베트남 전쟁은 20세기 역사에 있어 1차세계대전과 2차세계대전 그리고 한국전쟁과 더불어 미국이라는 나라가 많은 병력과 물자를 투입했던 전쟁이다. 총 280만 명의 미군이 참전했고, 800만 톤의 폭탄을 베트남에 투하했다. 그러나 미국은 이 전쟁에서 베트남에게 패배했다. 베트남 전쟁 당시 미국은 건국 이래 최대의 반전운동이 일어났고, 당시 애국심을 가지고 참전했던 참전용사들 마저 이 전쟁을 규탄했다. 당연히 이 전쟁은 냉전시기 미국과 대립했던 소련이나 중국을 비롯한 구공산권뿐만 아니라, 2차세계대전 당시 미국의 동맹국이었던 영국이나 프랑스 그리고 캐나다도 이 전쟁을 비판적으로 봤다. 이 전쟁을 부정적으로 보는 미국인들의 시각은 헐리우드에서 만든 ‘풀 메탈 자켓’이나 ‘지옥의 묵시록’ 그리고 ‘7월 4일 생’과 같은 작품에서도 잘 드러난다.
국제적으로 그리고 미국 내에서도 비판받는 전쟁이었음에도 불구하고 베트남 전쟁을 ‘자유민주주의 수호를 위한 전쟁’으로 미화했던 나라가 있다. 그 나라가 바로 대한민국이다. 1965년 베트남에 군대를 파견했던 박정희 정권은 1973년 미국이 철수함에 따라 이 전쟁에서 발을 뺐다. 그리고 1975년 전쟁이 북베트남의 승리로 끝났을 때, 그 악명 높은 ‘긴급조치 9호’를 발동하여, 민주주의를 탄압하고, 유신독재를 강화했다. 이와 동시에 박정희 정권은 베트남 전쟁이 북베트남 측의 승리로 끝나자 이를 악용하여 반공주의를 강화해나갔다.
(1975년 4월 30일 베트남 전쟁 관련한 박정희의 특별 담화)
박정희 정권에게 있어 베트남 전쟁은 자유민주주의를 지키기 위한 전쟁이었고, 북베트남과 해방전선이 이룬 승리는 민족해방전쟁에서의 승리가 아닌 자유월남의 패망이었다. 이런 반공주의적인 시각은 지금도 사회 깊숙이 남아있다. 작년 3월 문재인 대통령이 베트남을 방문하여 그 나라의 독립 영웅 호치민을 칭찬했을 때, “자국민을 공산치하에서 수도 없이 학살한 호치민을 찬양하는 빨갱이 라며”이에 대해 간질발작을 보이며 잎에 개거 품을 물었던 일각의 모습이 그 반증이다. 그렇다면 그들 말대로 베트남 전쟁은 정말로 자유민주주의를 위한 전쟁이었고, 호치민은 단순한 빨갱이었을까? 이는 베트남 전쟁의 전개 양상만 제대로 안다면 해답을 찾을 수 있다.
1. 베트남의 독립선언
‘베트남 10000일의 전쟁’을 집필한 저자 마이클 매클리어는 자신의 책에서 베트남 전쟁의 시작점을 1945년 미국이 당시 베트남에서 일본군에 맞서 싸우던 베트민을 지원하던 시점으로 봤다.
(2차세계대전 당시 베트민을 훈련시키는 미국 OSS 요원들. 태평양 전쟁 당시 미국은 일본에 맞서기 위해 베트민을 지원했다.)
제2차세계대전 당시 호치민의 베트민은 베트남을 점령한 일본 제국주의에 맞서 싸우고 있었다. 일본이 항복하던 시점인 1945년 8월 호치민의 베트민은 전국적으로 총 봉기를 일으켜 일본군을 무장해제 시켰고, 1945년 9월 2일 호치민은 전함 미주리호에서 있을 일본의 공식 항복 날짜에 맞춰 하노이 바딘광장에서 독립을 선언한다.
