상처받기 쉬운 사람들의 사랑이야기

스타의 연인
유민주 지음, 오수연 원작 / 은행나무 / 2009년 3월

 
우리나라 소설은 정말 오랜만에 보는 것 같다. 요즘 워낙 잘 쓰여진 일본 , 유럽 소설들이 많다보니 그 쪽으로 관심이 가는 것도 그리 이상한 것은 아닐게다. 이 책은 옛날에 방영되었던 드라마를 원작으로 쓰여진 소설이라고 한다. 최지우, 유지태 라는 나름대로 유명한 배우들이 출연한 드라마였는데 사실 나는 드라마보다는 책을 택하는 독서광이라 드라마는 보지 못했다. 단지 화사한 분홍색 표지에 이끌려 책을 보게 되었을 뿐이다. 사실 톱 스타라고 하는 사람들은 일반인들보다 세상의 관심을 더 많이 받기 때문에 자유롭게 움직이기가 쉽지 않다. 많은 사람들의 사랑을 받는 만큼, 스타의 사랑을 받는 단 한사람은 대부분 대중들의 미움을 살 우려가 많다. 왠지 모르게 자신이 사랑하는 사람을 빼앗긴 느낌이 들기 때문일 것이다. 그래도 요즘에는 과거에 비해서 연예인들의 연애가 그리 어렵지만은 않은 것 같다. 물론 굉장한 언론의 관심을 받는다는 사실은 변함없지만 말이다.

 

소설 속에 등장하는 주인공들은 사실 캐릭터만으로 보면 굉장히 상처가 많은 사람들이다. 하지만 실제 드라마의 인물들을 생각해보면 너무나 잘 생기고 예쁜 주인공들이라 실제 인물들의 허점은 잘 안 보이기 마련이다. 영상으로 보면 꿈 같은 이야기라고도 할 수 있겠지만, 소설을 통해서 보면 주인공의 심리상태까지 세세하게 알 수 있기 때문에 이야기가 보다 현실적으로 다가왔다. 물론 실제로 이러한 일이 일어날 수 있는 가능성에 대해서는 잘 모르겠지만, 일단 서로 공통점이 있는 듯 하면서 없는 사람들의 사랑 이야기는 전혀 남의 이야기만은 아니다.

 

여기에서 가장 중요한 사건은 나름대로 공인이라고 할 수 있는 톱 스타가 거짓말을 했다는 사실이다. 사람들의 입소문과 평판이라는 것이 무섭다는 사실은 연예계에서 뼈저리게 느낄 수 있다. 어떻게 보면 그냥 솔직하게 말할 수도 있었는데 어쩌다보니 사건에 휘말리게 되는 과정을 보면서 이런 일이 실제로 일어날 수도 있겠다는 생각이 들었다. 자신이 의도한 것이 아니더라도 주변에서 그러한 분위기를 만들어간다면 어쩔 수 없이 사회의 지탄을 받게 되는 일도 생기는 것이다. 평소에 모든 일은 꼼꼼하게 챙겨야겠다는 다짐을 새롭게 하게 된달까?

 

책 속에 등장하는 고전이 몇 권 있는데, 사실 나도 아직 읽어보지 않은 작품들이 있어서 조금은 부끄러워졌다. 아니면 옛날에 읽기는 했지만 기억이 잘 안나는 책들도 많아서 좀 더 꼼꼼하게 읽는 습관을 길러야겠다는 생각도 들었다. 아무튼 책 속의 책에 등장하는 글귀들을 보면 상당한 수준의 묘사력 덕분에 작가의 표현력이 정말 풍부하다고 감탄한 대목도 몇 군데 있었다.

