비도 추적추적 오고 국어 진도도 좀 빠른 편이라서 책 자리에 아이들을 모아 놓고 옛날 이야기를 읽어 주었다.
바로 이 책 <만복 마을 장똑 새>이다. 두 편의 이야기가 실려 있는데 둘다 주제가 명확하고 어린이들이 좋아할 만한 이야기이다. 오늘 읽어 준 이야기는 돈을 어떻게 써야 하는지 아이들 스스로 느끼게끔 해 주는 만복 마을 장똑 새 이다. 읽어 주니 마치 내가 변사가 된 듯한 기분이 들었다.
만복 마을 사람들은 가난하지만 콩 한 조각도 나눠 먹는 착하디 착한 사람들이다. 하지만 이 마을에도 염치 없고 고약한 사람이 하나 있으니 바로 늘 장독을 이고 다니는 장똑 할멈이다. 혼자 사는 할멈이 가엾다며 이웃은 밥도 주고, 옷도 주고 하지만 돌아오는 것은 호통과 욕 뿐이다. 도대체 할머니가 이고 다니는 저 장똑 안에 뭐가 들어 있길래 한 번도 장똑을 내려 놓질 않는 걸까? 장똑 할멈이 며칠 째 바깥에 나오지 않자 개똥이 어멈은 개똥이에게 먹을 걸 갖다 주라고 심부름을 보낸다. 개똥이는 울며 불려 할멈 집에 갔다가 그만 할멈이 땅에 장똑을 묻는 걸 보고, 그 장똑 안에 바로 돈이 그득하단 걸 알게 된다. 집에 돌아와 할멈이 가난한 게 아니라 엄청난 부자라고 말해 보지만 아무도 믿어 주질 않고, 여전히 만복 마을 사람들은 할머니를 가엾다며 옷이며, 먹을 것을 가져다 준다.
자신의 말을 믿어 주지 않는 어머니와 마을 사람들에게 장똑 할멍의 정체를 밝히려는 개똥이와 쓰는 게 너무 아까워 하나도 쓰지 않고 장똑에 차곡차곡 모아놓은 돈을 지키려는 장똑할멈의 한판 승부가 정말 흥미진진하다. 옛말에 개처럼 벌어 정승처럼 쓰라고 했건만. 장똑할멈은 그렇게 돈을 모아만 놓고 정작 자신은 마을사람들에게 빌어 먹는 파렴치한 모습을 보면서-도와주는 이웃에게 고마워하지도 않는다- 저러다 종국에 벌 받지 하는 생각이 든다.
입말이 생생해서 이야기를 듣는 아이들이 무척 좋아했다. 특히 할멈이 이웃에게 하는 욕도 종종 나와서 아주 즐거워한다. 중요 한 장면을 읽어 주는 중에 종이 치자 무척 아쉬워 하는 아이들. 먼저 이 책을 읽었던 아이 한 명에게 달려들어 뒷이야기를 알려 달라고 졸라댄다. 궁금한 사람은 직접 읽어라 , 얘들아!