개소리는 어떻게 세상을 정복했는가

개소리는 어떻게 세상을 정복했는가 - 진실보다 강한 탈진실의 힘
제임스 볼 지음, 김선영 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2020년 11월

 파격적인 제목이다. 태그달때 개소리라고 달아도 되는 것인가 조금 고민했다. 책을 읽기 전에 먼저 떠올린 것은 연예인 솔비와 유세윤이 SNS로 한 실험이었다. 자신들의 파급력을 이용한 이 영리한 시도는 거짓된 뉴스가 어떤식으로 퍼지는지, 진실과 거짓 중에서 어떤 뉴스가 선택받는지 또 잘못된 뉴스에 대한 정정보도는 제대로 이루어지고 있는지를 알아볼 수 있는 실험이었다. 결과가 뻔한 이 실험은 사람들이 그저 흥미를 끌만한 자극적인 뉴스를 원하고 진실에는 관심을 두지 않고 그저 뉴스를 소비해버릴 뿐이라는 것을 증명한다. 이를 떠올리며 '개소리는 어떻게 세상을 정복했는가'를 통해 좀 더 깊이 이 문제를 파고들어가 보고 싶었다.

 " 이제 시스템을 떠받드는 한 가지 영역이 남았다. 바로 개소리 퍼즐의 마지막 중요한 역할을 맡은 친애하는 독자 여러분, 바로 당신이다.(154) "

 읽기 좋은 책은 아니었다. 거침없는 어조로 개소리, 가짜뉴스, 정치인, 독자, 유권자들을 향해 자신의 주장을 펼친다. 이 책을 읽으며 주장의 출처와 근거에 대해 이견이 있다면 자신의 트위터로 연락하라며 계정을 공개해놓은 자신만만함이 인상적이었다. 정말 보이는대로 믿을 것이냐고 물어오는 글을 읽으면서 한편으로는 팩트체크 할 생각 없이 그저 책의 내용을 받아들이는 눈으로 읽어버린 독자가 된 것이 아이러니했다. 이렇게나 자신있는 저자가 쓴 글이라면 제대로 팩트체크해서 썼겠지, 싶은 생각. 가짜뉴스가 바라는 독자의 허점이 이것 아닐까.

 " 우리가 링크와 사이트를 보는 동안에도 가짜뉴스 생태계는 굴러간다. 누구나 피드에서 이런 이미지를 봤고 대부분이 공유했다. 그리고 내가 동의하는 내용이라면 보통 사실인지 확인하지 않았다. 내 생각과 일치하는 정보와 그렇지 않은 정보를 접했을 때 사실인지 확인해본 경우가 각각 얼마나 되는가? 우리 모두는 이 문제에 얼마간 책임이 있다.(165) "

 지난 미국대선에 대한 이야기가 계속 나오는데, 이번 대선 이후로도 트럼프의 행보에 대한 기사들을 매일같이 접하고 있는 탓에 트럼프가 얼마나 미디어를 자극적으로 다루는데에 소질이 있는가 생각해보게 되었다. 매번 화제가 되는 그의 트위터 활용도 마찬가지다. 그럼에도 그의 재선이 실패된 데에는 유권자들의 성숙이 밑받침한 것인지 혹은 이 또한 인종적 이슈와 관련된 입맛 맞추기가 성공한 것인지 불분명하다.

 재밌는 것은 이번 미국 대선을 치르면서 정권과 관련된 출처와 근거가 불분명한 뉴스를 많이 접했고 문득 이 책을 읽으며 자각했다는 것이다. 바다 건너의 소식이기 때문에 한번 더 걸러져서 알려질텐데도 바이든이 성적인 물의를 일으켰다거나, 노환이 우려된다거나, 친일에 더 가깝다거나, 캠프에서 투표수를 높이기 위해 보석금을 대신 내준다는 뉴스를 접해본 적이 있다. 물론 이 글들을 보면서 한번도 팩트체크를 해보지 않았다. 나와 비슷한 경험이 있을까, 혹은 다른 이유 때문인지 몰라도 국내에서는 은근히 트럼프의 재선을 바라는 사람들도 있었다. 저자가 강조했던 '책임'이 여기서 느껴졌다.

