'이주의 책'을 고른다. 타이틀북으로 고른 건 제러드 다이아몬드와 제임스 로빈슨이 엮은 <역사학, 사회과학을 품다>(에코리브르, 2015)다. 학술적인 성격의 책이기에 대중서로 분류하긴 어렵지만, 역사학 방법론에 관심이 있는 독자라면 누구라도 흥미롭게 읽을 만하다.
부제는 '새로운 연구방법론으로서 자연실험'이고 원제는 '역사에서 자연실험(Natural Experiments of History)'이다. 원제에 충실하자면 제목도 역사학, 자연실험을 품다>라고 했어야 하지 않을까 싶다. '자연실험'은 사회과학이 아닌 자연과학의 특징이기 때문이다. 역사학에서 계량적 연구, 자연실험 혹은 비교 연구가 어떻게 가능한지 보여주는 사례들을 모았는데, 역사학도들에게는 신선한 자극이 되지 않을까 싶다.
두번째 책은 함규진의 <유대인의 초상>(인물과사상사, 2015)이다. "세상을 움직인 유대 거인 21명을 소개하고, 그들의 불꽃같은 삶을 총 8장으로 나누어 상세히 담아내고 있다." 레온 트로츠키부터 놈 촘스키까지 20세기에 큰 족적을 남긴 다양한 스펙트럼의 인물들을 만나볼 수 있다. 이들 모두가 유대인이라는 사실에 조금 놀랄 수도 있겠다.
세번째 책은 '중국 광인의 문화사'를 다룬 류멍시의 <광자의 탄생>(글항아리, 2015)이다. 소개에 따르면 "이 작은 책은 바로 공자의 광견사상을 풀이하는 것에서부터 시작되었다. 나는 이 책에서 공자의 광견사상이 중국사상사에서 혁신적이면서도 혁명적인 의미를 담고 있다는 점을 말하고자 했다. 특히 ‘사士’ 계층과 진한대 이후 사회의 문화적인 소양을 갖춘 인물들의 “광자정신”은 사실상 인문과 예술의 창조적인 원천이 되었다."
네번째 책은 동양철학자 최진석 교수의 '노자 강의', <생각하는 힘, 노자 인문학>(위즈덤하우스, 2015)이다. " 저자는 노자와 <도덕경>을 화두로 삼아, 인류의 생각과 철학이 탄생하게 된 역사적 배경을 살피는 것부터 시작하여 인생 철학의 진수를 보여주고 있다." 중국학자의 책으로 왕방웅의 <노자, 생명의 철학>(은행나무, 2014)과 비교하며 읽어보아도 좋겠다.
끝으로, 자기계발서의 '사기극'을 비판해온 이원석의 <인문학 페티시즘>(필로소픽, 2015). "오늘의 인문학이 자기계발을 위한 ‘수단’으로, 스펙을 쌓기 위한 ‘도구’로 변질되었으며, 인문학의 본령인 무용성에서 벗어나 자본주의의 액세서리로 전락했다고 진단한다. 자본은 인문학의 유용성을 물으며 상품화를 추구하고, 인문학은 성공의 도구가 되었다는 것이다. 우리 사회는 인문학을 통해 자본에 대한 욕망을 투사하고 있다는 것이 저자의 주장이다." '인문학'이란 말을 너무 넓게 쓰고 있어서 자칭 '천재작가'들의 책쓰기 호객 행위까지 포함시키고 있는데, '한국사회 요지경'에 들어갈 만한 이야기들이다. 사기꾼이 대통령도 해먹은 나라이니 무슨 사기인들 불가능하랴!..
 | 광자의 탄생- 중국 광인의 문화사
류멍시 지음, 한혜경.이국희 옮김 / 글항아리 / 2015년 3월
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