 

드라마의 후광을 업고 쓰여진 소설책이지만, 드라마를 보지 않은 사람도 연속극을 보듯이 재미있게 읽을 수 있는 소설이다. 아무래도 드라마는 각 장이 다음 회가 궁금해지도록 만드는 힘이 강하지 않은가. 이 책 또한 처음에는 아무 생각없이 펼쳐들었다가 끝이 어떻게 될지 궁금해서 끝까지 읽을 때까지 손을 떼기가 어려웠다. 조금 힘든 사랑을 하고 있거나 했었다면, 이 책을 한 번 보길 권한다. 아마 주인공들의 감정에 적극 이입되지 않을까 싶다.

세 치 혀를 잘못 놀린 한 남자 이야기

미스터 후회남
둥시 지음, 홍순도 옮김 / 은행나무 / 2008년 12월

 
사실 현대 중국 소설은 참으로 오랜만에 읽는다. 서양과 한국, 일본 소설에 익숙한 독자인 나는 우선 등장인물들의 이름에 적응하는데 시간이 걸렸다. 우리나라와 중국은 같은 한자문화권이기는 해도, 읽는 법에서 차이가 있으니 처음에는 주인공 이름을 기억하기도 어찌나 힘들던지. 일단 입력되고 나자 책을 읽는 속도는 순풍에 돛단듯이 술술 읽혀져 내려갔다. 이 책 제목을 보고, 이거 도대체 왜 이런거야? 하는 궁금증이 들었으나 끝까지 다 읽고나니 음, 그렇군- 이해가 되었다.

 

이 소설의 주인공인 장광셴은 그 누구도 못 말릴 주둥아리를 가지고 있는 작자이다. 사람의 먹고 말하는 기관은 보통 '입'이라고 일컬으나, 이 주인공에게만큼은 예외이다. 어쩌면 그렇게도 바보같고 멍청이같은지, 읽는 독자가 답답해서 더 뒤로 넘어갈 지경이다. 아무리 세상물정을 몰라도 그렇지, 진실을 추구하는 것이 나쁜 것은 아니나 세상에는 때와 장소를 가려서 해야할 말이 있고 안 해야할 말이 있는 것이다. 사람이 말 한마디를 잘 못하면 어떤 지경에까지 이를 수 있는지 극한상황을 연출한 작가가 더욱 존경스럽다. 사실 워낙 말에 대해 극단적인 결벽주의를 가지고 있는 나로서는 백번 죽었다가 깨어나도 이 주인공은 절대로 이해할 수 없는 사람이다. 도대체 어떻게 하면 그렇게 둔한 머리를 가질 수 있는지도 신기하다. 사람이 순박한건지, 아니면 정말 바보가 틀림없는지 헷갈릴 때가 한두번이 아니다. 만약 내 옆에 실제로 이 주인공이 있었더라면 입을 틀어막아서 앞으로 절대 말을 하지 못하도록 단단히 입단속을 시켰을 것이다. 사람이 모자라면 주위에 있는 사람이라도 제대로 된 사람이 있어야 할텐데, 곁에 있는 사람들은 광셴 덕분에 완전 패가망신한 경우가 대부분이고 그나마 붙어있는 친구라고는 제대로 된 놈이 없다. 정상적인 사람이 갖고 있는 논리가 통하지 않는 이 주인공에게 더 이상 기대할 것이 없다. 처음에는 기가 막혀서 독자도 화가 머리 끝까지 오를 정도로 열받지만, 나중에는 자포자기랄까- 아예 그냥 손을 놓고 지켜보는 것만이 능사라는 사실을 깨닫게 된다. 아무튼 사건사고를 몰고다니는 주인공 덕분에 중간에 책을 손에서 놓기 어려울 정도로 뒤가 궁금해지게 만드는 소설이다.

