꽃방망이를 연상케하는 봉우리를 가만히 만져보고픈 마음을 애써 누른다. 노루를 가까이 접하지 못했기에 냄새를 구분하는 코 보다는 색과 모양을 보는 눈이 먼저다.
'노루오줌'은 전국의 산지의 골짜기나 습지에서 자라는 비교적 흔하게 볼 수 있는 여러해살이풀이다.
꽃은 7~8월에 홍자색으로 핀다. 줄기 끝에 모여 많이 달려 피는데 짧은 털이 있다. 그늘에서는 흰색으로 변한다. ‘숙은노루오줌’과 비슷하지만 꽃차례가 곧추서고 갈색 털이 있으며 꽃은 홍자색이다.
'노루오줌'은 큰노루오줌이라고도 하며, 뿌리에서 노루오줌 냄새가 난다고 해서 붙여진 이름이다.
모양과는 달리 요상한 이름을 얻어서인지 '쑥스러움'이라는 꽃말을 가졌다.