한 사람의 힘이 세상을 바꾼다.

무기 팔지 마세요! ㅣ 청년사 고학년 문고 1
위기철 지음, 이희재 그림 / 청년사 / 2002년 12월

세상 돌아가는 일에 언제나 안테나를 세우고 그것에 대해 책을 쓰시는 위기철씨를 좋아하는 터라 이 책은 진작부터 내 관심 리스트였다. 역시나 그림은 콤비인 이희재씨가 맡아서 그렸다. 

이야기는 보미라는 아이가 어느 날 어디선가 날아온 비비탄 총알에 이마를 맞은 것에서부터 시작된다. 보미는 그 비비탄 주인공이 누구인지 알아 내고 교실에서 절대 폭력은 안 된다는 선생님에게 고자질 아닌 고자질을 하게 됨으로써 총을 가지고 있다가 모두 선생님께 압수당한 남자 아이들의 공공의 적이 된다. 고자질이 아니었지만 어찌 되었건 결과는 남자 아이들 부모님이 오셔서 선생님에게 총을 찾아가게 결론이 지어져서 남자 아이들은 보미가 가는 곳마다 숨어서 보미를 비비탄으로 공격하고 보미의 친구인 경미까지 공격을 하게 된다. 여전히 학교 밖에서는 총을 가지고 노는 아이들을 보며 보미는  그들의 부모님을 찾아가 설득해 보기로 한다.  제일 먼저 찾아가 대화한 진만이의 어머니는 마치 소크라테스처럼 보미에게 질문을 던지며 보미 스스로 설득력과 증거를 찾아오도록 요구하는 장면은이 책에서 가장 재미있었고 흥미진진했다. 어떤 일을 하기 전에 먼저 충분히 생각해 보고, 증거를 수집하며 상대를 설득할 논리를 세우라는 것을 어린이들에게 알려 준다.  유럽 친구들에 비해 상대적으로 토론에 약한 우리 나라 친구들이 꼭 생각해 봐야 할 문제이다. TV토론에서도 토론이 아니라 상대방 헐뜯기에 바쁜 모습을 자주 보여주는데 스스로 논리를 세우고 상대방과 토론하는 진지한 태도를 기르는 것이 중요하다는 것을 잘 보여주는 좋은 에피소드였다. 진만이 어머니가 아니였다면 아마 보미는 우격다짐으로 자신의 주장을 내세웠을 것이다. 하지만 적절하게 던져주는 진만이 어머니의 질문 덕분에 보미가 스스로 논리를 세울 수 있었고 왜 장난감 총까지 가지고 놀아서는 안 되는지.장남감 총과 야구공은 뭐가 다른지 생각하는 것은  결국 보미가 하려는 일의 정당성과 당위성을 찾는 일이었다. 

그렇게 했기 때문에 결국 보미의 진정성이 많은 사람을 감동시키고 많은 이들이 함께 하는 운동이 될 수 있었다. 

한 가지 아쉬운 점은 상당 부분을 미국의 제니 이야기로 할애하고 있는데 실제적으로 많은 무기를 생산하고 판매하는 곳이 미국이기에 그렇겠지만 독자로서는 좀 더 보미 이야기를 해 주었으면 하는 바람이 들었다. 

지구 반대편 저 쪽의 제니 또한 무기의 위협을 느끼며 학교에 다니던 터에 < 무기 팔지 마세요> 라는피켓을 들고 있는 어떤 여자 아이의 사진 한 장을 보고 용기를 내어 무기 판매 금지 라는 연설을 하게 되고 그 이후 <진짜 엄마 >모임이 창립되고 뒤이어 워싱턴에서 100만명이 넘는 사람이 무기 판매 금지와 관련된 행진을 하기에 이른다.  제니 이야기에서 기억나는 장면 하나는 제니가 연설을 하고 많은 지지자가 생기자 어느 날 갑자기 아버지가 은행에서 해고를 당한다. 나중에 안 진실은 은행에 많은 돈을 맡기는 무기협회 사람들의 압력이 작용한 탓이었다. 이 부분에서도 우리 사회에 존재하는 힘의 논리를 여실히 보여 주는 에피소드였다.

보미도, 제니도 평범한 초등학생이었다. 그런 그들이 어느 날 달라진다. 달라진 이유는 자기가 당한 일을 그냥 넘기지 않고 왜 그래야 했는지 살펴 보고 그런 일이 다시 생기지 않게 하려고 노력하였기 때문이다.  보미는 힘들 때마다 왜 내가 이런 일을 하는지 푸념을 하는 장면이 여러 번 나온다. 그렇다. 가만 내버려두었으면 평벙하게 잘 살고 있을  걸, 왜 뛰어 들어서 생고생을 하는지... 그런 생각이 드는 게 당연하다.  하지만 보미가, 제니가 그 한 명이 뛰어들었기에 100만명의 사람들이 무기 판매 금지를 외치며 행진할 수 있었던 것이다. 

이 책을 읽으면서 우리 나라에 이렇게 보미처럼 진지한 문제를 생각하는 초등학생들이 있을까? 하는 의문이 들었다. 그런 생각조차 하지 못하게 매일 여러 개의 학원에 , 중간고사. 기말고사에 시달리고 있는 게 우리 초등학생들의 현실이다. 그렇게 생각할 시간 초자, 뛰어 놀 시간조차 마련해 주지 못한 상태에서 보미와 제니 같은 아이가 나올리 만무하지 않는가 ? 

얼마 전 서울시 교육감이 곽노현씨로 바뀌자 초등학생들이 몰려 가서 시험을 없애 달라고 하였다고 한다. 이렇게 자기 표현을 할 수 있는 건강한 어린이로 성장할 수 있도록 제도를 마련해 주는 것은 우리 어른들의 몫이라고 생각한다.  자신의 생각을 가진 아이, 그 생각을 행동으로 옮길 수 있는 아이가 많은 사회가 진정 건강하고 행복한 사회임을 두 말할 나위가 없다.