20여녀만에 만난 그는 여전히 그였다.

독서 - 김열규 교수의 열정적 책 읽기
김열규 지음 / 비아북 / 2008년 9월

    김열규 교수는 나를 잘 모르겠지만, 대학교 1학년 교양국어시간에 대쪽같은 자세로 적벽부를 설명하던 모습이 20여년이 지난 지금에도 눈에 늘 선하다. 더불어서 대학원에 갔을 때에 또 한 번 그를 옆에서 볼 기회가 있었고 그 이후 고향으로 내려간 것으로 알고 있었다. 중도에 공부를 포기하고 직장에 가면서 그에 대한 생각은 잊어버리고 있다가 우연히 독서라는 제목의 책을 사다보니 김열규 교수의 책이었는데 새삼 무척이나 반가웠다. 20여년전과 비교하여 그는 어떤 생각을 하며 살았을까 하는 궁금함이 앞섰다.

    이 책의 경우, 전반부는 김열규 교수의 지나온 삶에서 글 읽기와 어떻게 인연을 맺게 되었는지를 그의 할머니의 이바구와 어머니의 언문제문 나아가서 청년기까지의 변화 과정을 소개한 부분이고 나머지 부분은 저자 본인이 생각하는 독서법을 피력하고 있다. 그 독서법의 기저에는 신비평에서 강조하는 close reading 나아가서 저자가 주장하는 적게 먹고 많이 씹기법의 독서법을 예를 통해서 설명을 하고 있다. 사실, 문학을 전공한 나에게 그의 독서법은 적어도 10여년을 몸에 체득한 것이었지만, 직장인으로서 살면서 수 많은 자료 혹은 경영서적을 보아야 하는 중년의 나이가 된 나에게는 버거운 것이기도 하면서 자연과 더불어서 살아가는 그의 삶이 저자가 지적한 데이빗 소로의  "Walden" 처럼 부럽기만 하였다.

   그의 유녀시절에 책이 부족하여 행하였던 각종 독서법이 책이 풍부하여진 지금에는 오히려 더 절실히 필요하게 된 점이 참 아이러니 하다고 생각되면서, 나이 70이 넘어서도 끊임없이 책과 더불어서 노력하는 그의 자세를 보면서 새삼 나 자신의 삶도 매순간 최선을 다해서 살아야 함을 느끼게 한다....