 

가장 마지막 장에는 주인공이 아버지에게 하는 일생에 대한 고백이 실려있는데, 이 부분을 읽다보면 아주 약간은 주인공에게 동정심이 간다. 물론 어이없게도 마지막 멘트에서 또 실수를 하지만 말이다. 주인공이 좌충우돌 인생의 격동기를 겪는 사건들을 보면서 말이 얼마나 중요한 것인가를 다시금 깨닫게 되었다. 항상 그 때 그 장소에서 적당한 말들이 있다. 아무리 좋은 말이라도 제대로 된 시기에 말하지 못하면 평생 말하지 못하는 것들이 대부분이다. 또한 말 한마디로 인해서 한 사람의 인생이 180도로 바뀔 수도 있는 것이 인생이다. 때문에 사람들은 말 잘하는 사람들을 무척이나 부러워하고 자신도 그런 능력을 갖게 되길 희망한다. 단어에 꿀을 바른 것처럼 술술 말하는 달변가가 되는 것이 능사는 아니라도 적은 말이라도 상황에 맞게 말하는 것이 정말 중요하다. 또한 아무리 진실된 말이라도 상대방의 마음에 닿지 않으면 아무 소용이 없는 것이다. 광셴의 인생을 보면서 적어도 나만큼은 이런 인생을 살지 않도록 노력해야겠다는 다짐을 하게 되었다. 아주 조금 불쌍하게 여겨지는 주인공이지만, 그래도 세 치 혀를 잘 못 놀린 죄는 평생간다.

 

함부로 내뱉는 말 때문에 고생하는 이들이여, 이 책을 한 번 읽어보라. 책을 다 읽고 난 후에는 자신의 입을 마구 때리는 습관을 가지게 될지도 모르겠다.

시간가는 줄 모르고 정신없이 빠져들다!

무비스타 왕조현
유경선 지음 / MBC C&I(MBC프로덕션) / 2008년 12월

 
이 책은 한마디로 한 치 앞을 내다볼 수 없는 한국의 영화 마케팅 업계의 현실을 다소 과장시켜서 보여준 솔직한 소설이다. 영화에 대해서 약간의 관심을 가지고 있는 평범한 관객으로서 영화가 어떤 사람들에 의해서, 어떤 방법으로 홍보되고 있는 사실은 거의 모르고 있었다. 하지만 이 책을 다 읽고 나니 영화가 이렇게 복잡한 인간 심리들을 거쳐서 홍보되고 만들어진다는 사실을 알게되고 나니, 우리나라 영화 업계에 종사하는 사람들이 조금은 존경스러워진다. 어떤 업계에서나 보이는 것만이 다가 아니라는 사실을 새삼 깨닫게 된다고나 할까. 화려한 스타의 이면에는 온 몸이 땀에 젖도록 열심히 뛰어다니는 사람들이 존재한다는 것을 다시금 생각하게 된다.

 

소설의 주인공이자 제목으로도 등장하는 왕조현은 결코 뛰어난 커리어우먼이 아니다. 소설의 첫 등장에서부터 사고뭉치로 아마 이 책의 절반은 그녀가 저질러놓은 사건 사고들로 채워져있다고 해도 과언이 아니다. 어쩌면 그렇게도 딱딱 맞추어서 사고들이 줄줄이 이어지는지, 독자로서도 황당하기 그지 없다. 하지만 모든 사건에는 원인이 있으니 마냥 그녀를 원망할 수도 없다. 내가 의도해서 그렇게 된 것이 아닌데, 또 결국은 그녀가 해결해야 하는 일이기도 하다. 사실 주인공이기 때문일 수도 있지만 실수투성이인 그녀가 왠지 사랑스럽게 보이는 것은 나뿐일까? 하루라도 사건이 터지지 않으면 심심한 영화판에서 이리저리 뛰어다니는 그녀의 모습을 보며 내 모습또한 같이 보게 된다. 때문에 공감가는 부분도 상당히 많았다. 직장인의 삶이란 그리 만만치 않다. 그냥 월급이나 받아 챙기는 그런 시대는 지나갔다. 세상은 항상 지금보다 더 나은 나의 모습을 원하며, 시간이 지나면 자연스럽고 멋지게 상사의 역할을 할 수 있을 거라 생각했는데 언제고 치고 들어올지 모르는 후배 견제까지. 세상을 살아가기란 그리 만만치 않다. 왕조현은 이 모든 사건들을 한꺼번에 겪으며 30대 초반의 격동기를 겨우겨우 헤쳐나가는 상황을 맞이하고 있다.

