책과 노니는 집

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

딸아이 크리스마스 선물로 사준 건데 내가 먼저 읽어 보았다. 

중간 중간 <메아리>의 작가 김동성씨의 그림이 아름답다. 한국적인 미를 잘 표현하는 작가 중의 한 분 인 것 같다.  

<책과 노니는 집>이라?  제목이 정말 근사하지 않는가? 책과 평생을 노닐 수 있다면 그 얼마나  행복한 인생일까 생각해 본다.  

이 책은 장이라는 필사쟁이 아들의 성장소설이라고 생각하면 되겠다. 

장이의 아버지는 천주학과 관련된 책을 필사하였다는 죄목으로 관하에 잡혀가 모진 매를 맞고 장독에 걸려 돌아가신다. 아버지에 대한 연민과 아버지를 그렇게 만든 사람들에 대한 원망, 천주쟁이들에 대한 알 수 없는 증오를 가슴에 품고 사는 장이. 

아버지가 돌아가신 후 자신 또한 약계책방에서 책심부름을 하면서 이런저런 사람들을 만나게 된다.  도리원에 있는 기생 미적과 꼬마 낙심이, 서유당이라는 서고를 가지고 계신 홍 교리 나으리, 그리고 아버지때 부터 책방의 주인인 최 서쾌를 통해 장이는  필사라는 것이 단순히 책을 베끼는 것이 아님을 깨닫게 된다. 더불어 책 심부름 또한 단순히 책을 주고 받는 것이 아니라 마음시중까지 할 수 있어야 함을 최서쾌 어른을 통해 배운다. 

장이는 어느덧 성장하여 언문 필사를 하게 되고,  자신이 좋아하는 미적아씨와 홍교리 나으리. 최서쾌 주인에게서 비밀스런 무언가가 있음을 직감한다.  몇 년 전  아버지는 관하에 끌려가서도 천주실의를 사 간 사람의 이름을 한 명도 불지 않았다. 그때문에 더 모질게 매를 맞았는데...장이는 자신을 통해 비밀스럽게 전해진 천주학책의 진실을 알게 되고 그 책을 사간 사람들의 목숨 또한 위태롭다는 것을 알게 된다. 

책을 구하기 어렵던 시절, 책을 즐겨 읽던 사람들의 생활 모습도 알게 되고, 그 시절 천주학에 대한 박해 부분도 자연스럽게 나와 있으며 홍 교리로 대표되는 개혁적인 실학 사상도 엿볼 수 있다.  무엇보다도 아버지를 돌아가시게 한 그 뭔가에 대한 원망으로 가득차 있던 장이의 인생이 책을 통해 그리고 주변 인물들을 통해 자신이 하는 일에 대한 당위성과 자긍심을 일깨워 주는 부분이 감동적이었다. 

홍 교리- 홍대용을 연상시킨다.- 나으리의 개인 서고의 이름인 서유당을 우리 말로 풀어쓰면 바로 책과 노니는 집이 된단다. 

장이와 홍 교리가 주고 받는 말 속에서 책에 대한 좋은 표현이 있어 나 또한 필사해 본다. 

<논어>나 <맹자>가 재미있느냐는 장이의 당돌한 질문에 

"어렵고 재미없어도 걱정마라. 네가 아둔해서 그런 것이 아니니. 어려운 글도 반복해서 읽고, 살면서 그 뜻을 헤아려 보면 ' 아, 그게 이 뜻이었구나!' 하며 무릎을 치는 날이 올 것이다. 그때는 어려운 책의 깊고 담백한 맛을 알게 되지" 

또 서유당에 엄청 많은 책이 있음에 놀란 장이가 홍 교리에 다 읽으셨냐고 질문하자 

"책은 읽는 재미도 좋지만, 모아 두고 아껴 두는 재미도 그만이다. 재미있다, 유익하다 주변에서 권해 주는 책을 한 권, 두 권 사 모아서 서가에 꽂아 놓으면 드나들 때마다 그 책들이 안부라도 건네는 양 눈에 들어오기 마련이지. 어느 책을 먼저 읽을까 고민하는 것도 설레고, 이 책을 읽으면서도 저 책이 궁금해 자꾸 마음이 그리 가는 것도 난 좋다. 다람쥐가 겨우내 먹을 도토리를 가을부터 준비하듯 나도 책을 차곡차곡 모아 놓으면 당장 다 읽을 수는 없어도 겨울 양식이라도 마련해 놓은 양 뿌듯하고 행복하다" 

책을 좋아하기 전 난 매번 책을 사대는 남편에게 곧잘 < 그 책 다 읽냐>고 따지곤 하였다. 그러면 남편은 매번 다 읽었어. 나중에 읽으려고, 구하기 힘든 거라서. 싸게 팔아서 등등 그때 그때 핑계를 대어 둘러대곤 하였다. 지금도 남편의 그 마음을 십분 다 이해하는 것은 아니지만 나도 책을 좋아하게 되면서부터 소장하고 싶은 그 마음을 조금은 알 것 같다. 아마 남편도 홍교리의 마음이 아니었나 싶다.  우리 집도 점점 책과 노니는 집이 되어가고 있다.   

방학 하기 하루 전부터 몸살 감기로 머리가 지끈지끈하는 데도 너무 재미있어 단숨에 읽어버린 책이다. 정작 작가는 자신이 산만하다고 썼는데 이렇게 흡인력 있는 글을 쓸 수 있다는 건 분명 비범하다는 증거이다. 다음 작품도 기대가 된다.