밤하늘 하늘의 별과 친구하기

처음 시작하는 천체관측 - 언제 어디서든 쉽게 따라할 수 있는 별자리 관측 가이드북
나가타 미에 지음, 김소영 옮김, 김호섭 감수 / 더숲 / 2016년 6월

밤하늘 하늘의 별과 친구하기

도시인근 시골마을로 이사를 했다. 큰 변화 중 하나는 밤하늘을 올려다보며 별을 보는 일이다. 북두칠성,카시오페아, 큰곰자리, 금성 등 겨우 기억하는 몇 안 되는 별자리들이다. 무수히 빛나는 별들이지만 그 이름을 알 수 없는 경우가 태반이다. 별자리를 알아가는 것이 쉽지만은 않다.

자신이 있는 곳에서 바라본 하늘의 별자리를 안다면 밤하늘은 훨씬 더 가깝게 느껴질 것이다. 별자리는 별들을 몇 개씩 연결하여 신화 속 인물이나 동물, 물건의 이름을 붙인 것이라고 한다. 단순히 별의 이름이 아니라 바로 이 별자리를 알아야 별의 위치와 다른 별과의 관계를 통해 더 쉽게 별을 이해할 수도 있을 것이다.

이 책 ‘처음 시작하는 천체관측’은 초등학교 6학년이면 누구나 알 수 있도록 쉽게 별자리를 안내하는 책이다. 도심의 하늘에서 야외에서 별 관찰법, 계절별로 다른 별자리, 매일 다른 모습의 달과 태양, 손 각도기로 별을 찾는 법 등을 안내하고 있다. 여름 밤하늘 하늘의 별과 친구가 될 기회다.

별자리는 기본적으로 황도 12궁이라고 12가지 별자리를 기본으로 한다. 이는 물병자리, 물고기자리, 양자리, 황소자리, 쌍둥이자리, 게자리, 사자자리, 처녀자리, 천칭자리, 전갈자리, 사수자리, 염소자리가 그것에 해당된다.

밤하늘의 별자리들은 서로가 연결되어 있어서 하나를 알면 자연스럽게 다른 별자라도 알아갈 수 있다는 것을 알았다. 대표적인 여름철 별자리로는 헤라클레스 ·전갈 ·뱀주인 ·거문고 ·독수리 ·백조 ·방패 ·궁수자리 등이다. 여름에는 은하수가 남쪽으로부터 천정을 지나서 북동쪽에 걸리고, 그 속의 별들은 칠월칠석의 전설로 우리에게 매우 친숙한 것들이다.

이와 같이 이 책은 계절별로 볼 수 있는 별자리들뿐만 아니라 별자리에 얽힌 이야기, 관찰 방법 등 놓치지 않고 알려주고 있다. 여기에 덧붙여서 별자리 관찰할 때 필요한 도구서부터 이를 활용하는 방법에 이르기까지 아주 구체적이고 실용적인 측면이 강하다.

특히 플라네타늄 관한 자료까지 제시하고 있어 활용도가 매우 높아 보인다. 플라네타늄은 천체투영관으로 우리나라에서는 독립적으로 만들어지기 보다는 국립과학관이나, 교육과학연구원, 지방자치단체의 천문대에도 빠지지 않고 천체투영관이 설치되어 찾는 이들에게 천체의 모습을 더 가갑게 느낄 수 있는 기회를 제공해 주고 있다. 전국에 산재해 있는 플라네타늄의 주고와 연락처까지 담고 있어 활용하기에 따라서는 많은 도움을 받을 수 있을것으로 보인다.

이 책‘처음 시작하는 천체관측’의 최대 장점은 바로 쉽다는 것과 실용적이라는데에 있다. 이제 별자리와의 친구 맺기는 우리 몫이다.