'박주가리'는 전국의 산기슭에 흔하게 자라는 덩굴성 여러해살이풀이다. 줄기는 덩굴지어 자라며, 녹색, 자르면 흰 즙이 나온다. 잎은 심장형스로 마주나며, 가장자리는 밋밋하다.
꽃은 7-8월에 피고 흰색 또는 연한 보라색이다. 열매는 길고 납작하며 겉이 울퉁불퉁하다. 씨는 흰색 우산털이 있다.
박주가리라는 이름은 박처럼 생긴 열매가 흰색 털을 달고 층을 이루며 매달려있는 모습에 연유하여 "단으로 묶은 곡식이나 장작 따위를 차곡차곡 쌓은 더미"를 뜻하는 '가리'란 말을 덧 붙여 박주가리라고 한다. 다른이름으로는 박조가리, 새박덩굴, 노아등, 뢰과, 비래학, 학광표, 천장각, 작표 라고도 한다.
깃털을 단 씨앗이 바람에 의지해 새생명을 꿈꾸는 비행은 꽃말처럼 '먼 여행'을 상상하기에 충분하다.