그러나 연합국은 베트남의 독립 선언을 인정하지 않았고, 북위 16도선을 기점으로 북에는 중국군이 남에는 영국군이 입성한다. 그러나 영국군은 당시 베트남을 식민지화 하려는 프랑스를 끌어들였고, 이는 베트남과의 마찰로 이어졌다. 베트남과 프랑스의 갈등은 격해졌고, 이는 결국 프랑스가 하이퐁을 공격하면서 전쟁이 일어났다. 그게 바로 제1차 인도차이나 전쟁이다.
(1945년 9월 2일 호치민의 독립선언. 호치민은 하노이 바딘 광장에서 독립을 선언했다. 독립선언문은 미국의 독립 혁명 당시 토마스 제퍼슨이 작성한 것과 비슷했다.)
제1차 인도차이나 전쟁은 초반에는 프랑스가 유리했지만, 1949년 중국의 지원을 받은 베트민은 프랑스군에게 반격을 가했고, 한국전쟁이 휴전으로 끝난 지 1년이 지난 시점인 1954년 라오스 국경지대에 있는 디엔비엔푸에서 베트민이 대승을 거두면서 프랑스의 참패로 끝이 난다.
그러나 미소 냉전이라는 대립 속에서 미국은 이 전쟁을 반공적인 시각으로 보았고, 프랑스를 지원해줬다. 그런 상황에서 프랑스가 베트남에서 대패한 것이다.
2. 분단과 남베트남의 혼란
(1954년 5월 7일 프랑스군이 참패한 디엔비엔푸 전투. 디엔비엔푸 전투는 56일간의 포위 끝에 베트남의 승리로 끝났다. 프랑스군 1만 명 이상이 항복했다. 제국주의자들을 무찌른 영광스러운 승리였다.)
1954년 디엔비엔푸 전투 이후 베트남은 제네바 협약에 따라 북위 17도선을 기점으로 남과 북으로 분단되었다. 당시 이 분단은 2년 이내에 ‘총 선거’를 실시한다는 전제하에서 실시되었다. 북베트남의 호치민 정권은 제1차 인도차이나 전쟁 시기 프랑스 제국주의를 무찌른 세력이었지만, 남베트남에 들어선 응오딘지엠 정권은 프랑스 식민지 시기 프랑스에 빌붙어 나라를 팔아먹던 민족반역자들의 집합체였다.
제1차 인도차이나 전쟁 시기 프랑스가 앞세웠던 꼭두각시 바오다이 황제는 자신의 신복 응오딘지엠을 총리로 내세웠고, 응오딘지엠은 국민투표를 통해 바오다이를 축출한 뒤, 권좌에 올랐다. 정권을 잡은 응오딘지엠은 통일을 위한 총선을 일방적으로 파기해 버린다. 제네바 협약에 따라 총선을 치러야 했지만, 도미노 이론을 믿고 있던 미국은 총선을 실시해야 했지만, 민중의 80%가 호치민을 지지한 다는 것을 알았기 때문에, 총선을 일방적으로 파기했다.
(남베트남의 지도자가 되어 부정부패를 일삼은 응오딘지엠. 가족 정치 부정부패 독재등 온 갖 악행을 저질렀다. 미국은 단지 그가 반공주의자이자 가톨릭이라는 이유만으로 그를 지원했다.)
남베트남의 대통령이 된 응오딘지엠은 자신들의 친인척들을 남베트남 내각에 대거 편입시켰다. 당시 남베트남은 농업국가로서 농민들의 민심을 잡으려면 토지개혁이 필수였지만, 응오딘지엠은 토지를 베트남의 소수 권력이라 할 수 있는, 가톨릭 신자들에게만 우선적으로 할당했다. 그와 동시에 민중의 90%이상이 믿는 불교를 무자비하게 탄압했다. 그리고 반공주의를 표방하며 자신의 정권에 조금만이라도 반대하는 세력들을 짓밟았다. 당시 베트남의 종교인 카오다이나 호아하오교도 응오딘지엠 정권으로부터 극심한 탄압을 받았다. 남베트남 고위관료들에 의한 부정부패는 극에 달했다.
