한 시대를 풍미한 탐정과 도둑의 대결

뤼뺑이냐 홈즈냐 ㅣ 동서 미스터리 북스 120
모리스 르블랑 지음, 이가형 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 12월

홈즈는 내가 어릴 적 가장 좋아한 탐정이었다. 물론 지금도 좋아하기는 하지만 요즘에는 워낙 매력적인 캐릭터를 가진 탐정들이 많아서 사실 홈즈가 베스트는 아니다. 하지만 예전에 뤼팽과 홈즈 중 누가 더 머리가 좋은 사람일지는 작가도 무척 궁금했나보다. 비슷한 시대를 살았던 뤼팽의 작가인 모리스 르블랑이 홈즈와 뤼팽의 대결을 과감하게 썼으니 말이다. 이 책을 읽기도 전에 예상을 했지만 누가 이겼다고 보기 어려울 정도로 쟁쟁한 결투가 벌어진 것은 사실이다. 하지만 역시 뤼팽의 작가인만큼 뤼팽의 위트가 좀 더 돋보이는 작품이다. 

이 책에서는 총 2개의 대결 에피소드가 실려있다. 사실 전자기기가 보급되지 않았던 그 시대에 탐정과 도둑으로 활동한다는 것은 왠지 낭만적이기까지하다. 여기서 홈즈는 전형적인 영국 스타일의 탐정으로 규칙을 명확하게 지키는 타입으로 나온다. 원래 홈즈가 주인공인 작품에서는 약간의 여유와 유머도 느껴지는데 이 작품에서는 유머와 여유는 뤼팽의 몫으로 돌려졌다. 오히려 홈즈는 조급하고 조금 답답한 신사처럼 그려져서 개인적으로 홈즈를 더 좋아하는 독자로서는 조금 아쉬운 부분이다. 

그래도 이 책의 가장 흥미로운 점은 그 시대의 가장 인기있는 캐릭터들이 한 작품에 나와서 하나의 사건을 가지고 대결한다는 것이다. 물론 코난 도일이 이런 작품을 썼다면 분명 좀 더 멋진 홈즈가 나왔겠지만, 뤼팽 특유의 위트는 조금 줄어들지 않았을까 싶다. 아무래도 홈즈는 다소 진지한 편인 것은 맞으니 말이다. 추리 소설의 형태를 가지기는 했지만 이미 범인이 누구인지는 다 아는 전제하에서 쓰여진 소설이니 팽팽한 긴장감은 없다. 오히려 누가 어떻게 속일지 그 부분이 더 흥미진진한 부분이다. 

고전 추리소설을 좋아하는 팬이라면 한 번 읽어볼만하다. 책 뒤에 보너스로 실려있는 짧은 5편의 단편 소설도 꽤 흥미로우니 재미로 읽어보면 좋겠다.

빠른 전개와 탄탄한 스토리로 무장한 한국 추리소설

짐승 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 33
신원섭 지음 / 황금가지 / 2018년 1월

오랜만에 재미있는 한국 추리소설을 만났다. 개인적으로 여러 사람의 관점에서 같은 사건을 바라보는 구성의 소설을 좋아하는데, 이 책이 딱 바로 그런 구성을 취하고 있다. 작가가 꼼꼼하게 처음부터 사건을 계획해서 만들었다는 느낌이다. 조금 거친 제목을 가지고 있기는 하지만, 이 책을 다 읽고 나면 왜 작가가 이런 제목을 지을 수 밖에 없었는지 충분히 이해가 간다. 

이 소설은 한 여자가 자신이 아는 남자에게 자신이 사람을 죽였다고 도와달라는 전화로 시작된다. 사실 한 밤중에 이런 전화를 받는 것 자체가 무척 이상한 상황이기는 하지만 가상의 상황이니 그럴수도 있다고 본다. 한 여인의 죽음을 두고 수많은 사람이 얽혀서 각개 전투 방식으로 이야기가 전개되는데 조금씩 시간이 흐를수록 사건의 실마리는 잡혀간다. 작가는 의도적으로 독자들이 힌트를 얻을 수 있도록 복선을 깔아두었는데, 추리소설을 좋아하는 사람이라면 이것이 충분히 다음 사건을 예상할 수 있는 힌트가 된다. 

도대체 돈이 무엇이길래 이 소설에 나오는 모든 사람들은 돈에 연연하는 것인지 조금 답답한 사고방식을 가지고 있기는 하지만, 빠르게 전개되는 속도감 덕분에 이 작품이 절대 지루하다는 느낌은 들지 않는다. 이런 훌륭한 실력을 갖춘 작가를 왜 이제서야 알게 되었는지 의아할 따름이다. 최근 황금가지에서 펴내고 있는 밀리언셀러 클럽 작품들은 상당히 수준높아서 읽는 재미가 쏠쏠하다. 돈을 위해서라면 무엇이든 하겠다는 우리 사회의 어두운 일면을 보는 것 같아서 조금 씁쓸하기는 하지만 꼼꼼하게 짜여진 소설을 보는 재미가 더 크다. 불필요한 군더더기없이 독자가 원하는 부분을 제대로 콕 집어내고 있어 답답한 기분은 들지 않는다. 

