자기계발 | 행복과 성공을 위한 연금술, 『하버드 지혜 수업』

하버드 지혜 수업 - 78가지 사례로 배우는 행복과 성공을 위한 연금술
무천강 지음, 정은지 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2021년 10월

『하나, 책과 마주하다』

톨스토이가 말했다.

나 자신의 삶은 물론 다른 사람의 삶을 삶답게 만들기 위해 끊임없이 정성을 다하고 마음을 다하는 것처럼 아름다운 것은 없다고.

매년 그래왔듯, 오늘은 그간의 노력을 결실맺는 날 중 하나이다.

오늘 같은 날에 꼭 소개하고픈 책이 몇 권 있는데, 읽은 지는 꽤 되었지만 그 중 한 권을 소개할까 한다.

대한민국의 자살률은 OECD 국가 중 1위를 차지할 정도로 가장 높은 수준으로, 특히 청년층 자살률이 전년도 대비하여 증가하고 있는 추세이다.

그 원인을 알아보고자 자세히 들여다보면, 원초적인 물음은 바로 이랬다.

'어떻게 살아야 할 지 막막하다.'

수험생의 경우도 마찬가지다.

주어진 것들을 포기하며 공부에 매진한 이유도 오롯이 '수능'때문인만큼, 수능이 삶의 전부인 학생들이기 때문에 스스로의 기대에 미치지 못할 경우 일순간 무너지는 것이다.

어떻게 살아야 할 지 막막할 때, 우리에게 필요한 것은 결국 위안과 깨달음이다.

마음을 다잡는 것도 마음의 병을 치료하는 것도 결국 나 자신에게 달린 것이기에, 심적으로 힘든 당신에게 꼭 건네주고픈 책이다.

저자, 무천강은 지린 대학교에서 석사 학위를 취득한 청년 학자이자 심리 전문가다. 철학, 역사, 심리학 연구 분야에서 많은 성과를 거뒀다. 저서로는 《나는 하버드에서 인생을 배웠다》, 《안정적이고 고요한 인생 수행 과목》, 《삶이란 이렇듯 어쩔 수 없는 것, 그러니 당신은 담담해져야 한다》, 《웨스트포인트 사나이가 되기 위한 훈련 과목》 등이 있다.

Ⅰ 마음가짐이 인생을 이끈다

우리는 주위 사람과 사물을 관찰할 때 자주 색안경을 낀다.

부정적인 시각으로 접근하고 자신의 관점에서 벗어나면 선입견과 편견을 드러낸다.

그로 인해 상대는 불편하고 차별화된 시선을 느끼고 힘들어 한다.

고로, 매사에 긍정적인 마음가짐을 갖는다면 세상도 그에 따라 변할 것이다.

사람은 완벽의 경지에 도달하기를 원하지만 완벽함의 추구는 아름다운 환각일 뿐 좋은 이상이 될 순 없다.

빠르게 갈 수 있는 외길이 있다면 그 길은 분명 결함이 있기 마련이다. 즉, 세상 또한 완벽하지 않기에 나도 완벽할 순 없다.

그렇기에 우리는 완벽함에 대한 집착을 버릴 필요가 있다.

팔이 부러진 비너스는 사람들의 상상력을 자극시킨다. 결점을 가진 아름다움이라는 아쉬움은 있지만, 사라진 팔 때문에 비너스는 가장 아름다운 조각품 중 하나가 되었다. 사람들은 진흙 위에 핀 수련을 보며 그 고결함과는 어울리지 않는다고 탄식한다. 그러나 진흙이 없으면 수련은 고결함과 아름다움은 빛을 발할 수 없다. 이렇듯 결함과 아름다움이 공존할 때, 결함은 이점이 되고 없어서는 안 될 원동력으로 작용한다.

완벽주의 성향을 가진다는 것은 말그대로 피곤함의 끝을 달리게 한다.

과정에서 삐그덕거리는 부분이 있기 마련이지만 이는 곧 스트레스가 되고 결국은 심리적 불균형을 초래하게 한다.

엄청 심한 편은 아니었지만 나 또한 완벽주의 성향때문에 굉장히 힘들었었고 고치는 데에 노력이 필요했다.

