감동과 지혜의 고전

지혜의 숲에서 고전을 만나다
모리야 히로시 지음, 지세현 옮김 / 시아출판사 / 2009년 3월

 지혜의 숲에서 고전을 만나다
모리야 히로시 지음 | 지세현 옮김

인간사 모든 문제들에 대한 원칙과 지침을 제시해 주는 고전의 세계
역사 이래 인류가 문자를 사용하면서부터 삶의 지혜를 기록하기 시작했다. 
유구한 역사만큼이나 그 결과물들은 이루 헤아릴 수 없을 정도로 많았을 것이다. 
그 중에서도 아직 살아남아 고전이라고 불리며 면면히 그 저력을 유감없이 발휘하고 있다.
현대사회가 인류 공동체로 성장해 오면서 시간적으로나 공간상의 거리가 지금처럼 근접할 때가 없었다. 그만큼 사람들의 생활이 복잡하게 얽혀있다는 말일 것이다. 복잡하게 얽혀 있는 만큼 많은 문제에 노출되어 있어 삶이 힘들어지는 일이 더 빈번하게 일어난다. 
이럴 때 가슴에 잔잔한 감동을 주고 미래를 헤쳐 갈 지혜를 밝혀주는 지침을 고전에서 얻곤 한다. 
이것이 바로 고전이 가지는 힘이다.

한자를 중심으로 문화를 형성해 온 동북아 3국, 즉 중국, 한국, 일본은 민족적 특성이 다르지만 그 근저에 흐르는 동질성이 있다고 본다. 이 책에서 말하는 고전이 중국의 한자문화에서 온 문장들이기에 읽고 그 의미를 제대로 이해하는데 걸림돌이 있을지라도 그 의미를 파악하는 데에는 그리 어렵지 않을 것이다.

세계 사상사가 서구 인물중심에서 그 흐름이 동양사상으로 전환되고 동양사상의 진가를 알아가고 있다. 그만큼 심오한 삶의 지혜를 담고 있는 동양의 고전에 대한 이해의 폭이 넓혀지고 있는 것이다. 이 책은 중국고전에서 살아가는데 필요한 지혜를 알려주는 문장을 골라 내 저자의 해석을 붙였다. 각 문구는 인간과 인생에 대한 깊은 통찰을 함축하고 있으므로 간결한 표현 속에 서 그것이 뜻하는 바를 헤아릴 수 있기 바란다고 했다. 고전이 주는 삶의 지혜에 대한 깊은 애정이 담긴 의미일 것이다.

현대사회를 살아가는 우리들에게 이런 고전에 대한 선입견이 있다. 고리타분하고 딱딱하고 읽기도 어려운 문장에 지나지 않는다고 치부해 버릴 수도 있다. 하지만 삶의 역경을 헤쳐 온 선인들의 삶에 바탕을 둔 그 결과물에 고스란히 담겨있는 지혜는 현대를 살아가는 사람들의 삶의 지표가 될 수 있다. 고전이 전하는 선인들의 지혜는 대부분 평범한 내용이 많은데 당연한 이야기라고 우습게만 생각하기보다는 곰곰이 의미를 되새겨 보는 자세가 필요할 것이다. 고전에도 여러 종류가 있는데 중국고전은 보통 실천적 가르침이 풍부하다. 사회인으로서 필요한 조건과 인간관계, 어려운 현실을 이겨내는 방법과 나아가 조직의 리더에게 필요한 조건 등에 대해 실천 가능한 지침을 다각적으로 설명해 놓은 것이 중국고전이다. 중국고전에는 자신의 생각과 살아가는 방법을 반성하는 데 참고가 될 만한 내용이 주류를 이룬다.

중국고전에 대한 이해를 넓히고 그 속에서 삶의 지혜를 이야기 하는 이 책을 읽으며 그 해석에 아쉬움이 느껴진다. 조직의 리더 사회적 성공에 많은 부분을 할애하고 있어 고전에서 배울 수 있는 의미를 한정하는 결과를 가져오지 않나 싶다. 물론 현대를 살아가는 많은 사람들의 중심적 문제가 조직 속에서 자신의 위치를 정하고 그 위상을 높여가는 것이기에 오히려 많은 도움이 될 수도 있을 것이라 애써 위안 삼아 본다.

사람이 현실을 헤쳐가고 미래에 희망을 가지려는 것은 어쩌면 사회적 지위의 높음이나 부의 축적만은 아닐 것이다. 오히려 자신 내면에 흐르는 본질에 대한 물음에서 자아실현까지 인간 본질에 대한 문제가 더 근본적일지 모른다.

꽃은 반쯤 피었을 때 보고, 술은 거나하게 마신다.[花看半開, 酒飮微醉] 
사람의 이상적 삶에 대한 이야기로 가슴에 담아두고 오래 간직할 만하다.