'귀룽나무'
매년 이 나무를 보기 위해 그 산에 오른다. 지난해는 때를 놓쳐 아쉬웠지만 올해는 한껏 기대감을 부풀리며 걷는다. 미나리아재비를 만났으니 곧 그 나무를 만날 수 있다.
눈앞에 꽃을 가득 피우고 있는 나무 몇그루가 있다. 제법 키가 큰 나무가 가지를 내려뜨리고 향기를 내뿝는다. 절정의 때를 지났는지 떨어진 꽃들이 하얗게 냇가를 수놓고 있다.
하얀꽃을 단 꽃이삭이 많이 달린다. 일년생가지를 꺾으면 냄새 나고 나무껍질은 흑갈색으로 세로로 벌어진다. 한방에서는 약재로 쓰인다고 한다.
향기도 꽃모양도 독특한 이 나무는 남부 지역에는 보기 쉽지 않은 나무다. 개인적으로 이 꽃을 보고 나면 주 꽃탐방의 장소가 지리산으로 바뀌는 기준으로 삼는다.
꽂그늘에 들어 봄날의 정취를 가슴에 담기에 참 좋은 나무다.