앞으로도 이렇게 수준 높은 한국 추리소설들이 서점에 많이 나와서 독자들에게 더 많은 즐거움을 알려주길 바란다. 이 책을 읽는 내내 무척 흥미진진한 세계로 빠져드는 느낌으로 정신없이 읽었다.

놀라운 흡인력을 가진 밀리터리 액션 스릴러

사자굴 속으로 ㅣ 밀리언셀러 클럽 151
척 드리스켈 지음, 이효경 옮김 / 황금가지 / 2017년 12월

게이지 하트라인 시리즈 2편이 드디어 나왔다. 전편인 '그레타의 일기'로 강렬한 인상을 남겼다면, 이번 작품에서는 한층더 업그레이된 액션으로 독자들에게 짜릿함을 안겨준다. 사실 최근 여러 책들을 읽었지만 이번 작품만큼 밤을 지새면서 한 권을 끝낸 것은 참으로 오랜만이다. 그만큼 주인공 캐릭터나 사건의 전개가 무척 흥미진진하다. 

주인공인 게이지 하트라인은 전직 군인으로 매우 뛰어난 실력을 갖추었다. 단순히 격투 실력만 갖춘 것이 아니라 똑똑한 상황 판단 능력까지 가진 엘리트라고 해도 과언이 아니다. 하지만 돈을 모으는데는 영 실력이 없어서 큰 한 건을 노리려고 하다가 스페인 마피아와 얽히게 된다. 사실 마피아에 대해서는 거의 아는 것이 없지만 이 작품에 나온 모습만 본다면 정말 무시무시한 조직임에 틀림없다. 사람 목숨을 파리보다 하찮게 여기며, 그냥 죽이는 것이 아니라 어마어마한 고통을 준 후에 죽이기 때문에 다른 사람들에게 큰 공포심을 불러일으킨다. 게이지는 이런 조직과 얽혀서 정말 대단한 활약을 펼친다. 

과연 한 사람이 가진 능력의 한계는 어디까지인지 궁금해진다. 극적인 장면들이 상당히 많은데, 영화로 만들어진다고 해도 무척 재미있을 것 같아서 기대되던 차에 책 소개 내용을 보면 이미 영화화 진행 중이라고 하니 나중에 실제로 영화가 만들어진다면 꼭 보러갈 생각이다. 

돈을 주면 움직이는 용병이지만, 자신 나름대로의 정의가 있으며 신념에 따라서 행동하는 주인공의 모습을 보면서 어떤 삶이 좋은 삶인지 다시금 생각해보는 계기가 되었다. 과연 나는 어떤 신념을 가지고 지금 나의 인생을 살아가고 있는지 말이다. 지금 당장 답을 내리지는 못하더라도 시간이 날 때마다 두고두고 생각해보면 좋을 질문인 듯 하다. 주인공처럼 무조건 행동에 옮길 용기는 아직 없지만 말이다. 

밀리터리 스릴러라는 새로운 장르를 개척하며 많은 팬들을 확보한 게이지 하트라인은 이번 작품을 통해 그의 입지를 확고하게 다지는 계기가 될 것이라 확신한다. 앞으로 나올 그의 작품에서는 어떤 모험이 기다리고 있을지 벌써부터 기대된다.

SNS의 무서운 이면

도로변 십자가 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 31
제프리 디버 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2012년 7월

제프리 디버는 타고난 이야기꾼이다. 그래서 그의 소설은 믿고 봐도 좋을 정도로 흥미진진함을 보장한다. <도로변 십자가>는 출간된지 좀 되었지만, 그가 쓴 작품을 보고 싶어서 읽게 되었다. 상당히 두툼한 분량의 소설이지만 이 책을 읽는 내내 절대 지루함은 느끼지 못했다. 

이 사건은 차량 사고자를 기리기 위해 보통 세우는 도로변 십자가로부터 시작된다. 처음에는 그냥 큰 의미없이 세워진 십자가로 생각했다. 하지만 이 십자가와 연관된 살인 미수 사건이 계속 일어나면서 도로변 십자가는 지역 사회의 큰 이슈로 떠오르게 된다. 그 과정에서 인터넷 상에서는 한 소년이 용의자로 지목되는데 익명이라는 그늘에서 한 사람을 향한 공격은 상당히 심한 수준이었다. 그리고 더 놀라운 것은 많은 사람들의 정보가 검색만 해보면 상당히 많은 사실을 알아낼 수 있을 정도로 여기저기 널려있다는 사실이다. 

