나무도 아닌 것이 나무라는 이름을 달고서 무리지어 피어있다. 한적한 숲길에 홀로 우뚝선다면 폼이야 나겠지만 보는이의 마음에 가을 찬바람 일 것이다. 공원에 무리지어 가꾼이의 마음이 풍성함을 짐작할 뿐이다.
'층꽂나무'는 반그늘 혹은 양지의 물 빠짐이 좋은 돌 틈이나 경사지에서 자라는 여러해살이풀이다.
꽃은 9~10월에 자줏빛이 도는 푸른색이며 겉에 털이 있고 잎겨드랑이에 돌아가며 층층이 계단형식으로 핀다.
층꽃나무라는 이름은 꽃이삭이 잎겨드랑이에 많이 모여 달리면서 층층이지는 모양에서 연유한다. 식물체의 밑부분이 목질이고 윗부분이 풀처럼 겨울에 말라 죽어서 나무라는 이름이 붙여졌다고 한다. 제주, 경남, 전남 등 남부지역에 자생하는 것으로 흰층꽃나무가 있다.
꽃이 핀뒤 얼마 못가 꽃이 떨어져 버려서 그럴까. '허무한 삶'이라는 꽃말을 가졌다.