꼬리조팝나무
선자령이라고 했던가 차를 세우고 길 아래로 내려간다. 첫눈맟춤 하는 제비동자꽃, 익숙한 애기앉은부채와 한동안 시간을 보내고 길로 오르는 눈길과 딱 마추쳤다. 그렇게 처음 만났었다.
옳지 너지? 한번 봤다고 멀리서도 알아본다. 가끔 지나가는 길에서 언듯 보였다는 기억을 되살려 찾아간 곳에서 반갑게 만났다. 특유의 빛이 전해주는 화사함이 역시 첫느낌의 그것과 다르지 않다.
무슨 동물의 꼬리를 닮아서일까? 다른 조팝나무들과는 확연히 구분되는 다른 꽃모양과 꽃 색깔이다. 제주도를 제외하고 전국에 분포한다지만 남쪽에서는 보지 못했었다.
있는 곳을 알고 피는 때를 아니 먼길 나서지 않고도 볼 수 있게 되었다. 느긋하게 다음 때를 기다릴 수 있는 이유다.
