놀부의 선생은 누굴까?

흥부가 - 놀부는 선생이 많다 ㅣ 사과문고 이청준 판소리 동화 53
이청준 지음, 조가연 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2005년 5월

놀부의 선생은 누굴까?

"남의 불난 집에 가서 부채질하고, 애호박에 말뚝 박고, 길가에다 허방 놓고, 갓 피어난 곡식은 모개를 뽑아 놓고, 초상집 놀러 가서 큰 소리로 노래하고, 선 보는 자리 가서 험담을 떠벌이고, 가뭄 든 남의 논 물꼬를 뚫어 놓고, 채소밭에다 똥물을 싸놓고, 우는 아이 보면 발가락 빨리고, 물동이 인 여자 보면 입맞추고 달아나고, 달리는 사람 보면 발등걸이를 해 버리고, 잠자는 사람 보면 불침 놓아 깨워 놓고, 거지를 만나면 동냥자루를 찢어 놓고ᆢ."

흥부가에 등장하는 놀부의 심보를 이야기 하는 대목이다. 누구나 인정하는 놀부의 심술이기도 하다. 그렇다면 흥부는 어떨까?

"장가를 들고서도 집을 따로 나가 살 생각은 하지 않고 해마다 줄줄이 아이를 낳아 대어 식량을 크게 축내는가 하면, 어디 가서 돈 한 푼 벌어들이는 일이 없이 도리어 제 집안 물건 들어다 이웃 갖다 주기나 좋아하고, 별 상관 없는 남의 일 돌봐주러 다니느라 제 집안일은 일 년 가야 손 한 번 대어 볼 틈 없이 지냈다."

마음씨는 착하지만 생활 능력이 부족하고 허풍과 위세가 심하고 가부장적인 가치관을 가진 흥부다. 우리가 아는 흥부하곤 조금 다른 이미지다.

이청준의 '흥부가 - 놀부는 선생이 많다'는 약 36종에 달하는 수많은 이본이 존재하는 흥보가 가운데 경판본 소설 '흥부전'과 신재효의 판소리 창본 '박타령(또는 박흥보가)'에서 이야기 즐거리를 가져와 새롭게 동화로 엮은 것으로 보인다.

판소리 흥부가의 근원 설화로는 중국 문헌 '유령잡조'에 수록된 신라인 형제담 '방이 설화'나 고려 시대 유입된 것으로 보이는 몽골 설화 '박타는 처녀'로 보기도 한다. 근원 설화가 무엇이든 수 백 년 간 우리 민족의 정서에 큰 영향을 준 것은 사실이다.

이러한 사정으로 이청준에 의해 쓰여진 동화 '흥부가 - 놀부는 선생이 많다'는 전래된 이야기에 시대적 상황을 적절히 버무려 판소리 흥부가가 가진 '선악의 구별이 뚜렸하고 권선징악적인 이야기가 가지는 해학과 재미와 교훈을 살려냈다고 보인다.

놀부로 대표되는 고약한 심보를 사회적으로 단죄하고자 하는 것은 동시대를 살아가는 사람들의 보편적 정서를 반영한 사회적 질서를 지키려는 마음이 어쩌면 놀부의 선생님은 아닐까 싶다. 흥부보다는 놀부에 더 주목하는 이유도 여기에 있어 보인다.

시대와 사회가 달라지며 가치관도 변하기 마련이지만 그 속에 담긴 인간의 본성은 다르지 않을 것이다. 판소리가 갖는 의미의 한 부분도 여기에 있지 않을까 싶다.