 

주인공과 함께 울고 웃다보면 시간가는 줄 모른다. 난 하루만에 이 책을 다 해치워버렸다. 그렇다고 해서 가볍게 덮기에는 조금 씁쓸함이 남는 그런 책이다. 아마 열심히 사는 왕조현의 모습에서 나의 모습을 엿보았기 때문일지도 모르겠다. 스타는 스크린 속에서만 존재하는 것이 아니다. 나의 인생이라는 긴 영화 속에서 진정한 주인공은 나 자신만 될 수 있다. 보다 멋진 모습의 주인공이 되기 위해 매일매일 갈고 닦아야겠다는 생각을 다시금 해본다.

무더운 여름, 시원한 나무그늘 아래서 읽으면 좋을 책

천년수 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 21
오기와라 히로시 지음, 이규원 옮김 / 작가정신 / 2008년 12월

 
천년 된 나무라고 하면 보통 어릴 때 읽었던 '아낌없이 주는 나무'를 떠올리게 된다. 무엇이든 퍼주는 나무를 보면서 감사한 마음을 느끼게 마련인데, 이 책에 등장하는 일본의 한 작은 마을에 있는 나무는 이들과는 좀 다르다. 피비린내나는 일본의 역사와 함께 시작한 나무로서, 내내 왠지 섬뜩함을 감출 수 없었다. 10년이면 강산이 변한다는데, 천년을 산 이 나무는 강산이 변하는 것을 100번은 봤겠다. 그렇게 오래된 나무인만큼, 가지고 있는 사연도 많은 것이다. 이 소설은 바로 나무와 함께 사람들의 이야기를 담고 있다.

 

나무의 출생이 너무나도 서글픈 탓일까, 아이를 잡아가는 나무로 유명해졌다. 이 나무의 출생을 알게된다면 아이를 잡아가는 나무가 된 것도 그리 이해가 어려운 것은 아니다. 자신이 같이 놀 친구가 없어서 심심했던 아이가 친구를 만들고 싶다는 소망이 실제로 표출되는 것이다. 이 책을 읽으면서 모든 소설이 다 인상 깊었지만, 그 중에서도 가장 처음에 실린 에피소드인 '맹아'가 아직도 기억이 생생하다. 일본인들이 잔인하다는 말은 들었지만, 이토록이나 사람을 비참하게 만드는 것은 정말 사람이 할 짓이 아니다. 차라리 단칼에 목숨을 끊어주는 것은 가장 자비로운 죽음을 선사하는 것이라는 사실을 다시금 깨닫게 되었다. 도대체 나라의 정의를 바로 잡으려고 한 사람에게 가혹한 형벌을 내리는 것은 어느나라의 법도인지 모르겠다. 워낙 무사문화가 발달한 일본이 배경이라서 그런지 피비린내가 강하게 나는 이야기들이 많이 실려있다. 책 표지를 보면서 조금은 삭막하다는 느낌을 받기는 했지만, 이토록이나 우울한 소설집일 줄은 몰랐다. 아무튼 책을 읽는 내내 머리속을 맴도는 에피소드는 이 나무의 출생 배경이 된 가장 첫 이야기!

 

그 이후로 이 나무는 사람들의 수 많은 역사와 함께 살아가게 된다. 물론 따뜻한 이야기도 있지만, 대부분의 이야기는 아이들과 관련된 조금 섬뜩한 내용들이다. 특이한 것은 시대가 다른 두 이야기가 얽혀서 한 묶음으로 내용이 전개된다. 물론 단락 표시를 해놓았기 때문에 읽는데 혼동은 없다. 과거와 현재가 사람의 본성에 있어서 크게 다르지는 않다는 것을 전해주고 싶었던 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

 

오랜만에 일본 전통을 흠뻑 느낄 수 있는 소설을 만났다. 책을 읽는데 계절이 딱히 정해져 있는 것은 아니지만, 왠지 무더운 여름날 시원한 나무그늘 아래서 읽으면 딱 좋을 그런 책이다.

