한반도를 따뜻하게 데워준 사람

<네 앞의 세상을 연주하라 / 문익점과 정천익>를 읽고 리뷰해 주세요.

문익점과 정천익 - 따뜻한 씨앗을 이 땅에 심다 ㅣ 푸른숲 역사 인물 이야기 5
고진숙 지음, 독고박지윤 그림 / 푸른숲주니어 / 2009년 12월

붓뚜껑의 문익점 이야기는 우리나라에서도 매우 유명하다. 하지만, 과연 붓뚜껑에 관련된 이야기가 사실인지는 꽤 고민되는 부분이다. 이 책에서는 작가도 그 내용이 논란의 여지가 됨을 알고 그랬는지, 문익점이 국경에서 검문을 당하면서 목화씨를 들킬까봐 붓뚜껑에 넣었다는 이야기는 조금도 들어가있지 않다. 어느정도는 꾸며낸 이야기겠지만, 한반도를 따스하게 데워준 이들, 문익점과 정천익의 노력이 결실을 맺는 순간이었다. 

문익점이 가져온 열 개의 목화 씨중 단 하나만이 결실을 맺게 된 부분은 허구는 아닌 것 같다. 우리나라에서는 처음 재배하는 것일 터이니, 우리나라 풍토에 맞지도 않고 재배법도 잘 모를터이니 말이다. 그러나 장인 정천익은 노력끝에 목화 씨를 트게 만들었고, 이제 이 목화로 실을 짜는 법을 알아야 할 터였다. 문익점은 곧 세상 사람들에게 목화의 존재에 대해 알리기 시작했고, 정천익은 가늘고 튼튼하지 못한 실을 꼬아서 새끼처럼 만드는 어부에게서, 돌림판을 발로 돌리면서 일정한 속도로 도기를 만드는 도기공에게서 각각 지혜를 얻어서 목화를 짜는 기계를 개발하게 되었다. 곧 목화는 각 지역에 전파되었고, 사람들은 그들의 노력덕분에 그들의 몸을 따뜻하게 데울 수가 있었다. 

옛날에는 문익점 혼자서 목화 씨를 들여와 심고 목화를 사람들에게 알린 후 기계까지 만든, 목화의 신과 같은 존재로 여겼던 적이 있다. 그 어느 누구도 홀로 무언가를 이뤄낸 적이 없다는 사실을 잘 몰랐기 때문일 것이다. 위대한 사람에게는 항상 키워준 스승들이 존재했고, 옆에서 조언하는 멘토들이 있었다. 문익점도 마찬까지다. 현재 사람들에게 그들의 조상을 따뜻하게 만들어준 고마운 이로 불리는 선비 문익점. 그 덕분에 우리나라가 더 따뜻하게 지내올 수 있었던 것 같다.