오드아이와 프리러닝

오드아이 프라이데이 ㅣ 사계절 1318 문고 97
한정영 지음 / 사계절 / 2014년 12월

한정영 글 <오드아이 프라이데이>를 읽고

설날에 울산 오며가며 다 읽었다. 한 번에 다 읽어버리면 오는 기차 안에서 심심하므로 아껴 읽었다.

작가님은 다양한 장르의 책을 쓰신다. 대상도 다양하다. 동물에 대한 애정도 많으셔서 동물이 나오는 책이 꽤 많다. 이 책에 고양이가 나오는데 현재 집사인 나보다 훨씬 많이 알고 계신다. 대상은 청소년이다.

지금은 완전 고양이가 대세인데 이 책이 나온 2014년엔 그렇지 않았던 것 같다. 시대를 앞서가는 분이신 건 틀림없다. 그래서일까! 이렇게 멋진 책이 생각보다 많이 알려진 것 같지 않아 찐팬으로서 안타깝다. 그 안타까움과 널리 읽히길 바라는 마음을 담아 리뷰를 써보련다.

제목에 나온 "오드아이"는 DNA 이상으로 멜라닌 색소 농도 차이로 인해 양쪽 눈 색깔이 다른 개체를 일컫는다. 주로 개와 고양이가 많지만 사람도 오드아이가 있다. 사람의 경우 제삼자가 보기엔 신비로운데 정작 당사자는 다른 기분일 수도 있겠다 싶다. 남과 다르다는 것이 차별과 편견으로 이어지는 경우가 많아서다. 나도 오드아이 고양이를 실제로 본 적이 있는데 정말 신기하다. 책에서는 까만 고양이가 오드아이다. "프라이데이"는 말 그대로 "금요일"이다. 책에 보면 오드아이 고양이에 대한 전설이 나오는데 흥미롭다. 집사인 나도 몰랐던 내용이다. 이 부분 작가의 상상인지 실제 전해내려오는 이야기인지 궁금하다. 여튼 금요일에 만나는 오드아이는 불행을 갖고온다는 뜻으로 "오드아이 프라이데이"라고 부른다. 이 오드아이 고양이를 프리러닝-이 책에서 처음 앎 -을 하는 "이루리"가 우연히 만나게 되면서 사건이 전개된다.

프리러닝을 하는 이루리는 누구냐? 소개하자면 현재 중3인데 형주 일당에게 학교폭력을 꾸준히 당하고 있는 신세다. 프리러닝은 아버지한테서 길냥이를 구조하기 위해 배운건데 지금은 형주로부터 도망치기 위해 사용하고 있다. 프리러닝은 찾아보니 말 그대로 장애물이 있어도 마음껏 달리는 스포츠다. 형사들이 범인 추격할 때를 떠올리면 되겠다. 루리는 길냥이와 교감할 수 있는 특기가 있다. 이 점을 이용해 형주는 루리에게 고양이 셔틀을 시키고 있다. 말하자면 길냥이를 포획해서 팔아먹고 있다. 심지어 집사가 있는 고양이까지 납치했다. 루리가 양심에 찔려 다시 돌려주는 과정에서 형주 일당에게 들키고 만다. 이 사건으로 형주에게 처벌을 받던 루리를 도와준 게 바로 길냥이 오드아이다. 형주는 자신을 공격한 신비로운 눈을 가진 오드아이를 루리한테 꼭 잡아오라고 한다. 행운인지 불행인지 오드아이 표식지에 써있던 주소, 강화도로 현장학습을 가게 된다.

무척이나 똑똑한 오드아이는 자신의 고향인 강화도까지 따라오고 루리는 형주 일당을 피해 무리에서 이탈해 배를 타고 섬에 도착한다. 그 섬에서 자신처럼 새와 교감하고 소통하는 예사롭지 않은 수린 누나를 만나게 되고 푸른 빛을 발하는 생명의 나무도 보게 된다. 수린이는 오드아이가 루리를 이 섬에 데려온 거라며 같이 힘을 모아 도요새를 지키자고 하는데... 이 섬에 살았다는 오드아이가 서울까지 혼자 와서 위험을 무릅쓰고 루리를 여기까지 데려온 이유는 무엇일까!

이 책은 다양한 것을 담고 있다. 학교폭력, 생태, 다문화, 판타지, 정의, 우정, 가족애 등 많은 걸 담다보면 자칫 산만할 수 있는데 자연스럽게 어우러진다. 전개는 루리가 하는 프리러닝만큼이나 박진감 있고 속도가 느껴지며 액션 영화를 보는 느낌도 든다. 각각의 아픔을 간직한 루리, 수린, 오드아이가 서로를 의지하고 연대하며 성장하고 문제를 해결해 나가는 과정을 지켜보며 뭉클해진다.

하나 더, 작가님 책을 읽다보면 생경한 우리말을 만나게 되는 기쁨을 누리는데 이 책도 그랬다. "족대기며" "퉁어리적은" 같은 경우다. 책을 통해 다양한 고양이 품종도 알게 됐고 프리러닝과 프리러닝 기술 이름도 낯설었지만 흥미로웠다. 새삼 세상엔 내가 알지 못하는 게 정말 많구나 느끼는 순간이었다. 더 부지런히 읽고 공부해야겠다. 부디 좋은 책이 여러 독자에게 가닿아 작가님의 꿈처럼 "한 사람의 생각, 한 사람의 마음을 바꿀 수 있기"를 소망해 본다.