교사와 부모가 꼭 읽어야 할 책

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

이와사키 치히로를 우리 나라에 알려 준 바로 그 책을  5일 정도에 걸쳐 읽었다. 

너무 너무 재미있게 읽었다. (290쪽분량)

내 인생의 책을 꼽으라면 흔쾌히 꼽을 수 있을만큼 재미있고 감동적이다. 

글쓴이 구로야나기 테츠코 자신의 이야기를 직접 쓴 책으로써 

공립학교에서 문제아로 찍혀 퇴학 당한 토토(글쓴이의 어릴 적 이름)를 

사랑으로 키워준 도모에 학원(지금의 대안 학교에 해당함)의 교장 선생님이셨던 

고바야시 선생님과 그 시절을 함께 지냈던 친구들을 추억하며 

교장 선생님과의 약속을 지키기 위해서 썼다고 저자는 말한다. 

이 책은 교육학도라면 누구라도 읽었을 <딥스>에 견줄만 하다. 

이 시대를 살아가는 선생님이라면 꼭 읽어야 할 책이고 

부모라면 반드시 읽어야 할 책이라고 강력히 말하고 싶다. 

토토라는 아이가 우리 교실에 앉아 있다면 

나도 당장 학부모를 면담하자고 하였을 것이다. 

그만큼 토토는 호기심 많고 정이 많고 그런 아이인 반면에 

단체 생활을 하는 학교에서는 다루기 힘들고 

제멋대로이고 규칙을 어기는 한 마디로 사회부적응아인 셈이다. 

그런 토토가 찾아 간 학교가 바로 도모에 학원이다.  

1940년대에 일본은 벌써 이런 대안학교가 있었다는 사실이 정말 놀랍기 그지 없다. 

그 곳의 고바야시 교장 선생님은 토토와의 첫 면담에서 

무려 4시간 동안이나 토토의 이야기를 들어 준다.  

4시간이나 이야기를 할 수 있을만큼 토토는 재미있고 개성이 많은 아이이고 

어린 아이의 이야기를 4시간이나 들어줄 만큼 고바야시 선생님은 넉넉하고 인품이 좋은 사람인  

것이다. 

그렇게 3년 동안 토토는 고바야시 교장 선생님과 50여명 정도 밖에 되지 않는 선후배들과 

도모에 학원 생활을 통하여 있는 그대로의 자신을 그대로 발현할 수 있었고 

정말 아름답게 자라난다. 

그렇게 자랄 수 있었던 것은 바로 고바야시 선생님의 교육 철학과  교육 방식 때문이었다. 

공립학교에서는 퇴학당했던 토토를 

고바야시 선생님은 언제나 < 넌 사실은 정말 착한 아이야>라는 말로 격려해주고 

인정해 주고 북돋워 주는 한편 여러 가지 자신이 고안해낸 교육 프로그램을 통해 

토토가 진정한 한 사람으로 성장할 수 있도록 도와준다. 

수영장에 모두 알몸으로 들어가게 한 것도 장애우나 자신의 외모에 자신 없어 하는 

어린이들이 자연스럽게 알몸을 서로 보여주고 봄으로써 누구나 아름답다는 것을 

깨닫게 해 주는 프로그램이었고 

운동회때 상품으로 채소를 주어 온 가족에게 이야깃감을 제공해주는 프로그램 

교실 자체가 전철이어서 

소외되고 위축된 어린이들이 금세 친화될 수 있게 만든 점 

마지막 부문에 함께 했던 료 아저씨가 전쟁터에 끌려 가기 전에 

<송별회>라는 말대신< 다과회>라는 말을 써서 일부러 슬픔 대신에 

어린이들과 료 아저씨에게 추억을 선사하는 등 

모든 것 하나하나에 고바야시 선생님의 깊은 배려를 배울 수있다.  

고작 1,2,3학년 생활을 했던 작가가 이렇게 세세히 기억할 수 있었던 것도 

아마 그렇게 좋은 추억을 마련해 주셨던 교장 선생님의 노력 때문이 아닐까? 

토토가 그대로 공립학교에서 지냈다면 

아마 문제아로 찍혔던가 아님 항상 야단만 맞아 소심하고 위축된 아이로 자랄 수 밖에 없었을 것 

이다.  

하지만 어머니의 결단과 

고바야시 선생님과 같이 훌륭한 분이 계셨기에 

이렇게 아름다운 사람으로 성장할 수 있었다.  

책에 나온 삽화는 작가가 정말 좋아하는 치히로의 그림을  

실을 수 있게 허락 받아 싣게 되었다고 한다. 

토토의 이미지와 너무 어울리고 책과도 마치 함께 작업을 한 듯 

잘 어울린다. 

두고 두고 곁에 놔두고 

꺼내어 읽고 싶은 책이다.