2008년 독일에서 만든 영화 바더 마인호프(Baader Meinhof Complex)의 초반부를 보면, 서독의 학생들이 대규모 반정부 시위를 전개하는 장면이 나온다. 서독의 젊은 학생들은 대규모 시위를 전개했고, 경찰은 이를 강경진압으로 대응한다. 그리고 이 과정에서 한 학생이 경찰이 쏜 총탄에 죽는 사건이 벌어졌다. 이 사건을 시작으로 독일에서는 급진적인 무장투쟁 조직인 바더 마인호프가 창설되기에 이른다. 당시 서독의 젊은 학생들이 반정부 시위를 한 이유는 바로 이란의 전제군주 팔레비 샤(Pahlavi Shah)가 서독을 방문을 했기 때문이다. 그렇다면 이란의 샤가 도데체 어떤 인물이기에, 서독의 좌파 대학생들은 그의 방문을 반대하는 시위를 전개했던 것일까?
(영화 바더 마인호프에 나오는 1967년 이란 샤의 서독 방문 반대 집회)
독소전쟁이 한참이던 1941년 9월 영국과 소련은 레자 샤 팔레비 국왕이 기대에 어긋나는 행동을 하고 자신들의 말을 듣지 않자, 이란을 침공해 강점한 뒤 레자 샤를 해외로 쫓아내고 당시 22살 밖에 안 된 아들 샤를 이란의 왕으로 앉혔다. 대다수의 중동 국가들이 그렇듯이, 이란은 원유가 풍부한 나라였다. 사실 미국은 1920년대부터 이란의 원유에 눈독을 들여왔고, 영향력을 확대했었다. 따라서 제2차 세계대전 당시 영국과 미국 그리고 소련은 이란을 통해 이득을 얻고자 했다. 당시 사우디아라비아에 있던 미국 회사들이 이란의 원유에 눈을 들였다면, 소련의 스탈린은 이란 북부지역의 유전을 개발하고자 했다.
제2차 세계대전 이후 미국과 영국은 이란에 대한 소련의 영향력 팽창을 두려워했다. 일단 이란의 국경은 소련으로부터 북쪽으로 160km밖에 떨어져 있지 않았다. 물론 스탈린은 이란에 영국 및 미국에 허용한 것과 비슷한 수준의 원유 관련 이권을 달라고 압력을 가하는 한편, 제2차 세계대전 당시 들어간 군대를 이란에 주둔시켰다. 반공주의자이자 제국주의자였던 영국의 윈스턴 처칠은 소련과 대결하고 싶어 안달이 났다. 얼마 지나지 않아 처칠은 1946년 3월 미국 미주리주 풀턴에서 소위 ‘철의장막(Iron Curtain)’ 발언을 하여, 소련을 자극했다. 이는 냉전을 알리는 신호탄이기도 했다.
당시 영국의 이란 석유회사 브리티시 퍼트롤리엄(British Petroleum)은 수익의 84%를 차지하며, 이란인들에게는 기껏 16%만을 돌려주었다. 놀랍게도 관련 세금도 이란이 아닌 영국에 납부했으며, 실제로 이 화사가 본국에 납부한 세금이 이란의 로열티로 가져간 액수의 2배가 넘었다. 즉 영국이 이란 원유로 부를 축적하고 있는 동안, 대다수의 이란인들은 빈곤 속에서 허덕이고 있었다. 당시 유전 노동자들은 일당이 50센트도 안 되었으며, 다른 혜택이나 유급 휴가 같은 건 하나도 없었다.
(이란의 진보적 지도자 모하메드 모사데크)
이란인들의 분노가 폭발한 것은 1950년이었다. 이란에 진출한 미국 석유회사 아람코가 사우디 원유에서 얻는 수익의 50%를 주는 조건으로 사우디아라비아랑 계약을 맺으면서였다. 당시 미국은 이란이 중동 원유 생산량의 40%를 차지하기 때문에 긴장을 완화시키는 것이 긴요하다는 것을 알고 있었다. 당시 이란의 총리였던 모하메드 모사데크(Mohammad Mossadegh)는 영국 이란 석유회사의 석유 독점권을 박탈하고자 했다. 그 외에도 진보적인 정책들을 통해 모사데크는 대다수의 이란 국민들에게 지지를 받았다. 심지어 이란 주대 미국 대사는 본국에 “모사데크는 이 나라 국민 95~98%의 지지를 받고 있다.”라고 보고를 올렸을 정도였다. 그가 식민지 지배자들에게 반기를 들었기 때문에 이란 민중은 이에 열광했던 것이다.