초등학교 1학년 때, 숙제가 있는 교과서 한 두권 외에 알림장과 일기만 챙기고 나머지 책들은 사물함에 보관하는 것이 맞는데 나는 거의 사물함에 보관한 물건이 없을 정도였다.

몸무게 18kg, 20kg도 안 되는 몸무게에다 반에서 (키순으로) 2번일 정도로 작고 왜소했었는데 몸무게만큼 나가는 책들을 짊어지고 다니니 부모님과 선생님이 말릴 정도였었다.

물건에 집착하는 것은 아니었다. 모든 책들을 매일같이 짊어지고 다녔던 이유는 따로 있었다.

바로 학교를 마치고 오면 그 날, 그 날 배웠던 과목들을 한 번씩 훑어봐야했기 때문이다.

초등학교 1학년밖에 안 되었는데 무슨 학구열이 이렇게 넘치나 싶겠지만, 미국에서 살고 있는 오빠, 언니의 이야기를 매일같이 들었던 게 가장 큰 영향이었다.

큰고모가 미국인 고모부와 결혼을 하게 되면서 미국으로 이민을 가셨는데, 그 때마다 곧잘 공부 잘했던 오빠의 이야기를 수도 없이 들어서인지 "지금, 앞으로 내가 해야 하는 것=공부"라는 것이 암묵적인 약속이 되어버렸었다.

또한, 아빠가 첫째인 내게 크게 기대를 하면서 했던 행동들 또한 내가 완벽주의 성향의 길을 걷게 된 원인이 되기도 했다.

그래서인지 어린 나이에 크게 슬럼프가 왔었고 정신적으로 스트레스를 너무 많이 받아 위염이 생기기도 했다.

자발적으로 공부할 때는 그저 재미있다는 생각뿐이었다. 스스로 즐길 줄 알았고 성적 또한 잘 나왔었다.

하지만 두 세번의 위기가 있었고 특히 가장 중요한 시기에 그 위기를 잘 넘기지는 못했다.

마음을 다잡아 악착같이 하기는 했지만 그 때, 조금은 나에게 느슨할 수 있었던 환경이 주어졌다면 어린 나이에 압박을 크게 받지도 않았을테고 슬럼프도 빨리 오지 않았을 것이다.

그 때는 나 또한 스스로에게 당근 주는 법도 모르고 채찍질만 할 줄 알았었는데, 내 마음을 단단하게 만들기 위한 방법들을 알았더라면 더 높이 오를 수 있지 않았을까 하는 생각도 든다.

마라톤 선수는 전력 질주할 때와 자기만의 페이스를 유지한 채 뛸 때를 안다. 물이 필요할 때가 있고 거친 숨을 고를 때가 있다. 인생은 마라톤보다 훨씬 더 길고 험한 여정의 연속이다. 주위 사람들과 사회적 관계를 모두 잊고 자기만의 레이스를 즐겨야 한다. 삶의 즐거움을 누리는 것은 사치가 아니다. 휴식의 시간을 가지고 충분한 쉼을 얻는 걸 부담스러워하지 마라. 한 번뿐인 인생에 여유를 선물하고 흐뭇함을 보상으로 받아라.

우리의 인생은 '경주'가 아니라 '여행'이다.

목표를 위해 끊임없이 일하거나 공부하는 우리는 생각할 여유조차 없을 정도로 휴식은 사치라 생각한다.

허나 그렇게 급할수록 우리의 영혼이 낙오되어 있지 않은지 꼭 살펴봐야 한다.

Ⅱ 좋은 습관은 인생의 자산이다

어떤 이는 가난하고, 어떤 이는 부유하며, 어떤 이는 즐겁고, 어떤 이는 불평한다. 어떤 이는 환영받으나 어떤 이는 무시당한다. 이는 자신의 습관이 결정한다.

인생은 사실 좋은 습관과 나쁜 습관의 싸움터이다.

빌 게이츠는 "좋은 습관은 재산이다. 좋은 습관을 가졌다면 당신은 평생 그 습관의 덕을 볼 것이다."라고 말했다.

만약 스스로가 평범하다고 생각된다면 습관이 잘못되지 않았는지 돌아보자.

습관은 우리를 성공에 이르게 하지만 실패에 이르게 할 수도 있다.

모두가 습관의 영향력 아래서 살 수밖에 없다. 그렇다면 그 습관을 이용하고 변화시켜야 할 것이다.

