우리 몸 미생들이 얼마나 중요한지...

10퍼센트 인간 - 인간 마이크로바이옴 프로젝트로 보는 미생물의 과학
앨러나 콜렌 지음, 조은영 옮김 / 시공사 / 2016년 2월

인간은 하나의 우주다. 아직도 밝혀지지 않은 점이 많다. 우주에도 암흑물질이라고 하여 우리가 아직도 모르는 물질들이 무수히 많다고 하는데...

이와 마찬가지로 우리 인간도 많이 알고 있는 것 같지만, 사실 우리 인간에 대해 밝혀진 점은 별로 없다.

인간을 구성하는 요소를 몸과 정신으로만 나누는 전횡을 저지르기도 하지만, 그렇다고 해서 몸에 대해서 잘 알고 있지도 않고, 정신에 대해서는 더더구나 알지 못하고 있다.

기껏 인간 몸에 대해서 알려는 노력이 '인간 게놈 프로젝트'라고 하여 인간의 유전체를 분석하는 일로 나아갔는데, 거의 밝혀졌다고 하지만, 아직도 갈 길이 멀다고 한다.

여기서 더 나아가 인간의 유전자에 대한 지식은 늘었지만, 그것이 인간의 몸을 구성하는 전부는 아니라고 한다. 인간의 몸은 우주처럼 광활하고 복잡해서 유전자로만 이야기될 존재가 아니다.

유전자의 암호가 풀렸다고, 당신은 병에 걸릴 유전자를 가지고 태어났다고 한다 해도, 모두가 병에 걸리지는 않는다.

왜냐하면 유전자는 가능성일 뿐이기 때문이다. 이 가능성이 실현되는 데는 많은 요소들이, 거기다 우연까지 결합되어야 한다. 이것이 바로 인간의 몸이다. 그런데, 여기에 인간의 정신까지 나아간다면 더욱 복잡할 뿐이다.

이 책은 이런 인간 중에서 미생물에 대해서 이야기해준다. 사실 우리는 우리 몸에 있는 미생물을 박멸하려는 생각만 하기 쉽다.

청결에 관한 온갖 광고들이 대표적인데, 그들은 이 미생물들이 우리 건강의 적이라는 개념을 확실히 심어주고 있다. 온갖 세정제, 세척제 등을 포함해서 병원에서 사용하는 항생제 등 미생물을 없애야 한다는 주장을 주변에서 쉽게 볼 수 있다.

그리고 우리 역시 이렇게 미생물은 좋지 않다는, 우리 몸에 좋은 미생물은 극히 적다는 생각을  하기도 하고.

하지만 이 책은 이런 통념을 일거에 깨버리고 있다. 미생물이 우리 몸에서 얼마나 중요한 역할을 하는지를 객관적인 자료들을 통해 보여주고 있다.

객관적인 자료보다 사람들을 설득하는데는 자신의 경험이 더 중요하리라. 이 책의 저자 또한 그런 경험을 통해서 미생물의 중요성을 깨닫게 되었다.

자신이 항생제 치료로 인해 병은 치료했지만, 몸은 전혀 나아지지 않고 오히려 더 나빠졌음을 알게 되었기 때문이다. 바로 항생제 처방으로 자신이 지니고 있었던 미생물들의 균형이 깨졌음을 알게 된 것이다.

미생물의 균형이 깨진 것이 정말로 인간의 건강에 영향을 주는가? 우리 몸에서 미생물은 어떤 역할을 하는가? 이것이 바로 과학자인 저자가 자신의 경험을 통해 지닌 의문이고, 이를 여러 자료들을 통해 찾아가게 된다.

그 미생물 연구의 결과가 바로 이 책인데... 우리가 아는 우리는 단지 10% 인간에 불과하다는 것, 우리 몸의 90%는 다른 존재들로 구성되어 있는데... 그런 존재들 중에 중요한 역할을 하는 것이 미생물이라는 점.

그런 미생물들. 특히 대장에 살고 있는 미생물들에 대해서 이야기 해주고 있다. 대장의 미생물에 대해서는 그동안 무심했던 것을 이야기하면서.

