'알며느리밥풀'은 습기 많은 반그늘에 주로 자라는 한해살이풀이다. 잎은 마주나고 달걀 모양으로 밑으로 가면서 급하게 좁아진다.
꽃은 홍자색이며 줄기 정상부 꽃대에 여러 개의 꽃이 아래에서 위쪽으로 어긋나게 달리고 끝에 긴 가시털 같은 톱니가 있다.
'며느리밥풀'이라는 이름은 "며느리가 밥이 잘 되었는지 보려고 밥풀을 입에 넣었는데 시어머니가 이를 핑계로 며느리를 때려죽이자, 며느리 무덤가에 그녀를 닮은 꽃이 피었다"는 전설에서 유래한 것으로 본다.
'며느리밥풀'의 종류로는 꽃며느리밥풀, 애기며느리밥풀. 새며느리밥풀, 수염며느리밥풀, 알며느리밥풀, 큰산며느리밥풀, 털며느리밥풀 등 여러가지가 있는데 구분하기가 쉽지 않다.
'며느리밥풀'은 아들과 며느리 사이에서 갈등하는 시어머니의 마음이 담긴 전설로부터 비롯된 것인지는 모르나 '질투'라는 꽃말을 가졌다.