한 학생이 더 이상 공부의 필요성을 느끼지 못하게 되었다. 그는 모든 것을 다 습득했다고 생각했기 때문이다.

하지만 스승의 생각은 달랐다. 분명 천부적인 재능이 있는 것은 사실이나 쉽게 만족하고 학문에 끝이 없다는 도리를 깨닫지 못한 것에 대해 안타까웠다.

결국 스승은 제자를 불렀다. 그리곤 빈 병 하나를 꺼내 돌을 가득 채워넣고선 그에게 건넸다.

"이 안에 물건을 더 넣을 수 있느냐?"

제자가 고개를 저었다.

그러자 스승은 모래 한 줌을 집어 병에 넣었고 돌로 가득 찬 병 안에는 모래들이 채워졌다.

"더 담을 수 있겠느냐?"

제자는 병을 자세히 보고는 다시 고개를 저었다.

그러자 스승은 가루 형태의 석회를 병 안에 넣었고 이내 석회가 병 안으로 스며 들어갔다.

"병이 가득 찼느냐?"

제자는 고개를 끄덕였다.

스승은 말없이 물 한 바기를 떠 병 속에 조금씩 붓기 시작했다.

그러자 물 또한 바르게 모래에 흡수되었고 제자는 이제야 자신이 많이 부족하다는 것을 깨닫게 되었다.

매일 아침 새로운 지식이 탄생하듯, 세상에는 '배울 것'들이 가득하다.

우리가 알고 있는 모든 것은 이에 비하면 먼지에 불과하다.

누구도 성공한 사람에게 더 배우라고 강요하진 않지만 그들은 스스로 배우려는 자세를 가진다.

새로운 지식이 곧 자신을 발전시킨다는 것을 알고 있기 때문이다.

성공과 실패의 경계선은 지식을 얻는 사람의 태도에 의해 결정지어진다.

배움의 의미를 확장시키는 것과 동시에 매일 배우는 자세로 일상에 임해야 하며 사회적 안목을 키우고 상대방에 대한 이해와 공감 능력을 길러야 한다.

TV, 신문 등을 통해 정치, 경제에도 관심을 가져야 하며 독서나 영화를 통해 자신과 다른 삶을 들여다본다면 자신을 업그레이드시키는 데 많은 도움이 될 것이다.

아는 만큼 보이고 아는 만큼 들리는 것이 세상이기에, 배움에는 끝이 없다는 진리를 항상 가슴 속에 품고 살아야 한다.

Ⅲ 올바른 사람 되기를 꿈꾸라

사람으로 지켜야 할 도리와 갖춰야 할 자질을 알지 못한다면 올바른 사람이 되기 어렵다. 좋은 사람이라야 똑바로 행동하며 인생의 가치를 충분히 실현할 수 있다. 하버드대학 철학박사이자 중국 현대 언어학의 선구자인 자오위아런은 "성품은 성공한 인생의 초석이다."라고 말했다. 스펙이 떨어지고 든든한 배경이 없어도 좋은 성품을 갖추고 있다면 인맥을 얻고 인기를 끌며 다양한 사람들과 교류할 수 있다. 이를 위해 당신은 민첩하고 변화무쌍하게 반응할 줄 아는 처세술을 갖춰야 한다.

떠넘기지 말고 책임질 줄 아는 사람이 된다는 것은 결국 리더의 자질과도 연결되는 덕목이다.

이는 곧 "책임감"을 의미한다.

귀족 가문 출신인 맥아더 장군은 어머니에게 배운 가르침대로 강한 승부욕과 야망을 가지고 있었다.

육군사관학교를 졸업한 뒤, 공병 부대와 광산에서 근무하게 되었지만 발전가능성이 없는 곳이라 여겨 대부분의 일처리를 소홀히 처리하였다.

이후, 필리핀으로 파견을 갔다가 미국 엔지니어학교로 발령받아 연구를 시작했었는데 자신의 야망을 충족시키지 못하니 지루할 따름이었다.

사교 활동에만 관심이 많았던 그는 결국 자신의 커리어와 사명을 완전히 잊고 사교의 즐거움에 푹 빠지게 되었다.

엔지니어학교 졸업 후, 맥아더는 밀워키에 배치되었는데 이 때도 일 자체에 지루함을 느껴 근무지에서 자주 이탈하게 된다.