이 책의 초반부에 놀랐던 점은 맹장에 대한 것. 내가 알고 있는 맹장에 대한 지식이 너무도 엉터리였다는 것. 맹장은 진화의 퇴화물인데, 아직까지 남아 있는 것이 신기할 정도라고 생각하고 없애는 것이 건강에 더 좋다고 생각하고 있었는데...

맹장이 바로 미생물들의 집합소이자 안식처라고 하면서 인간의 몸에서, 특히 미생물들에게 중요한 역할을 하는 것이 바로 맹장이라고, 특히 우리가 떼어내야 한다고 생각하는 충수돌기라는 점을 강조하고 있다. (31-32쪽)

아직까지 우리 몸에 남아 있는 장기는 진화의 역사에서 필요성이 있기 때문이라는 사실을 다시금 생각하게 해주는 장면이었고.

맹장에 관한 것보다 더 충격적인 내용은 아이가 태어날 때 제왕절개가 아닌 질분만이 왜 중요한지에 대한 부분이다. (7장, 엄마가 주는 선물)

아마도 이 부분은 주의 깊게 읽어야 할 부분인데, 이렇게 미생물학자들이 주장한 것이 사실이라면, 제왕절개는 정말 생각해 보아야 할 출생 과정이라는 것. 아이는 엄마의 질을 통해 나오면서 엄마에게서 필요한 미생물들을 받게 된다는 것. 그것은 아이의 건강에 필수라는 것이니...

(모유 수유의 중요성은 굳이 이 책을 통해서가 아니더라도 이제는 중요하고 필수적이라고 알고 있는 사람들이 많으니 굳이 더 언급할 필요가 없고)

무엇보다 가장 큰 충격은 피를 수혈하는 것만큼 미생물을 수혈하는 방법이 서양의학계에서는 행해지고 있다는 것. 참 뭐라고 이름 붙이기도 그런데... 그걸 '수변법(輸便法)'이라고 할 수도 없고, 참...

그런 치료법이 있다는 사실... 그러다 우리나라 사람들이 옛날에 너무도 몸이 안 좋으면 똥물을 먹었다는 것을 떠올리기도 했는데... 대변에는 미생물들이 많이 있기에, 건강한 사람의 대변을 이식받는 방법도 건강을 되살리는 데 도움이 된다는 것.

이 책은 그 점을 과학적으로 뒷받침해주고 있기도 한데... 그런 과정을 좀더 과학적이고 기계적으로, 환경적으로 하려는 노력이 일어나고 있다는 것을 알게 된 점. (8장, 제자리로 되돌리기)

(굉장히 많은 질병들이 미생물들과 관련이 있음을 보여주고 있는데... 전혀 생각하지도 않았던 자폐와 같은 질병도 미생물과 관련이 있을 수 있음을 이 책은 보여주고 있다. 참조할 만하다. 3장, 뇌에 손을 뻗다)

그러나 이 모든 것은 한 가리로 귀결된다. 바로 우리들이 해야 할 노력. 어렵지도 않다. 생활습관을 바꾸면 된다. (사실은 쉬운 것이 가장 어렵기도 하다)

먹는 식단을 적절히 조절한다면 미생물들에게도 좋고, 나에게도 좋다는 것. 먹는 것이 바로 사람이다라는 말이 과학으로 정립되는 순간이다.

완전 채식도 좋지만 인간의 몸은 잡식이라고 할 수 있으므로, 채식이 주가 되는 육식을 한다면 지금보다는 훨씬 좋아질 것이라고... 이 책의 끝부분에서 저자는 자신도 이렇게 식단을 바꾸었고, 이제는 아이를 낳을 생각이라고 밝히고 있다.

인간이라는 우주를 생활기반으로 살아가는 미생물들. 그들과 인간은 공존하는 존재라는 것. 우리는 우리 몸을 지탱해주는 나머지들을 위해 우리가 할 수 있는 일을 해야 한다는 것.