그 뿐만이 아니었다. 응오딘지엠 정권은 제1차 인도차이나 전쟁 시기 프랑스에 맞서 대불항전을 전개하던 베트민 잔존세력들까지 탄압했다. 응오딘지엠은 남베트남에서 절대권력을 휘둘렀다. 그의 동생인 응오딘뉴는 남베트남의 비밀경찰을 동원하여 인민들의 사상을 탄압했고, 그 과정에서 수 만 명이 체포되고 처형됐다.
(1963년 6월 11일 독재정권의 불교 탄압에 맞서 소신공양한 틱광둑 스님. 그러나 응오딘지엠의 제수인 마담 누는 이를 두고 바베큐라며 인간이하의 발언을 했다.)
그들의 탄압은 무자비했고, 결국 남베트남은 각종 시위와 혼란으로 휩싸인다. 1963년 6월에는 응오딘지엠의 독재정권과 불교도 탄압에 반대하여 고승 틱광둑이 소신공양하는 일이 일어났고, 그 이후 여러 곳에서 각종 반대 시위와 불교도들의 시위가 일어났다. 이에 분노한 케네디 정권은 CIA를 동원하여 응오딘지엠 정권을 축출했지만, 그 이후 남베트남은 군벌들의 내부 쿠데타에 휩싸이게 된다. 즉 혼란은 더 가중되었다.
3. 미국의 군사고문단 파견 그리고 통킹만 사건
(남베트남민족해방전선의 깃발. 남베트남민족해방전선 이른바 베트콩이라고 불리는 이 단체는 1960년 남베트남 안에서 자생적으로 창설됐다. 이들은 민중의 지지를 받았고, 민중의 지지를 기반으로 미국에 맞서 싸웠다.)
이와 같은 응오딘지엠 정권의 가족 정치와 친 가톨릭 정치는 당연히 인민들의 불만을 불러왔고, 남베트남의 인민들은 응오딘지엠 정권에 맞서 게릴라 투쟁을 벌이게 되었다. 그렇게 해서 1960년 남베트남 안에서 ‘남베트남민족해방전선’이른바 베트콩이 자생적으로 창설되었다.
베트콩이라는 단체는 응오딘지엠 정권을 축출하기 위해 만들어졌다. 그리고 북베트남은 이를 지원하는 형태였다. 베트콩은 남베트남에 맞서 무장투쟁 및 각종 투쟁을 이어나갔고, 프랑스군 출신의 남베트남 군 관료들은 베트콩과의 전투에 있어서, 상대가 되지 못했다. 이처럼 프랑스에 협력했던 민족반역자들로 구성된 군대는 전투에서도 무능력 했다.
도미노 이론을 믿던 미국은 남베트남의 혼란스러운 상황을 보고, 조금씩 군사고문단을 남베트남에 파견했다. 1961년 미국의 대통령으로 당선 된 존F케네디는 남베트남에 있는 군사고문단의 숫자를 점차 늘렸고, 1963년에는 남베트남 주둔 군사고문단 숫자가 3만 명이 넘어간다. 그럼에도 불구하고 남베트남군은 베트콩과의 전투에서 허접한 모습을 보인다. 그 대표적인 예가 압박 전투라 할 수 있는데, 1500명의 남베트남군이 300명의 베트콩에게 대패했을 정도로 무능력했다.
(USS 매덕스 호. 통킹만 사건 당시 북베트남 해역에서 염탐행위를 하던 미국의 배.)