결국 상사는 그를 전근시키게 되었고, "그는 잘생기고 의젓해보이기만 할 뿐 업무를 대하는 태도는 매우 불량하며 경솔하다."라고 평했다.

소견서를 보고 화가 난 맥아더는 자신의 의견서를 수석 엔지니어인 마셜 준장에게 제출하였는데 마셜 준장은 그의 의견서를 반려하고 엄중히 처벌하였다.

마셜 준장이 맥아더를 엄중히 처벌한 이유는 무엇일까?

맥아더가 군인으로서의 규율과 절차를 무시하며 상부에 바로 보고한 것이 첫번째 이유였고, 두번째 이유는 근무시간에 다른 일을 했다는 것이었다.

이 일을 계기로 맥아더는 깨닫게 된다. 능력이 아무리 뛰어난들 스스로 책임질 줄도 몰랐을 뿐더러 능력과 태도는 별개라는 것을.

큰 깨달음 이후, 맥아더는 결국 변하게 되었다.

결국 책임은 강요된 의무가 아닌 생명과 삶이 요구하는 기본 조건으로 어떤 위치에서 어떤 역할을 맡았던 간에 그 책임에서 자유로울 수는 없으며 용감하게 책임질 줄 알아야 인생이 비로소 아름다워지는 것이다.

마크 트웨인 또한 이런 말을 남겼었다.

"우리가 세상에 태어난 것은 우리의 책임을 다하자는 고상한 목적을 이루기 위함이다."

덧붙여, 잘못을 감추기 위해 자기 책임에서 회피하는 행동을 할 때 알아야 할 것이 있다.

진실은 결국 드러난다는 이치를 말이다. 드러나는 진실에 의해 쌓아온 이미지와 신뢰는 일순간 무너지고, 무너진 신뢰는 다시 회복하기 어렵다는 점을.

올바른 사람이 되기 위한 필요한 덕목으로 책임감을 먼저 들었는데 이외에도 필요한 덕목은 많지만 하나 더 언급하자면 바로 '타협할 줄 아는 것'이다.

타협할 줄 아는 것이야말로 지혜의 산물이다.

타협할 줄 아는 사람은 즉, 세상 물정에 밝은 사람이라 스스로 굽힐 줄도 안다.

타협할 때는 잘난 체해서도 안 되고 스스로를 낮출 줄 알아야 한다. 그것이 상대에게 인정받을 수 있는, 사람이 따를 수 있는 비결이기도 하다.

외줄타기와도 같은 인간사는 마음을 굽히고 펼 줄 아는 경지에 이르면 어떤 어려움도 극복할 수 있다.

큰 뜻을 품고 있는 사람은 호언장담하지 않고 돌다리도 두드리며 건너듯 모든 상황에서 신중을 기한다. 일부러 나약한 모습을 보여주며 경계심을 풀도록 유도하기도 한다.

나 혼자 사는 세상이 아니기에 자신의 의지대로만 살아갈 수는 없다는 것을 항상 기억하는 것이 좋다.

하버드대학 심리학 박사 웨샤오둥은 "좋은 심리 상태를 가진 사람들은 타협할 줄 알고 억울함을 견디며 고생을 견딜 줄 안다."라고 말했다.

어쩔 수 없이 머리를 숙여야 할 때 우리는 몸을 수그리고 평화를 얻어야 한다.

잠깐의 억울함은 장기적인 이익을 위해 필요하다. 겸손함으로 다른 사람의 경계와 경각심을 누그러뜨릴 때 당신에게 평화가 찾아온다.

Ⅳ 행복과 불행은 나의 생각에 달렸다

하버드 출신 문학가인 린위탕은 "행복과 불행 사이에는 아주 얇은 막이 있다. 그 얇은 막의 정체는 바로 자신이다. 당신이 생각하기에 행복한 것이 행복이고, 불행한 것이 곧 불행이다."라고 말했다. 행복으로 가는 길에는 늘 가시밭과 황야가 있다. 온갖 시련을 겪지 않고서는 미래의 영광은 없다는 의미이다.

「미드나잇 라이브러리」의 주인공 노라는 타인에게 중심이 맞춰진 삶을 살아왔던 인물이었다. 노라는 의존했던 대상물들이 제 곁을 떠나자 결국 본인의 삶 또한 놓으려는 선택을 하게 된다.

