아주 독특한 소설

소녀 수집하는 노인
조이스 캐롤 오츠 지음, 이현정 옮김 / 아고라 / 2009년 3월

<멀베이니 가족>을 재미 있게 읽고 나니 우리 집에 그녀의 다른 작품이 있다면서 남편이 권해 줘서 읽게 되었다. 

그녀의 명성에 맞지 않게 의외로 우리 나라에 번역되어 나온 작품이 그다지 많지 않다고 한다. 

제목부터 좀 괴상하다. 

소녀 수집하는 노인이라니?  

그런데 알고 보니

우리가 알고 있는 대문호들 

마크 트웨인, 어니스트 헤밍웨이, 헨리 제임스, 에드가 앨런 포우, 에밀리 디킨스의 말년을 

상상하여  쓴 소설이었다. 

이 작품은 정말 독특하고 기발하고 상상 그 이상이라고 표현할 수 있다. 

익히 알고 있는 유명한 대문호들의 말년을 

다섯 편 모두 아주 독특한 방식과 설정으로 그녀는 펼쳐 보여주고 있는데 

읽다 보면 거기에 폭 빠져 버린다.  

이 책을 읽고 나니 

정말 그 대문호들의 말년이 더욱 궁금해지고 

그들의 작품 또한 다시 보고 싶다는 욕구가 저절로 생긴다.  

한 시대를 풍미하고 독자들에게 많은 감동과 사랑을 받았던 대문호들의  

말년이 여기서는 순탄하지 않고 모두 다 기괴하며 

황량하기 이를 데 없다. 

이런 소설을 쓰기까지 그들과 그녀에 대해 얼마나 많은 연구를 하였을까 ?

그건 아마 그들에 대한 남다른 애정이 있지 않았으면 불가능한 일이었으리라 여겨진다. 

그런 연구를 바탕으로 해서 그녀만의 기발한 상상력이 더해져서 아주 독특한 작품이 나온 것이다. 

읽는 내내 <어쩜 이런 소재를 생각해 냈을까? > 감탄하였다.  

그저 그런 이야기들에 식상한 사람이라면 

이 책을 읽어 보라고 강추한다. 

분명 조이스 캐롤의 기발한 상상력에 놀랄 것이다.