아침독서운동 본부에서 추천 도서로 올라온 것을 보고 늘 읽고 싶었던 책이었는데 오늘에서야 읽게 되었다. 중국풍의 연이 겉표지 가득 그려져 있고 그 곳에 자랑스러운 표딱지(칼데콧 아너상)가 붙어 있다. 우리 반 친구들에게는 그냥 쉽게 은메달이라고 한다. 황제의 넷째 딸은 너무 작아 그 이름마저 아주 작다는 드조 소 이다. 드조 소는 너무 작아서 어느 누구에게도 존재 가치가 없으며 황제 또한 그 작은 소녀가 있는 줄도 모르는 것처럼 지낸다. 따라서 드조 소는 늘 혼자 지낸다. 드조 소의 유일한 낙은 연을 만들고 그 연을 날리는 것이다. 바람이 언제나 잔잔하지만 않듯이 황제의 나라에도 어려움이 찾아오고 반역자들에 의해 황제는 높은 탑에 갇힌 신세가 된다. 황제가 사랑하던 다섯 아들과 세 딸은 황제가 죽었다는 전갈을 받고 그저 슬퍼할 따름이다. 황제가 반역자들에게 잡혀가는 걸 목격한 드조 소는 멀리 떨어진 곳에 작은 오두막을 짓고 그 때부터 연에 바구니를 연결하여 자신의 아버지인 황제에게 먹을 것을 전해준다. 이 작디 작은 소녀가 황제를 구할 수 있을까? 더 나아가 위기에 빠진 나라를 구할 수 있을까? 그림은 내가 너무 좋아하는- 아니 우리 아들이 좋아하는- <일곱 마리 눈먼 생쥐>를 그린 에드 영이다. 작가는 제인 욜런 이다. 솔직히 잘 모르는 작가이다. 칼데콧은 스토리도 중요하지만 일단 그림이 많은 부분을 차지하는 듯하다. 이 책 또한 그림의 매력에 푹 빠져들게 한다. 에드 영 자신이 중국계이어서인지 그림에서 중국을 느낄 수 있다. 아직 우리 반에게 읽어주지 못해서 아이들 반응은 모르겠지만 다음 달 5월 가정의 달에 읽어줘야겠다.