최부, 드넓은 아시아의 세계를 떠돌다

<표해록>을 리뷰해주세요

표해록 : 조선 선비가 본 드넓은 아시아 ㅣ 샘깊은 오늘고전 10
방현희 지음, 김태헌 그림 / 알마 / 2009년 6월

과거, 글로버 시대가 아니었던 때 좁디 좁은 조선국의 사람들은, 세계를 어떻게 보았었을까? 중국이 중심이었으므로 서양에 관한 존재를 거의 몰랐던 그들.(물론 하멜 표류기와 같은 경우가 있기도 하다. 그러나 하멜 표류기에서 살펴보면, 이 책에서는 중국인 해적이 나쁜 이들로 묘사되지만 하멜 표류기에서도 비슷한 내용이 전개된다. 즉, 어느 나라나 동방예의지국이든지 뭐든지 비슷한 풍경이 펼쳐진다.) 최부는 조선국의 사람으로, 제주 경차관에서 일하다가 아버지의 친상을 겪고, 바로 본국으로 돌아가려다가 거친 바다로 인하여 표류된 이다. 그 때 그 배엔 최부를 포함한 35명의 사람들이 있었으며, 그들은 광할한 대륙 중국에 표류되어 160일만에 조선으로 돌아온다. 

여러 명의 사람들이 배를 타고 지나가다가 표류되는 경우는 자주 있었던 경우다. 아무리 항해 기술이 발달했다고 하더라도 인간이 자연을 쉽게 극복할 수는 없는 법처럼.  예를 들어 아무리 과학이 발달했다 하더라도, 버뮤다 삼각지대에 관한 비밀을 정확히 밝혀내지도 못하지 예를 보면 말이다. 게다가 과거였으니, 최부와 다른 사람들이 겪었던 고통이 얼마나 크고 힘들었을지 이해가 간다. 

사람에게 제일 무서운 것은 자연일지도 모르겠지만, 사람도 만만치 않다. 밤길을 다니지 못하는 이유도 범죄를 저지르는 사람때문인데, 하물며 기나긴 항해로 인해 체력이 현저히 떨어진 사람들을 상대로 해적질을 하지 말라는 법도 없지 않을까 싶기도 했다. 그래서 최부를 비롯한 35명 모두 무사히 살아남을 수는 있었으나 여기저기서 많이 맞고 다니고, 죽을 고비도 몇 번이나 넘겼다. 

최부의 기록을 통해서, 조선국의 사람이 본 중국의 모습이 잘 표현되어 있다.  이 책은 읽기 좋게 논문 수준의 언급, 예법에 관한 난삽한 논쟁 등은 생략하여 큰 줄거리를 살린 글이므로 중국인이 입는 옷과 같은 것이 자세히 묘사되어 있지는 않으나,  표해록은 최부의 꼼꼼한 기록 정신 덕분에 다양한 도움이 되었다고 한다. 중국의 자연,물산, 인물, 풍속들이 선명하게 정리 되어 있었기 때문이다. 덕분에 조선 사람들로 하여금 이웃 나라에 눈뜨게하고, 조선 문물이 크게 발전하도록 이바지했다고 한다.  마르코 폴로가 쓴 <동방견문록>, 일본 스님 엔닌이 쓴 <입당구법순례기>와 함께 최부의 <표해록>을 세계 중국 3대 여행기로 꼽는다는 사실을 알게 되었다.   

표해록을 읽어서인지  배를 탄다는 것이 두려웠다. 비록 어떤 일이 있더라도 고향으로 돌아갈 수 있는 수단을 마련하기 위해 고분분투 하겠지만, 그간에 겪을 고통과 위험, 그리고 뛰어난 두뇌를 발휘해야 하는 일들이 얼마나 많이 있을지....  아직 어린 내게는 이겨내기도, 해결해내지도 못할 일들 뿐으로 여겨졌기 때문이다. 그러나 내게 크게 다가온 인물 최부. 그 최부의 뛰어난 임기응변으로 다양한 위기들을 쉽게 물리쳐나갔던 일들이 소소한 일에도 두려움을 느꼈던 내게 아주 큰 도움을 주었다. 모험이란 어렵고 힘들겠지만, 늘 그만한 가치가 있지 않을까 느꼈다.