이 책. 참으로 읽을 만하다. 잊고 있었던 것, 생각하지 않고 있었던 것, 다시 깨우쳐 주고 있기 때문이다.  

덧글

출판사가 보내준 책. 처음부터 끝까지 흥미진진하게, 감탄하면서 읽었다. 내 몸에 대해서 내 스스로 생각하게 해준 책이기도 하고, 우리나라 의료현실에 대해서 생각하게도 해준 책이다. 잘 읽었다.

어떤 유산을 물려주어야 하는가?

가끔 재벌들의 유산 싸움, 또는 상속 싸움을 보면 저것이 과연 제대로 된 유산일까 하는 생각이 든다.

사람 나고 돈 났지, 돈 나고 사람 났냐는 말이 있지만, 자본이 세계를 잠식한 시대에서는 돈 나고 사람 났다는 듯이, 형제들끼리도, 심지어는 부모자식간에도 돈을 두고 싸움이 벌어진다.

그러니 부모가 막대한 재산을 지니고 있다가 돌아가셨을 경우, 그 재산을 둘러싸고 벌어지는 형제간이 다툼은 눈뜨고 볼 수 없을 지경으로 추잡하다.

부모가 자식에게 물려주어야 할 유산은 돈이 아니라 세상을 바르게 살아가는 자세, 남을 나만큼 사랑하는 태도, 무언가 보탬이 되는 삶을 살아가도록 하는 것 아니겠는가.

우리나라를 대표하는 재벌들의 재산 싸움을 보면, 사회에서 영향력 있는 자리에 있는 사람들이 나중에 자식에게는 돈 말고는 제대로 된 유산을 물려주지 못한 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

물론 돈만이 아니다. 정치계도 대물림 되고 있는 현실인데... 그 대물림이 다른 사람을 도와주는 그런 역할을 하게 하는 것인지, 아니면 자신들의 기득권을 유지하는 수단인지는 그가 어떻게 살아가느냐에 따라 달라진다.

다만, 지금까지의 모습은 자신들이 쌓아올린 부와 권력, 그리고 명예를 지키려는 과거 역사 속 '음서제도'에 불과하지 않나 하는 생각을 하게 되는데...

좋은 사회일수록 자식에게 물려주는 것은 돈이 아니라, 권력이 아니라 세상에 대한, 사람에 대한 사랑이 아닐까 하는데...

장석남의 시집을 읽다. 그 시집을 읽으며 요즘 뉴스에 주로 등장하는 모 재벌가의 경영권 다툼이 떠올랐는데... 특히 '나의 유산은'이라는 시를 읽고.

정말, 물려줄 게 있다면 이랬으면 좋겠다. 이 시처럼...

나의 유산은

내 유산으로는

징검다리 같은 것으로 하고 싶어

장마 큰물이 덮었다가 이내 지쳐서는 다시 내보여주는,

은근히 세운 무릎 상부같이 드러나는

검은 징검돌 같은 걸로 하고 싶어

지금은,

불어난 물길을 먹먹히 바라보듯

섭섭함의 시간이지만

내 유산으로는 징검다리 같은 것으로 하고 싶어

꽃처럼 옮겨가는 목숨들의

발밑의 묵묵한 목숨

과도한 성냄이나 기쁨이 마셨더라도

이내 일고여덟 형제들 새까만 정수리처럼 솟아나와

모두들 건네주고 건네주는

징검돌의 은은한 부동(不動)

나의 유산은

장석남, 고요는 도망가지 말아라, 문학동네. 2012년 초판. 25쪽.

역사기록을 둘러싼 갈등들

역사 전쟁 - 권력은 왜 역사를 장악하려 하는가?
심용환 지음 / 생각정원 / 2015년 12월

'권력은 왜 역사를 장악하려 하는가?'가 이 책의 부제다. 얼핏 떠오르는 대답은 권력을 계속 유지하기 위해서다.

권력을 계속 유지하기 위해서 자신들의 권력을 정당화해야 하고, 그렇게 하기 위해서는 과거로부터 이어져 온 역사를 자신들에게 유리하게 기록, 보관, 교육해야 하기 때문이다. 이는 권력이 정통성을 확보하는 노력을 기울이는 데서 명확해진다.

