形解 진고개 신과의 문답
"내 자네에게 한번 물어보겠네. 나는 흙을 몸으로 삼고 물을 쓰임으로 삼고 있는데, 자네는 나를 흙이라 부르겠나? 아니면 물이라 부르겠나? 흙의 성질은 고요하고 물의 성질은 움직이니 나는 고요함과 움직임의 기회를 타야하나? 흙의 바탕은 무겁고 물의 바탕은 가벼우니 나는 가벼움과 무거움 사이에 처해야 하나? 흙의 덕은 굳세고 물의 덕은 부드러우니 나는 굳셈과 부드러움의 중용을 취해야 하나? 흙빛은 흐리고 물빛는 맑으니 나는 맑음과 흐림이 나뉜 곳에 처해야 하나?
큰 덩어리는 감싸 안을 수 없고 가는 흙은 갈 수 없네. 한 움큼도 적다 할 수 없고 큰 덩어리도 많다 할 수 없지. 섞이거나 가라앉으며 때에 맞춰 나아가며, 깔끔하고 담박하여 하나의 이치를 안고서 편안함을 누리네. 만 가지 형상이 뒤엉켜 있어도 나는 홀로 그칠 곳을 알고, 온 세상이 맑고 높은 데에 머물고자 해도 나는 홀로 누추한 곳에 사네. 오로지 그대만이 변변찮아 내 질박함을 편안히 여기니 그대가 세상을 마칠 때까지 서로 보살피며 싫증내지 않도록 하세."
*한국산문선 7권 '코끼리 보고서' 홍양호(1724~1802)의 글 형해形解에 나오는 대목이다. 진흙길 고개인 진고개에 집을 짓고 사는 주인과 진고개 토지신과의 가상 대화다.
진흙泥을 구성하는 요소를 들어 진흙을 어떻게 치장하여 부를지에 대한 주인의 제안에 답하는 토지신의 이야기가 의미심장하다. 온갖 치장하는 말을 버리고 도공의 손에 의해 수많은 종류의 그릇으로 변신하면서 그릇에 걸맞는 직분을 묵묵히 수행한 뒤 다시 흙으로 돌아가고 싶다고 한다.
*누구나 무엇으로든 자신을 돋보이게 치장하고 싶은 것은 인지상정일 것이다. 간혹, 이런 노력이 부질없다는 생각에 이를 때가 있다. 무엇을 나라고 규정할 수 있을까.
*토우는 무월리 송일근 선생님 작품이다.