또 다른 가족, 이중의 얼굴

가족 이후에 무엇이 오는가?
엘리자베트 벡-게른스하임 지음, 박은주 옮김 / 새물결 / 2005년 10월

  한 형제가 있다. 이들은 부모가 이혼한 후 어머니와 계부에 의해 양육되다가 어머니가 병으로 죽고 계부는 또 다른 아이들이 있는 아내를 맞이한다. 결국 이 형제는 자신의 혈연관계는 모두 사라져버린 부모에게서 양육되고 있다. 이 뿐이 아니다. 이들의 부모는 서로 국적이 다르고 따라서 이들은 두 개 이상의 국적을 가지고 있다. 그들에게 가족이란 무엇이며 스스로의 정체성에 대해 어떻게 정의를 내릴까? 이것이 앞으로 우리가 직면해야 하는 상황이며 우리 가족의 멀지 않은 미래가 될 것이다.

  엘리자베드 벡 게른스하임은 독일의 사례를 통해 전통적인 가족이 붕괴되고 있는 현상에 대해 설명한다. 여성들의 경제적 지위의 향상에 따른 가족에서의 관계 변화와 이혼의 증가 그리고 또 다른 결혼은 우리에게 평생 책임지워진 가족의 보존이라는 짐이 더욱 가벼워지고 있음을 보여준다. 우리는 이제 결혼 생활을 인생에서 한번쯤 거쳐가는 과정으로 파악하고 있으며 실제로 전통적 가족관계를 유지하기에는 그 밖의 많은 사회적 관계들이 구속하는 힘들이 더욱 커지고 있음을 부정할 수 없다.

  이미 우리 사회에서도 그 변화의 양상은 광범위하게 나타나고 있다. 내 주변의 사람들 중에 결혼 후 2-3년 내에 애가 있건 없건 이혼 한 가정이 꽤 많다. 서로 간의 성격의 불일치나 고부간의 갈등 등 여러 가지가 헤어짐의 이유가 된다. 하지만 해석을 어떻게 해낼지라도 이것은 전통적인 가족관계를 유지하는 것이 변화된 가족관계나 부부간의 관계를 제대로 반영하지 못하는 데서 나타난 결과라는 것이다. 이젠 여성들도 자신의 세계와 직업을 가지고 있고 따라서 가사노동이 그들의 몫이라는 생각에 단호히 반대한다. 변화된 사회에서 남성들은 이전보다 많이 가사노동을 분담해야 한다. 또한 두 사람의 사랑으로 결합한 가족은 그 외의 부부 각각의 가족과 친지들의 영향력으로부터 자유로우려 한다. 만약 예전처럼 서로의 가족이 그들 부부의 영역을 드나드는 것이 많아질수록 그 결혼생활은 위태로워진다.

  이렇게 해체되어 가는 전통적인 가족 후의 대안은 무엇인가? 그것은 또 다른 가족이다. 하지만 그 가족은 여러 가지 가치와 인간관계가 복합된 다문화가족이다. 형태에서부터 다양하다. 여성 둘이 마음이 맞아 공동생활을 한다던지, 한 여자와 세 남자가 그들의 자녀와 산다든지, 입양 아이를 키우는 두 남녀의 결합이라든지, 아니면 같은 인생의 목표를 지향하는 사람들의 모임이라든지....그것은 변화되어가는 삶의 양식들을 잘 반영해가는 가족형태이며 자신의 삶을 어느 한 곳에 매이게 하지 않고 자유롭게 만드는 접속의 세계의 가족관계이다.

  하지만 이러한 가족의 모습이 낳을 문제점 또한 무수하다. 친자 아닌 아이와 친자의 양육비 부담과 상속 문제, 가족간의 결별에 따른 권리와 부의 귀속 문제, 그에 따른 여러 사회문제 등 등....아마 가정법원 판사들은 감당할 수 없는 소송으로 머리를 쥐어뜯게 될런지도 모른다. 아직은 우리 사회에서도 파괴된 가족으로 인하여 고통받고 있는 사람들이 대부분이며(아이는 아이대로, 이혼한 부부는 경제적으로 심리적으로...) 그 버려짐에 대한 사회적 시스템이 준비되어 있지 않기 때문에 더욱 사회적 빈곤으로 빠져들 가능성이 높다.

  이렇게 또 다른 가족관계의 변화와 새로운 가족의 출현은 역시 이중의 얼굴을 가지고 있다. 기존의 구속된 삶과 관계로부터 자유로워지며 자신의 정체성을 끊임없이 묻고 찾게 만드는 능동적인 측면과 사회적 시스템이 갖추어져 있지 못함으로써 버려지고 상처받은 사람들의 정신적인 상처와 빈곤화 현상으로 인한 여러 가지 사회문제... 삶의 변화가 어떠하던지 우리는 우리 삶의 의미를 물어야 한다. 삶의 변화에서 상처받고 좌절하더라도 그 상처와 좌절에서 얻는 삶의 교훈들이 무엇인가 하고... 그래서 우리는 가족 이후의 사회에서 어떤 마음을 가지고 어떤 모습으로 살아갈 것인지를 준비해야 한다.