하지만, 역사는 그렇게 권력이 의도한 대로 흘러가지 않았다. 역사에 대한 기록도 마찬가지다. 만약 권력이 원하는대로 역사가 기록이 되었다면, 지금 인류의 역사는 엄청나게 달라졌을 것이다.

어느 시대곤 사실을 사실로 기록하고자 하는 사람들이 있고, 그 사람들에 의해서 역사는 지속적인 투쟁이 이루어지곤 했다. 군왕 중심의 사회였던 조선시대만 해도 실록을 둘러싸고 왕과 사관이 갈등을 벌인 일이 있지 않은가.

사관들이 목숨을 걸고 지켜낸 것이 실록 아니던가. 왕이라는 절대 권력도 함부로 건드릴 수 없게 만들어놓은 그 목숨을 건 투쟁. 그래서 조선왕조실록이 비록 왕 중심의 역사라지만, 그 왕대에 일어난 일들이 기록으로 남아 후대에 교훈을 주고 있지 않은가.

이것이 바로 역사의 힘이고, 이런 역사의 힘은 사실을 기록하는 데서 나오고, 그 사실을 기억하고 받아들이는 데서 나온다.

그렇기에 역사 기록을 두고 기존의 권력과 변화를 추구하는 세력, 진실을 남기고자 하는 세력들은 갈등할 수밖에 없다, 이를 역사 전쟁이라고 표현했는데...

사실, 이 책의 제목보다 역사 쿠테타라고 하는 편이 낫지 않을까 하는 생각이 드는데... 권력을 쥔 집단에서 일방적으로 추진되고 있는 역사 교과서 국정화 문제를 주로 다루고 있기 때문이다.

물론 역사 교과서 국정화가 되기 전에 뉴라이트라는 집단이 여러 역사적 문제를 거론하곤 했지만, 정점에는 역사 교과서 국정화가 있다.

이것은 전쟁이라기보다는 국민과 역사학자들을 대상으로 하는 쿠테타라고 표현하는 것이 더 좋겠다는 생각이 드는데...

이 책을 읽어보면 이들이 주장하는 내용이 얼마나 터무니 없는지를 잘 알 수 있기 때문이다. 적어도 역사학자라면 사실에 근거해서 주장을 펼쳐야 하는데, 사실을 자기 식으로 해석한다든지, 최소한의 사실 검증도 하지 않은 주장을 하기도 한다.

따라서 사실에 입각해 논쟁이 이루어지고, 그 논쟁을 통해 역사에서 주요한 쟁점들이 정리가 되어야 하는데, 일방적인 목소리들만이 난무하고 있는 현실이다. 그 중에서도 뉴라이트 계열의 학자들 목소리가 너무도 크게 울리고 있는 상태고.

이런 상태에서 대다수의 역사학자들이 반대를 하고, 국민들도 반대하고 있음에도 밀어붙여 교과서 집필진조차 공개 안 한 상태에서 진행되고 있는 지금, 이건 명백한 쿠테타다.

얼마나 자신이 없으면 저자들 명단조차 공개 못한다는 말인지... 시기도 짧아 제대로 검증이 될지도 의문이라고 하고, 한 나라의 학생들을 가르치는 교과서라면 충분히 공론이 되고, 검증이 된 다음에 교육 현장에 투입이 되어야 하는데, 그런 최소한의 과정도 거치지 않으니...

이 책에서 그 교과서의 모습을 미리 예견할 수 있는 내용을 담고 있는데... 우리나라에서 채택율리 가장 형편없는, 거의 사용하지 않는, 아니 사용할 수 없는 교학사판 교과서를 100쪽이 넘는 분량을 거쳐 보여주고 있다.

이 교과서보다는 좋아져야 한다는 기대를 하지만 추진과정을 보면 그다지 나아질 것 같지 않다. 나아질 조건이 없기 때문이기도 한데...