주인공인 댄스는 사람의 행동만 봐도 심리를 유추할 수 있는 행동 심리학자이기도 하다. 이 분야에서 특출난 재능을 가지고 있어서 사건을 해결하는데 많은 도움이 된다. 뛰어난 능력을 가진 여수사관의 주변에는 참으로 멋진 남자들도 많다. 그냥 천하무적인 수사관이 아니라 필요할 때는 주변 사람들에게 얼마든지 도움을 요청하는 인간적인 면을 보면서 주인공이 매력적이라는 생각이 들었다. 내용은 소소한 반전과 마지막 부분의 큰 반전이 겹치면서 독자들로 하여금 계속 이야기에 빠져들게 만든다. 

이 책을 읽으면서 무엇보다 인터넷으로 연결된 세상이 마냥 좋은 것만은 아니라는 생각이 들었다. 정보의 전달이 원활하지 않던 과거에는 사실 어떤 뉴스가 전달되는데 특정 매체를 통해야만 했다. 하지만 지금은 누구나 쉽게 인터넷에 접속해서 자신의 의견을 피력할 수 있고 또 그 사실이 굉장히 빠르게 전파된다. 어떻게 보면 진실이 아닌 내용도 왜곡해서 사실처럼 보이게 만들 수도 있는 것이다. 게다가 자신의 생활을 인터넷에 올리는 것도 어떤 사람들에게는 유행이라서 여러 정보들을 모아보면 한 사람의 개인 정보는 손쉽게 모을 수 있다. 실제로 그 과정을 방송으로 본 적이 있는데 무척 신기했다. 인터넷은 잘 쓰면 금광이지만, 잘 못 쓰면 독이 될 수 있다는 사실을 새삼스럽게 이 책을 통해 알게 되었다. 

제프리 디버의 소설답게 마지막 반전은 독자들의 허를 찌른다. 이 맛에 그의 소설은 계속 찾아서 읽게 되는 듯 하다. 사건 해결과 반전을 좋아하는 독자라면 당연히 이 책은 읽어봐야 한다. 이 책을 읽는 동안 만큼은 어떻게 시간이 흐르는지 모를 정도로 재미를 보장한다.

그 여인들은 왜 강물에 빠졌는가

인투 더 워터
폴라 호킨스 지음, 이영아 옮김 / 북폴리오 / 2017년 12월

마을을 가로지르는 강에는 특별히 사람들이 잘 빠져죽는 지점이 있다. 강에 어떤 매력이 있어서 그런지 몰라도 아무튼 강에서 죽은 여인들에 푹 빠져서 역사를 추적하던 한 여자가 있었다. 그 이야기로 방송도 나오고 책으로 출판할 계획도 세우고 있었는데, 어느날 그 여자도 같은 장소에 빠져 죽었다. 그 이후로 이 이야기는 시작된다. 

오묘한 표지 때문인지 몰라도 이 책을 읽는 내내 끈적한 강물이 계속 나를 따라다니는 듯한 느낌이 들었다. 이 사건에 얽힌 다양한 사람들의 시각으로 서로 주고 받듯이 이야기는 이어진다. 이 사람들 중에 범인이 있을수도 있고 또 다른 사건과 연관된 사람일수도 있지만 작가는 철저하게 진실은 독자들이 알아서 추리하도록 내버려둔다. 수많은 사람들의 시각으로 같은 사건을 바라보면서 한 사람에 대해 이렇게 다른 시각을 가질 수 있다는 것도 새삼스럽게 알게되었다. 그냥 순수한 마음으로 강에 대한 역사를 깊게 알아보던 것인데 어떤 사람들에게는 그것이 끝까지 숨기고 싶었던 비밀이 될 수도 있다. 

워낙 외부인에게 폐쇄적인 마을 사람들이라 소설 중반에는 조금 지루하다 싶기도 했다. 하지만 이후로는 갑자기 사람들의 심리적인 변화가 일어나더니 여러 사건들이 매우 흥미진진하게 이어진다. 그리고 끝에는 정말 놀라운 반전으로 갑자기 끝을 맺는다. 사실 이 작가의 전작인 <걸 온 더 트레인>을 읽어보지 못해서 이 작가의 필력이 얼마나 대단한지는 미처 알지 못했다. 하지만 이 책을 읽고나니 사람의 본성에 대해 다시 한 번 되돌아보는 계기가 되었다. 좋은 일이 있을 때는 누가 적인지 쉽게 알 수 없다. 하지만 정말 어려운 일이 닥쳤을 때 내 곁에 있어줄 사람을 찾는 것은 생각보다 쉽지 않다. 그 사건이 작은 마을 사람들에게 굉장히 큰 변화를 가져온 것은 사실이다. 하지만 그런 변화를 통해서 또 새로운 세대가 교체하게 되는 것은 상당히 고무적인 일이기도 하다. 

아주 천천히 사건의 진실을 향해서 다가가는 구성이 무척 매력적이다. 무엇보다 사람들의 심리에 대해서 관심이 많은 독자라면 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 이 책을 읽으면 읽을수록 깊은 물속으로 서서히 빨려들어가는 듯한 느낌이 상당히 강렬하다.