 " 아무리 우리가 교육을 받았고, 양질의 정보와 저질 정보를 분간할 수 있다고 자부해도 여러 심리적 이유로 개소리에 넘어간다. 또 우리는 자신의 세계관과 일치하고 나의 사회적 규범에 맞으며 신호 보내기나 집단 정체성 강화에 쓰고 싶은 정보들을 많이 접한다. 우리가 꼭 개소리를 믿는다는 뜻은 아니지만, 의식적으로 노력하지 않으면 그렇게 되기 쉽다. 개소리의 영향력은 새삼스럽지 않지만 우리가 개소리에 사로잡히는 기제를 아는 것은 분명 도움이 된다.(264) "

 우리 나약한 수용자들이 평소 아무리 견제한다고 해도 넘쳐나는 뉴스들 모두 균형있게 살펴보는 것은 어렵고 본능적으로 자신의 생각과 맞는, 소화하기 좋은 뉴스를 찾아 받아들이려 할 것이다. 결국의 돈과 이권 앞에서 좌우되는 문제이다. 시종일관 날카로운 지적을 하지만 마지막 장의 조언은 오히려 미진했다. '개소리'를 작정하고 하는 사람들에게 이런 조언이 먹힐리가 없을텐데, 이런 마무리 외에 달리 다른 결말이 나올 수 없다는 것은 당연하면서도 아쉬웠다.

 '개소리는 어떻게 세상을 정복했는가'를 통해 그동안 스스로를 저급한 가짜뉴스의 피해자라고 생각해왔던 것을 전환하게 되었다. 또 하나 궁금한 것은 4차 산업혁명 이후로 뉴스를 만들어내는 것도 사람을 대신해 인공지능이 맡게 된다면 어디에 치우치지 않고 목적 또한 없는 정보 전달 그대로의 뉴스를 접하게 될 수 있을까? 혹은 뉴스는 사람이 만들지만 그에 대한 팩트체크는 인공지능이 대신하게 될까. 정보의 전파, 파급력이 갈수록 커지는 사회에서 앞으로는 이를 어떻게 다루게 될지 궁금해지는 책이었다.

명심보감 인문학

명심보감 인문학 - 처음 인문학을 공부하는 사람을 위한 고전 입문서
한정주 지음 / 다산초당(다산북스) / 2020년 10월

 
 명심보감과 인문학이 함께 놓인 책이 얼마나 고루할까 싶은 염려도 들었다. 하지만 처음부터 밝혀두는데, 읽기에 좋다. 물론 고전이기 때문에 얼핏 시대와 맞지 않는 내용인 것 같고 한자로 되어 있어 읽기에 편하지 않고 지리하다고 생각할 수 있다. 하지만 책에서 전하는 내용을 가벼운 마음으로 읽어본다,하면 오래된 것이라는, 재미없을 것 같다는 선입견으로 놓치기에는 아깝다. 혹 논어나 사기보다 가벼운 내용이 아닌가 하는 생각을 할 수도 있지만 그 깊이는 얕지 않고, 고전에 익숙하지 않은 사람들에게는 오히려 읽기에 더 좋을 것 같다. 
 
 읽기 전에는 명심보감을 읽어본 적도 없고 알고 있는게 없다고 생각했는데, 읽다보면 익숙한 듯한 내용도 있다. 아마 사람의 삶에서 변하지 않는 가치가 시대를 관통하여 전해지고 있기 때문일 것이다. 개인적으로는 " 다른 사람의 선행을 보면 나에게도 착한점이 있는지 찾아보고, 다른 사람의 악행을 보면 나에게도 악한점이 있는지 살펴보라. 이와 같이 한다면 바야흐로 유익함이 있을 것이다.(183) " 는 내용을 여러번 읽었다. 아마 요즘 가장 신경쓰고 있는 것과 연결되어 읽기 때문이리라. 자신에게는 관대하고 남에게는 박하게 행동하지 않는지 일부러라도 신경쓰려한다.
 
 물론 시대에 맞지 않는 듯한 내용도 있다. " 충신은 두 임금을 섬기지 않고, 열녀는 두 남편을 바꾸어 섬기지 않는다(212) " 내용 자체는 요즘 시대에 맞지 않을 뿐더러 문제를 삼으려면 걸리는 부분이 있겠지만, 대충 의리를 지키며 사는게 좋다고 생각하면 되겠다. 이를 어떻게 받아들일지는 읽는 사람에게 달려있으니 책을 덮기 전 " 모든 것은 사람의 마음속에 존재한다(283) " 는 마지막 주제를 읽으며 명심보감 안의 내용도 갈무리하면 좋겠다. 이 마지막 주제가 요즘 관심있는 불교철학과 비슷한 면이 있어 이또한 인상깊게 남았다. 
 