그렇다면 어떻게 해야 이런 일을 막을 수 있는가? 역사에 대해서 관심을 가져야 한다고 한다. 민중이 역사에 대해 관심을 가지고 알면 정권에서도 함부로 역사를 왜곡하는 일을 할 수 없기 때문이다.

여기에 제대로 된 학자들이 자료를 제공해주어야 하고... 지금은 그것이 필요할 때라는 생각이 든다.

국정교과서를 두고 논란이 벌어지는 이 때 이 책 꼭 읽어볼 필요가 있다.

덧글

다만, 아주 소소한 오타. 늘 지적하지만 역사를 다룬 책에서는 정말 조심해야 할 년도. 이 책 47쪽에서 메이지 유신(明治維新, 1968)이라고 되어 있는데, 메이지 유신은 주로 1868년이라고 하니... 오타다. 고쳐야 한다.

석과불식, 씨과일은 곧 사람이다

담론 - 신영복의 마지막 강의
신영복 지음 / 돌베개 / 2015년 4월

신영복 선생이 돌아가신 다음, 그의 책을 읽고 있다. 사실, 몇 권 읽지 않았음에도 그의 글에 깊은 감명을 받았었는데...

마지막 강의라는 제목이 붙은, 강의 녹음을 토대로 책으로 펴낸 신영복 선생의 사상이 집대성되어 있다고 할 수 있는 책이다.

이 책은 동양 고전에서 시작하는데, 이는 세계와 사람에 대한 인식을 정립하는데 도움을 주고, 그 다음에는 사람에 관한 이야기를 한다. 처음 부분이 다소 어려울 수 있는데, 이는 우리가 동양고전의 세계에서 멀어졌기 때문이다.

대부분 시경이나 주역 또 논어, 맹자와 같은 책이름과 공자, 맹자, 노자, 장자, 한비자, 묵자 등의 이름은 들어보았지만, 그들의 사상에 대해서는 깊게 배운 경험이 별로 없다.

서양 것을 추구하면서도 사실 서양 고전철학에 대해서도 동양고전에 대해서 무지한 것과 별 다를 것이 없다. 그만큼 우리는 교육과정을 통해서 고전과 가까워지기는커녕 오히려 더 멀어진 생활을 해왔다고 할 수 있다. 

그러나 고전은 지금도 의미가 있기에 고전이고, 이런 고전은 결국 사람읽기, 삶살기에 해당한다고 할 수 있는데, 사람과 삶은 결국 관계로 결정이 되고 만다.

우리는 고립되어 살 수 없고, 지금 내 삶을 유지하는 것도 온갖 관계들이 얽히고 설켜 만들어지고 있다. 우리가 의식하든 하지 않든 이런 관계가 곧 자신임을 알아야 한다.

이렇게 관계에 대해서 이야기를 하는데... 이 책의 핵심 단어를 고르라고 하면 단연 석과불식(碩果不食)이다.

신영복 선생이 좋아하는 말이고, 또 글씨로도 많이 썼다고 하는데... 씨과일은 먹지 않는다는 뜻이다. 아무리 어려워도 씨과일이 보존되어 있다면 그것이 나무가 되고 다시 숲이 된다는 것.

하여 어려운 시절이라고 해도 희망을 버리지 않고 그 씨과일을 잘 보존해야 한다는 것이다. 그런데 바로 어려운 시절에 씨과일이 무엇일까? 신영복 선생의 이 담론을 읽고 그것은 바로 사람이지 않을까 하는 생각이 들었다.

아니 씨과일은 사람이다. 그러므로 아무리 어려운 지경에 처하더라도 사람을 포기하면 안된다. 사람이 살아갈 수 있게 해야 한다. 사람이 살아가는 것, 그것이 바로 행복이고, 이 살아감은 바로 '석과불식(碩果不食)'에 해당한다. 사람이 살아감에 필요한 요소가 무엇일까?

바로 공부(工夫)다. 하늘과 사람을 잇는 것, 그리고 그 잇는 일을 하는 존재가 바로 사람이라는 뜻이라고 하던데... 공부는 사람이 살아가는데 필수 요소다.

