단군과 그의 나라는 무엇인가?

도쿠가와가 사랑한 책 ㅣ 스토리텔링 삼국유사 1
고운기 지음 / 현암사 / 2009년 12월

단군과 그의 나라는 무엇인가?
세상에 존재하는 모든 것에는 나름대로의 운명이 있는 듯하다. 태어났던 만들어졌던 세상에 존재한 이후 나름의 우여곡절을 겪게 되고 훗날 결국은 사라지게 된다. 하지만 오랫동안 사람들의 기억 속에 머물며 두고두고 이야기 거리로 등장하는 것도 있다. 그 갈림길에 서 있는 기준은 무엇일까?

오랜 시간 속에서 잊혀졌던 것들도 새로운 시대를 만나 빛을 보는 경우도 많다. 어느 시대나 그 시대를 대표하며 흐름을 주도하는 사상적 기류는 존재한다. 그 기류에 부합하는 시각으로 재해석할 경우 새롭게 태어나는 것이다. 사람이 그렇고 책이 그런 부류에 속한다. 오늘 새롭게 조명 받으며 등장으로 인해 한 민족의 정체성의 근원에 대한 화제의 중심에 우뚝 선 책을 만난다. 바로 삼국유사다.

[도쿠가와가 사랑한 책]이 바로 그 사라졌다 새롭게 등장한 후 다양한 분야에서 집중적인 조명을 받고 있는 [삼국유사]의 운명과 관련되어 서술한 책이다. [도쿠가와가 사랑한 책]은 지금은 너무나 잘 알고 있는 삼국유사가 어떤 운명을 겪으며 우리 곁에 올 수 있었으며 그 중심에는 무엇이 있는가를 시대를 거슬러 삼국유사의 운명을 밝히고 있다.

도쿠가와 이에야스는 일본 막부시대에 걸출한 무사였다. 일본의 조선침략의 선두에 선 도요토미 히데요시가 죽고 그 뒤를 이어 일본의 패권을 장악한 사람이다. 도쿠가와 이에야스는 권력의 안정을 위해 무사의 무(武)에다 문(文)을 가미하여 새로운 시대를 열어가고자 했다. 그 중심에 책이 있었고 그가 소장한 책들 중 이 [삼국유사]가 있었다. 

고려 중기, 조선 그리고 일본 막부시대와 후발제국주의를 꿈꾸는 일본으로 이어지는 그 흐름 속 중심축으로 삼국유사 임신본 발간자 이계복, 임진왜란 패전 후 도쿠가와 이에야스 그리고 도쿄제국대학 국사학과 교수 쓰보이 구메조다. 저자는 이들을 통해 삼국유사의 운명을 따라가고 있다. 조선에서 삼국유사를 바라보는 입장을 확인하며 안타까움을 나타내고 일본의 막부시대 역사를 추적하며 삼국유사가 보관되어 가는 과정과 20세기 초 일본 학계에서 삼국유사가 주목받는 과정이 상세하게 그려지고 있다.

[삼국유사]는 고려 중기 일연스님에 의해 발간된 후 조선 초, 나라의 기틀을 세우는 과정에서 잠시 주목받다가 이내 조선 특유의 학문적 흐름에 의해 조선 사대부의 관심사에서 멀어졌다. 조선 후기 실학자들의 눈에도 그리 탐탁치 않은 책으로 치부되어 그 운명을 마감하는 듯 하다가 조선 중종 임신년 1512년 경주부윤 이계복에 의해 발간되고 나서 이후 사라졌다.

이러한 삼국유사가 1904년 일본에서 발간된 것이다. 이는 도쿠가와 이에야스의 서가에서 보관되어오다 일본천황에게 빌려준 후 돌려받아 소중하게 보관되어 오던 것이다. 이를 최남선이 일본 유학길에 발견하고 국내에 소개한 것이 1924년이다.

[도쿠가와가 사랑한 책]의 저자 고운기 교수가 조선과 일본에서 뜨거운 감자의 처지에 있는 삼국유사에 주목하는 점은 우리민족의 정체성의 근원에 대한 물음 때문이다. 삼국유사에 포함된 단군신화가 그 중심에 서 있다는 것이다. 삼국유사 자체 보다는 그 속에 담긴 단군신화를 어떻게 해석해야 하는가가 중심인 것이다. 물론 그런 단군신화를 담고 있는 삼국유사의 절대적인 가치를 손상하자는 의미는 절대 아니다.

이 책은 이렇게 삼국유사라는 책이 시대상황에 의해 어떻게 해석되고 또 어떤 우여곡절을 겪으며 살아남아 그 속에 담고 있는 정신을 오늘에 와서야 펼칠 수 있는지를 알려주고 있다. 살아남아 온전히 빛을 발하는 것이 어쩜 천운이라고 생각할 만큼 다행스러운 일이라고 보며 삼국유사에 대한 애정을 피력한다.

삼국유사의 전문가 한 책을 20여년이 넘는 시간동안 연구하고 그 결과를 사람들과 공유하며 삼국유사가 가지는 가치를 올바르게 인식할 수 있도록 심혈을 기울이고 있는 사람의 마음이 고스란히 담겨있다. 자자는 삼국유사에 대한 사랑의 결과물을 3부작으로 준비하고 있다고 한다. 그 첫 번째가 [도쿠가와가 사랑한 책]이다. 이후 저자의 행보에 주목하고 싶다.