응오딘지엠이 미국 CIA의 지원을 받은 내부 쿠데타로 축출되었지만, 이후 남베트남은 지속되는 쿠데타에 시달렸다. 그럴수록 남베트남의 민중은 베트콩을 더 지지하게 되었고, 이대로 있으면 남베트남은 내부총질로 무너질 상황이었다. 미국에게 있어서 이는 용납할 수 없는 일이었다. 결국 1964년 8월 미국은 통킹만 사건을 조작하는 자작극을 벌였고, 이를 빌미로 미국의 린든 존슨 대통령은 북베트남에 선전포고를 했다. 이로써 미국은 베트남 전쟁에 전면적으로 개입하게 된다.
4. 베트남 전쟁의 시작
(롤링 썬더 작전. 베트남 전쟁 당시 미국은 롤링 썬더 작전을 통하여 베트남을 초토화시켰다.)
통킹만 사건을 빌미로 베트남 전쟁에 참전하게 된 미국은 1965년 2월 베트남의 중부고원지대인 플레이쿠 기지가 기습 공격을 받자, 롤링썬더 작전(Operation Rolling Thunder)에 나선다. 이른바 북폭을 시작한 것이다. 북폭을 감행한 미국은 북베트남의 수도 하노이와 항구도시 하이퐁을 비롯한 대도시들과 북베트남 전역을 초토화 시켰다. 그리고 미국은 베트콩을 소탕한다는 명분으로 남베트남 정글에 무분별한 고엽제를 살포하여 산림을 죽음으로 몰아넣고, 많은 민간인들을 죽였다. 그럼에도 불구하고 남베트남군이 전투에서 무능력함을 보이자 미국은 1965년 3월 다낭에 첫 지상병력을 파견한다. 이에 따라 미국의 동맹국인 한국과 호주 뉴질랜드 필리핀 그리고 태국도 군대를 파병한다. 그리고 그해 이후 남베트남의 젊은 장교 응우옌 반 티에우가 정권을 잡으면서 쿠데타는 종결된다.
(응우옌 반 티에우. (맨)왠쪽이 린든 존슨, 두번째가 윌리엄 웨스트 모어랜드 그리고 세번째가 응우옌 반 티에우다. 네번째에 있는 양복입은 베트남인은 남베트남 공군 사령관이던 응우옌 까오 끼다. 응우옌 반 티에우는 응오딘지엠 암살 이후 지속되던 쿠데타로 정권을 잡았다. 그러나 남베트남 정권의 본질적인 문제인 부정부패를 해결하지 못했고, 그 또한 온갖 비리를 통해 돈을 모았다.)
하지만 남베트남군은 베트콩과의 전투에서 여전히 무능력했다. 1965년 5월 말 소규모의 베트콩 부대가 꽝응아이 근처에 있던 남베트남군 여단을 매복 공격하여, 며칠 동안의 전투 끝에 남베트남군 2개 대대를 완전히 괴멸시키기도 했다. 이에 맞서 미국은 더 많은 지상 병력을 파견했고, 고엽제를 살포하며 인근 마을과 숲을 무차별 폭격했다.
(이아드랑 전투. 1965년 이아드랑이라는 지역에서 미국은 대규모의 헬기 부대를 작전에 투입했다. 당시 전투에 투입된 미국의 제1 기병사단은 한국전쟁 당시 노근리에서 민간인 250명을 학살한 군대이기도 하다.)
미국의 막강한 화력으로 인하여 베트콩들 또한 사상자가 급증했다. 1965년 11월 미국의 제1 기병사단은 이아드랑에서 베트콩과 북베트남군의 공세를 막강한 공군력과 헬기 부대들을 투입했었다. 그 결과 며칠간의 전투에서 미군은 300명이 전사했던 데에 비해, 북베트남측은 1700명 이상이 전사했다.
