신과 인간이 공존하는 이집트

신들의 복수 2 - 태양 신녀
크리스티앙 자크 지음, 이상해 옮김 / 자음과모음 / 2009년 7월

신과 인간이 공존하는 이집트
이집트, 고대문명의 발원지 라일강과 함께 문명을 이룩한 고대국가, 페르시아와 그리스에 결코 뒤지지 않을 제국을 건설하고 인간의 정신적인 지주 역할을 했던 문명이라는 것이 내가 아는 이집트의 대부분일 것이다. 그러한 이집트를 형성하는 두 축인 신과 사람이 소통하는 관계를 그려 놓은 소설 [신들의 복수1. 2]를 만난다.

이 책 [신들의 복수1. 2]는 프랑스 최고 이집트 관련 학자라는 크리스티앙 자크의 소설이다. 그는 소르본 대학에서 정식으로 이집트학으로 박사학위를 받은 정통 이집트 전문가다. 이집트와 관련된 수많은 연구를 바탕으로 소설을 쓴 사람이기도 하다. [이집트인 샹폴리옹], [람세스], [위대한 파라오의 이집트], [투탕카몬], [오시리스의 신비,[황금마스크] 등이 있으면 현재 스위스에서 집필활동 하고 있다.

[신들의 복수1. 2]는 기원전 528년 고대 이집트의 신과 사람이 소통하는 신화의 시대를 이야기하고 있다. 전통적인 이집트의 문화가 그리스의 영향으로 해체 위기에 놓여 있었으며 페르시아의 영토 확장의 탐욕에 위협받던 시대적 상황을 배경으로 하고 있다.
당시 이집트는 아프리에스를 몰아나고 왕위를 찬탈한 아마시스가 번성하던 그리스의 문명을 대거 받아드리면서 불한한 자신의 왕권을 강화하는 것에 정신을 팔고, 이집트의 전통을 지켜나가고자 하는 신관들의 권리를 축소하고 군사력을 키우기 위해 그리스 용병들을 불러들려 그들을 지원하는데 필요한 막대한 제원을 충당하기 위해 세금을 늘리고, 이집트 사회의 근간이 되었던 신전들에 대한 혜택을 줄여가는 등 전반적으로 불안한 사회 분위기가 조장되어가는 시기였다.

사역원 초보 필사생인 주인공 겔은 하루아침에 동료 필사생들을 독살한 범인으로 몰려 도망자의 신세로 전락하고 만다. 사역원장의 비밀스런 파피루스 번역에 동참하던 겔은 간신히 목숨을 구하고 사랑하는 여인인 여신관 니티스와 목숨과도 바꿀 수없는 친구 베봉이 파피루스와 관련된 미밀을 풀기 위한 대 장정에 나선다. 정보원의 은밀한 추격, 경찰이 조여 오는 포위망을 간신히 넘어, 파피루스의 해독의 열쇠를 가진 태양의 신녀가 살고 있는 테베로 향하는 그 여정에서 펼쳐지는 숨막히는 모험의 이야기를 빠른 템포로 전개하고 있다. 점점 더 미궁에 빠져드는 여정에 우여곡절을 겪으며 도착한 테베에서 태양의 신녀의 도움으로 피피루스의 미밀 문서의 내용을 알아내지만 결국, 국가 전복을 계획했던 왕비의 세력들의 승리로 이집트는 페르시아의 수중에 떨어지고 만다. 이집트의 부활을 기약하며 희망을 버리지 않고 신들의 뜻을 전하기 위한 여정은 계속 된다.

[신들의 복수1. 2]는 고대 이집트의 잘 알려지지 않았던 이야기를 통해 당시 이집트 역사와 더불어 이집트를 있게 한 근간인 신과 사람에 대한 이해를 할 수 있는 기회가 되었다. 신들과 인간이 소통하는 시대, 그들이 의지하고 지켜내고자 했던 정신적 가치의 산물에 대한 소중함 또한 알게 한다.

처음 접하는 저자, 낯선 문명의 낯선 나라 이집트에 대한 이야기고 방대한 분량의 소설이라 읽기 쉽지 않을 것이란 생각이 책을 접하기에 주저함이 있었지만 첫 장을 넘기는 순간부터 2권의 마지막 장을 덮을 때까지 내용 전개의 기대감과 소설의 주는 빠른 호흡으로 순식간에 읽고 말았다.