길지만 결코 길게 느껴지지 않는 소설

나스타샤
조지수 지음 / 베아르피 / 2008년 11월

 
처음에 이 책을 접했을 때, 무지막지한 두께에 놀랐다. 이 많은 양의 소설을 언제 다 읽지... 하는 걱정이 앞섰다. 그런데 일단 책을 펼쳐들고 나니, 시간가는 줄 모르고 빠져들었다. 어디까지가 실화이고, 어디까지가 픽션인지는 모르겠지만, 상당 부분 작가의 실제 경험이 녹아 들어있는 느낌이 아주 강하게 든다. 그래서인지 더더욱 친숙하게 느껴졌다고나 할까. 아무튼 굉장히 멋진 캐릭터가 주인공인지라, 참으로 재미있게 읽었다. 어떻게보면 우리 생활에서 쉽게 찾아볼 수 있는 평범한 사람이지만, 그의 지성은 다른 사람보다는 날카롭고 뛰어나서 주변 사람들이 조언을 구한다. 물론 그도 사람이기 때문에 때때로 실수를 하기도 한다. 하지만 그래도 주변에 있는 그의 착한 친구들은 항상 그를 도와주려고 한다. 잔잔하면서도 주인공들이 너무 예뻐서 끝까지 안 볼 수 없게 만드는 소설이 바로 '나스타샤'이다. 모두 그 나름대로의 힘든 사정을 가지고 있기는 하지만, 그래도 그들 나름대로 문제를 해결하는 방법은 있다. 그것이 아마 이 세상을 살아가는 지혜가 아닐까 생각한다.

 

이 책의 서두는 웅장한 캐나다의 자연과 함께하는 플라이 피싱으로 시작한다. 주인공의 직업이 교수라고는 하지만, 가르치는 일 못지 않게 이 사람이 좋아하는 취미가 바로 낚시이다. 나는 낚시에 대해서는 문외한이라 일단 쭉 읽어나갔는데, 그의 낚시 철학을 읽고 있자면 낚시라는 취미가 상당히 재미있게 보인다. 보통 사람들이 생각하기에 낚시는 낚시대를 드라워내리고 같은 자리에 앉아서 무작정 물고기를 기다리는 것이다. 그런데 이 플라이 피싱이라는 것은 얕은 강에서 하는 낚시로 물론 물고기가 오기를 기다려야 하는 것이기는 하지만, 손 감각이 무척이나 중요한 기술을 요하는 낚시이다. 먹기 위해서 하는 낚시가 아니라, 단순히 물고기와의 대결을 통해 낚시하는 행위 자체를 즐기는 것이다. 따라서 물고기가 상처입지 않도록 끌어올리는 것도 낚시꾼의 중요한 기술 중의 하나이다. 거대한 자연 안에서 낚시를 즐기는 일은 무척이나 흥미진진해 보인다. 필자의 묘사가 너무나도 뛰어나서 이 책을 읽고 있자면, 마치 나도 그 자리에서 같이 낚시를 즐기고 있는 듯한 착각을 일으킨다. 나는 몇년 전에 미국의 국립공원을 직접 다녀왔던 터라, 북미 대륙에 있는 자연의 위대함은 어느정도 실감을 하고 있기에 더더욱 이들이 있는 그 장소가 너무나도 멋있게 느껴졌다. 보다 생생하게 자연을 느낄 수 있었다고나 할까. 간단하게 숙식을 해결할 수 있는 커티지도 우리나라에 사는 사람들에게는 꿈같은 이야기이다. 주인공의 이야기를 읽으면서 살짝 같이 있는 듯한 대리만족을 느낄 수 밖에 없다.

