우리에게 윤동주라는 저항시인이 있었다는 것은 우리 민족의 축복이다.
노천명처럼 시로써 친일을 한 사람들만이 있었다면, 얼마나 우리는 불행했을까? 그가 있어 고등학교 시절에 문학수업을 들으며 행복했다. 이육사와 쌍벽을 이루는 우리민족의 저항시인! 그러나, 그시절 이육사의 시에 비해서 너무도 나약해보이는 그의 시가 나에게는 아쉬웠다. 정작 과연 이러한 나약한 시를 쓰는 그가 일제에게 얼마나 강렬한 저항을 할 수 있었을까? 라는 회의감을 느끼기도 했다.
이러한 회의 속에서 시간이 흘렀다. 윤동주의 시 몇편을 수업시간에 듣고 그의 삶에 대해서 단편적으로 알고 있었던 나는 이것으로 윤동주를 알고 있다고 착각을 했다. 그러던중, 국민티비의 '전영관의 30분 책읽기'에서 김준혁 교수님이 송우혜 선생의 '윤동주 평전'을 소개했다. 그 팟캐스트를 들으며 다시 윤동주를 생각했다. 과연 나는 윤동주에 관해서 얼마나 알고 있는가? 잘알고 있다는 나의 착각을 걷어내자, 나는 윤동주에 대해서 제대로 알고 있지 못하다는 것을 깨달았다. 그리고 그에 관한 적당한 책들을 들추었다. 역시, 윤동주에 대해서 잘 알 수 있는 책은 바로 송우혜 선생의 '윤동주 평전'이었다. 저자가 역사학자이자, 소설가이기에 양쪽의 장점을 취하여 재미있으면서도 진지한 윤동주의 삶을 추적해 갈 수 있었다.
이 책을 읽으며, 윤동주에 대한 많은 진실들을 알게 되었다. 과거 다큐멘터리에서 그의 삶과 그의 죽음에 대해서 알게되었는데, 그것은 빙산의 일각이었다. 송우혜선생은 개정판을 내면서 새로운 연구결과를 책속에 계속 담았다. 500여 페이지가 넘는 것도 이러한 보완과정에서 뒤따른 결과물이리라....
윤동주의 삶을 이해하기 위해서 반드시 알아야하는 사람, "송몽규"이다. 윤동주의 비슷한 해에 태어나서 같은 명동과 용정에서 청소년시기를 보내고, 연희전문을 다녔으며, 같이 일본에서 공부하다가 같은 해에 광복을 보지 못하고 죽은 그..... 송몽규는 낙양군관학교에 가서 김구파에 속해서 군사훈련을 받기도 했다. 나약한 지식인이 아니라, 강한 실천적 독립운동가였다. 그리고 일본놈들에게 피체되어 다시 용정으로 돌아오고 나서도 독립운동에 대한 꿈을 포기하지 않았다. 그런 강인한 송몽규의 절친이 바로 윤동주이다. 송몽규가 실천가라면, 윤동주는 조용한 시인이었다. 그러나 현실을 외면하는 시인이 아니었다. 문학과 현실은 별개라며 순수문학을 주자하는 그런 나약한 인간이 아니었다.
일본에서 일제 특별고등경찰이 작성한 자료와 판결문에서 윤동주가 친구 송몽규와 함께 조선의 현실을 정확하게 판단하고 조선 독립을 위한 준비를 해야할 것을 다짐하며 동지를 모았다는 사실을 알았을때, 나는 과거 윤동주에게서 갖고 있었던 "나약한 시인"이라는 인상이 얼마나 잘못된 인상이었는지 깨달았다. 무식하면 용감하다고 했던가! 나는 윤동주에게 무지했기에 그를 용감하게 나약한 지식인 쯤으로 오해하고 있었다. 외유내강이라는 말이 있다 윤동주는 바로 그러한 사람이었다. 온유해 보이지만, 내면으로는 강렬하게 조선 독립을 위한 열망을 가지고 차근차근 그 준비를 하고있었다. 아쉽게도 일본 특별고등경찰에게 발각되어 유죄를 선고받고, 후쿠오카 감옥에서 생체실험을 받아 저세상으로 가야했지만....
고등학교 문학책에서 보앗던 '십자가'라는 시를 다시 읽으며, 윤동주를 다시 떠올려본다. 그는 '십자가'에서 스스로 밝혔듯이, 저물어가는 저녁하늘에 자신의 목을 드리우고 우리민족을 위해서 조용히 피를 흘렸다. 윤동주에 대해서 제대로 알고 싶은자! 윤동주의 시를 제대로 이해하고 싶은자는 이책을 읽길 강력하게 권한다.
우리 민족의 시인 윤동주! 그를 바로 알 수 있어 너무도 행복하다! 또다른 민족의 시인 이육사에 대해서도 알고 싶어진다. 그들이 내마음 속에 들어와있다.