이아드랑 전투에서 승리를 거두면서 다른 전투에서도 미군의 항상 압승했다. 그러나 베트남 전쟁은 과거 미국이 치렀던 제2차세계대전이나 한국전쟁과는 다른 전쟁이었다. 베트남 전쟁은 남베트남 내에서의 전쟁이었다. 즉 미군이 남베트남에서 상대하는 적은 남베트남 내부에서 자생적으로 창설된 베트콩이었고, 이를 지원하러 호치민 루트를 통해 내려온 북베트남군의 소수 지원 병력이었다.
(닥토 전투. 1967년 베트남의 콘툼성 근처에서 벌어진 이 전투는 처참함 그 자체였다.)
즉 일정한 전선이 없는 전쟁이었기에, 전투가 어디에서 벌어질지 모르는 전쟁이었다. 미군은 ‘수색과 섬멸’이라는 수식어가 붙은 작전을 이어나갔고, 이와 같은 게릴라전으로 인하여 미군 사상자 또한 적잖게 속출했다. 그리고 미군 사상자가 속출함에 따라 베트남 주둔 미군의 숫자는 늘어만 갔다. 미국의 특수부대인 그린베레가 베트콩에 맞서기위해 자포자기식으로 라오스쪽의 몽족과 중부고원지대 소수민족을 비롯한 일부 소수민족들을 기반으로 만든 특수부대가 활동했지만, 규모가 그리 크지 못했기에 큰 효과를 보진 못했다. 1967년 11월 베트남 콘툼성 지역에 있는 닥토에서 대격전이 벌어졌지만, 미군은 이 전투에서 베트콩 1600명 이상을 사살하며 우위를 점하지만, 그 과정에서 40대 이상의 헬기와 350명 이상의 미군 전사자가 속출했다.
5. 구정 공세와 호치민의 사망
1967년에서 1968년 사이 남베트남에 주둔하는 미군 숫자는 총 50만을 넘겼다. 1967년까지 총 2만 명 이상의 미군이 전사했지만, 정글을 B-52 폭격기로 무차별 폭격하고, 대규모의 헬기를 동원하여 ‘수색 섬멸 작전’을 이어나갔기에 미국은 베트남 전에서 이기고 있다고 생각했다. 그러나 이건 전쟁을 일으킨 미국의 착각이었다. 1967년까지 미국이 이기고 있다 생각한 미국인들은 1968년부터 미국이 자신들에게 한 거짓말에 환멸을 느끼고 반전운동에 뛰어든다. 미국 내의 반전 운동을 촉발시킨 사건은 바로 ‘구정 공세(Tet Offensive)’다.
(구정 공세. 1968년 1월 31일 베트남 구정에 감행한 북베트남군과 베트콩의 공세는 미국과 서방세계를 뒤집어 놓았다. 이 공세는 미국 뿐만 아니라 서독, 프랑스, 영국, 이탈리아, 일본과 같은 나라의 학생운동에 영향을 끼쳤다. 그 영향으로 일어난 것이 68혁명이다.)
1968년 1월 31일 북베트남군과 베트콩은 남베트남 전역에서 공격을 가했다. 남베트남의 수도 사이공을 비롯하여 여러 도시들이 베트콩의 공격을 받았다. 베트남의 옛 수도 후에는 베트콩이 1달 간 점령했고, 케산은 제2의 디엔비엔푸 전투를 연상시켰으며, 수도 사이공은 잠깐이기는 하지만 베트콩 공격부대가 미대사관1층을 점령했다. 첫 번째 구정 공세 1달 동안 베트콩은 미군의 막강한 화력에 의하여 대부분 소탕되었다. 미군 2천 명이 사망했지만, 베트콩은 3만 명 이상 사망했다. 즉 전사자 측면에서 볼 땐 미국의 압승이었다.
