울지 않는 사랑은 없다

피에트라 강가에서 나는 울었네
파울로 코엘료 지음, 이수은 옮김 / 문학동네 / 2003년 5월

울지 않는 사랑은 없다
인류의 모든 가슴 속에 살아 꿈틀대는 강정의 밑바닥엔 사랑이 있다. 그 사랑이 인류를 지금까지 이끌어 온 근본적인 힘이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 하지만, 사랑은 언제나 행복한 진행과정을 보여주지는 않았다. 시대에 따라 사람에 따라 천차만별의 모습으로 나타나지만 결국 사랑은 온 세상과 사람들을 끌어안으며 미래를 희망으로 만들어가는 근본적인 힘이었다.

사랑의 본질과 사랑의 힘에 대해 끊임없는 탐구를 해가는 작가 파울로 코엘료의 작품 ‘피에트라 강가에서 나는 울었네’에서 보여주는 젊은이들의 사랑은 일주일간 벌어지는 그 강렬한 충격을 어떻게 이겨나가는지를 담아내고 있다. 

어린 시절을 공유하는 두 사람은 각기 다른 성장과정을 겪으며 자란다. 남자는 더 큰 세상을 향해 고향을 떠나 세상을 여행하고 여자는 자신을 삶의 터전을 가꾸기 위한 삶을 살아간다. 기억에서 사라졌던 남자로부터 어느 날부턴가 오기 시작한 편지를 통해 두 사람은 인연을 이어간다. 어느 날 남자의 초대로 강연회에서 두 사람은 재회를 하지만 낯선 남자의 모습에 묘한 감정을 느낀다. 남자의 두 번째 강연회에 초대 받은 여자는 갈등하지만 내면의 이끌림에 의해 동행하게 되면서 두 사람의 길고 긴 일주일이 시작된다. 어릴 적 기억을 고스란히 담고 그녀에 대한 사랑을 키워왔음을 듣게 되고 남자에 대한 주변 사람들의 이해할 수 없는 반응에 이상한 기운을 느끼면서도 어쩌지 못하며 여자는 남자와의 여정을 간다.

두 사람의 만남은 어린 시절의 단순한 기억만을 담고 있는 것이 아니다. 여자에게는 잊혀진 신앙에 대한 깨우침이며 남자에겐 갈망하는 사랑에 대한 열정이 숨겨져 있다. 거부하고 싶지만 숙명처럼 다가오는 사랑에 대한 두 사람의 결정은 사뭇 다른 모습으로 나타나지만 그 속에는 상대방을 향한 진정한 사랑의 마음이 담겨 있다. 성모 마리아로부터 받은 기적의 은총을 내려놓고 여자를 선택한 남자와 새롭게 다가오는 신앙의 위한한 임무를 수행할 수 있도록 조력자 역할을 감내하려는 여자 사이의 모습은 자신의 모든 것을 다 내주고 지켜가려는 사랑의 강한 힘으로 보인다.

위대한 신의 사랑은 결국 사람들이 현실의 삶의 모습으로 구체화 될 수밖에 없을지도 모른다. 좌절하고 불안하며 고통 받고 늘 혼란스러운 모습으로 나타나지만 결국 그 사랑의 본래적인 힘은 강한 긍정을 내포하고 있다. 다만, 사랑을 만들어가는 과정에 겪게 되는 사람들의 혼란스러움을 극복해 갈 힘이 자신에게 내재해 있음을 확신하고 스스로 개척해 가야한다는 점을 이해해야 한다. 

모든 사랑은 서로 닮아 있다는 것은 그 사랑의 본질을 말하는 것이며 사랑을 이루기 위해 힘겨운 고통을 이겨나가는 사람들의 본래 힘을 이야기하는 것이리라.