모사데크가 반기를 들자 역국은 이란에 대한 경제적 제재를 전개하기 시작했다. 영국은 이란의 원유 수출을 금지하고 이란으로 들어가는 물품을 막았다. 미국 용인하에 잉글랜드 은행(영국 중앙은행)은 이란에 대한 대출 및 거래를 중단했으며, 이란의 경제는 점차 어려워졌다. 1951년 10월 윈스턴 처칠과 보수당은 선거를 통해 다시 정권을 잡았다. 처칠은 이란에 대한 군사개입 압력을 높여갔고, 이에 대한 대응으로 모사데크는 영국 대사관을 폐쇄하고 직원들을 추방했다. 이런 과정에서 또 다른 나라가 이란 문제에 보다 더 적극적으로 개입하기 시작했다. 바로 미국이었다.
(미국 CIA가 주도한 이란 쿠데타 당시 샤를 지지하는 동원된 군중들)
미국의 존 포스터 덜레스는 CIA를 통해 모사데크를 제거할 방안을 논의했다. 모사데크는 사회의자가 아니었다. 다만 좌파 조직인 이란 대중당(Tudeh party)와 관계가 좋았다. 따라서 미국의 아이젠 하워 행정부는 모사데크를 극단주의자로 봤으며, 막후에서는 CIA가 비밀공작에 들어갔다. CIA는 이른바 ‘에이잭스 작전(Operation Ajax)’을 실행했다. 놀랍게도 이 작전의 지휘자는 제국주의자 시어도어 루스벨트의 손자인 커밋 루스벨트였다. 영국 정보부 MI6도 이에 적극 협조했다. 이란의 왕 샤도 이에 적극 협조했다. 미국의 이란 쿠데타 공작이 시작된 것을 안 모사데크는 샤가 쿠데타 음모에 협조하고 있다는 사실을 알고 해외로 추방했다.
(이란의 왕 샤와 그의 일가족들)
미국 CIA의 공작은 치밀하고도 사악했다. CIA는 이란의 언론인, 종교인, 군경 간부, 국회의원들을 돈으로 매수한 뒤, 이들을 통해 CIA의 지시에 따라 반정부 여론을 조장했다. 심지어 CIA는 ‘이슬람 전사들(Warriors of Islam)’의 폭력까지 돈을 주고 동원했다. CIA가 공작한 쿠데타 역사를 정리한 한 연구서에 따르면 이들은 극렬 테러리스트 깡패 집단이었다. 1953년 8울 루스벨트는 수도 테헤란에 폭도를 풀어 혼란 상태를 만들기 시작했으며, 우선적으로 모사데크가 공산주의자이며 유대계라는 소문을 퍼뜨렸다.
(1953년 이란 쿠데타 관련 포스터)
그가 동원한 깡패들은 대중당 당원인 척하면서 이슬람 종교 지도자들을 공격하고 이슬람 사원 한 곳을 파괴했다. 폭도들 중에는 아야톨라 루홀라 모사비 호메이니도 있었다. 나중에 이란의 최고 지도자가 되는 그 호메이니다. 8월 19일 이란의 테헤란은 무정부 상태가 극에 달했다. 루스벨트는 파즈롤라 자헤이 장군을 CIA가 마련한 은신처에서 빼냈으며, 자헤디는 당시 이탈리아에 가 있던 샤가 자신을 신임 총리로 임명했다고 선언했다. 총격전 끝에 쿠데타 음모 세력은 모사데크를 포함한 모사데크 지지자 수천 명을 체포했고, 일부는 처형했다. 결국 모사데크는 반역 혐의로 유죄판결을 받고 투옥됐다. 이후 샤는 테헤란으로 돌아왔으며, 커밋 루스벨트와 만난 자리에서 다음과 같이 말했다.
“내가 앉아 있는 이 왕좌는 신과 나의 백성, 나의 군대 덕이오. 그리고 선생 덕이기도 합니다.”
이란의 지배자가 된 샤는 이후 25년간 이란을 통치했다. 샤의 통치에는 미국의 강력한 지원과 선거 조작이 있었으며, 1957년에는 비밀경찰인 사바크(SAVAK)의 반대파 탄압 책동이 있었다. 샤가 이란의 통치자가 되자, 미국은 이 부패한 동맹세력을 위해 돈을 풀었다. 미국 석유회사들은 이란 원유개발을 위한 컨소시엄 지분의 40%를 차지했다. 미국은 샤에게 금고도 열어줬다. 쿠데타 성공 2주 만에 미국은 샤에게 긴급원조 6,800만 달러를 제공했으며, 얼마 지나지 않아 다시 1억 달러 이상을 지원했다. 이것이 바로 쿠데타를 통한 미국의 친미정부 건설 과정이었다. 결국 이 친미 정부는 1978년 극단적 이슬람 혁명으로 무너지기 전까지 유지됐다.