그러나 구정 공세 당시 남베트남 전역이 공격당하는 모습이 대중매체를 통해 미국 전역에 보도가 되었고, 이는 미국인들로 하여금 환멸감을 느끼게 해주었다. 이는 결국 미국 내에서 반전운동을 격화시키게 되었다. 결국 린든 존슨 대통령은 재선하지 못했고, 1968년 11월 잠깐 동안 북폭을 중지해야했다. 그리고 베트남 전쟁의 문제는 린든 존슨에서 리처드 닉슨으로 넘어가게 된다.
(1969년 북베트남의 지도자 호치민이 사망했다. 미국과의 전쟁 도중 사망한 그는 20대 청년 시절 부터 80 노인까지 오로지 민족해방과 독립을 위해 살아왔다. 부패하지 않았고, 남을 잘 설득했으며, 특히나 아이들을 사랑했다.)
구정 공세로 인하여 수많은 베트콩들이 전사했지만, 그들은 미국에 맞서 투쟁하는 것을 멈추지 않았다. 1969년 리처드 닉슨 대통령은 단계적인 철수를 이행했다. 1969년 9월 2일 북베트남의 지도자이자 독립운동가 호치민이 사망했다. 한평생을 베트남 독립과 민족해방을 위해 바쳐온 위대한 지도자의 사망으로 북베트남 인민들은 애도와 슬픔을 표하기도 했지만 한편으로는 더 단결하게 되었다.
6. 반전운동과 미군 철수 그리고 베트남의 승리
1968년 구정 공세 이후 미국은 사상 최대의 반전운동에 직면하게 된다. 사실 베트남 전쟁은 전쟁 초기부터 미국 자본주의의 빈부의 계급적 불평들을 보여주었다. 1960년대 미국은 징병제도였다. 미국의 징병제도로 인하여 가난한 백인의 자식들과 노동계급의 자식들 그리고 흑인의 자식들은 지옥의 베트남으로 가게 됐지만 대학을 다니는 부유한 집안의 자식들 엘리트 계층들은 학업을 핑계로 징병을 언제든지 피할 수 있었다. 베트남 전쟁에서 또 한 가지 알 수 있는 사실은 베트남으로간 흑인군인들이 상당히 많았다는 사실이다.
베트남 주둔 미군의 총 병력 13%를 흑인이 차지했고 이는 미국 인구에서 흑인이 차지하는 비율과 비슷한 수치였다. 즉 베트남 전쟁 당시의 미국 징병제도는 계급과 빈부 그리고 인종간의 불평등이라는 모순점을 가지고 있었고 이는 반전운동이 일어나는데 있어서 매우 큰 영향을 끼쳤다. 시위대가 반전운동을 하면 거리에 있는 미국의 경찰들은 곤봉을 돌고 시위대를 서슴없이 후려치기까지 했고 반전운동을 진압하기 위해 소화기와 물대포가 동원되기까지 했으며 심지어는 주방위군을 동원하기 까지 했다. 심지어 어떤 이는 이런 진압 방식을 보고 히틀러의 게슈타포에 비유하기도 했다.
(베트남 전 반전운동. 미국내에서의 반전운동은 1965년 부터 있었다. 1968년 구정 공세 이후 그 규모가 훨씬 커졌고, 미국내에서의 반전운동은 미국으로 하여금 베트남에서 철수하도록 만들었다. 미국 인민들 또한 이 전쟁의 잘못되었다는 사실을 알고 지배계급에 맞서 투쟁했고, 전쟁을 끝냈다.)
시위대를 진압하는 미국 정부의 방식이 무자비했다는 사실은 1970년 오하이오 켄트 주립 대학 사건을 보면 알 수 있다. 1970년 당시 닉슨 정부의 캄보디아 침공에 반대하여 오하이오 켄트 주립 대학교 학생들은 반전시위를 벌였다. 미국의 주방위군은 이를 진압하기 위해 발포했고, 그 과정에서 4명이 죽고 9명이 다쳤다. 이처럼 반전운동을 대하는 미국정부의 태도는 무자비했다.