 책은 4부로 성찰하는 삶, 지혜로운 삶, 실천하는 삶, 몸과 마음을 다스리는 삶에 대하여 분류되어 있다. 각부는 적게는 10개에서 많게는 30개 가까이 되는 주제로 구성되어 있는데 주제별로 3~4쪽 되는 분량으로 읽기 좋을만큼 짤막하다. 순서대로 읽어도 좋지만 관심있는 주제부터 찾아 읽어도 좋겠다. 마음이 어지러울때 그리고 나이를 먹는 것에 대한 값어치를 해야한다는 생각이 들 때 인문학을 찾아보게 된다. 가끔 서점에 가보면 인문학 책이 눈에 많이 띄는 것이 아마 이같은 생각을 많은 사람들이 하는 것 같다. 다산의 신간을 통해 전에는 아마 읽어보려 하지 않았을 명심보감을 읽게 되어 특별한 시간이었다.  
 

윤리의 미래 “좋은 삶”

윤리의 미래 “좋은 삶”
김인회 지음 / 준평 / 2020년 10월

'윤리'라니, 이 말이 다소 고루하게 느껴진다. 요즘 세상에, 라는 말이 어쩐지 따라붙는 느낌이다. 뉴스를 보다보면 누가 윤리나 도덕 같은 것을 신경쓰고 있는가 싶어진다. 그래서 이럴 때 일수록 윤리에 대해 읽어봐야 하지 않을까 생각이 들었다. 인간성을 잃지 않기 위해서, 또 사람과 사회에 대한 희망을 잃지 않기 위해서. 목차를 살펴봐도 솔직한 마음으로는 아, 어려울 것 같다. 싶은 생각이 불쑥 드는데, 마음 한편으로는 읽어보고 싶다.는 욕구도 든다. 정신을 살찌우는 독서가 될 것 같아 욕심이 드는 책이다. 소개글을 읽으며 어렵지만 읽어봐야겠다는 마음을 먹었다. 사회와 사람들에게서 부족한 것이 무엇일까 생각했던 것들이 그 안에 있었다. 마땅한 것을 당연하게 읽고 싶었다.

 책을 읽으며 어떤 부분은 공감하고 어떤 부분은 그렇지 못했는데, '혐오범죄를 예(88)'로 든 내용이 개인적으로는 아쉬웠다. "그런데 대뜸 혐오범죄를 저지른 범죄자를 강하게 처벌해야 한다고 주장하는 사람이 있습니다.(88)" 는 문장부터 공감을 사기 어려웠다. 꼬투리를 잡고 싶지는 않지만 요즘 우리 사회의 혐오범죄 양상을 보면 '대뜸'이라는 표현이 사용될만한 수준을 넘어섰다. 솜방망이 처벌이 계속되고 있고 이를 악용하는 범죄자들까지 있는 마당에 원론적인 얘기만이 제대로 된 해결법인양 내세우는 것은 다소 실망스럽다. 또한 이 책에서도 SNS의 단점들에 대해 만나게 되리라 생각지 못했던 탓에 ,또 이제는 SNS가 메일을 사용하는 것처럼 정보의 공유와 교류에 있어서 너무나 필수적인 요소가 된 탓에 SNS를 경계하는 내용도 아쉬웠다.

 솔직히 책의 내용이 고루한 부분이 있지만 다루고 있는 주제들이 익숙하고 밀접한 내용이 많아 키워드에 끌리듯 조금씩 조금씩 더 읽어나가는 재미가 있었다. 초연결사회(228), 착한 소비(254), 인구감소(297) 같은 키워드가 윤리와 어떤 식으로 연결되어 있을지 충분히 관심을 끌 것이다. 개인적으로는 4장에서 '직업과 윤리'를 다루며 의료윤리에 대한 내용을 관심있게 읽었다. 의료계가 요즘 한창 세간의 관심을 모았던 직업군이기도 하고, 수술실 CCTV와 의료면허 관련된 사안으로 생각이 복잡했던 분야였기 때문이다. 비록 책의 내용에서는 원했던 방향에 대한 언급은 없었지만 직업윤리에 꼽힌 직업군으로 다각도로 의료/법조 윤리에 대해 알아볼 수 있었다. 

