가을의 갈색 풀숲에서 꼬리를 닮은 유독 하얀색의 꽃뭉치가 손짓한다. 계절을 건너 한참이나 늦게 피었지만 그 눈부심은 오롯이 빛난다. 순백의 묘한 색감이 참으로 매력적이다. 첫 눈맞춤이라 한참을 머물렀다.
'범꼬리'는 깊은 산의 풀밭에서 자라는 여러해살이풀이다. 줄기잎은 어긋나고 위로 갈수록 점점 작아진다. 잎자루는 짧거나 없다.
꽃은 6~7월에 연한 분홍색 또는 백색으로 피는데 꽃줄기 끝에서 원기둥 모양의 꽃이삭이 발달하여 작은 꽃들이 조밀하게 무수히 달려 꼬리모양의 꽃차례를 이룬다.
범꼬리라는 이름은 꽃대가 쭉 올라온 것이 마치 호랑이 꼬리처럼 생겨서 붙여진 이름이라고 한다.
범꼬리 종류는 상당히 많다. 한라산에는 가늘고 키 작은 가는범꼬리와 눈범꼬리가 자라고 있고, 깊은 숲에는 잎의 뒷면에 흰 털이 많아 은백색이 되는 흰범꼬리가 있다. 또 백두산 등 북부지방에만 자라는 씨범꼬리와 호범꼬리 등도 아주 귀한 범꼬리들이라고 한다.
꽃대를 쑤욱 뻗어올려 바람따라 흔들리는 모양대로 '키다리'라는 꽃말을 가졌다.