흰동백나무남해 쪽 섬 어딘가에 흰동백나무가 있다는 소식을 사진을 통해 봤다. 붉디붉은 동백나무와는 다른 느낌으로 다가왔던 꽃이라 한번은 직접 눈맞춤하고 싶었다.
완도 난대림수목원에 동백림이 조성되어 있다. 수십종의 다양한 동백들이 꽃을 피워 반기는 곳에서 흰동백나무를 만났다. 겨우 한두송이 꽃이지만 그것만으로도 꽃의 매력에 사로잡히기엔 충분했다.
국가표준식물목록에 동백나무는 별도로 흰동백나무가 등재되어 있으니 분명 다른 종인 것이고, 변종이 많은 애기동백 종류와도 다른 것이다.
'그대를 누구보다도 사랑합니다'라는 동백의 꽃말과는 달리 흰동백은 '비밀스러운 사랑'이라는 꽃말을 가졌다.