 윤리란 무엇인가를 다룬 2장의 내용, 특히 5단계 자비와 사랑(107) 내용도 원래 궁금했고 알고 싶었던 핵심내용과 더불어 요즘 관심을 갖고 있는 불교윤리도 함께 언급되어 많은 생각을 하며 읽었다. 하지만 추천한다면 4장의 내용을 가장 흥미롭게 읽을 것이라 생각한다. 이 책을 읽기 다소 망설여진다면 4장의 내용을 읽어보고 정해봐도 좋겠다. 혹은 전부를 완독하지 않더라도 4장의 내용만이라도 읽어본다면 요즘 현대사회에서 윤리라는 덕목이 어떻게 연결되어 있는지 충분히 나름의 의미를 얻어갈 수 있을 것이라 생각한다. 읽기 전에는 '윤리의 미래'가 삼부작 중 두번째에 해당하는 책이란 것을 몰랐는데 순서를 중요하게 여기는 독자라면 첫 책 '정의의 미래' 부터 시작하라는 팁을 남긴다.

페트라르카 서간문 선집

페트라르카 서간문 선집
프란체스코 페트라르카 지음, 김효신 옮김 / 작가와비평 / 2020년 9월

 
 연말이면 지인들과 서로 편지를 주고 받기로 했다. 물론 이 생각에 거부감을 가지고 있는 지인도 있다. 하지만 관계에는 어떠한 이벤트가 있어야 더 오래도록 서로 나눌 수 있는 이야기거리가 쌓여가는 법이라고 지금으로서는 믿고 있기 때문에, 올 연말에도 편지를 주고받자고 강요했다. 사실 이런 건 강요로 할 일은 아니지만, 편지를 주고받는 일이 생소해졌기 때문에- 하다못해 이메일 조차도 이제는 편지용으로 쓰지 않으니까 고집을 부렸다. 자주는 아니지만 여행을 많이 다니는 지인과는 때로 편지를 주고 받는데, 어느 날 우편함에 놓인 편지를 발견할 때면 항상 그날, 그리고 한동안은 기분이 좋았다. 편지가 있었다는 사실만으로도. 그래서 서간문 모음이라는 낯섦도 받아들여보고 싶었다.
 
 이 편지들을 버리지 않고 잘 모아두고 있지만 언젠가 서간문 모음집이 될 수 있을까 생각해보면, 음... 너무 내밀하다. '보여질 것을 예상하고' 쓴 것이지만 보여짐의 범위가 넓어진다고 생각하면 하고 싶은 말을 제대로 쓸 수 있을까. 가끔 서간문을 모아둔 책들을 보면 지인들과 주고받는 편지의 내용이 이렇게나 멀쩡할 수 있는 것일까 의문이 들만한 내용이다. 하다못해 동생 테오와 주고받은 고흐의 편지는 가난마저도 절절하게 표현했다. 프란체스코 페트라르카의 선간문을 모아놓은 이 책의 깊이는 더 말할 것도 없다. 글쓰기도 훈련이라는데, 싸이월드 시절 감성과 오글거림을 모두 포도알과 바꾼 내가 이런 문장들을 쓸 수 있을까. 아마 안될 것이다.
 
 한 편의 서간문 마다 해설이 붙어있는 친절함이 꽤 도움되었다. 사실 다른 사람의 편지를 읽는다는 것 자체로 맥락과 배경을 몰라도 어느 정도 재미와 호기심을 가질 수 있지만 깊은 이해는 어려웠다. 오히려 해설이 앞에 있어서 이 편지가 어떤 상황에서 누구에게 전해지게 된 것인지 알고 읽게 했다면 더 좋았을 것 같다는 생각도 들었다. 읽고 난 뒤에 해설을 보면 다시 돌아가서 기억을 되살려야 하니까. 확실히 초반의 '자신에 대한 서간문들'과 '문학 관련 서간문들'은 관심있는 부분이라 좀 더 편하게 읽을 수 있었다. 정치나 로마, 고대문화와 관련된 내용들은 전부 다 읽어보지 못했는데, 잘 모르는 주제에 대해 깊이있게 들어가는 부분이 많아서 읽기 까다로웠다. 
 