그리고 1970년엔 1968년 3월 16일 미군이 벌인 최악의 조직적인 민간인 학살 사건인 미라이 학살(Massacre of MyLai)의 진상이 규명됐고, 이로 인하여 베트남 전에서의 미국의 이미지는 최악이 됐다. 1971년 열린 미국 상원 청문회에서 오즈번이라는 사람의 자백을 통하여, 1968년부터 1971년 까지 미국의 피닉스 작전(Operation Phoenix)으로 인하여 총 27000명 이상이 어떠한 근거나 물증 없이 베트콩으로 몰려 학살됐다는 사실이 밝혀졌다.
(부활절 공세. 1972년 하노이는 다시 한번 대규모의 공세를 감행했다. 이번엔 전차와 장갑차 수백대를 동원했지만, 막강한 미군의 공군력 앞에서 많은 손실을 입는다.)
무튼 단계적인 철수를 실행한 닉슨 정부는 완전한 철수를 꺼려했고, 베트남 전 참전 군인들까지 반전운동 대열에 합류한 상황이었음에도 불구하고, 1970년과 1971년 캄보디아와 라오스를 침공한다. 1972년 북베트남군과 베트콩의 대규모 공세인 ‘부활절 공세(Easter Offensive)’를 막강한 공군력을 동원하여 무마시킨 뒤, 크리스마스를 기점으로 마지막의 대규모 폭격을 북베트남에게 감행한다.
미국의 마지막 협박에도 북베트남은 굴하지 않았고, 1973년 1월 미국은 파리에서 평화조약을 맺고 베트남에서 완벽히 철수한다. 이후 미국은 베트남에서 완벽히 철수했지만, 군수물자를 남베트남에 지원했다. 남베트남은 1800대 이상이나 되는 미국 항공기를 소유했기에, 군사력이 과장되어 선전됐다. 그러나 어디까지나 미국이 주고 간 것이지 남베트남은 그걸 굴릴 돈이 없었고, 부정부패가 만연하여 제대로 싸울 수 있는 군대가 아니었다.
1974년 12월 북베트남 정부는 남베트남을 통일하겠다는 목표를 세우고 1975년 1월 북베트남군은 실험삼아 남베트남군이 있는 푹롱 성을 공격했고 3주 만에 점령했다. 1975년 3월 10일 북베트남군과 베트콩은 남베트남군의 주요거점지인 부온마투옷을 점령함으로써, 남베트남의 수도 사이공으로 가는 길을 확보했고, 1975년 3월 26일 중부에 고립된 최대의 기지이자 도시인 다낭이 함락되고, 남베트남군은 궤멸된다. 1975년 4월 7일에는 사이공 동쪽 64 Km 부근에 있는 쑤언록에서 남북베트남군은 전투를 치렀고, 4월 20일 남베트남 지휘부는 쑤언록을 방어하던 군대에게 수도 사이공으로 후퇴를 명한다.
(1975년 4월 30일 북베트남군의 59식 전차가 대통령궁의 문을 부수고 진입했다. 이로써 베트남 전쟁은 제국주의자들의 패배로 끝났다.)
당시 대통령이던 티우는 부정축재로 모은 금괴 2톤을 몇 대의 비행기에 실은 뒤, 베트남을 탈출했고, 1975년 4월 30일 북베트남군과 베트콩 군대가 사이공으로 진군하고, 대통령궁에 59식 전차를 진격시킴으로써 전쟁을 승리로 이끌었다. 이로써 베트남 전쟁은 북베트남군과 베트콩이 승리고 끝난다.
7. 결론
(전환시대의 논리. 대한민국의 양심적인 지식인이자 민주화운동가인 리영희 선생이 쓴 책이다. 반공주의가 극에 달하던 박정희 군사독재 정권 시기 베트남 전쟁의 본질을 파악한 책이기도 하다.)