 

이렇게 낚시 이야기를 잔뜩 늘어놓다가, 소설의 초중반이 되면 이 책의 제목이 되기도 한 주인공, 나스타샤가 등장한다. 실제 그녀의 이름은 나스타샤가 아니지만, 부르기 좋고 어감이 좋은 느낌의 이름이라 이 소설의 끝까지 그녀는 주인공에게 나스타샤로 불린다. 이름이야 뭐가 되었든 어떠랴. 그저 두 사람의 진심이 통하고 행복하게 지낸다면 그것만으로도 충분히 만족할 수 있지 않을까. 너무나도 외로운 사람들이었기에 그들은 조금씩 가까워지기 시작한다. 사실 첫 눈에 반한다는 것이 바로 이 경우를 일컫는 말이다. 보통 사람이 본다면 처음 본 사람을 덥썩 집으로 들이기에는 조금 망설여지지 않겠는가. 하지만 사랑에 눈이 먼 조지는 그냥 나스타샤를 그렇게 자신 생활의 일부로 받아들인다. 나스타샤도 낯설은 타향에서 친절을 베푸는 조지가 싫지는 않았을 것이다. 사진이나 삽화가 없어서 나스타샤의 실제 모습은 잘 모르겠지만, 이 책의 묘사를 보았을 때 보통 슬라브 여인들이 그러하듯이 무척이나 아름다운 사람이었을 듯 하다. 아무튼 이들의 어려운 사랑 이야기가 수백 페이지에 걸쳐서 서술된다. 그리 빠르지는 않지만, 결코 지겹지 않을 정도의 속도로 진행되기 때문에 책장이 넘어가는 속도는 그리 늦지 않다. 주인공들은 그 뒤로도 행복하게 살았습니다- 하는 두리뭉실한 해피엔딩이 아니라, 어느 정도 이야기를 마무리 짓는 결말 또한 깔끔한 느낌이라 이 책을 덮고나서 왠지모를 그리움과 여운이 아주 길게 남았다.

 

두툼한 하드커버 장정이 튼실하게 되어 있어서 침대 머리맡에 두고 읽느라 조금 팔이 아팠던 것을 빼면, 굉장히 만족스러운 소설이다. 슬픔이 가득 어린 듯한 느낌의 표지가 조금 우울하기는 하지만, 실제로 책을 읽다보면 그리 우울한 느낌은 별로 없다. 주인공들이 상처를 가지고 있다고는 해도 그들 나름대로 슬기롭게 해결책을 찾아간다. 그래서 독자들은 거기에서 삶의 희망을 찾아볼 수 있다.

 

어릴때는 무작정 외국에서 살고싶다는 생각을 했었는데, 오랜 시간동안 타지에서 생활한다는 것이 그리 녹록치만은 않은 일이라는 것을 이 책을 읽으며 새삼스레 깨닫는다. 꼼꼼한 준비도 필요하겠지만, 주변에 있어 줄 친구들과 가족들이 없다면 참으로 외로운 생활이 외국 생활이다. 필자의 경험에서 우러나온 생각들이 그대로 글에 옮겨져서 소설이라기 보다는, 한편의 긴 수필을 읽는 듯한 느낌이 들었다. 아마 실제 작가의 경험에 조금의 상상력을 덧붙인 것이 아닐까, 지레짐작해 본다.

 

오랜만에 길지만 결코 길게 느껴지지 않는, 재미있는 소설을 만났다. 평소에 소설을 그리 즐겨읽지 않는 독자라도 이 책이라면 무척이나 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 인류의 결코 풀리지 않는 수수께끼 중의 하나인, 진정한 사랑이란 무엇일까 라는 질문에 해답을 찾고 싶은 독자나 캐나다의 대자연을 마음껏 느끼고 싶은 독자라면 이 책을 읽어볼 것을 적극 추천한다.