어머니의 이름으로 살다간 여성들

모정의 한국사
이은식 지음 / 타오름 / 2009년 8월

어머니의 이름으로 살다간 여성들
어머니의 힘은 위대하다고 했던가? 시대를 불문하고 자식을 위하는 어머니의 마음은 오직 자식을 사랑하는 것 이외에는 다른 뜻이 없는 것 같다. 가부장적 봉건시대를 살았던 시대에 가문과 자식의 앞날을 위해 어머니가 해야 하는 바른길에 대한 본보기를 보여주는 여성들이 많다. 우리 역사에 이름을 떨치고 시간이 흘러 오늘에 이르러 까지 그 이름을 알리고 있는 사람들 뒤에는 반드시 그 어머니가 있었다.

저자 이은식의 [모정의 한국사]는 그런 위대한 어머니들의 이야기를 모아 새롭게 편찬한 책이다. 이은식은 이렇게 역사 속에 묻혀있는 자료를 발굴하여 테마에 맞게 재구성하고 현대인들에게 전달하는 의미 있는 일에 열성을 가진 저자 중 돋보이는 사람이다. 관련된 많은 사람들이 저자와 같이 의미 있는 성과를 보여 사람들에게 역사 속 묻혀있는 보석을 꺼내 빛나게 하여 우리와 소통할 수 있게 해 주길 바래본다.

[모정의 한국사]에 등장하는 여성들은 학자이자 대문호의 스승이었던 김만중의 어머니 해평 윤씨, 자식들의 교육이 인생의 전부였던 성간의 어머니 순흥 안씨, 운명을 뒤바꾼 헌신 박비의 두 어머니, 어머니의 죽음과 바꿔 빛났던 양사언의 어머니 문화 유씨, 명문 벌족을 탄생시킨 앞 못 보는 서성의 어머니 고성 이씨, 짙은 그림자가 있는 곳에는 높은 산이 따른다 이준경의 어머니 평산 신씨 등 이름만 들어도 역사에서 그 무게를 짐작하게 하는 사람들의 어머니들이다. 조선이라는 봉건사회에서 이중적인 속박에 처한 자신의 삶에 오직 자식만을위해 살았던 여성들의 삶이 고스란히 녹아있다. 더욱 이름을 떨친 사람들뿐 만 아니라 그들의 본가 뿐 아니라 외가의 어머니 가계까지 자세하게 살피고 있어 그들에 대한 이해 뿐 아니라 당시 시대상황을 이해하는데 중요하고 자세한 자료를 제시하고 있다. 저자의 노력이 엿보이는 부분이다.

유교, 봉건사회에서는 자신의 출세는 곧 가문을 일으키는 중요한 수단이었다. 정쟁과 당파로 순식간에 몰락한 가문일지라도 다시 일어서는 통로가 바로 입신양명이었기에 집안을 책임지고 있었던 어머니들의 자식에 대한 교육은 당연히 가문의 유지를 받들고 자식을 성공시키는 것으로 나타날 수밖에 없었다는 시대 상황도 이해하게 된다.

하늘같던 남편이 죽고 가족을 이끌어야 하는 상황에서 자식을 교육을 위해 사대부의 체면이나 위신을 생각하는 것은 문제가 되지도 않았다. 그러기에 길쌈하고 음식을 만들어 팔기도 하며 모진 고생을 자처하면서도 끝내 이루고자 하는 뜻을 굳히지 않은 모습은 모범이 되어 고스란히 자식들의 인품으로 나타나고 성공을 이끌게 된다. 그 길에는 양사언의 어머니처럼 목숨과도 바꾼 경우도 있다.

어찌 이 책에 언급되어진 어머니만 그러겠는가? 이 땅을 살아온 우리의 어머니 모두는 바로 자식을 향만 마음에서는 모두 한마음이었으리라 짐작한다. 저자가 직접 발로 뛰어 발굴한 생생한 사진과 해설까지 있어 더 생동감 있게 다가오는 책이다.

여성의 지위를 대하는 시대와 상화도 변했고 자식 교육에 대한 의미도 변해온 현대사회지만 그 근저에 흐르는 자식사랑에 대한 어머니들의 마음은 늘 변하지 않을 것이다.