휴양지에서 귀족 난봉꾼과 어느 부인의 불륜이 시작된다. 소설은 부인의 열두살 아들 에드거가 겪는 격렬한 감정의 변화를 그린다. 에드거는 프루스트의 마르셀도 생각나게 하는데 그보다 훨씬 어린이 답고 자기 감정에 솔직하다. 에드거가 처음으로 하는 여러 행동들과 처음으로 만나는 여러 고비들에 같이 맘을 졸이며 읽었다. 이 비밀의 시작은 남이었어도 에드거는 타협하며 차츰 어른이 된다. 이제 그는 다른 눈으로 세상을 보겠지.