인류의 여정
저자 오데드 갤로어
시공사
2023-02-28
원제 : The Journey of Humanity
인문학 > 교양 인문학
인류의 역사는 결코 선형이 아니다. 진보는 멈춤과 정체, 도약과 붕괴를 반복하며 나아간다.
■ 끌림의 이유
호모사피엔스 등장 후 30만 년, 인류가 풍요를 누린 시간은 200년에 불과합니다.
나머지 29만 년이 넘는 시간은 배고픔, 질병과의 싸움이었죠.
왜 어떤 나라는 부유하고 어떤 나라는 가난할까요?
이 질문은 수세기 동안 인류를 괴롭혀온 의문이기도 합니다.
『인류의 여정』은 이 복잡한 질문을 단 하나의 이론으로 설명하려는 흥미로운 시도를 담은 책입니다.
경제학자이자 역사학자인 오데드 갤로어는 통합 성장 이론이라는 관점을 통해 인류의 발전을 과학, 기술, 문화, 정치, 교육 등 다양한 요소들과 연결하여 분석합니다.
다양한 요인이 어떻게 한 국가의 미래를 결정짓는가를 보여주는 다층적인 지적 여행이 펼쳐집니다.
■ 간밤의 단상
인류의 문명은 직선처럼 나아간 게 아니라 수많은 곡선을 따라 움직였습니다.
저자는 한 권의 책 안에서 수만 년의 시간과 지구 전체를 오가며 질문합니다.
무엇보다 흥미로운 지점은 이 책이 불균형을 부정하지 않는다는 점입니다.
그 격차는 우연이 아니라 구조 속에서 비롯되었고 그 구조의 뿌리를 찾기 위해 우리는 먼 과거로 거슬러 올라가야 한다고 말합니다.
경제와 문화, 교육, 여성의 권리와 의료, 인구의 동태, 기술의 파급, 각 분야를 넘나들며 흥미롭고도 설득력 있게 엮어낸 이 거대한 사유의 지도 위에서 우리는 미래를 다시 질문하게 됩니다.
인류 뇌는 비상합니다.
지난 600만 년간 3배로 커진 인류 뇌 크기는 호모사피엔스 출현 전에 압축적으로 일어났으며 발달한 뇌를 가진 인류는 지구상의 어떤 종도 따라올 수 없는 수준의 안전과 번영을 이루게 되죠.
인류 뇌가 생존에 유리하다면 왜 수십억 년간 다른 종들은 뇌를 발전시키지 못했을까요?
강력한 뇌가 명백한 이점을 가졌음에도 왜 자연계에선 드물게 나타난 것일까요?
이 답은 강력한 뇌의 약점 두 가지에서 찾을 수 있습니다.
첫째, 우리의 뇌는 일반적으로 체중의 2퍼센트밖에 안 되지만 에너지 20퍼센트를 소비하기 때문에 에너지 소모가 매우 큽니다.
둘째, 다른 종의 새끼는 태어난 직후 스스로 걷고 빠르게 먹을 것을 구하지만 인류 뇌는 다른 종보다 주름 잡혀 압축되었으며 인류 아기는 성숙기에 이르는 몇 년간 미세 조정이 필요한 반쯤 여문 뇌를 가지고 태어나기에 크기 때문에 태아의 머리가 산도를 통과하기가 어렵습니다.
생태적 가설에 의하면 인류 뇌는 환경상 노출된 데 따른 결과물로 보고 있으며 사회적 가설에 의하면 진화의 요인을 복잡한 사회 구조 안에서 찾고 있습니다.
문화적 가설은 정보를 흡수하고 저장한 뒤 다음 세대로 전해 주는 뇌의 능력에 초점을 맞추고 있죠.
이렇듯 인류 뇌의 진화는 인류를 독특한 발전 경로로 나아가도록 주요한 추진력이 되어주었습니다.
지난 2세기 동안 인류는 상전이를 경험했는데 정체에서 성장으로의 전환은 매우 급작스럽게 보이기까지 했습니다.
지나고 보니 일찍이 상전이를 거친 국가와 그렇지 않은 국가 사이에는 거대한 불평등이 발생하게 됩니다.
그렇다면 무엇이 인류의 상전이를 불러온 것일까요?
통합성장이론은 코페르니쿠스와 같은 확신에 자극을 받아 개발되었으며 경제 발전의 요인을 연구하려면 한정된 기간만 보는 것이 아니라 그 전체를 보며 밑바탕의 추진력을 살펴야 합니다.
그렇지 않으면 이론이 무너지기 쉽고 불완전해지기 때문입니다.
『인류의 여정』은 통합성장이론을 통해 30만 년 전 호모사피엔스의 출현부터 오늘날까지 전 과정을 조망하며 인류의 여정을 담아내었습니다.
마지막 책장을 덮고 나니 드는 생각은 단 하나였습니다.
이토록 복잡한 세상을 하나의 흐름으로 읽는다는 건 얼마나 대담한 시도인가요.
기술이 진보함에 따라 인구가 증가하게 되었고 인구 증가는 더더욱 발전된 기술력을 가져오게 됩니다.
그러나 생활수준만은 대체로 영향을 받지 않은 채 남아 있습니다.
즉, 기술 진보도 빈곤의 덫을 막을 순 없었습니다.
역사의 긴 그림자에도 불구하고 국가의 운명은 돌에 새겨지지 않습니다.
인류의 여정을 지배했던 거대한 변화의 톱니바퀴는 계속 돌아가므로 성 평등과 다원주의, 차이에 대한 존중과 더불어 미래지향성을 강화하고 교육과 혁신 역량을 키우는 조치는 보편적 번영의 열쇠가 될 것입니다.
■ 건넴의 대상
인류 발전의 근원을 철학적으로 사유하고 싶은 분에게
세계사와 인문학을 통합적으로 엮어 읽고 싶은 분에게
지금의 세계가 만들어진 과정을 탐색하고 싶은 분에게
♥
『인류의 여정』은 지금 우리가 만들어야 할 미래를 묻는 책입니다.
읽고 나면, 세상이 조금 더 입체적으로 보이기 시작할지도 모릅니다.
어떻게 읽으셨나요?
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