단지 자신이 출세하기 위해서 하는 공부가 아니다. 이 때 공부는 사람됨의 공부고, 사람과 사람이 행복하게 살기 위해서는 어떻게 해야 할까를 추구하는, 머리로만 인식하지 않고, 마음에 닿게 하고, 그 마음에서 다시 발로 가게 하는 공부다.

신영복 선생이 강조한 머리에서 마음으로, 다시 마음에서 발로. 인식에서 공감으로, 공감에서 실천으로 가는 공부, 그것이 진정한 공부고, 이 공부의 핵심이 바로 '사람'에게 있다.

그러므로 사람을 포기하는 사회는 지속가능하지 않은 사회다. 씨과일을 먹어버리면 그 다음은 없다. 사람은 씨과일이다. 아무리 사회가 어려워도 사람이 살아갈 수 있도록 해야 한다. 그런 정책을 펴야 한다.

사람이 도구가 아니라 목적이라는 것은 동서양을 막론하고 누구나 인정해야 하는 당위 아니던가. 그러니 우리는 어려운 시대일수록 사람에게 관심을 가져야 한다. 사람이 살아갈 수 있도록 실천해야 한다.

그것이 바른 관계를 맺는 길이기도 하다. 신영복 선생이 이 담론에서 하는 말이 바로 이것이다. 사람이라는 씨과일을 소중하게 보존하고, 그 씨과일이 성장하고 다시 씨앗을 심도록 하자는 것.

하여 나를 보려면 사람을 보아야 한다. 내 주변의 사람들 뿐만이 아니라 나를 적대시하는 사람들까지도. 그들에게서 나를 발견하고, 나를 자라게 할 환경을 마련해야 한다. 나는 씨앗이므로, 그냥 자랄 수는 없으므로, 자랄 수 있는 환경을 관계에서 찾아야 한다. 그리고 자라야 한다.

석과불식(碩果不食)!

사람은 절대로 무시될 수 없다. 사람이 바로 희망이고, 미래고 바로 우리의 현재다. 그렇게 사람이 사랍답게 살 수 있도록 하는 사회를 추구하는 사람, 그렇게 머리가 아니라 마음과 발로 살아가는 사람, 그런 사람이 필요할 때다.

곧, 선거다. 아직까지는 유일하게 우리가 주권이라고 하는 것을 행사할 수 있는 순간이다. 신영복 선생의 이 말을 누가 실천할 수 있는지 살펴볼 일이다.

여기서 한 발 더 나아가 바로 나 자신이 이런 관계를 맺는 삶을 살도록 머리로 인식하고 마음으로 받아들여 발로 걸어가야 한다. 그런 생각을 다짐하게 한 책이다. 이 책은.

교토 나들이 2

교토 나들이 2

                 - 도착

천년 고도,

과거와 현재가

함께 있는 곳.

현대식 건물보다는

일본식 건물이 많은,

천년 넘게 일본의 중심으로

도시 정비도 잘 되어 있는 곳.

일본을 보려면 교토로 가서

일본의 과거를 만나고

일본의 문화를 만나고

일본의 풍습을 만나고

일본 사람들을 만나라고

우리의 경주라 할 수 있는 교토로 가자고.

간사이 공항에서

특급 하루카 열차로

한 시간 조금 넘어 도착한 교토역,

이층 관광안내소에 가서

단 세 마디

“교토 맵, 코리안”

얻어온 한글판 교토 관광안내지도와 교토 버스 지도.

교토역 앞에 떡 버티고 있는

거대한 교토 타워, 남산타워가 연상되는 그런

가장 이국적인, 가장 교토답지 않은 그 탑이

눈에 확 들어오지만, 조금 걸으니

화려한 네온사인과 높은 고층건물은 간 데 없고

낮초롬한 건물들이 줄지어 있는 골목들이

우리를 맞고.

전통 일본식 가옥들이 중심가임에도 즐비한,

이것이 바로 교토구나,

이상한 친근감, 편안함이 밀려오고