 고전과 철학을 통해 인문학을 꽃피울 수 있도록 새로운 사유의 방법론을 제시한 인물이니만큼 내용이 묵직하고 문장이 유려하다. 처음에는 좀 생소하고 어렵게 느껴졌는데, 읽다보면 깊이있는 문장과 자연스러운 흐름에 모르는 사이에 빨려들어가게 된다. 천천히 두고두고 읽게 될 것 같은 책이다. 페트라르카에 대한 전기가 아니라 그가 남긴 글을 통해 페트라르카를 알아가게 되는 다소 독특한 접근이었다. 어려움을 예상하고 읽기 시작했었는데, 아마 이탈리아 문학이나 인문, 철학에 관심이 있는 사람이라면 아주 흥미롭게 읽을만한 책이라 생각한다. 서간문 그리고 프란체스코 페트라르카라는 인물에 대한 매력을 알게 된 책이다.
 

기본소득 시대

기본소득 시대 - 생존 이상의 가치를 꿈꾸다 ㅣ 아르테 S 6
홍기빈 외 지음 / arte(아르테) / 2020년 10월

 2020년 맞이한 대위기로 인해 우리는 기본소득 시대를 임시 체험할 수 있었다. 그 이전까지는 기본소득에 대한 논의는 먼 미래의 실현될지도 모를 사회복지안 중 하나에 대한 것에 불과했다. 하지만 재난지원금이 지급된 지난 5월 이후로 기본소득은 손에 닿는 복지로 존재감을 드러냈다. 새로운 청사진을 그려낸 것이다. 때문에 '기본소득 시대'를 봤을때 이런 경험들이 지금까지와는 다른 좀 더 다양하고 구체적인 시선을 제시하지 않을까 기대가 되어 읽어보고 싶었다.

 긴급재난지원금 지급이 확정되고 지급, 사용 그리고 종료 이후 2차 재난지원금 지급이 고려되기까지 우리 사회가 보인 모습이 꽤나 성공적이었다고 생각했다. 이 뿐 아니라 코로나 위기를 겪고 이를 헤쳐오는 과정에서 우리는 꽤 많은 자랑스러움을 경험하지 않았던가. 재난지원금도 그 자랑스러움의 연장선 위에 자연스럽게 올라가 있었다. 재난지원금이 이런저런 잡음이 없었던 것은 아니지만 대부분의 사람들이 인정할 것이다. 국가에서 지원한 일정 금액의 돈이 모두에게 주어지고, 그것을 사용하는 경험이 이전에 있었을까 생각해보는데 떠올리기로는 전무했다.

 우리 사회 시스템에서 이런 일이 가능하다니 세상이 바뀌고 있다고 여겼는데 '기본소득 시대'를 읽으면서 " 코로나19 대응 과정에서 요긴한 역할을 했다고 여겨지는 한국식 긴급재난지원금은 이른바 '선진국'중에서 복지 제도가 유독 약한 나라가 선택할 수밖에 없는 '고육지책'이었다고 보는 편이 타당해 보인다 .(79) " 는 대목에 이르러 주춤했다. 미처 생각하지 못했던 범위의 지적이었다. 하지만 이를 통해 우리 사회의 복지 수준을 높이 평가하기는 어렵다 하더라도 긴급재난지원금이 던진 파장은 컸다.  

 물론 가장 인상깊게 읽은 것은 백희원의 '모두를 위한 우리 각자의 기본소득'이었다. 시선도 다양하고 친밀했고 특히나 5년간 기본소득을 지급받는 상황을 시뮬레이션 해본 워크숍의 내용이 눈에 띄었다. 이번에 받은 지원금을 어떻게 소진하였던가 다시 떠올려보기도 하고 만약 나라면 어떤 식으로 계획을 세울까 고민해보기도 했다. 그전까지는 재난지원금을 염두에 두고 기본소득에 대해 생각하며 책을 읽었다면 이 부분에 이르러서는 기본소득의 다양한 계층과 영향에 대해 고민해보는 시간이 되었다.

 기본소득은 반드시 찾아올 예견된 수순일까, 아니면 2020년의 상황을 예측하지 못했던 것처럼 미래는 또 알 수 없는 방향으로 찾아오게 될 것인가 '기본소득 시대'를 읽으며 알아보고 싶었다. 로봇세와 기본소득 같은 새로운 사회 패러다임에 대한 논의가 필요한 시기가 되었고, 올해 우리가 경험한 복지가 어떤 식으로든 사회보장 제도와 연결되어 있는만큼 앞으로 어떤 구조와 제도가 마련되어야 혼란을 줄이고 삶의 안정을 보장해줄 수 있는지 등의 문제가 특히 요즘들어 궁금했다. 이에 대해 시의적절하게 읽어볼 수 있는 책이었다. 가볍고 얇지만 확실한 존재감을 주는 내용이었다.