베트남 전쟁은 미국에게 있어 가장 많은 비판을 받은 전쟁이자, 최초로 패배한 전쟁이다. 미국은 1964년 통킹만 사건을 조작하여 베트남 전쟁을 일으켰고, 미라이촌에서 504명이나 되는 민간인들을 무차별 학살했고, 피니스 작전을 통해 일정한 물증과 근거가 없는 민간인 2만 명 이상을 재판 없이 학살했으며, 이 나라를 무차별 폭격하고 고엽제를 살포하여 2백만 이상이나 되는 민간인을 도륙했다.
1954년 디엔비엔푸 전투 이후 제네바 협약에 따라 통일을 위한 선거를 치러야 했지만, 이를 일방적으로 파기하고 응오딘지엠 괴뢰 정부를 수립하여 반민중적인 반공독재정권을 지원했다. 따라서 베트남 전쟁은 미 제국주의의 침략전쟁이다.
대한민국의 수구세력들은 당시 미국이 지원한 남베트남 정권을 자유민주주의 국가라 주장한다. 이는 사실이 아니다. 남베트남 정권은 프랑스 식민지 시기 프랑스에 빌붙어 호의호식하던 친프랑스 민족반역자들이 합쳐진 정권이었다. 당시 150만 이상이던 남베트남군 지휘관들 중에 프랑스 식민지 시기 독립운동을 했던 사람은 육군 중령 1사람 밖에 없었던 데에 비해, 호치민을 비롯한 북베트남과 베트콩측의 지도급 인사 31명 모두가 베트남 독립을 위해 투쟁했던 항불 항일 독립운동가들이었다.
이 사실만 보더라도, 베트남 민중이 어디를 지지할지는 뻔한 일이었다. 그러나 미국은 이들을 신뢰하지 않았고, 베트남의 민족반역자들을 지원했고, 결국 이 독립운동가들이 이끄는 군대에게 패배했다. 물론 베트남 전쟁 전사자 측면에서 보면 미국은 5만 8천명이 전사했던 데에 비해, 북베트남이나 베트콩은 100만 이상이 사망했다. 그러나 베트남 전쟁 시기 미국 또한 막강한 전력을 잃었다. 항공기 3700대와 헬기 5000대 그리고 장갑차 및 탱크 800대 이상이 베트남 전쟁에서 파괴됐다. 즉 베트남 전쟁에서 미국이 치른 손실 또한 만만치 않았다는 얘기다.
(캐나다 종군기자 마이클 매클리어가 쓴 책이다. 이 책은 1980년대 13부작 짜리 다큐멘터리를 책으로 정리한 것이다. 수많은 사람들의 인터뷰와 기자의 경험담을 이 책에 담고 있고, 베트남 전쟁의 전개 양상을 아주 잘 정리했다. 베트남 전쟁을 아는데 있어 꼭 읽어봐야할 명저다.)
이야기를 다시 원점으로 돌리자면 베트남 전쟁은 베트콩과 북베트남군이 미제국주의의 침략에 맞서 싸운 민족해방전쟁이고, 북베트남의 지도자 호치민은 베트남의 독립을 위해 싸운 위대한 혁명가이다. 수구세력들이 어떻게 해서든 이를 부정하려 하지만, 본질은 바뀌지 않는다. 마지막으로 마이클 매클리어의 ‘베트남 10000일의 전쟁’에 나온 말을 인용하며 글을 마친다.
“한 세기에 걸친 외국인의 지배가 그들을 연옥으로 몰아넣었고, 또 다른 한 세기의 전쟁이 그들을 질곡으로 이끌었지만, 그들은 의연하게 부활했다. 인류 역사는 베트남 민족의 용기와 불굴의 정신을 높이 평가할 것이다. 아시아의 작은 국가가 스스로의 힘으로 민족 재통일을 이룩한 것보다 더 위대한 본보기는 이전에 없었기 때문이다.”
출처: 베트남 10000일의 전쟁 p.613