「미드나잇 라이브러리」 ▶ https://blog.naver.com/shn2213/222452706482

이렇듯 현실에서도 타인에게 의존해 사는 사람들이 굉장히 많다. (그 대상은 부모, 형제, 친구, 지인 등이 될 수 있다.)

자기 행복 결정권은 분명 '나'에게 있는 것인데 '남'에게 의존하며 살아오니 스스로에 대한 행복지수와 만족감도 자연스레 낮아질 수밖에 없는 것이다.

타인의 감정과 반응에서 자신의 행복을 찾아가는 것은 결국 나 자신을 잃게 되는 결말을 맞이하게 된다.

누군가와 기쁨과 행복을 나눌 때 그가 지금 이 순간을 좌우하는 것 같지만, 절대 잊어서는 안 될 것이 자신의 운명은 항상 자신의 손에 달려 있다는 것이다.

행복은 본인의 내면에서 우러나오는 것이기에 외적인 요소와 결합할 필요가 없다.

즉, 타인에게 내 감정을 휘둘리게 결정권을 주어서는 절대 안 되며 자기 행복을 건강한 긍정 마인드로 키워야 한다.

"마음이 변하면 생각이 변하고, 생각이 변하면 행동이 변하고, 행동이 변하면 성격이 변하고, 성격이 변하면 운명이 변한다."

즉, 마음가짐이 운명을 결정짓는 것이다.

흔들리는 인생에서 크게 기뻐하고 웃을 줄 알아야 한다.

건강한 마음을 유지하기 위해서 감정 컨트롤을 잘 하고 평점심을 유지할 줄 알아야만 한다.

모두가 행복을 갈망하지만 이는 결국 자신의 마음가짐에 달려 있다.

마음을 가다듬고 침착하게 다시 출발한다면 새로운 길이 보일 것이다.

막다른 길이라면 돌아나가면 되지 않겠는가!

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성공한 인생을 살고 싶다면, 성공한 사람의 인생을 살펴봐야 한다.

『하버드 지혜 수업』은 그 사례를 중심으로 엮었기에, 아마 듣고 싶은 답에 대해 근접하게 도달할 수 있을 것이다.

성공한 사람들의 비결이라곤 하지만 단순히 성공의 비결을 넘어 나의 '최선의 행복'에 도달할 수 있는 비결이 담겨 있다고 말하고 싶다.

너도 나도 아는 말이 나올 순 있겠지만, 되새기며 살아야 하는 삶의 지혜이기 때문에 곱씹고 곱씹어서 '자신의 것'으로 만들었으면 좋겠다.

(나도 오랜만에 글쓰기 노트를 꺼내어 기록하고 싶은 구절들을 담으려고 한다.)

시험을 마치고나면, 분명 이런 말을 들을 것이다.

"수능이 인생의 전부가 아니야."

'수능'이 전부였던 수험생에게는 전혀 들리지 않을 말이지만, 그래도 꼭 되새겼으면 좋겠다.

나 또한 수능을 보고나서 후련하면서도 털어낼 수 없는 무언가가 나를 붙들고 있는 것 같아 힘들어했었는데 선생님께서 조금은 더 빠르게 털어낼 수 있는 해답을 주셨었다.

"힘들고 아쉬워도 맛있는 것 많이 먹고, 잠이 안 오더라도 침대에 누워 많이 자기!"

"수능이 인생의 전부라는 사실을 일부러라도 되뇌이며 (추천한) 자기계발서 읽기!"

내 성격상, 허탈함과 자괴감에 분명 몸부림쳤었을텐데 요 몇 가지만 계속 인지하고 되뇌여서 그런지 비교적 빠르게 털어낼 수 있었다.

그 때는 모르지만 지나가야 알 수 있는 게 인생의 진리다.

그간의 노력이 결실을 맺는 날이라 온 신경이 성적에만 몰릴 수밖에 없겠지만 일부러라도 잘 먹고 잘 자고 수능이 인생의 전부가 아니라는 사실을 계속해서 상기했으면 좋겠다.

앞으로 마주해야 할 일은 더 드라마틱해, 훗날 수능이란 산이 높은 산은 아니었구나 싶을 것이다.